夏知遙坐在出租車后座，窗外的霓虹燈閃爍，將整座城市點綴得宛如一個巨大的光影迷宮，但卻掩蓋不住深夜中的危險暗涌。她緊握著手中的U盤，指尖因為用力有些泛白。這枚小小的裝置承載了太多她對真相的渴望，也埋藏著未知的威脅。

車停在約定的地點，一家位于舊商業區的小酒吧門口。與周邊高檔的現代化建筑群相比，這里顯得格格不入，仿佛是被遺忘的角落。夏知遙推開車門，下車時的清冷夜風讓她不自覺地裹緊外套。

酒吧門口有人在擦拭招牌，一個看起來有些疲倦的中年酒保朝她微微點頭。她深吸一口氣，低聲報出陸景深事先提供的暗號：“我是來找失落星圖的人。”

酒保愣了一下，隨即會意地點點頭，引她從側門進入。透過狹窄且光線昏暗的長廊，夏知遙終于推開一道厚重的木門，發現陸景深已經坐在隱蔽的角落里等她。

“還以為你會遲到。”他的聲音低沉平穩，但在這寂靜的環境中卻顯得格外有力。

夏知遙走過去，在他對面坐下，掃了眼四周后說道：“你選的地方確實夠隱秘。”

“隱秘是我們目前唯一的保障，”陸景深靠著椅背，雙手交疊在胸前，目光深邃地注視著她，“U盤呢？”

夏知遙沒有急著把U盤遞給他，而是冷靜地打量他：“在給你之前，我需要一個保證。這一路我走得夠辛苦了，現在更需要知道，你到底是不是站在我這邊。”

陸景深挑了挑眉，似乎對她充滿防備的態度并不意外：“知遙，我們已經討論過信任的問題。如果我想害你，何必費勁把你帶到這里？”

“這不是信任的問題，”夏知遙壓低聲音，眼神變得銳利，“而是我的生命安全。剛剛從實驗室離開的路上，有人故意跟蹤我，我想知道，這到底是秦昊的人，還是某個我還不知道的第三方？”

陸景深臉色微沉，他的手指敲擊著桌面，顯得在思考中：“被跟蹤并不意外。現在混局里不止你和秦昊，還有更復雜的利益方。這個技術已經不只是能賺錢那么簡單了，它可能改變社會的游戲規則。”

夏知遙皺眉：“所以你是打算讓我就這么一直陷在危險里，而你作為旁觀者？”

“旁觀者？不，知遙，如果真是這樣，我今晚就不會見你。”陸景深的語氣突然嚴肅起來，“我愿意幫助你是因為我知道，秦昊還有他的技術正在碰觸某些底線，而那可能會毀掉許多其他人的生活。但是，你也要明白，事情遠不像看起來那么簡單。”

“說到底，你還是沒有站出來告訴我真相。”夏知遙咬住嘴唇，眼中閃過一絲隱忍的憤怒，“你知道更多的東西，但你卻始終遮掩得那么好。”

陸景深盯著她，似乎在評估她能承受多少信息。他最終微微嘆了口氣：“好吧，我會告訴你一些事情，但僅限于此——我與秦昊合作過，這毫不意外。但我退出的原因不是因為他的貪婪，而是他的技術觸及到了一個不該觸碰的邊界。情緒操控，思想引導，它們不僅違背了法律，還違背了某些基本的道德約束。我不能站在他那邊。”

夏知遙盯著他，試圖從他的表情中分辨真假。她再次從口袋里掏出U盤，放在桌上，但依舊用手指覆蓋著它：“我可以相信你暫時是可靠的，但你剛剛提到的地下網絡是怎么回事？”

“這是另一個底牌，”陸景深低聲說道，“你必須進入地下網絡的某個部分，它不僅是我們獲取更詳細數據的地方，也是我們打通線索的唯一路徑。很多不為人知的真相常常隱藏在那里。只不過……這一過程可能更加危險。我需要你做好準備。”

“什么樣的準備？”夏知遙警覺地問。

陸景深目光復雜：“第一，可能暴露的風險。第二，你需要面對法律、輿論乃至秦昊的全面打壓。你必須有堅定的意志來承受這一切。”

夏知遙思索片刻，點了點頭：“我知道風險，但如果我現在退縮，之前做的一切努力也就白費了。”她的語氣雖低，但卻透著不容置疑的堅定。

陸景深微微頷首：“很好，我還以為你會猶豫，看來是我低估了你的勇氣。”

接著，他將一些流程與技術細節用簡短的語言告訴了她，包括如何規避追蹤和破解地下網絡的特定訪問密鑰。他最后補充了一句：“這條路充滿未知，但我會隨時站在你需要的地方。”

夏知遙起身，收好U盤：“但愿如此。”