雜役院的石板路結著薄霜，沈青蕪扶著墻根挪回柴房時，右腿已經腫得像根灌滿水的布囊。

“還有一天。”她對著柴房角落那堆快燒完的柴火喃喃自語，聲音被風吹得發顫。管事嬤嬤今早叉著腰站在院子里，指甲幾乎戳到她臉上：“三日內引氣入體，辦不到就卷鋪蓋滾出云嵐宗，別污了咱們宗門的地！”

周圍雜役們的竊笑還在耳邊打轉。他們早就認定她是塊廢料——軟骨瘸腿，靈根雜亂，連最基礎的聚靈訣都念不利索，更別說引氣入體。有人故意把她的藥罐踢翻，黑褐色的藥汁濺在她褲腿上，混著泥水印成一片狼狽的漬痕。

沈青蕪蜷在草堆上，掏出懷里那半本燒焦的古籍。紙頁邊緣蜷曲發黑，字跡模糊不清，只剩幾處關于“草木共生”的殘句還能辨認。前兩日她按上面說的，用指尖血澆灌墻角那株斷骨草，指尖被草葉鋸齒劃得全是小口子，經脈里卻只有針扎似的疼，連半分靈力影子都沒見著。

“真的……不行嗎？”她摸了摸眉骨上那道舊疤。那是幼時被棄在靈溪村石堆里磕的，每逢陰雨天就隱隱作痛，像在提醒她從來都是被丟下的那個。

柴房門“吱呀”一聲被推開，冷風裹著雪籽灌進來。兩個雜役弟子斜靠在門框上，其中一個抱著胳膊笑：“沈瘸子，收拾好東西了？明兒一早我好去稟告嬤嬤，省得你賴著不走。”

另一個踹了踹門口的木柴：“也不瞧瞧自己什么德行，還想引氣入體？別是想用那本破書燒火取暖吧？”

沈青蕪把古籍往懷里按了按，沒說話。她知道爭辯沒用，在這雜役院，拳頭和靈力才是道理。右腿的疼痛順著骨頭縫往心口鉆，她咬著牙扶著墻站起來，往門外挪——她得再去看看那株斷骨草。

墻角的斷骨草比昨日蔫了些，葉片邊緣發卷。沈青蕪蹲下身，指尖剛碰到草葉，就被鋸齒劃開道新口子，血珠瞬間滲出來。她盯著那點猩紅發怔，忽然想起古籍里那句被燒得只剩一半的話：“血……草木精……逆……”

逆什么？她不知道。但眼下沒別的法子了。

她撿起墻角那根磨得發亮的木杖——那是她剛入雜役院時，怕走不穩從后山撿的，杖頭被手心汗漬浸得發黑。她攥著木杖往斷骨草旁挪了挪，咬開左手食指的傷口，讓血珠滴在草葉上。

和前兩日一樣，草葉碰到血就輕輕顫了顫，卻沒別的動靜。經脈里的刺痛越來越烈，像有無數根針在扎，疼得她額頭直冒冷汗。

“沒用的。”那兩個雜役還沒走，靠在不遠處的墻根看戲，“別折騰了，趁早滾蛋，省得挨凍。”

沈青蕪沒理他們，只是盯著斷骨草的根須。土壤干裂，想來是這幾日沒下雨的緣故。她撐起木杖想站起來找水，剛一使勁，右腿突然一軟，整個人往前撲去——手里的木杖重重戳在地上，杖頭正好磕在聚靈陣的邊緣。

那聚靈陣是雜役院共用的，畫在石板地上，早就被踩得模糊不清。沈青蕪摔在陣眼旁，掌心被地上的碎石劃破，血珠滴進陣眼里。

就在這時，奇怪的事發生了。

滴進陣眼的血珠沒被泥土吸收，反而像活過來似的，順著陣紋慢慢游走。與此同時，那株斷骨草突然劇烈搖晃起來，葉片上的血珠順著莖稈往下流，正好流進聚靈陣的紋路里。

“這是……”沈青蕪撐著木杖抬頭，看見那些混著草血的紋路慢慢亮起淡綠色的光，像一條條細蛇在地上爬。

木杖的杖頭還戳在陣眼邊緣，沈青蕪能感覺到一股微弱的暖意順著杖身往上爬，流進她的掌心。那暖意和尋常聚靈訣的靈力不同，不往丹田走，反倒順著經脈往相反的方向鉆，所過之處，原本針扎似的疼痛竟減輕了些。

“裝神弄鬼！”門口的雜役不耐煩了，撿起塊石子就往這邊扔，“再不走我就……”

石子還沒砸到沈青蕪面前，突然被一道細弱的綠光彈開，掉在地上滾了幾圈。

那兩人愣住了。沈青蕪也愣住了。她低頭看向自己的手，又看向那株斷骨草——草葉不知何時舒展開來，葉片邊緣泛著淡淡的青光，正隨著聚靈陣的紋路一起輕輕發亮。

她試探著握緊木杖，將更多力氣壓在杖頭上。掌心的傷口再次被磨破，血珠順著杖身流進陣眼，聚靈陣的光芒更亮了些，那股逆流的暖意也跟著變強，像條小溪似的在經脈里緩緩淌。

“這……這是引氣入體？”其中一個雜役聲音發顫，“可……可她這靈力是反著走的！”

另一個咽了口唾沫：“管她正的反的，反正……反正有光了啊。”

沈青蕪沒工夫管他們。她全神貫注地感受著那股暖意，看著斷骨草的葉片一片片亮起來，看著聚靈陣的紋路像活過來似的。右腿的疼痛還在，但好像沒那么難熬了。她忽然想起小時候在靈溪村，看見田埂上的野草被暴雨打趴，第二天太陽出來，又歪歪扭扭地站起來。

原來草木的力氣，是這樣的。

就在這時，遠處傳來腳步聲。管事嬤嬤叉著腰走過來，看見聚靈陣上的綠光，又看見沈青蕪扶著木杖半跪在地上，臉立刻沉了下來：“磨蹭什么？三日期限快到了，引氣入體了嗎？”

那兩個雜役縮了縮脖子，沒敢說話。

沈青蕪抬起頭，額頭上的冷汗混著泥漬往下流，眉骨的疤痕在月光下看得格外清楚。她張了張嘴，剛想說什么，卻見聚靈陣的綠光突然暗了下去，斷骨草也蔫了回去，好像剛才的一切只是幻覺。

管事嬤嬤冷笑一聲：“我就知道你是裝的！廢物就是廢物，明天一早，趕緊給我滾出云嵐宗！”

說完轉身就走，木杖戳在地上的“篤篤”聲越來越遠。

沈青蕪看著暗下去的聚靈陣，又看了看自己的手心。剛才那股暖意還殘留在經脈里，像一點沒燒完的火星。她慢慢撿起木杖，發現杖頭不知何時沾了塊暗紅色的東西——是她的血，混著聚靈陣的泥土，在冷夜里結成了硬痂。

她扶著墻慢慢站起來，右腿的腫脹更厲害了。但她沒像前兩夜那樣蜷縮在草堆里發抖，而是走到斷骨草旁，輕輕摸了摸它的葉片。

“明天……再試試。”她對著草葉輕聲說，聲音里沒了前兩日的慌亂。

回到柴房，她把木杖靠在墻角，借著從窗縫透進來的月光，仔細看那半本古籍。在最后一頁燒焦的角落里，她好像看到兩個模糊的字：“青光……”

青光？是剛才聚靈陣上的綠光嗎？還是別的什么？

沈青蕪摸了摸手心的傷口，又看了看墻角的木杖，忽然握緊了拳頭。不管是什么，明天天亮前，她總得弄個明白。

夜風吹過柴房的破窗，帶著雪籽的涼意。沈青蕪靠在草堆上，沒敢睡太沉。她總覺得，那株斷骨草，還有那根沾了血痕的木杖，好像在暗夜里等著什么。而她經脈里那點沒燒完的火星，正等著被重新點燃。