滾下去的瞬間，沈青蕪以為自己會摔碎。
草坡上的碎石子刮著臉頰，右腿撞在老樹樁上，疼得她蜷起身子抽搐。耳邊是風聲和自己的喘息，混著什么東西斷裂的脆響——后來才發現，是那根拄了半年的木杖，在滾落時撞在崖壁上，斷成了兩截。
“呸！”坡上有人啐了口唾沫，是那幾個外門弟子，“扔這鬼地方，不出三天就得被妖獸啃得只剩骨頭?！?/p>
“嬤嬤說了，算她命大留口氣，能不能活看造化?！?/p>
腳步聲漸遠，沈青蕪趴在亂草堆里，半天沒動。眉骨的疤被冷汗浸得發疼，她抬手摸了摸，指尖沾著血——剛才滾下來時，額頭又磕在石頭上，舊傷添了新痕。
后山的月亮被云遮著，黑得伸手不見五指。風穿過林子，嗚嗚地像哭。她記得雜役院的老人說過，后山禁林是云嵐宗扔死人、棄廢料的地方，深處有千年妖獸，淺灘長著蝕骨草，連內門弟子都不敢單獨靠近。
“自生自滅……”她低聲重復著，喉嚨干得發緊。
掙扎著想坐起來，右腿卻像不屬于自己似的，一動就鉆心地疼。她摸到褲管濕了一片，借著偶爾漏下來的月光一看，是血。剛才被推搡時撞在石頭上的地方，怕是磕碎了點什么。
袖袋里有東西在動。沈青蕪猛地想起什么，哆嗦著伸手去摸——是那截斷骨草根須。
黑暗中，草根尖上的淡綠亮得嚇人。那些細小的根須已經鉆進她的皮肉里，和她的血纏在一起，像在往骨頭縫里鉆。她試著扯了扯，根須卻紋絲不動，反而有種溫熱的感覺順著手臂往上爬，流到丹田處，竟讓那點快要熄滅的青光顫了顫。
“原來你離不開我……”沈青蕪低低笑了一聲，笑聲里帶著哭腔。
她想起被碾爛的古籍。那些燒焦的紙頁上，記載著斷骨草的煉化之法，說此草“性烈，需以血養百日，待根須入髓，方可化靈”。當時只當是妄言，沒想到這草根真的賴上了她。
得找個能落腳的地方。
這個念頭撐著她，用斷成兩截的木杖當支撐，一瘸一拐地往林子深處挪。右腿每落地一次，就像有把鈍刀在骨頭里攪，疼得她牙齒打顫，冷汗順著下巴滴進草里，洇出一小片深色的印子。
走了約莫半個時辰，前面突然亮起來。不是月光，是一種發著冷光的白，從林子縫隙里漏出來，帶著股潮濕的土腥味。
沈青蕪屏住呼吸，扶著樹干慢慢探出頭。
是片藥圃。
不大的一塊地，用朽木柵欄圍著，里面種著十幾株半枯的靈草，葉子上積著灰，像是很久沒人打理了。藥圃中間有間石屋，屋頂塌了一半，門掛在合頁上，被風吹得吱呀響。
“看守藥圃……”她想起外門弟子臨走時的話，突然明白過來。
哪是什么自生自滅，分明是換個地方繼續磋磨。把她扔到這前不著村后不著店的藥圃，美其名曰“看守”，實則斷了她所有念想——沒有丹藥，沒有功法，連口干凈水都難找，和等死沒兩樣。
石屋里比外面還黑。沈青蕪摸到墻角有堆干草，便倒了進去。剛想喘口氣，右手突然摸到個硬東西，摸起來像塊木板，上面刻著字。
她劃了根從雜役院偷偷帶出來的火折子，火光竄起來的瞬間，看清了木板上的字——“云嵐宗后山藥圃，凡失職者，罰守三年”。落款處的名字被蟲蛀了，只剩個模糊的“蘇”字。
看來不是頭一個被扔到這兒的。
火折子快滅時，她在石屋角落發現個破陶罐，里面盛著半罐水，水里飄著層綠霉。沈青蕪猶豫了一下，還是端起來，閉著眼灌了兩口。水腥得讓人作嘔，她卻咂咂嘴——至少是水，能活命。
后半夜，右腿的疼越來越兇。她蜷縮在草堆里，渾身發抖，感覺骨頭縫里都在冒寒氣。迷迷糊糊間，好像又回到了靈溪村的石橋下，有人踩著她的手說“瘸子就該待在泥里”，她想喊，卻發不出聲音。
“唔……”
指尖突然傳來刺痛，像被什么東西扎了。沈青蕪猛地睜開眼，看見那截斷骨草根須正從袖袋里鉆出來，根須上的嫩芽蹭著她的傷口，竟滲出點黏糊糊的液汁，滴在她的腿上。
奇異的事發生了。
那些液汁滲進褲管，原本火燒火燎的疼，竟慢慢變成了麻，像有無數只小螞蟻在爬。丹田處的青光也跟著亮起來，順著經脈往右腿流，所過之處，軟骨摩擦的鈍痛減輕了不少。
她盯著那截在黑暗中泛著綠光的草根，突然坐直了身子。
古籍上說，斷骨草“喜陰濕，畏烈火，需伴靈泉而生”。雜役院墻角那株，怕是因為缺了靈泉滋養，才長得半死不活。
這后山……會不會有靈泉？
天快亮時，沈青蕪終于睡著了。夢里她又回到藏經閣廢墟，半本古籍攤在地上，被燒焦的那頁突然顯出字來，是幅畫——畫著懸崖峭壁，崖上長著纏滿石壁的藤蔓，藤蔓底下，有滴水的石縫在發光。
醒來時，露水打濕了草堆。沈青蕪摸了摸右腿，雖然還是疼，卻能稍微用力了。她把斷成兩截的木杖撿起來，用草繩捆了捆，勉強能拄著走。
臨走前，她蹲在藥圃邊看了看。那些半枯的靈草，葉尖竟泛出點新綠，像是昨晚的露水格外養人。她想起袖袋里的斷骨草，鬼使神差地掐了片枯葉，往草根上蹭了蹭。
枯葉接觸到根須的瞬間，竟簌簌地抖了抖，邊緣慢慢顯出點活氣。
沈青蕪心里一動。
她沒再多想，拄著斷杖往林子深處走。按照夢里那幅畫的指引，找那處懸崖。走幾步就回頭看看藥圃的方向，總覺得有什么東西在跟著，回頭卻只有搖晃的樹影。
日頭爬到頭頂時，她聽見水聲了。
不是溪流嘩啦啦的響，是斷斷續續的，像珠子掉在石頭上。順著聲音撥開半人高的蒿草，眼前豁然開朗——
是片斷崖。
崖壁直上直下，長滿了墨綠色的苔蘚，濕漉漉的往下滴水。陽光照在上面，反射出細碎的光，像撒了把碎銀子。而在崖壁中間，纏著圈灰褐色的藤條，粗得要兩人合抱，藤葉間垂著些亮晶晶的東西，看著像凝結的露水。
沈青蕪的心跳突然快起來。
她扶著石壁往前走了幾步，看清了——那些藤條不是普通的植物，莖上長著鱗片似的凸起，葉片邊緣泛著淡淡的金邊，是古籍里提過的“千年靈藤”，比斷骨草珍貴百倍，據說藤葉上的露水能活死人、肉白骨。
可這崖壁太陡了。
她試著伸出手，想夠到最近的那根藤條，腳下卻一滑，差點摔下去。低頭一看，石壁上的苔蘚滑得像抹了油，連個能落腳的石縫都難找。
右腿突然疼起來，像是在提醒她別逞能。沈青蕪靠在石壁上喘氣，看著崖上垂下來的靈藤，喉結動了動。
藤葉上的露水，會不會比斷骨草的根須更有用？
正想著，袖袋里的斷骨草突然劇烈地動了一下，根須刺破布料鉆出來，直往崖壁上的靈藤指。她順著根須的方向抬頭，看見靈藤纏繞的石縫里，有水滴下來，落在下面的巖石上，積成個巴掌大的水洼，水洼里的水泛著淡淡的藍。
是靈泉！
沈青蕪剛想往前挪，右腿卻突然一軟，整個人往崖下栽去。她下意識地去抓身邊的東西，手指死死攥住了一根從崖壁伸出來的矮樹樁——
“咔嚓”一聲，樹樁斷了。
失重感瞬間攫住了她。沈青蕪閉著眼，以為這次真的要摔碎了，手腕卻突然被什么東西纏住，猛地一拽，把她吊在了半空中。
是那根斷木杖。
不知什么時候，斷杖的頂端卡在了石縫里，而纏住她手腕的，是從袖袋里鉆出來的斷骨草根須——那些根須長得更長了，像條綠色的小蛇，一頭纏在她手腕上，一頭死死扒著斷杖的裂縫。
風從崖下吹上來，帶著股冷冽的氣息。沈青蕪懸在半空，低頭能看見深不見底的谷底，抬頭就是那株纏著靈泉的千年靈藤。
她的右手還在死死攥著斷杖，指節因為用力而發白。而離她鼻尖不遠的地方，靈藤的一片葉子垂了下來，葉尖上的露水晃了晃，眼看就要滴落在她臉上。