無數金色的字跡從里面浮出來，懸在半空中，清晰地映在每個人眼里。
“吾乃云淵，生而廢脈，經脈如石，靈力難存……”
開篇第一句就讓人群發出倒抽冷氣的聲音。有人忍不住往前擠了擠，想看得更清楚些——金色的字跡在陽光下流轉，筆鋒蒼勁有力，正是云嵐宗典籍里記載的云淵真人筆跡。
沈青蕪的指尖微微顫抖。她逐字逐句地讀著，那些懸浮的字跡仿佛帶著溫度，燙得她眼眶發熱。
玉簡里記載的，是云淵真人從未外傳的生平。他出身凡俗，天生無法修煉，被視為家族的廢物。十四歲那年誤入一處秘境，在一株枯死的古樹下得到了神農訣的殘卷。世人都以為神農訣只能催生靈植，可云淵真人卻發現，這功法最精妙之處，是能以草木靈力重塑經脈——就像老樹斷根后，能從裂縫里生出新的須根。
“……三月，以紫藤靈力通右臂經脈，痛如蟻噬，暈厥七日方醒……”
“……七月，借曼陀羅之力沖關，靈智險些被迷，幸有青松之氣護持……”
“……次年，觀老竹扎根巖縫，悟神農訣真諦：非逆天改命，乃順勢而為……”
金色的字跡不斷涌現，將一個廢脈者的掙扎與堅持鋪展在眾人面前。沈青蕪讀到云淵真人用三年時間，以百種靈草的靈力一點點打通經脈時，忽然想起自己修煉神農訣時，總覺得體內有股滯澀感，師父卻說她“體質特殊，需以韌克剛”——原來，她的經脈竟與這位創始人如此相似。
“……創云嵐宗，非為爭雄，只為讓天下廢脈者知：草木尚能向陽而生，人為何不可？”
最后一句浮現時，金色的字跡忽然暴漲，化作一道光柱直沖云霄。廣場上的弟子們不約而同堂弟子。他們望著光柱中“廢脈者亦可成道”的字樣，臉上滿是羞愧與震撼。
執法長老手里的斷靈刃“當啷”落地，他踉蹌著后退兩步，喃喃道：“不可能……這不可能……”宗門典籍里明明寫著云淵真人是天縱奇才，怎么會是廢脈？
“有何不可能？”太上長老的聲音帶著嘆息，“當年真人飛升前，將這玉簡交托給初代太上長老，只留下一句話：若后世有神農訣傳人因廢脈或冤屈受難，便將此簡公之于世?！彼D了頓，目光掃過臉色慘白的執法長老，“可惜啊，這些年，你們只記得捧著典籍里的‘天縱奇才’，忘了創宗者本是‘廢脈’。”
沈青蕪低頭看著掌心的玉簡，忽然明白為何自己的神農訣總與其他弟子不同。她能聽懂靈植的“語言”，能讓枯萎的藥草復生，甚至能在囚室的石壁上催生出青苔——這不是邪術，而是神農訣最本真的樣子，是云淵真人當年賴以生存的根基。
“那……那九轉還魂草的事……”人群里有人小聲問道，仍是不敢完全相信。
太上長老看向沈青蕪：“你來說?！?/p>
沈青蕪深吸一口氣，聲音雖有些虛弱，卻異常清晰：“三個月前，藥閣的九轉還魂草確是我取走的。當時后山有位看守藥圃的老仆誤食毒菌，五臟六腑開始腐爛，唯有九轉還魂草能救。因事發緊急，我來不及稟報，只在藥閣的賬簿上記下了取用記錄?！?/p>
她看向人群后排：“劉伯，您現在可還好？”
一個穿著粗布衣裳的老者拄著拐杖從人群里走出來，渾濁的眼睛里含著淚：“沈姑娘……是您救了老漢的命啊！那天您送藥來，還說這事別聲張，免得給您添麻煩……”
真相像被撥開的迷霧，瞬間清晰。執法長老臉色由白轉青，他想起自己搜查藥閣時，確實看到過賬簿上的記錄，只是當時認定了沈青蕪有罪，竟將這點忽略了。
“那……那勾結魔道呢？”又有人追問，語氣已沒了之前的篤定。
沈青蕪剛要開口，卻被太上長老打斷：“此事稍后再查。當務之急，是看看這孩子的傷?！彼ь^看向高臺上的沈青蕪，目光落在她垂著的右臂和微微發顫的右腿上，“鎖靈掌加斷靈刃，你們下手倒是真狠?！?/p>
執法長老“噗通”一聲跪了下去：“弟子知錯！請太上長老責罰！”
太上長老沒理他，轉身看向高臺，忽然注意到沈青蕪指尖纏著的那縷綠藤。他順著綠藤看向高臺邊緣，目光落在那根靈木杖上時，眼睛忽然亮了。
“那根杖……”他聲音里帶著一絲不易察覺的激動，“青蕪，把它遞給我?！?/p>
沈青蕪一愣，彎腰拾起地上的靈木杖。不知何時，杖身的常青藤已重新煥發生機，翠綠的葉片上還沾著細小的露珠，剛才被她指尖綠藤纏住的地方，竟隱隱透出一點金光。
她將靈木杖遞了下去。太上長老接過杖的瞬間，忽然渾身一震，枯瘦的手指在杖身仔細摩挲著，最后停在杖頭的位置。那里刻著一朵極淡的玉蘭花，花瓣邊緣有幾道幾乎看不見的紋路——那是云嵐宗弟子都有的標記，本不足為奇。
可當太上長老將自己的桃木杖湊過去，兩杖的杖頭相觸時，驚人的一幕發生了——
靈木杖杖頭的玉蘭花忽然亮起綠光，而桃木杖杖頭的云嵐印記亮起金光。綠光與金光交融之處，浮現出一個復雜的圖騰：一株纏繞著藤蔓的古木，樹根深深扎進土壤，枝葉卻直插云霄，頂端結著一顆小小的青色果實。
“這是……神農圖騰！”有見識廣博的長老失聲驚呼，“是云淵真人的本命圖騰！”
太上長老的手微微顫抖，他翻轉桃木杖，杖尾刻著同樣的圖騰，只是因為年深日久，早已模糊不清。“沒錯……是神農圖騰……”他抬頭看向沈青蕪，目光里帶著難以置信的狂喜，“孩子，這靈木杖，是誰給你的？”
沈青蕪想起師父臨終前的樣子，聲音有些哽咽：“是家師臨終前所贈，她說這杖與我氣息相通，能護我周全?！?/p>
太上長老忽然大笑起來，笑聲里帶著釋然，也帶著幾分蒼涼：“好！好！云淵真人的神農圖騰，竟在你這孩子手里重現了！”他舉起靈木杖，對著廣場上的眾人朗聲道，“你們看清楚了！這圖騰，唯有真正領悟神農訣真諦者才能催動，豈是旁門左道能模仿的？”
人群徹底沸騰了。之前鄙夷的、懷疑的、冷漠的目光，此刻都變成了敬畏與愧疚。有人已經開始低聲議論，要為沈青蕪洗刷冤屈，嚴懲誣陷者。
沈青蕪看著臺下群情激昂的樣子，心里卻沒有多少快意。她低頭看向自己的右臂，經脈斷裂的地方仍在隱隱作痛，丹田空蕩蕩的，像被掏空了一塊。就算證明了清白，被廢去的靈力，還能回來嗎？
太上長老似乎看穿了她的心思，握著靈木杖的手緊了緊，忽然對著高臺上的沈青蕪躬了躬身——這個舉動讓所有人都驚呆了，包括沈青蕪自己。
“云嵐宗欠你的，”太上長老的聲音異常鄭重，“今日，該還了。”
他話音剛落，高臺上忽然刮起一陣風。靈木杖杖頭的神農圖騰綠光暴漲，無數細小的綠藤從杖身蔓延出來，順著沈青蕪的指尖向上攀爬，纏繞住她受傷的右臂。
沈青蕪只覺得一股溫和卻磅礴的力量涌入體內，順著綠藤流遍四肢百骸。丹田處原本空蕩蕩的地方，竟傳來一陣熟悉的暖意，像是枯木逢春，有什么東西正在重新生根發芽。
可就在這時，她忽然注意到，太上長老的臉色變得異常難看，握著靈木杖的手竟在微微發抖，嘴角甚至溢出了一絲不易察覺的血跡。
而廣場邊緣，幾個穿著深色衣袍的身影正悄然退去，其中一人回頭望了眼高臺上的神農圖騰，眼底閃過一絲陰狠。