子時的更鼓聲剛過，烏云便席卷了整個宗門后山。沈青蕪背著裝著符箓與藥鼎的行囊，站在山腳的傳送陣旁，看著豆大的雨點砸在陣紋上，激起一圈圈漣漪。

“沈師妹來得挺早。”林夢冉的聲音穿透雨幕，他換了身便于行動的玄色勁裝，背后斜挎著一柄赤色短刃，“看來是等不及要試試手了。”

沈青蕪沒接話。宗門發布的任務是清除后山出現的兇獸，據說已有三位外門弟子在此失蹤。她更在意的是任務獎勵的“通脈草”——那是緩解經脈淤塞的良藥。

傳送陣光芒亮起，兩人身影瞬間消失在雨幕中。再次現身時，已置身于彌漫著濕冷霧氣的密林。雨水順著樹冠滾落，在地面匯成蜿蜒的水流，沖刷著枯黃的落葉與不知名的獸骨。

“血腥味。”林夢冉忽然抬手示意停下，他指尖燃起一點火星，照亮前方被踩倒的灌木叢——泥土里混雜著暗紅的血跡，還帶著未散盡的兇煞之氣。

沈青蕪凝神細聽，除了雨聲，隱約能聽到東南方傳來沉重的喘息，像是某種大型妖獸在移動。她剛要開口，腳下的地面突然劇烈震動，一頭身形如牛的黑熊撞斷樹干沖了出來，它雙眼赤紅，獠牙上掛著涎水，正是任務目標之一的“血瞳熊”！

“小心！”林夢冉將沈青蕪往身后一拉，掌心火焰暴漲，直撲血瞳熊的面門。火焰撞上熊厚實的皮毛，發出刺鼻的焦糊味，卻沒能傷到其根本。血瞳熊怒吼一聲，揮舞著蒲扇大的熊掌拍向林夢冉。

就在此時，沈青蕪已結好印訣。血瞳熊腳下的泥土突然隆起，數根碗口粗的藤蔓破土而出，如同鋼索般纏住它的四肢。這是她改良過的“縛靈陣”，藤蔓中融入了堅韌的鐵木靈氣，尋常妖獸很難掙脫。

“有點意思。”林夢冉挑眉，趁血瞳熊掙扎之際，火焰凝聚成箭，精準地射向它脖頸處的白毛——那是血瞳熊的弱點。

然而火焰箭剛要命中目標，側面突然竄出兩道黑影，竟是兩頭體型稍小的血瞳熊！它們顯然是被同伴的吼聲引來，一前一后撲向林夢冉的兩側。

“還有兩頭！”沈青蕪心頭一緊，指尖靈力急轉，試圖調動更多藤蔓。但雨水稀釋了土壤中的靈氣，藤蔓的生長速度明顯變慢。

林夢冉被兩頭熊前后夾擊，不得不分神應對。他左掌拍出火焰逼退左側的熊，右腿卻被右側的熊爪掃中，法袍瞬間撕裂一道口子，滲出血跡。“師妹，能不能再快點！”他低喝一聲，額角滲出細汗。

沈青蕪咬唇，忽然咬破舌尖，將精血噴在身前的地面。這是透支靈力的險招，但此刻已顧不上許多。淡綠色的靈光在雨中炸開，方圓十丈內的樹木突然劇烈搖晃，無數枝條如同長鞭般抽向兩頭血瞳熊，同時地面升起密密麻麻的尖刺藤蔓，形成一個立體的囚籠！

“就是現在！”她喊道。

林夢冉抓住機會，將全身靈力灌注于右掌。赤紅色的火焰驟然凝聚成三尺長的火刃，他縱身躍起，借著藤蔓的遮擋繞到三頭熊的背后，火刃同時劈向它們的脖頸！

慘叫聲在雨幕中回蕩。三頭血瞳熊轟然倒地，身體很快被藤蔓徹底包裹，只露出焦黑的傷口。

林夢冉落地時踉蹌了一下，捂著被抓傷的右腿皺眉：“這血瞳熊竟會群體行動，倒是少見。”

沈青蕪剛要回話，臉色突然一白。遠處的山谷傳來更密集的咆哮聲，不止一頭，聽動靜至少有五頭以上的兇獸正在靠近。更讓她心驚的是，右腿膝蓋處傳來熟悉的刺痛——三年前被燒傷的舊傷，竟在此時隱隱作痛。

“不對勁。”林夢冉也變了臉色，他望向霧氣彌漫的山谷，“這數量……恐怕不止血瞳熊。”

雨點越來越急，打在樹葉上發出“嘩啦啦”的聲響，掩蓋了兇獸逼近的腳步聲。沈青蕪扶著身邊的古樹，強忍著膝蓋的鈍痛，指尖在地面快速畫陣：“師兄，我布藤蔓陷阱，你用火焰引它們過來！”

林夢冉點頭，剛要催動火焰，卻見沈青蕪的身子晃了晃，右手撐在潮濕的樹干上，指節因用力而泛白。“你怎么了？”他追問。

“沒事。”沈青蕪咬著牙，將最后一道陣紋畫完。地面下的藤蔓開始蠕動，等待著獵物踏入陷阱。

然而就在此時，一頭身形比之前大出一倍的血瞳熊突然從濃霧中沖出，目標直指陣紋尚未完全激活的沈青蕪！它顯然是被血腥味吸引，猩紅的眼睛里滿是兇戾，腥臭的涎水順著獠牙滴落，在地面砸出深色的印記。

沈青蕪的陣法還差最后一步才能啟動，而她的右腿像是被冰錐刺穿，根本無法動彈。她只能眼睜睜看著那頭巨獸撲來，利爪帶起的狂風刮得她臉頰生疼。

林夢冉的火焰還在對付另一側的三頭兇獸，根本來不及回援。

就在這千鈞一發之際，一道灰影突然從斜后方的樹冠上竄出，帶著尖銳的嘶鳴撞向血瞳熊的側腹。那是一只通體覆蓋著灰色鱗片的小獸，體型不過半尺，卻在撞上血瞳熊的瞬間爆發出驚人的力量，竟將那頭巨獸撞得后退了兩步！

“什么人？”林夢冉驚喝一聲，火焰暫時逼退身前的兇獸，轉頭望向灰影出現的方向。

雨幕中，一個穿著灰布衣衫的青年從樹上躍下，手里還提著個藥簍。他看起來約莫二十歲年紀，眉眼清秀卻帶著幾分不耐煩，看到沈青蕪時皺了皺眉：“沈師妹，你這陷阱布得也太慢了。”

是掌管藥園的秦越師兄？沈青蕪愣住了。秦越向來獨來獨往，極少參與宗門任務，怎么會出現在這里？

秦越沒理會她的驚訝，從藥簍里抓出一把黑色粉末撒向血瞳熊。那粉末遇水即燃，冒出刺鼻的黑煙，嗆得血瞳熊瘋狂嘶吼。“還愣著干什么？”他瞪了沈青蕪一眼，“想被兇獸拆了不成？”

林夢冉趁機凝聚火焰，與秦越的黑煙配合，很快將剩下的幾頭兇獸逼入藤蔓陷阱。沈青蕪強忍著腿上的劇痛，急忙催動陣法，藤蔓瞬間收緊，將所有兇獸牢牢捆住。

暴雨漸漸小了，只剩下淅淅瀝瀝的雨聲。秦越踢了踢被捆住的血瞳熊，轉身就要走，卻被林夢冉叫住：“秦師兄怎么會在此地？”

秦越的腳步頓了頓，背對著他們整理藥簍，聲音悶悶的：“路過，怕你們兩個把任務搞砸了，連累我藥園的靈草供應。”說完，他頭也不回地消失在密林深處，只有那只灰色小獸回頭看了沈青蕪一眼，便追著主人的身影跑遠了。

沈青蕪望著他消失的方向，膝蓋的疼痛還在持續。方才若不是秦越出手，后果不堪設想。他那句“怕任務失敗”，聽起來倒像是掩飾。

林夢冉走到她身邊，目光落在她微微顫抖的右腿上：“你的腿……”

“舊傷罷了。”沈青蕪避開他的視線，扶著樹干慢慢站直，“任務完成了，我們回去吧。”

林夢冉看著她強撐的背影，若有所思。方才秦越的出現太過蹊蹺，而沈青蕪的舊傷，似乎也不像她輕描淡寫的那樣簡單。