晨霧還沒散盡時，宗門大殿前的公告牌就圍滿了人。沈青蕪擠在人群外圍，指尖無意識地摩挲著秦越給的藥包，目光越過攢動的人頭，落在那張泛黃的宣紙上。

“寒潭秘境開啟，限五十人入內……”公告上的字跡力透紙背，是宗主的親筆，“需經三日后的試煉，勝者方可獲得名額。”

“五十人？內門弟子就有三十多個，外門能分到幾個？”有人咋咋呼呼地喊起來，很快被身邊的人捂住嘴——內門弟子李修遠正站在公告牌下，聞言冷冷瞥了過來。

沈青蕪下意識往后縮了縮，卻還是被李修遠的目光掃到。那目光在她膝蓋處打了個轉，帶著毫不掩飾的輕蔑：“沈師妹也來湊趣？聽說你經脈受損，連靈核都凝不出來，去秘境是打算給兇獸當點心嗎？”

周圍頓時響起一陣低低的哄笑。沈青蕪攥緊了拳頭，指甲掐進掌心——三年來，這樣的嘲諷她聽了無數次，卻還是會像被針扎一樣疼。

“李師兄這話就不對了。”林夢冉不知何時站到了她身側，月白法袍在人群中格外顯眼，“沈師妹的草木陣法，昨日在后山可是幫了大忙。”

李修遠嗤笑一聲：“草木陣法？能擋得住秘境里的冰蠶嗎？我勸某些人還是安分點，別到時候丟了咱們流云殿的臉。”他說著故意撞了沈青蕪一下，“外門弟子就該有外門弟子的本分，別癡心妄想著攀高枝。”

沈青蕪被他撞得踉蹌了一下，膝蓋突然傳來尖銳的疼痛。她咬著牙站穩，抬頭看向李修遠：“試煉場上見分曉便是。”

這話一出，周圍的議論聲突然停了。誰也沒想到，這個平日里沉默寡言的外門師妹，竟然敢接李修遠的話茬。

李修遠愣了愣，隨即冷笑：“好啊，我倒要看看，你這殘缺的經脈，能撐到第幾輪。”

人群漸漸散去，林夢冉看著沈青蕪發白的臉色，從袖中取出個暖玉瓶：“這是溫脈膏，能緩解疼痛。”他頓了頓，“試煉分三場，最后一場是混戰，你……”

“我知道該怎么做。”沈青蕪接過玉瓶，指尖觸到溫潤的瓶身，心里安定了些，“多謝師兄。”

她轉身要走時，卻被林夢冉叫住：“你可知試煉的內容？”見她搖頭，他繼續道，“第一場考靈力操控，第二場是陣法拆解，第三場……”

“是實戰。”一個清冷的聲音插了進來。秦越不知何時出現在廊柱后，藥簍里露出半截銀灰色的獸毛，“我剛從執事堂過來，他們正在布置試煉臺。”

沈青蕪有些驚訝：“秦師兄也對秘境感興趣？”

秦越避開她的目光，低頭整理藥簍里的七葉蓮：“我只是來采晨露。”他頓了頓，聲音輕得像風，“第二場的陣法，用的是‘鎖靈陣’的變種，解法在《陣法精要》的第三十七頁。”

說完不等兩人反應，他背著藥簍就往藥園走，灰布衫的衣角掃過石階上的露水，留下一串淺淺的濕痕。

林夢冉看著他的背影，若有所思地笑了笑：“秦師兄倒是消息靈通。”他轉頭看向沈青蕪，見她正低頭看著掌心的溫脈膏，睫毛上還沾著晨霧凝成的水珠，“別擔心，你的陣法……”

“我知道。”沈青蕪抬頭，眼里的怯懦褪去了不少，“至少在陣法一道上，我未必會輸。”

三日后的試煉場早已圍滿了弟子。沈青蕪站在待戰區，看著李修遠在第一場靈力操控中拔得頭籌，金色的靈力在他指尖流轉自如，引來陣陣喝彩。輪到她時，不少人發出嗤笑——她凝聚的靈力是淡淡的綠色，微弱得像風中殘燭。

“這樣的靈力，連試煉臺的防護罩都打不破吧？”有人在臺下起哄。

沈青蕪卻沒理會，指尖的綠光落在試煉靶上時，突然化作無數細如發絲的藤蔓，順著靶心的紋路鉆了進去。不過片刻，那堅硬的玄鐵靶就從內部被撐裂，表面爬滿了嫩綠的芽尖。

裁判長老捋著胡須，眼中閃過一絲訝異：“靈力操控，甲等。”

第二場陣法拆解，沈青蕪更是讓所有人驚掉了下巴。當別人還在對著“鎖靈陣”抓耳撓腮時，她只用了半柱香就找到陣眼，指尖的藤蔓輕輕一繞，就解開了連內門弟子都頭疼的禁制。

“這……這怎么可能？”李修遠盯著被破解的陣法，臉色難看至極。

輪到第三場混戰，李修遠一上來就直奔沈青蕪而去，金色靈力凝成的長鞭帶著破空聲抽向她的膝蓋：“我看你這次還怎么躲！”

沈青蕪早有準備，足尖在地面一點，無數藤蔓從試煉臺的縫隙中鉆出，織成密不透風的綠墻。長鞭抽在墻上，只激起一陣漣漪，反而被藤蔓纏住了鞭梢。

“你！”李修遠用力拽動長鞭，卻發現那藤蔓越收越緊，金色靈力竟在慢慢流失。

沈青蕪站在綠墻后，看著他驚慌的模樣，突然想起秦越說的那句話——草木有靈，你敬它一尺，它便護你一丈。她指尖輕點，藤蔓突然松開長鞭，卻在李修遠后退的瞬間，化作藤網將他罩在里面。

“承讓了。”她收回靈力，看著被藤網困住的李修遠，聲音平靜無波。

試煉臺周圍鴉雀無聲，片刻后爆發出震天的議論。裁判長老站起身，高聲宣布：“沈青蕪，晉級！”

沈青蕪走下試煉臺時，林夢冉正站在臺階下等她，手里拿著個干凈的水囊：“恭喜。”

她接過水囊，指尖觸到微涼的囊身，突然想起秦越的藥簍，想起他說的《陣法精要》第三十七頁，還有林夢冉遞來的凝神丹。這些細碎的暖意，像藤蔓一樣悄悄纏上心頭。

“接下來，該準備秘境的事了。”林夢冉的聲音帶著笑意，“聽說寒潭秘境的入口禁制，對靈力波動格外敏感。”

沈青蕪望著遠處云霧繚繞的寒山，握緊了手中的水囊。她不知道等待自己的會是什么，但至少此刻，她離骨靈花又近了一步。只是她沒注意到，人群角落里，李修遠盯著她的背影，眼里淬著冰冷的恨意。