阿塵墜落的速度比想象中更快。沈青蕪甚至來不及催動靈木杖，就看見那團黑霧已經張開獠牙，青黑色的手掌在半空織成密網。她突然想起阿塵脖頸上的赤藤印記——那是用她的心頭血催化的護符，此刻正在金光中寸寸碎裂。
“阿塵！”她嘶聲大喊，赤藤如火龍般竄出，卻在觸及黑霧的瞬間被凍結。那些青黑色的手掌上，竟覆著與軟骨草同源的寒霜，連神農火都無法融化。
就在這時，一道劍光如流星趕月般掠過，秦越的身影突然出現在黑霧邊緣。他反手將長劍擲向阿塵墜落的方向，劍身在半空化作數道銀絲，恰好纏住那孩子的衣襟。可黑霧里的手掌更快，已經抓住了阿塵的腳踝。
“師兄！”沈青蕪的靈木杖重重砸在地上，金色汁液順著地面漫向黑霧。那些青黑色的手掌在汁液中發出慘叫，卻死死不肯松開，反而有更多的黑霧從地底下涌出，順著銀絲纏向秦越的手腕。
秦越的臉色瞬間變得青紫，顯然被黑霧中的寒氣侵入經脈。但他握著劍柄的手紋絲不動，反而將靈力催至極限：“青蕪，帶阿塵走！這黑霧有靈智，它在等你靠近！”
沈青蕪這才發現，黑霧的中心隱約浮現出一張人臉，眉眼竟與冰窖里那位自稱“大師伯”的老者有七分相似。她猛地想起《神農百草經》里的記載：噬靈大法修煉到極致，可吞噬他人魂魄化為己用。難道那老者的殘魂，竟藏在黑霧里？
“想走？”黑霧中的人臉發出陰笑，阿塵腳踝處的皮膚開始泛出青黑，“神農宗的血脈，豈是那么好救的？你若肯自斷靈脈，我便放這孩子一條生路?！?/p>
阿塵突然掙扎起來，小拳頭捶打著黑霧：“師父別信他！《百草經》上說，黑霧怕……”他的話被一聲痛呼截斷，腳踝處的青黑已經蔓延到膝蓋。
沈青蕪的指尖在靈木杖上劃出一道血痕，將心頭血滴在金色汁液里。汁液瞬間沸騰，化作一條金鱗巨蟒，張開巨口咬向黑霧。這是神農宗的“血祭術”，以損耗修為為代價催動先祖靈力，不到生死關頭絕不可用。
“瘋了！你竟連血祭術都敢用！”黑霧中的人臉劇烈扭曲，那些青黑色的手掌紛紛縮回，露出底下糾纏的軟骨草根系。原來這團黑霧根本不是殘魂，而是無數被吞噬的修士靈力與軟骨草根系糾纏而成的怪物。
秦越趁機拽回銀絲，將阿塵抱在懷里急退。沈青蕪看見那孩子的小腿已經僵硬如木，皮膚上布滿蛛網般的青紋，正是軟骨草的劇毒發作之兆。她急忙從袖中取出還魂草化作的金花，往阿塵眉心按去。
金花觸到眉心的瞬間，阿塵突然發出一聲尖叫，眉心處竟浮現出與神農陵石門上相同的星圖。星圖旋轉的同時，遠處的通天藤發出震耳欲聾的轟鳴，那些金色花朵突然齊齊轉向，花瓣上的紋路與星圖完美重合。
“這是……”秦越失聲驚呼，“神農宗的‘引星術’！阿塵怎么會……”
沈青蕪卻沒空細想。她發現阿塵體內的軟骨草毒素正在被星圖吸走，順著經脈流向眉心，而那些被吸走的毒素，竟化作點點星光融入通天藤的花朵。更詭異的是，冰窖后那扇刻著星圖的石門，此刻正在金光中緩緩轉動。
黑霧中的怪物顯然也察覺到了異常，再次凝聚成巨手抓來。但這一次，通天藤的花朵突然射出無數道金光，將巨手釘在半空。沈青蕪這才注意到，每朵花的中心都嵌著一枚小小的玉片，玉片上的紋路，與玄天道宗那枚刻著“云”字的拂塵柄一模一樣。
“是玄天道宗的人在暗中相助？”秦越皺眉揮劍斬斷一根襲來的黑霧，“可他們為什么要幫我們？”
沈青蕪沒回答。她的注意力全在那扇轉動的石門上。隨著石門緩緩開啟，一股濃郁的藥香撲面而來，里面隱約傳來水滴落在玉石上的清脆聲響。石門后的通道兩側，嵌著無數夜明珠，照亮了地上刻著的巨大藥鼎圖案——正是神農宗的宗門標記。
“神農陵……真的在這里?！彼哉Z，突然想起典籍里的記載：神農宗最后一任宗主羽化前，將宗門至寶與皇室先祖的信物一同藏在皇陵深處，立下“非血脈者不得入內”的禁制?？砂m眉心的星圖，分明是開啟禁制的鑰匙。
就在這時，阿塵突然睜開眼睛，眸子里閃爍著與星圖相同的光芒。他掙脫秦越的懷抱，跌跌撞撞地沖向石門：“師父，里面有聲音在叫我……”
“別過去！”沈青蕪想拉住他，卻被一股無形的力量彈開。她這才發現，通道口籠罩著一層淡金色的光膜，光膜上流動的紋路，與阿塵脖頸處正在恢復的赤藤印記完全一致。
黑霧中的怪物發出憤怒的咆哮，巨手瘋狂捶打著光膜，卻被反彈的金光灼燒得滋滋作響。沈青蕪趁機檢查阿塵的傷勢，發現那些青黑紋路已經退去，只是眉心的星圖還在旋轉，像極了一個微型的漩渦。
“里面有什么？”秦越握緊長劍，警惕地盯著通道深處。夜明珠的光芒在那里突然變得扭曲，仿佛有什么東西在陰影里蠕動。
阿塵搖搖頭，小手指著通道盡頭：“有很多瓶子，還有……一個和我長得很像的人。”
這話讓沈青蕪心頭一震。她想起那位自稱“大師伯”的老者耳后的藥鼎紋，想起他脖頸處那道與阿塵相似的赤藤印記。難道神農宗的血脈，并非只有阿塵一人留存？
黑霧突然發出一聲凄厲的尖嘯，巨手猛地炸開，化作無數細小的黑絲，順著地縫鉆進通道兩側的石壁。沈青蕪聽見石壁里傳來咔咔的碎裂聲，那些嵌著的夜明珠開始逐個熄滅，露出后面隱藏的凹槽——每個凹槽里，都躺著一具穿著玄天道宗服飾的尸體。
“是執法堂的人。”秦越認出尸體腰間的令牌，“他們的靈力被抽干了，經脈里全是軟骨草的根須。”
沈青蕪突然明白過來。玄天道宗的執法堂根本不是要對付神農宗，而是在利用軟骨草培育這只黑霧怪物，企圖闖入神農陵奪取至寶。那位“大師伯”恐怕也是被他們利用的棋子，甚至連阿塵的血脈，都是他們計劃中的一環。
通道深處的水滴聲突然變得急促，像是有人在里面打翻了藥瓶。阿塵的星圖旋轉得更快了，他突然抓住沈青蕪的手：“師父，里面的人說，要把‘神農鼎’還給我?！?/p>
神農鼎！沈青蕪的呼吸驟然停滯。那是神農宗的鎮派之寶，傳說能煉出起死回生的丹藥，早在百年前就隨宗主羽化失蹤了。若真在神農陵里，豈不是意味著……
她的念頭還沒轉完，通道深處突然傳來一陣沉重的腳步聲。夜明珠最后的光芒中，一個高大的身影緩緩走出。那人穿著與阿塵相似的孩童服飾，面容卻蒼老如枯木，眉心同樣印著星圖，只是星圖的顏色是詭異的青黑色。
“你是誰？”沈青蕪將阿塵護在身后，靈木杖上的金色脈絡開始躁動。她能感覺到，對方身上的氣息既熟悉又陌生——熟悉的是神農宗的血脈之力，陌生的是那股與黑霧同源的陰寒。
“我是守陵人?！崩险叩穆曇粝袷莾蓧K石頭在摩擦，他抬起枯瘦的手，掌心托著一只巴掌大的青銅小鼎，鼎身上刻著與通道地面相同的藥鼎圖案，“百年了，終于等來了真正的血脈?！?/p>
阿塵突然掙脫沈青蕪的手，走向老者：“鼎上的花紋，和我夢里看見的一樣。”他指著鼎耳上的赤藤紋路，“夢里有個穿白衣服的人說，這是神農宗的命根。”
老者的青黑色星圖突然亮起：“那是你先祖的殘念。他算到今日，特意留了后手?！彼麑⑶嚆~小鼎遞給阿塵，“拿著它，你就是神農宗的新宗主?！?/p>
沈青蕪突然覺得不對勁。老者遞鼎的動作太自然了，仿佛早就知道阿塵會接受。更讓她不安的是，老者袖擺下露出的手腕上，竟戴著與玄天道宗執法堂相同的黑色木牌，木牌上刻著的符文，與亂葬崗尸傀胸口的一模一樣。
“別碰！”她急忙大喊，赤藤如箭般射向青銅小鼎。就在赤藤即將觸到鼎身的瞬間，小鼎突然爆發出刺眼的紅光，鼎身上的赤藤紋路活了過來，順著阿塵的手臂迅速蔓延。
“哈哈哈……”老者突然大笑起來，青黑色的星圖開始剝落，露出底下玄天道宗的執法堂標記，“沈長老果然聰明，可惜晚了！”
阿塵手里的青銅小鼎突然裂開，里面涌出的不是靈力，而是粘稠的黑霧，與通道外的怪物如出一轍。那些黑霧順著赤藤紋路鉆進阿塵的經脈，他眉心的星圖瞬間變成青黑色，小小的身體開始劇烈顫抖。
“這才是真正的噬靈大法！”老者的身體在紅光中逐漸透明，“用神農宗的血脈當容器，用神農鼎當引子，把整個神農陵的靈力都吸進來！”
沈青蕪這才明白，所謂的守陵人根本是假的，對方從一開始的目標就是阿塵！青銅小鼎也不是什么鎮派之寶，而是用來催化噬靈大法的法器！她想沖過去救阿塵，卻被突然從地面鉆出的軟骨草纏住腳踝，那些草葉上的毒刺，比亂葬崗的更鋒利。
秦越揮劍斬斷軟骨草，卻被紅光震得連連后退：“青蕪，通道在關閉！”
沈青蕪轉頭望去，果然看見那扇刻著星圖的石門正在緩緩合攏，石門邊緣的金光越來越亮，顯然是某種自毀禁制被觸發了。而阿塵還站在紅光中央，小小的臉上沒有任何表情，只有眉心的青黑色星圖在瘋狂旋轉。
“阿塵！醒醒！”沈青蕪用盡全力催動靈木杖，金色汁液在她身前化作一道橋梁，通向紅光中的孩子。可就在她即將觸到阿塵的瞬間，那孩子突然抬起頭，眸子里一片青黑，嘴角勾起與黑霧怪物相同的笑容。
“師父，我冷?！卑m的聲音變得嘶啞，他抬起被赤藤紋路纏繞的手，指向沈青蕪，“他們說，只要吸了你的靈力，我就不冷了?！?/p>
青銅小鼎的裂縫越來越大，里面涌出的黑霧開始吞噬通道兩側的夜明珠。沈青蕪能感覺到，整個神農陵都在震動，那些藏在石壁里的玄天道宗尸體紛紛坐起，胸口的黑色木牌發出詭異的紅光。
石門只剩下最后一道縫隙，秦越的劍光在紅光中越來越黯淡。沈青蕪望著阿塵青黑色的眸子，突然做出一個瘋狂的決定——她反手將靈木杖擲給秦越：“師兄，帶石門后的典籍走！別管我！”
在秦越震驚的目光中，她沖向阿塵，任由那些青黑色的赤藤紋路爬上自己的手臂。她知道，神農宗的血脈之力能互相牽引，只要她能觸到阿塵眉心的星圖，或許能用自己的心頭血逼出黑霧。
就在她的指尖即將觸到阿塵眉心的瞬間，青銅小鼎突然發出一聲脆響，徹底碎成粉末。阿塵的身體猛地弓起，像是有什么東西要從他體內鉆出來。沈青蕪看見，那些黑霧正在他的胸口凝聚成一只眼睛，瞳孔里映出的，是玄天道宗山門的輪廓。
石門徹底合攏的前一刻，沈青蕪聽見秦越的嘶吼，聽見阿塵痛苦的嗚咽，還聽見自己心頭血滴落的聲音。那些血液落在青黑色的赤藤紋路上，竟開出了細小的金色花朵，與通天藤的花瓣一模一樣。
然后，一切歸于黑暗。
不知過了多久，沈青蕪在一片冰涼中醒來。她發現自己躺在冰冷的石臺上，身上的赤藤紋路已經消失，靈木杖就放在手邊，杖身的金色脈絡比之前更亮了。
石臺上刻著的，是她從未見過的星圖，星圖中央嵌著一枚玉片，玉片上的人臉，竟與她有七分相似。
而在石臺邊緣，放著半塊破碎的青銅鼎片，鼎片上殘留的黑霧，正在緩緩凝聚成一個模糊的影子，影子的手里，握著一枚玄天道宗掌門才能佩戴的玉印。