第二天的晚上蘇曉安分極了，晚禱結(jié)束就上床睡覺(jué)。
反正明天四點(diǎn)鐘聲會(huì)響。
早飯開(kāi)始前，院長(zhǎng)跟一個(gè)年輕的小修女站在了中央。
“這位席拉修女，昨夜觸犯了禁食戒規(guī)。”院長(zhǎng)的聲音像浸過(guò)冰水的銅鈴，“但神是仁慈的，她已自愿去懺悔室求主的原諒。”
院長(zhǎng)突然提高了聲音：“席拉修女將在懺悔室禁食三日，期間任何人不得探視。這是神對(duì)她的試煉。”
奧菲莉亞修女枯瘦的手像鐵鉗，牢牢攥住席拉的手腕。
女孩的修女服袖口在拖拽中褪上去，蘇曉的目光掃過(guò)席拉顫抖的腳踝，又裝作毫不在意都i頭開(kāi)始喝粥。
走廊里的霧濃得化不開(kāi)，席拉的哭聲被霧揉碎了，變成斷斷續(xù)續(xù)的抽噎。
快到懺悔室門(mén)口時(shí)，她突然掙扎著回頭，目光越過(guò)人群死死盯住艾拉，嘴唇無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)——蘇曉看懂了那口型：“地窖第七排，十字架背面。“
蘇曉將面包掰成四瓣，但嚼著嚼著，突然舌尖觸到個(gè)堅(jiān)硬的異物，棱角分明得像枚被掰斷的銀飾。
她的咀嚼動(dòng)作未停，喉結(jié)自然地滾動(dòng)，將那東西裹在面包屑里含在舌下。
吃下一口的時(shí)候，將異物從嘴角滑進(jìn)掌心，借著碗沿的陰影看清了全貌——是一枚銀扣，模樣很少見(jiàn)。
蘇曉不動(dòng)聲色地將其扔到地上，用腳尖把它埋入泥土中。
日頭爬到鐘樓頂端時(shí)，廚房的銅鐘剛敲過(guò)十二響。
蘇曉端著空水桶穿過(guò)走廊，霧在正午散了些，露出青磚地上淡淡的水痕——從水缸到菜園的方向，有串沾著濕泥的腳印，鞋碼比艾拉的大兩圈。
水缸里的水泛著層薄薄的油光，蘇曉抓起木瓢的瞬間，聽(tīng)見(jiàn)灶膛后傳來(lái)柴火坍塌的聲響。
她背對(duì)著灶膛站定，規(guī)則里“不可回頭”的警告像根細(xì)針，扎在后頸的皮膚上——昨天此時(shí)，海洛伊絲就是在回頭的瞬間，看見(jiàn)灶膛里映出張不屬于艾拉的臉。
身后的添柴聲突然變了調(diào)。本該是“噼啪”的燃燒聲里，混進(jìn)了指甲刮擦磚縫的動(dòng)靜，三輕一重，像有人在敲摩斯密碼。
蘇曉的手頓了頓，木瓢在水面激起的漣漪里，瞥見(jiàn)個(gè)模糊的倒影：添柴人穿著件黑袍，袖口露出半截銀鏈，鏈墜在火光里閃了閃，。
“水缸底的青苔該刮了。”身后的聲音裹著火苗的熱氣，是老修女的語(yǔ)調(diào)，卻帶著年輕人的朝氣。
蘇曉將水倒進(jìn)桶里的動(dòng)作未停，聽(tīng)見(jiàn)指甲刮擦聲突然變快，七聲急促的響動(dòng)后，灶膛里的火焰“轟”地竄高，映得水面的油光泛起血色。
換水結(jié)束轉(zhuǎn)身時(shí)，蘇曉的桶沿故意撞在水缸上，發(fā)出“哐當(dāng)”的脆響。
那東西好像被嚇住一般，快速跑開(kāi)了。
走出廚房時(shí)，正午的陽(yáng)光刺破濃霧，在地上投下鐘樓歪斜的影。蘇曉數(shù)著步數(shù)往菜園走，確保與鐘樓始終隔著三十步的安全距離。
好像有些太過(guò)于平靜了……
當(dāng)鐵鏈拖地聲從鐘樓方向傳來(lái)時(shí)，蘇曉迅速匍匐在地。
冰涼的泥土貼著臉頰，她聽(tīng)見(jiàn)那聲音越來(lái)越近，七節(jié)鏈環(huán)的碰撞聲里，夾雜著極輕的啜泣——是海洛伊絲的聲音，卻帶著被捂住嘴的悶響。
直到那聲音徹底消失在霧中，蘇曉才睜開(kāi)眼。
怎么回事，海洛伊絲安全的吧。
蘇曉剛爬起身拍掉身上的泥土，就看見(jiàn)菜園柵欄外的霧里站著個(gè)瘦小的身影。莉拉的修女服下擺沾著草屑，臉上的淚痕還沒(méi)干透，看見(jiàn)蘇曉時(shí)，嘴唇哆嗦著像是被凍住的湖面。
“海洛伊絲……她不見(jiàn)了。”莉拉的聲音像被揉皺的紙，“我去找她的時(shí)候，柴房的門(mén)開(kāi)著，里面只有她昨天用過(guò)的斧頭，斧刃上沾著……”
蘇曉的心猛地沉下去，指尖攥得發(fā)白。
她想起今早席拉被拖走時(shí)，那女孩看向艾拉的眼神，像在傳遞某種絕望的信號(hào)。
“艾拉呢？”蘇曉的聲音有些發(fā)緊。
莉拉突然抬起頭，眼里的恐懼像淬了毒的針，直直扎向蘇曉：“她在宿舍。”
她頓了頓，喉結(jié)劇烈滾動(dòng)，“但我剛才看見(jiàn)……看見(jiàn)艾拉的袖口沾著泥土，跟鐘樓那邊的一樣。”
蘇曉快步穿過(guò)走廊，帆布鞋踩在木板上幾乎發(fā)不出聲響。
宿舍的門(mén)虛掩著，縫隙里透出艾拉壓抑的嗚咽聲，像被捂住嘴的貓。
推開(kāi)門(mén)的瞬間，蘇曉看見(jiàn)艾拉蜷縮在床腳，懷里緊緊抱著那根紅繩，紅繩末端的十字架吊墜被淚水浸得發(fā)亮。
她的修女服膝蓋處確實(shí)沾著濕泥，邊緣還勾著幾根深綠色的草葉——那是鐘樓周?chē)庞械匿忼X草。
“露西……”艾拉猛地抬頭，眼里的血絲像蛛網(wǎng)般蔓延，“海洛伊絲她……她不是我……”
“她發(fā)現(xiàn)了什么？”蘇曉打斷她的話，目光落在艾拉顫抖的手指上。
那雙手的指縫里卡著細(xì)小的木屑，紋理里還殘留著淡淡的松脂味，是鐘樓齒輪特有的氣息。
艾拉的哭聲突然卡住，像是被什么東西噎住。她張了張嘴，卻只發(fā)出嗬嗬的抽氣聲，紅繩從指縫滑落，在床板上敲出輕響。
“她去了鐘樓。”艾拉的聲音突然變得很輕，像從很遠(yuǎn)的地方飄來(lái)，“她說(shuō)要找穆琳的發(fā)帶……我跟在她后面，看見(jiàn)她爬上鐘樓的旋轉(zhuǎn)樓梯，手里拿著奧菲莉亞修女的鑰匙串。”
蘇曉的呼吸驟然變促。奧菲莉亞的鑰匙串——那上面有把沾著泥土的鑰匙，匙齒形狀恰好能對(duì)上檔案室那個(gè)帶鎖木箱的鎖孔。
“然后呢？”蘇曉的聲音有些發(fā)顫，她想起莉拉說(shuō)的暗紅血跡，想起席拉消失前的口型。
“然后馬庫(kù)斯就出現(xiàn)了。”艾拉的肩膀抖得像秋風(fēng)里的落葉，“他從齒輪后面走出來(lái)，手里拿著根鐵鏈，鏈環(huán)上還掛著塊碎布——是海洛伊絲修女服上的。”
艾拉突然抓住蘇曉的手腕，指甲深深掐進(jìn)皮肉：“我嚇得躲在樓梯轉(zhuǎn)角，聽(tīng)見(jiàn)馬庫(kù)斯說(shuō)‘第七個(gè)終于齊了’。等我再抬頭時(shí)，樓梯上空空的，只有鐵鏈拖地的聲音往頂樓去了。”
第七個(gè)。
蘇曉的腦海里轟然炸響，那些零碎的線索突然拼湊成一道冰冷的閃電。
海洛伊絲目前應(yīng)該安全。
她低頭看向艾拉沾著泥土的袖口，突然想起規(guī)則紙上“禁行時(shí)段”的條款，想起院長(zhǎng)說(shuō)過(guò)的“嚴(yán)規(guī)才是保護(hù)”。那些失蹤的修女，那些被標(biāo)記的“祭品”，從一開(kāi)始就不是被選中的羔羊。
而艾拉，這個(gè)看似怯懦的女孩，從她藏起紅繩的那一刻起，就已經(jīng)站在了獵人與獵物的邊界線上。
宿舍門(mén)外的霧又濃了起來(lái)，像要把整個(gè)房間都吞進(jìn)去。
蘇曉看著艾拉眼里的恐懼與掙扎，突然明白莉拉為什么會(huì)懷疑她——在這座用規(guī)則和謊言搭建的修道院里，任何一點(diǎn)異常的舉動(dòng)，都可能被當(dāng)成“有罪”的證據(jù)。
午夜十點(diǎn)的霧像化不開(kāi)的墨，把走廊浸得發(fā)沉。蘇曉攥著圣牌貼墻而行，金屬十字架硌得掌心發(fā)麻，每一步都精準(zhǔn)踩在左側(cè)地磚的淺色紋路里。
懺悔室的木門(mén)虛掩著，比白日里推開(kāi)的縫隙更大些，鐵銹味混著霉味從里面涌出來(lái)，像只張著嘴的獸。蘇曉剛要伸手推門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)指甲刮擦木板的聲響，細(xì)碎而急切，像有人在求救。
“誰(shuí)？”她壓低聲音，圣牌在掌心轉(zhuǎn)了半圈，十字尖端對(duì)準(zhǔn)門(mén)縫。
里面的聲響頓了頓，隨后傳來(lái)席拉帶著哭腔的回應(yīng)：“我是席拉。”
蘇曉推開(kāi)門(mén)縫，借著圣牌反射的月光，看見(jiàn)席拉蜷縮在隔間角落，修女服的領(lǐng)口被扯破，露出鎖骨處一道新鮮的劃傷，血珠正順著脖頸往下淌。
“你怎么會(huì)在這？”蘇曉的聲音壓得更低，目光掃過(guò)隔間的木板墻——那里有塊松動(dòng)的木板，邊緣沾著泥土，像是剛被人踹開(kāi)過(guò)。
“院長(zhǎng)騙了我們！”席拉的聲音發(fā)顫，手指死死摳著木板縫，“所謂的禁食是假的，她把我鎖在這里，是因?yàn)槲以阽姌堑凝X輪里找到了這個(gè)！”
她從懷里掏出個(gè)銀質(zhì)十字架，鏈墜的背面刻著模糊的字跡，蘇曉湊近一看，是羅馬數(shù)字“Ⅶ”，下面還刻著半個(gè)名字：“卡……”
“卡拉？”蘇曉的心跳驟然加速，想起艾拉說(shuō)的那個(gè)偷東西的修女。
席拉點(diǎn)頭如搗蒜，眼淚混著汗水往下掉：“不止她的，我還找到刻著穆琳名字的十字架，就在第七個(gè)齒輪后面！”
第七個(gè)齒輪……蘇曉的腦海里閃過(guò)馬庫(kù)斯手腕的十字疤痕，閃過(guò)奧菲莉亞修女鎖著的木箱，閃過(guò)院長(zhǎng)擦拭的銅燭臺(tái)底座——那個(gè)刻著“Ⅶ”的燭臺(tái)，此刻或許正插在祭壇的燭臺(tái)上，映著圣像流淚的眼睛。
“聽(tīng)著，”蘇曉突然抓住席拉的手腕，圣牌的涼意透過(guò)皮膚傳過(guò)去，“懺悔室的圣像底下，有沒(méi)有藏著什么東西？比如……暗格或者松動(dòng)的磚塊？”
席拉愣了愣，顯然沒(méi)明白她的意思，但還是順著蘇曉的目光看向隔間里的小型圣像。那尊圣像比祈禱室的小得多，底座與地面的縫隙里塞著團(tuán)發(fā)黑的布。
“我剛才踢到過(guò)底座，是空的。”席拉的聲音帶著疑惑，“這跟失蹤的修女有什么關(guān)系？”
蘇曉還沒(méi)來(lái)得及回答，走廊里突然傳來(lái)木屐敲擊地面的聲響，由遠(yuǎn)及近，節(jié)奏緩慢而沉重——是院長(zhǎng)！
“快藏起來(lái)！”蘇曉推了席拉一把，自己迅速躲到隔間門(mén)外的陰影里，圣牌緊緊攥在掌心。
席拉慌忙鉆進(jìn)圣像底座與墻壁的夾縫，剛縮起身子，院長(zhǎng)就推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。她手里拿著串鑰匙，銀鏈在霧里晃出細(xì)碎的光，其中一把的匙齒上沾著暗紅的粉末，與席拉鎖骨處的血跡顏色一致。
“我的孩子，懺悔得如何了？”院長(zhǎng)的聲音溫和得像晨露，卻在觸及圣像時(shí)微微一頓，目光掃過(guò)底座的縫隙，嘴角勾起抹意味深長(zhǎng)的笑。
隔間里一片死寂，席拉連呼吸都屏住了。
院長(zhǎng)沒(méi)再追問(wèn)，她走到懺悔室的另一端，從黑袍里掏出個(gè)小木盒，打開(kāi)時(shí)發(fā)出咔噠一聲輕響。蘇曉瞇起眼睛，看見(jiàn)木盒里整齊地?cái)[著六枚銀質(zhì)十字架，每一枚的背面都刻著名字，最后一個(gè)空位旁，刻著半枚模糊的十字。
第七個(gè)空位。
蘇曉的指尖突然發(fā)冷，像摸到了冰塊。她看著院長(zhǎng)將木盒鎖好，塞進(jìn)懺悔室角落的暗格——那里的地磚顏色比周?chē)钚吘売行迈r的撬動(dòng)痕跡。
院長(zhǎng)離開(kāi)時(shí)，目光在蘇曉藏身的陰影處停頓了半秒，卻什么也沒(méi)說(shuō)，只是輕輕帶上了門(mén)，鐵鏈拖地的聲響隨著她的腳步漸漸遠(yuǎn)去。
直到走廊里徹底安靜，蘇曉才推門(mén)而入。席拉從夾縫里爬出來(lái)，臉色慘白，手里緊緊攥著那塊松動(dòng)的木板。
“她在收集十字架……”席拉的聲音發(fā)顫，“那些失蹤的修女，她們的十字架都被藏在這里！”
蘇曉蹲下身，指尖拂過(guò)暗格上方的地磚，那里的泥土還帶著溫度。她想起奧菲莉亞修女匙齒上的泥土，想起艾拉袖口的濕泥，突然明白了什么。
“我們得去祭壇。”蘇曉站起身，圣牌在掌心泛著冷光，“第七個(gè)十字架，一定在那里。”
席拉的眼睛亮了亮，又迅速黯淡下去：“可祭壇是禁地……”
“規(guī)則是用來(lái)篩選祭品的。”蘇曉打斷她，目光堅(jiān)定地望向走廊盡頭，“但我們不是祭品。”
霧從門(mén)縫里鉆進(jìn)來(lái)，模糊了兩人的身影。
蘇曉看準(zhǔn)時(shí)機(jī)跑了出去，回到了宿舍。
笑話，真當(dāng)自己蠢嗎，第七個(gè)十字架在哪她知道，席拉一直在勾引自己犯錯(cuò)，誤導(dǎo)自己去觸碰祭壇下的暗格。規(guī)則可是說(shuō)過(guò)若需進(jìn)入懺悔室，必須在院長(zhǎng)陪同下進(jìn)行。
蘇曉推開(kāi)門(mén)時(shí)，艾拉正抱著膝蓋坐在床腳，紅繩在指間纏了又解，解了又纏，像在編織一張無(wú)形的網(wǎng)。
看見(jiàn)蘇曉進(jìn)來(lái)，女孩猛地抬頭，眼里的驚恐像被踩住尾巴的貓：“你去哪了？莉拉剛才還來(lái)問(wèn)……”
“去確認(rèn)了件事。”蘇曉反手鎖上門(mén)，修女服的袖口沾著霧水，在門(mén)板上蹭出片深色的痕。她盯著艾拉顫抖的指尖，突然開(kāi)口，“席拉的鎖骨上，有塊月牙形的疤對(duì)嗎。”
艾拉的動(dòng)作瞬間僵住，紅繩從指縫滑落，在床板上敲出輕響。那聲音很脆，像塊冰砸在空缸里。
“是的。”
“你的選擇是……”
“我加入你們，我會(huì)告訴你我的發(fā)現(xiàn)。”
“可以，但我希望是真的，而不是摻雜著其他的東西，好嗎？”蘇曉的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的重量，目光落在艾拉顫抖的手背上。
艾拉慌忙點(diǎn)頭，紅繩在掌心纏了三圈，勒得皮肉發(fā)疼才停下。她深吸一口氣，像是要把胸腔里的恐懼都吐出來(lái)：“鐘樓的齒輪里確實(shí)沒(méi)有十字架，但頂樓的暗格里有本日記——是布蘭琪的。”
蘇曉的指尖頓了頓，修女服內(nèi)袋里的銀扣硌得皮膚發(fā)疼。
“她在日記里寫(xiě)，院長(zhǎng)每個(gè)滿月夜都會(huì)去地窖，帶著個(gè)蓋著黑布的木盒。”艾拉的聲音壓得極低，眼睛死死盯著門(mén)板的縫隙，生怕被霧里的什么東西聽(tīng)見(jiàn)。
“有次她偷偷跟著去，看見(jiàn)地窖的石壁上刻著七個(gè)凹槽，每個(gè)槽里都嵌著枚十字架，最后一個(gè)槽是空的，旁邊用鮮血寫(xiě)著‘羔羊’。”
“還有奧菲莉亞修女，”艾拉突然攥緊紅繩，指節(jié)泛白，“她不是老糊涂了，檔案室那個(gè)帶鎖的木箱里，藏著火災(zāi)記錄。布蘭琪偷看過(guò)，說(shuō)那場(chǎng)火根本不是意外，是院長(zhǎng)親手點(diǎn)燃的，為了銷(xiāo)毀什么東西。”
蘇曉的呼吸驟然變促。火災(zāi)——馬庫(kù)斯是“大火之后來(lái)的”，院長(zhǎng)的“親戚”，他手腕上的十字疤痕，難道和那場(chǎng)火有關(guān)？
“馬庫(kù)斯呢？他到底是什么人？”
艾拉的嘴唇哆嗦著，像是在說(shuō)什么禁忌的秘密：“他不是院長(zhǎng)的親戚，是火災(zāi)里唯一的幸存者。布蘭琪說(shuō)，他的十字疤是被燒紅的鐵鏈燙出來(lái)的，為了逼他說(shuō)出地窖的位置。”
霧從窗縫里涌進(jìn)來(lái)，在兩人之間凝成白茫茫的一片。蘇曉看著艾拉眼里的恐懼與決絕，自己心里也滿是疲憊。
“親愛(ài)的，你又在說(shuō)謊。”蘇曉惋惜地看著她，上床睡覺(jué)去了。
席拉在懺悔室里精準(zhǔn)說(shuō)出“卡拉”的名字，太刻意，反而像照著劇本念臺(tái)詞。
好像一切都很通順，看來(lái)院長(zhǎng)的實(shí)力不容小覷。
艾拉還在床腳僵著，霧水順著她的發(fā)梢滴下來(lái)，在地板上積成小小的水洼。她張了張嘴，想說(shuō)什么，卻只發(fā)出細(xì)碎的抽氣聲，像被掐住翅膀的蝶。
蘇曉突然開(kāi)口，聲音平淡得像在說(shuō)天氣，“你真是漏洞百出。”
艾拉的呼吸驟然停滯，后背狠狠撞在床架上，發(fā)出悶響。
“奧菲莉亞修女的木箱里，藏的不是火災(zāi)記錄，是修女們的名冊(cè)。”蘇曉翻了個(gè)身，月光照亮她一半的臉，“第一頁(yè)就寫(xiě)著，馬庫(kù)斯是某個(gè)背叛了上帝的修女所生。”
霧濃得像化不開(kāi)的粥，把艾拉的啜泣聲都泡得發(fā)黏。她終于蹲下去，用袖子捂著臉，肩膀抖得像狂風(fēng)里的枯葉：“我……我只是想活下去……”