第1章美杜莎和女祭司

遙遠的薩爾佩頓島被無情的大海所包圍。如此多的致命洋流會試圖將任何敢于挑戰它們的船只拖到海底深處。無數的沉船慘烈地提醒世人，這不是人類應該冒險的地方。然而，如果有一艘這樣的船進行危險的旅程，到達夢寐以求的島嶼，他們將受到強烈的光線的迎接。太陽照在這座小島上，好像要把任何想看它的人都弄瞎似的。

逃離黑暗風暴后，當他們的眼睛適應了明亮的光線時，他們見證了島中心大山頂上一座古老寺廟的廢墟。即使在荒涼的狀態下，這些廢墟也讓人想起了大陸上以神靈的名義建造的最受尊敬的寺廟。

除了一些零星的樹木外，在地面上看不到任何動物或生物。這是一個怪異的地方，就像冥河正從中流過。

為什么有人會冒險進入這樣一個深受詛咒的地方？

從南方吹來的風帶走了海風，這種氣味在這樣一個小島上是無法逃脫的。咸咸的空氣在這座被毀壞的寺廟的舊石頭上灑下了白色的光澤。但今天，風帶來的不僅僅是海洋的香氣。

“愚蠢的人類。”一個低沉的聲音在前方寺廟下回蕩。就像周圍的世界一樣，它充滿怨恨和不可饒恕。

大地被一個巨大的東西沖走了，然后舊磚在同樣的力的作用下搖晃。沙子上形成的曲線反映了狩獵中的生物種類。然而，專注于獵物的眼睛完全是人類的。

“伙計們，我們已經上岸了。”一個粗糙的聲音在小船的甲板上回蕩。船長是一位肌肉發達的老海員，他的身體上傷痕累累，而不是健康的肉體。

“就是這樣嗎？讓人想急匆匆地回去。”其中一位冒險家在給自己的弓弦上油，然后把它擦掉時干巴巴地開玩笑。

“是的，這是一個悲慘的地方。”旁邊穿著內甲的男人同意了。

“我是和膽小鬼綁在一起還是什么？！你們這些蛆蟲認為自己是男人，還是我也需要割下你們的睪丸？”一個獨眼英雄拍了拍他的兩個同伴的后腦勺，然后無畏地跳下了船，跳進了粗糙的沙灘。

“如果你想讓你的另一只眼睛保持大塊頭，就不要跑在前面。”

“如果他不這樣做也許最好。”一個瘦長的年輕人笑著說。與其他人不同的是，他長得一點也不硬朗，也沒有武器。

“是啊！這甚至可能是一種無聲的優勢！”船長嘶啞地大笑著。

“戰術。”年輕人帶著不滿的微笑糾正了他。

“當然，不管你想要什么，大人。”船長重重地打了他一巴掌，年輕人差點從船欄桿上摔下來。“你們這些膽小鬼可以把船系好，準備好戰利品袋。如果我們的英雄找到了殺死野獸的方法，我們應該盡可能多地攜帶。”

船員們呼喊著表示感謝，并向船靠近。三人探險隊先起飛了，但他們沒走多遠就停下來了。當他們正忙著盯著什么東西時，這位年輕人正在恢復鎮靜（同時還揉了揉受傷的背部）。他清了幾聲嗓子，然后轉向下層甲板。里面是他們的秘密武器。

“我非常抱歉，女祭司。”他向臺階伸出一只手。幾秒鐘后，一只白皙的手緊緊抓住了他，陽光下出現了一個渾身是布的女人。如果不是她的手和年輕人的話，沒有人會知道她是一個女人。

“很……很好。只是有點……暈船。”她突然在臺階上跌跌撞撞，掉進了年輕人的懷里。

“哦，這是你第一次出海嗎？”

“是的……”她激烈地點頭，但這一動作似乎使病情加重。

“你想怎么休息就怎么休息。我沒有為這次探險付出代價，因為這樣一個小原因而失敗。”年輕人把她帶到桅桿旁邊的一個座位上，上面放著一些備用的抹布。

“我很抱歉……這對每個人都很重要。我很快就會好起來的。”

年輕人點頭，然后轉向海灘。三名勇士仍然沒有前進。他們在討論什么。

“雅典男孩，你能從你所有的貓頭鷹那里得到那些最棒的男人？”大副笑著問道。

“他們以在斯巴達領土上屠殺許多野獸而聞名。如果你有更好的選擇，你可以在我們駛過這些可怕的水域之前說出這些想法。”

“不，我不知道有誰會瘋到和蛇發女怪戰斗。”水手搖搖頭，拉下一根破舊的繩子。“真正的英雄知道自己有一些極限。”

“沒錯。”年輕人擺弄著他的金項鏈，臉上露出了陰郁的笑容。

“你這個大笨蛋，別再跟少爺說話了，就好像他是你的一個沒用的酒友一樣。”船長用超過必要的力量猛擊大副的內臟，但這位滿身汗水的水手連繩子都沒有松開。

“當然是船長。”他沒有反抗，只是閉嘴。

“因為這些沒文化的人。我們不看不起雅典的學者。”船長搓著雙手，以他可能認為老練的方式行事。

“這并不重要。你知道如何駕駛一艘船，我有資金讓這次探險成為現實，而那些英雄們都想證明自己。我們都履行自己的職責。一切都是應該的。”年輕人用手撥開他濃密的齊肩發。在運動過程中，每個手指上的戒指都會發出咔嗒聲。

“我可以再站起來了。”女祭司突然聲稱，并強迫自己走過輕微搖晃的木板。“呃…”

男人們用呆滯的目光注視著她的滑稽動作。

“無意冒犯，大人，但帶她一起去有什么辦法？”船長一只手捂住嘴，向年輕人傾斜。

“女祭司在這里用她的智慧和祝福來支持我們。”他簡短地說，然后走到她身邊，向她伸出援手。“我們要去陸地嗎？它會默認你身體對穩定地面的渴望。”

“謝謝。”她點了點頭。

沙灘上的涼鞋沉得很深。盡管他們的建筑能在這樣的地形上保持穩定，但沙子本身似乎試圖吞噬他們的腳。這個島與他們以前經歷過的任何事情都相去甚遠。當女祭司和年輕人習慣了新的體驗時，他們身后的船員已經在準備桶和板條箱。它們的搬運方式表明它們非常輕。

“你真的認為我們需要他們嗎？”一個水手問他的同伴。

“這里有洛薩寶藏。想想之前所有失敗的探險吧。”

他們笑了起來，仿佛他們剛剛進入了一個充滿美味食物的仙境。

“難道我們不應該更加小心嗎？”女祭司問道，并把她的白布拖了上來，以免陷入沙子中。

“你必須原諒這些簡單的人。他們過著貧窮的生活，而戰利品的承諾意味著他們不需要再在海上冒險了。水手的健康歸來是一件難得的幸事。波塞冬可能太吝嗇了。”

“哦……我不知道。”她真的很抱歉。即使是襲擊一座被毀的寺廟也是一種嚴重的罪行，但在眾神眼中，人們并不都是平等的。她很清楚這一點。

“盡管如此，我們的目標是讓世界擺脫這樣一種邪惡的生物，所以眾神很可能會直接獎勵我們！”他露出了最令人信服的商業微笑。聽到他的樂觀，女祭司深受鼓舞。

準備工作完成后，隊伍向山上前進，直到他們到達前一段時間三名勇士停下來的地方。戴著眼罩的粗鄙領導人扭住了脖子，然后指著他們盯著的東西。

用最好的大理石雕刻的雕像環繞著寺廟的邊緣。它們制作得如此完美，讓人感覺它們隨時都能復活。

“是什么？為什么每個人都這么安靜？”女祭司困惑地問。

“這些故事可能是真的。”年輕人邊說邊摸了摸其中一尊雕像。這是一個肌肉發達的男人舉起手的雕塑。它最初似乎抓住了什么東西，但沒有留下任何武器或物品。他的面部表情被如此逼真地再現了。恐怖的面孔深深地刻在石頭上，令人心寒。

“這不像我們遇到了冷漠的老板。”勇士們表情嚴肅地說。“憤怒，連那個女人都沒有被嚇到，所以我們不能表現出任何的勇氣。”他拍打著盔甲，咆哮著。他的兩個同伴也這樣做。

“很好。我想，大野豬的屠殺者不會逃避一場值得他們名聲的戰斗。”

“是啊！哈哈哈！”領袖無畏地笑了起來，但其他兩人似乎有點沮喪。

“我們應該遵循我為最后一個細節準備的策略。”年輕人從他的皮紙上扯下羊皮紙，將其打開。“不管怎樣，這個生物都不會離開這個島。”他指著雕像。他們中的每一個人都在寺廟場地的范圍內，寺廟場地位于島上的中心，幾乎覆蓋了整個島嶼。對岸有沉船，但沒有一個雕像可以展示。

“為什么？”

“我不太確定，但這可能是因為詛咒。”他聳聳肩，然后繼續寫下文字。“我們勇敢的英雄將冒險進入寺廟，分成三個方向。這將確定你不能同時被帶走。”

“哇，老板，你不是有點冷嗎？聽起來我們肯定會有損失。”持矛者咆哮道。

他向他們保證：“這只是一種預防措施。我相信你會毫無困難地處理這件事。”。“你的首要任務是引誘它離開藏身之處。如果我們需要撤退，我們將使用我們的底牌。所以不要害怕逃跑。”

“我們不會跑——”

“我的意思是暫時撤退。底牌一出，你就可以猝不及防地抓住怪物并將其殺死。”

突然，勇士們露出了他們猥瑣的笑容。突襲是他們的專長。

在解釋了他們的攻擊方式后，這群人準備離開。

“啊，等等，勇敢的人！”他們被女祭司攔住了去路。“讓我向雅典娜祈禱，讓你充滿智慧和幸運，這樣你就可以凱旋而歸。”

戰士們互相看了看，聳了聳肩。

“很好。如果你能為我們說句好話，我們會很感激的。”年輕人點點頭，向其他人揮手。“這就是我們帶一位女祭司來的原因。”他用手做了個手勢，讓其他人一起玩。

女祭司祈禱完畢后，她從地上爬起來，雙手合十。祭祀的煙刺痛了他們的鼻子。動物更常用作狩獵女神辛西亞的祭品，但探險隊沒有辦法保存雅典娜喜歡的純牛奶或其他食物。

“祝你好運。為了隊伍和所有那些飽受折磨的可憐的靈魂……取得勝利。”被這樣一位善良的少女鼓勵，真是令人感動。雇傭兵和水手并不經常受到這樣的懲罰。

“走吧！你想長生不老嗎？！塔納托斯總有一天會抓住我們的！”隊長喊道，人群散開了。

“你知道這里嗎？”她問年輕人。

“唉，我只是一個初學者。我知道我的位置。”他帶著夸張的遺憾說道。

“遠離怪獸！啊啊啊啊！”持矛者被一股超人的力量拋向一棵樹。他的長矛被折斷了，當他

抬頭面對襲擊他人時，扭曲的臉變得僵硬。他舉起一只手捂住眼睛，但為時已晚。皮膚變成石頭，四肢變得結實。僅僅一秒鐘，這位極度恐懼的戰士就成了收藏中的另一尊雕像。

“見鬼！他們抓到了凱羅斯！”另一名男子喊道，然后用盾牌護住了他的臉。遮住眼睛不是個壞主意，但是…

像一條巨蛇一樣的撕裂聲在大廳里回蕩。它很快，很無情，幾秒鐘就能追上他。

“老板！我明白了！開著底牌車過來-”當他把盾牌放在身后，沿著樓梯往下走時，他的心跳突然停止了。他甚至無法尖叫，因為他的喉嚨僵住了，他只是難以置信地盯著。

這個生物從懸掛的位置跌落下來，當它落地時，搖晃的臺階使放置不當的雕像摔倒。它粉碎成了十幾塊，只留下了大理石碎片和灰塵中的一塊盾牌。

“可惡的姑娘。”這位獨眼戰士在戰友的召喚下趕到了。“你會為此付出代價的！”他舉起短劍沖上前去。

“他們永遠不會學習。”低沉的女聲比她的臉還先傳到了男人的耳朵里。她的目光在他面前一閃而過，但令她驚訝的是，他把剩下的眼睛緊緊地閉上了。

“我要殺了你這個可惡的野獸！”他用盡全力揮劍。

當然，一個盲人連一個一動不動的雕像都打不著。他的對手只是繞著他滑行，避開了每一次攻擊。

“哈！呼！你能不能別跑了！”

“我在這里很虛弱。”聲音從后面說。他還沒來得及轉過身來，他的頭就已經被一個令人難以置信的強有力的抓握鎖住了。怪物長釘的手指壓在他的太陽穴和傷痕累累的前額上。直到現在，這個愚蠢的人才意識到，蛇發女怪足夠強壯，可以在不出汗的情況下壓碎人類脆弱的身體。

但相反，她把他的頭向后拉得太遠，以至于他的脖子幾乎折斷。他臉上落下了一個可怕的污水池，一頭波浪狀的嘶嘶作響的頭發。他能感覺到小蛇在他的皮膚上滑動，但它們沒有咬。突然，其中一個人用尖牙戳了一下他的眼瞼，把它拉了回來！

“呃呃呃呃呃！”這個人絕望地弓起背來，然后他也變成了一個沒有生命的物體。

美杜莎放開了這個可憐的混蛋，當他完全彎下腰時，雕像倒下了。不過，與前一次不同，它沒有破碎。

“撤退！”已經散開的水手們都在逃命。但他們不會那么輕易地逃走。

戈耳工抓住了獨眼男子的雕像，然后向水手們扔去。其中兩人被它擊中，摔在地上，腿斷了。沉重的雕像使他們動彈不得。她滑到他們身邊，然后準備把他們也石化。

“沒用……你們都沒用！”院子里回蕩著一個年輕人的聲音。

“偉大的奧林匹斯山……”他旁邊的一個白衣人悲傷地跪了下來。

“我不會因為你的無能而死在這里。”渾身戴著金飾品和珠寶的男人大聲說道。

戈耳工放開了嗚咽的水手，他們轉身向石頭走去，一個接著一個地來到了這個熱鬧的地方。他敢在她擺布時裝腔作勢？

“輪到你的底牌了！”突然，他抓住了那個穿白色衣服的人的脖子，把他們扔向了戈耳工！

她一只手抓住了這件奇怪的事，嘆了口氣。人類總是一樣的。當他們擔心自己的生命時，他們會訴諸背叛和懦弱的行動。盡管如此，她也不會對這個被背叛的男人表示同情。她輕輕一揮，拉開了覆蓋男子全身的布…

“一個女人？”她真的很驚訝。通常，這些魁梧的男人和“英雄”從不依賴女性同伴。

“昂……”女人低下頭咬了咬嘴唇。“發生了什么事？”她困惑地問。

“做你的工作，女祭司！想想這件事殺死的所有無辜的人！”年輕人跑下臺階來到海灘時喊道。

由于短暫的困惑，她讓他溜走了。真遺憾。她看著那個膽小鬼回到船上，對受驚的水手們大喊什么。

“他是對的。”突然，那個女人從戈耳工人的控制中說出了話。“你這個邪惡的女人，會奪走好男人的生命！”她用挑釁的語氣對她喊道。

“我受夠了這樣的演講。”戈耳工瞇起眼睛，然后拉起了女人的下巴。她并不特別喜歡讓那些手無寸鐵的人感到害怕，但當她踏上這座島的那一刻，這個人就決定了她的命運。

“我確信你是一個丑陋的巫婆，長著可怕的歪牙，但這不是作惡的理由。“你很強壯，但你把時間浪費在折斷長矛和折斷劍上！你本可以幫助在雅典挖一口新井，或者用這種力量在田野上勞作！”

美杜莎感到困惑。不，這是一個輕描淡寫的說法。她被那種態度徹底拋棄了。事實上，她是如此的難以置信，以至于她偶然放過了這個女孩。

“哎呦！你應該更加小心地對待一個女人。”女祭司抱怨道。

“我現在要把你嚇呆了。”她用一種沒有感情的聲音說道。這是她第一次受到如此奇怪的個人攻擊。她彎下腰，深深地凝視著女孩的眼睛。

“我不怕你的詭計！即使你讓我石化，其他人也會殺了你。你會得到報應的！”

她沒有閉嘴。事實上，她的身體仍然非常活躍。她的眼睛在向上看，盡管他們一英里之外都沒有看到戈耳工的臉。那可能是因為它們是乳白色的。

“你瞎了。”她意識到。

“所以？這意味著我不必看到你丑陋的臉。”

美杜莎的表情現在變成了深深的煩惱。她忍不住露出恐嚇的微笑，即使這個女孩看不見。

“你明白你在小女孩身上是什么樣的樣子嗎？”

“什么？我不小！我是雅典娜女神的正式女祭司。”

“雅典娜……？”美杜莎隱藏表情時，臉上蒙著陰影。

“所有人！趁我分散她的注意力，把她擊倒！”女孩自信地對其他人喊道，同時雙臂摟住高更的腰，將她固定住。

她是認真的嗎？誰宣布對目標發動突襲？美杜莎雙臂交叉在胸前，注視著這位好奇的人類女巫。

“你被拋棄了。”她終于向她說明事實。

“啊？你認為我會相信你這樣的詭計嗎？”她的信心令人痛苦。

“他們已經起航了，正在大洋的一邊。”她看著船消失在遠處。

“真的嗎？”女孩終于明白了，美杜莎不是開玩笑的類型。她的虛張聲勢像滾燙的石頭上的一滴水一樣消散了，她摔倒在地。他們周圍只有沉默。只有一個充滿雕像和死亡的島嶼。