據說雅典的夜生活有時很多事，但事實是，很多夜生活都集中在城市的某些角落。警衛們觀察力強，非常嚴格，甚至到了任何常見的酒館斗毆都會被警棍和毆打打斷的地步。這種嚴酷的統治是由于雅典軍隊在該地區的分散而產生的。因此，鼓勵公民盡可能不要把他們的問題帶到外面去。那些想喝醉酒把煩惱發泄出來的人應該帶一個更節制的朋友來，這樣可以控制他們。

許多機構在黎明時分先發制人地關閉，以避免出現任何復雜情況。唯一愚蠢到在深夜接受顧客的人是那些無法否認金幣的甜蜜誘惑或對公民負有特殊的、無法解釋的義務的人。

例如有澡堂。它們通常被稱為水療中心，但阿提岡人早就為自己聲稱這個概念并在此基礎上發展。的確，澡堂就像一個不同的世界。身體和皮膚的天堂，也是社會的熔點。各行各業的男人都會聚集在這些熱氣騰騰的浴池里，讓他們的壓力消失，并就他們的日常生活進行輕松的交談。在加熱的瓷磚室內舉行會議和商務會談被認為是終極時尚的事情，所有人的汗水在下水道里混合在一起。

其中一些機構甚至以地下賭博廳和酒吧為炫耀（盡管執政官官方不贊成這樣的事情）。其中一家公共企業是位于上區的澡堂。它被大膽地命名為“薩利仙女”，這無疑是對主人妻子的一個玩笑，但這個名字在他們意識到之前就已經消失了。就像任何偉大的商人一樣，他接受了公眾的關注，并接受了這個名字。好奇的顧客蜂擁而至，受到他深愛的女人的毆打也值了。

店主佩洛斯在自己看來是一個精明的商人，但他仍然沒有參與賭博的場景。甚至他澡堂里的“酒吧”也不過是為客人提供葡萄酒和食物的休息室。然而，仍然有一些酒鬼設法闖入這個地方，并表現得好像他有權將這個地方視為二流酒館。

“啊啊，他們說：‘不要再露出你的臉了’！”顧客喋喋不休地講述著他的長途旅行，而沒有注意到麻煩纏身的仆人為他拿著葡萄酒雙耳瓶。他別無選擇，只能聽那個靠在吧臺上的男人說話。“你知道那有多粗魯嗎？”

“不，先生。”他瘋狂地搖了搖頭。

“嗚嗚嗚……我走遍了半個該死的世界，把這片垃圾送到了執政官那里，但他們甚至不把我放進去？阿爾忒彌斯會拿起她的弓，把它塞進他們的……”

“啊哼。”洛佩斯干脆打斷了另一句粗俗的話。他點了點頭，讓仆人后退一步，并親自操作酒吧。“先生，你真討厭，我相信你現在已經喝夠了。”他試圖把杯子從醉漢手中拿出來，但那個卷發男子一點也不無精打采。他立即把它端到嘴邊，把剩下的酒喝了下去。

“來吧，我還沒到一半呢！”他笑著把雙耳瓶摔了下來。“我為大量廉價醋付出了代價，所以不要胡思亂想。”

“啊，你渾身是酒味。”佩洛斯緊緊抓住鼻子，后退了。他對自己親手挑選的葡萄酒是“醋”的說法深感冒犯。“先生，這是一家澡堂，而不是酒館。我們只提供葡萄酒作為美味豬排的開胃酒。如果你想讓我叫醒廚師給你一份，我會非常樂意的。”盡管佩洛斯外表松懈，但他是一位資深的廚師。一個飽腹的男人不太容易喝醉，更滿足于被解雇。

“我一點也不餓。”那人雙手抱著頭嘆了口氣。“沒有食欲，沒有愛情，沒有未來…”

佩洛斯抬起頭，俯視著這個留著胡茬的男人。他那被壓迫的表情和姿勢說明了他內心的不幸。只是又一個機會主義者把自己的損失淹沒在葡萄酒中。

“我很同情你，先生，但是——”

“哦，別給我說這個。”他對著佩洛斯的喋喋不休揮了揮手。“你甚至無法理解這段旅程花了我多少錢……我無數次從刀山上跳下來；躲過了箭和風暴，甚至在與傳說中的美杜莎的遭遇中幸存下來！本以為這將是我的末日，但命運就在我這邊。我回到雅典，只是為了在一扇糟糕的門前被攔下！”他從佩洛斯手中拽出葡萄酒，大口喝了下去。

佩洛斯嘆了口氣，惱怒不已，但還是真正的商人，他沒有發脾氣。傻瓜的胡言亂語絲毫沒有影響他，但如果他繼續鬧下去，晚上的顧客就會轉身離開。休息室在一個小時前就已經清空了。仆人把他從家里的美味晚餐叫回澡堂。也許這就是他現在被人惹怒的真正原因。話又說回來，他有借口不和妻子爭論一次。

“多么奇妙，這只意味著命運畢竟不站在你這邊，很抱歉。他又把雙耳瓶從手里抽出來，把頭靠在手上。

“哼...你不是一個仆人，讓你的顧客感覺更糟。“那人皺著眉頭說道。

“那是因為我不是工作人員的一部分，我碰巧是這個地方的主人。“佩洛斯嘟囔道。

“這是你的？”男人不穩地在房間里移動他的手。

“是。”

“佩洛斯，你的洗澡真的很好。”那人咧嘴一笑。

“我們只使用最好的木材來生火，一位學者曾經說過，完美的溫泉是讓最純凈的水元素喝到最強火元素的熱量。”他自豪地解釋道。學者們的聰明短語總是對新來者很有效。

“這太厲害了，老板。”年輕人干笑了一聲。“也許我應該成為一名經理而不是商人。在飛行中轉換職業只是我的風格。

“你？商人？佩洛斯挑了挑眉。這個破敗的角色沒有任何商人般的影響力。

“你是不是有點太直白了？”他瞇起了眼睛。“你也不要把我當成一個大經理。不過，你肯定看起來像肥豬的部分。你從肚子里做豬排嗎？

“對不起？！”

“你一定要有一個好妻子，為你做美味的食物。”突然，他的心情急轉直下。“你知道，我還有一個我愛的女人。”

“哦，請。”佩洛斯翻了個白眼。刻板印象中的女人煩惱正在冒泡。他們當然做到了。沒有女人的酒鬼會是什么樣子？

“別笑我！她是雅典最美麗的女人，他打了個嗝。“我又要讓她失望了。”他把頭靠在木欄上。

“這是肯定的。”他喃喃自語。沒有一個受人尊敬的女人會向一個在澡堂里自憐的男人求愛。

“我答應過她，我會成為一個更好的人，她父親可以認可的人，現在我只是一個失敗的小販，在某個破舊的地下室里喝酒。”

“我的澡堂沒有破舊！我們在一樓。

“我甚至再也看不到她的笑容了......我不能。。。面對她。他用哽咽的聲音說。

佩洛斯不忍心看這可憐兮兮的模樣，他深深地嘆了一口氣，又把酒遞給那個人。

“老板，你是個好人。”酒鬼匆匆喝完了酒水。

“這么說吧，我知道辜負女人的期望是什么感覺。”佩洛斯又嘆了口氣。

“你這小家伙感覺不舒服？”他一邊放下瓶子一邊問道。

“你怎么敢！我很有男子氣概！佩洛斯像西紅柿一樣變紅。

“哈哈哈哈！你看起來很有男子氣概。很明顯，他只是在惹他。

“我為什么要和一個失敗的商人爭論？”佩洛斯把手指放在太陽穴上，以緩解頭痛。

“其實我過得很好。”那人又喝了幾口酒，看著雙耳瓶。“雖然遭遇海難，兩次都活了下來，但留下了我的大部分財產。

“不過，你似乎有足夠的金幣可以花。”他盯著柜臺上那堆舊鑄造的金幣。這是他還沒有把這個人趕出他的酒館的唯一原因。貓頭鷹很老，但它們似乎不是假冒的。

“我與美杜莎相遇的小禮物。”他咧嘴一笑。

“是，是。”佩洛斯沒有理會喋喋不休的客人，用抹布清理柜臺上灑落的酒。

“你老婆為什么對你失望？”醉漢沒有抬頭，他幾乎是羞怯地問道。

“哼，你相信我會和你分享這種私事嗎？”

“別這么執著！我在這里向你們傾訴我的心！他拍了拍柜臺，醉醺醺地抬起頭來。

“沒人要求你這么做。”他偏了轉身子。

“你起不來了，就是這樣，嗯？”

“我以上帝發誓，我會親自把你扔出去。”他眼神抽搐著說道。“是我兒子，她認為我沒有把他養好。“佩洛斯忍不住開口說話。

“所以你生了一個兒子，跟著他的老男人多走吧？他含糊地笑了笑。

“你憑什么這么說？”

“你老婆顯然是家里有發言權的人。”他靠在吧臺上，沒有問又拿起了一瓶酒。“一個半夜跑去上班的人，遠離煩惱，那是別的什么。她一定是一個真正的埃里尼斯。

“我來這里是因為你給我的員工帶來了麻煩。”他糾正了他，但感到一絲緊張。他有那么透明嗎？

“我希望我能有一個兒子和我的愛人，我會把他培養成一個聰明的小伙子，不會去遙遠的危險的地方冒險，必須留在城市周圍，認真生活。”

佩洛斯感到一絲同情，這個人粗魯而自我厭惡，但他的肩膀上似乎有一副長得不耐的臉，至少在他不說話的時候。

“聽著，主人，你得到了一個男人想要的一切。一個妻子，一個兒子，一個盛開的事業，只是相信。當然，你的妻子現在可能是一條龍，但這只是因為她愛你的兒子勝過阿佛洛狄忒愛漂亮的男人，他又打了個嗝，強調了這個失敗的類比。

“夠了，不要說我的私事了。”佩洛斯不得不停止對他的問題的任何進一步調查。這個人似乎有點太犀利了。“如果你認為堅定的信念可以讓世界變得正確，你應該回到你的愛人身邊，讓她成為你的妻子。”

“希望我能，但沒用，執政官不讓我進去，面對波斯國王比越過那扇門更容易，他咬了咬嘴唇，壓抑著憤怒的顫抖。

“執政官？你需要他們做什么？他挑了挑眉。

“的確，一個年輕的商人需要這個偉大城市的最高人員做什么？”一個新的聲音在休息室內回蕩，它屬于一個穿著華麗衣服和戴著戒指的年輕男人。

“對不起，先生，我們馬上要關門了——”佩洛斯本能地回答新來的人，但隨后意識到他在看誰。他瞪大了眼睛，往后退了一步。“學者堤豐。”他低聲說。

“你可以讓我和你的冷酷客戶聊一會兒，不是嗎？”堤豐帶著難以理解的微笑走向吧臺，在酒鬼旁邊坐下。“我不會給你帶來任何麻煩的。”他放下手，露出一塊閃亮的小石頭，那是純金。

佩洛斯睜大了眼睛，但隨后用懷疑的目光打量了這個年輕人，這就是老赫戈爾德非常有名的放債人。想到這么久之后他會走進佩洛斯的澡堂。畢竟，醉酒的商人可能遇到了金錢問題，這可能會變得相當丑陋。

“你是商人忒米斯托克勒斯嗎？”堤豐禮貌地問道。

“...你找錯人了，在這個垃圾地方，沒有人有這個名字。商人回答說，把剩下的酒喝了下去，佩洛斯瞪了他一眼。”

“真的嗎？這是不幸的，堤豐把胳膊肘靠在柜臺上，失望地低下頭。“那我和誰有好感？”

“只是活在后悔里的失敗者......”他移開視線，眼中帶著陰郁。“你可以叫我佐西莫斯。”

“我明白，在不幸中幸存下來會使一個人的靈魂空虛，未實現，死亡似乎是通往救贖的最短途徑。學者豎起一根手指，示意他也想喝點東西。

佩洛斯回到儲藏室，挑選了他庫存中最好的葡萄酒。這不是他能賣廉價葡萄的那種人。堤豐贊賞地點了點頭，然后用土色的杯子裝滿了紅色的液體。然后他溫柔地把它推向佐西莫斯，商人沒有接。

“但你應該知道，每次與塔納托斯的近距離接觸只會教給你新的東西。”

“你看起來不像牧師，但聽起來確實像牧師。”佐西莫斯說，眼神比他醉酒時應該允許的要專注得多。

“呵呵，我在神廟學習的時間比我想象的要長得多，所以也許這就是我養成這個習慣的地方。”他幽默地接受了它。“我來這里不是為了開導你或類似的事情。他保證，然后拿了第二杯給自己倒滿。直到他把它放在嘴邊之后，佐西莫斯才終于也這樣做了。兩人只喝了一小口，就細細品味了美酒。咕嚕咕嚕地喝下這些珍貴的水滴將是一種犯罪。

“你想從我這里得到什么？”佐西莫斯把勉強碰過的酒放回原處，從旁邊瞥了一眼他的談話伙伴。

“你必須知道雅典是巨大的，比純粹的眼睛所能感知的更遠。堤豐一邊攪拌著杯子一邊說道。“但謠言的傳播速度比果園里的火還快。在眨眼之間，信息從一端傳播到另一端。即使是赫爾墨斯也無法像這座城市的謠言工廠那樣快速傳遞信息。

“呵呵。”他只是哼了一聲。

“盡管你的悲傷可能是合理的，但你在這里的行動激起了一些波瀾。一個不小心說出去的話可能會引起一群令人討厭的人的興趣。我在他們之前來到這里，他的笑容像黑暗中的刀鋒一樣鋒利。

“你想說什么？”商人低聲嘀咕道。

“你與執政官的沖突并沒有被忽視，你不應該輕易樹立敵人。”堤豐平靜的說道。“雖然我承認，但這不關我的事。”

“你是來威脅我的嗎？”佐西莫斯的話變得尖銳起來，醉意似乎完全消失了。

“讓自己冷靜下來，我和你的生意是另一種性質的”。堤豐又喝了一口酒。“在你的醉酒故事中，你提到了不少奇幻的細節，遇見波斯國王，獨自漂洋過海。他用手指數著它們，每次都有金色或銀色的戒指反射光線。“并逃離傳說中的美杜莎的魔掌。”說到最后一句話，他的表情變得危險起來。

佐西莫斯吸了口氣。

“你不會把我當成騙子'佐西莫斯'。然而，我不得不懷疑，這個故事到底有多少是被夸大的？

“你為什么這么關心我的故事？”他環顧四周。他正在尋找快速的出口。

“因為我是一個信任別人的人。”堤豐笑得很燦爛。“我希望相信你故事中的一點點真相。

“哦，是嗎？”

“是的。我相信你忒米斯托克勒斯，那個被波斯劊子手追殺整個王國的商人，忒米斯托克勒斯獨自一人游洋，擺脫了西方大艦隊，在有些絕望中直奔薩佩頓的詛咒水域，忒米斯托克勒斯帶著一艘簡易船從那個地方回來，但他的生命完好無損。

商人放下杯子，從座位上站起來。“對不起，那酒對我來說太優雅了。”他面無表情地說，然后向門口走去。

“沒事，我們都應該時不時地放縱自己。堤豐一邊說，一邊漫不經心地啜飲著他的杯子。他沒有試圖阻止忒米斯托克勒斯，這意味著......

商人在門口停了下來。他可以看到三個人的影子穿過缺口。

“拜托，先生們，不要在我這里起沖突——”佩洛斯意識到事情正在變糟糕，友好地舉起了雙手，然而無濟于事。

“佩洛斯，請不要參與我們的談話。”堤豐笑著讓他沉默了。“現在，忒米斯托克利斯，不要介意我的朋友。他們只是有點過度保護。我告訴他們，我們可以在不需要暴力的情況下達成諒解，他轉頭看向那個曬黑的商人。“你不會想讓我成為騙子吧？”

“你在為他們工作嗎？”商人把一只手伸進他的衣服里，抓住他的匕首。

“如果你指的是波斯人，一點也不。我對這樣的野蠻人沒有用處。這位學者堅決否認了他的指控。“作為一個優秀的雅典公民，我甚至應該贊揚你的行動。執政官們太固執了，看不到你小禮物的價值。

“你知道——？”當他看到堤豐從亞麻袋里拿出一個小鐵箱時，他僵住了。

“你應該更仔細地挑選你的小酒館，老造船廠是出了名的盜賊多。”

“混蛋...！”他拔出匕首，擺出一個讓人聯想到街頭暴徒的姿勢。

“請放下你的武器，這很不體面。”堤豐微微皺眉，然后把箱子放在吧臺上。“我還沒有設法破解這個組合。對于我粗魯的朋友來說，在當地鐵匠的幫助下打開它很容易，但這并不那么刺激。他拍了拍胸口。“當然，我不需要波斯軍事堡壘和貿易路線的地圖。一個純粹的學者畢竟不希望發動戰爭。

忒米斯托克勒斯走投無路了。門口的人似乎裝備精良，學者已經知道他珍貴的財產真正值多少錢，他現在能做的就是聽。

“你要勒索我？你收獲不多，這就是我剩下的全部硬幣，他朝那堆硬幣點了點頭。

“哈哈哈哈！”堤豐大笑起來。“你會說我有什么必要為了一個窮商人的微薄收入而逼迫他嗎？”他擦了擦眼角的笑淚。“我已經解釋過了，我對你的探險故事更感興趣，而不是無聊的政治或金錢。”

“我不明白。”忒米斯托克勒斯收起匕首，嘆了口氣。他沮喪地揉了揉腦袋，環顧了一下房間。

“那我說到重點。你見過美杜莎，不是嗎？

“咦？你對此感興趣？！老實說，忒米斯托克勒斯猝不及防，在學者可以詢問的所有事情中。

“僅此而已。”他點了點頭。“沒有多少人可以聲稱逃離了那個島嶼，我認為自己也是少數幸運兒之一”。

“你去了薩爾佩頓島？”他止不住地喘著粗氣。

“最近也是如此，我們不得不匆忙撤退”，他沒有一絲遺憾地說。

忒米斯托克勒斯停止了他的胡思亂想，他不得不進一步思考，但他最終得到了一個更清晰的畫面。不過，這不可能是巧合。

“那次探險是你領導的。”

“啊，那會是什么探險？”他無辜地問。

“你們這些混蛋把尤金妮婭遺棄在那個島上。”他眼中帶著陰影說道。

堤豐表情改變，直到現在，他才真正確信商人去過薩佩頓，沒有比這個名字更能證明的了。

“原來如此，她還活著。”他低聲說道。

“你們這些懦夫把那個怪物留給了她！用她作為你逃跑的誘餌！當他看到堤豐冷漠的微笑時，憤怒戰勝了他。

“純粹的誹謗，我們沒有這樣的意圖”。他防備地舉起雙手。“只是碰巧是這樣。”

忒米斯托克勒斯在學者腳下吐了口唾沫。但堤豐并沒有因為這種不尊重而失去冷靜。

“事實是，我希望盡快回到那個地方。他喝了一口酒，深深地呼了一口氣。“如果我們做好準備，這對我們的努力將是一個很大的福音。這就是你進來的地方，勇敢的商人。

“什么？”

“我要你告訴我你所知道的關于薩佩頓局勢的一切。美杜莎的行動，她與女祭司的關系，可能還有島上的詳細地圖。他終于說出了自己的真正目標。

“我能從中得到什么？”他要求拖延時間。

“我希望你會問！”他笑了笑。“我碰巧是個浪漫主義者，就像你一樣。”他的話像油一樣光滑。

“哈迪斯的鼻毛，別讓我吐。”他輕蔑地瞧不起他。

“不過，這是真的，我只希望年輕的愛情成功。即使是最偉大的英雄有時也需要場邊的幫助，所以讓我成為你的盟友。他又拍了拍胸口。“執政官是頑固的老人，但如果有適當的激勵，他們會敞開大門，他們會聽你的。

“你不能有那種搖擺！”他不相信。

“但我愿意，只要在這里問問佩洛斯。”他友好地對汗流浹背的澡堂老板點了點頭。

“他說的是實話。”佩洛斯喉嚨干澀地確認道。

“這很簡單，我的新朋友。你支持我們遠征殺死怪物，作為回報，我將打開讓你遠離你心愛的伊奧皮亞的門。我也希望與未來的執政官保持良好的關系。他的話就像蜂蜜一樣。這筆交易似乎真的不合理地偏袒了忒米斯托克勒斯。

商人同時感到忽冷忽熱，一滴汗珠順著他的鼻梁流了下來。時間似乎停止了。一個難以置信的機會剛剛出現。他的心跳正在以新的速度爆發。即使他不能確定他是否可以信任堤豐，他也別無選擇。機會渺茫總比沒有好！

“我——”他張了張嘴，伸出手，感覺到一股不安的氣息從嘴里逸出。門口的人轉移了他們的影子，佩洛斯害怕地看著他們，堤豐期待地聽著。

她悲傷的臉在他眼前閃過。

“我幫不了你。”他一臉挫敗的表情說道。

“赦免？”堤豐的臉色變得毫無表情。

“我不能背叛我的救世主。”忒米斯托克勒斯咬牙切齒的說道。“如果不是她，我甚至不會走到這一步，如果我必須跨過她的感情，那么達到我的目標就沒有意義了！！說著，他把匕首扔向了驚訝的學者，然后跳進了緊閉的窗戶。木制百葉窗爆裂，他滾進了下面空蕩蕩的街道，他及時發現了唯一的逃生路線。

“啊，多么令人失望，盲目的忠誠是如此令人失望。堤豐冰冷的聲音在街對面回蕩。年輕的學者看著窗外，完全沒有受到傷害！匕首不可能錯過他，但他沒有劃傷。

“哎呀！”忒米斯托克勒斯痛苦地彎下腰，一只拳頭砸在他的肚子上，力量不亞于一頭狂暴的公牛。他彎下腰，然后被踢到路邊。一個影子的影子穿過了他的視線，迫使他倒下。斗篷身影如此飄渺，以至于他在月光下幾乎認不出他們的存在。他們用匕首抵著他的喉嚨。

“認識我的另一個新朋友，著名的雅典陰影。他靠在窗臺上，點點頭，讓蒙面人把商人拉起來。“他們很令人印象深刻，嗯？花了我一大筆錢，但我已經對這項投資感覺良好了。

“嘎嘎嘎嘎！”忒米斯托克勒斯咳嗽著，喉嚨被緊緊地掐住。陰影收起匕首，只是為了把他抱起來。他們的力量似乎是超人一樣。然后他們跳起來，輕松地到達窗戶。他被帶回澡堂，佩洛斯因為窗戶被毀而拉著他的禿頭。

當商人躺在堤豐的腳前時，學者蹲下身子，把一只手放在他的肩膀上，他的力量與暗影不同。

“我很難理解你為什么會拒絕如此有利的條件，但我相信我們最終可以達成協議。他打了個響指，一個雄壯的男人走了進來。當傷痕累累的男人打開箱子時，他露出了很多青銅工具。“老板，您能不能好心兌現您之前的承諾？現在是關閉澡堂的好時機。

佩洛斯嚇壞了，沖出門準備離開時，他無法直視忒米斯托克勒斯的眼睛。

“現在是'佐西莫斯'。是時候不辜負你的聲譽了。你將在另一個危險的境地中幸存下來，并在事后后悔你的決定。堤豐暗暗一笑。“你需要做的就是遵守，你很快就會忘記這種背叛。

“哼。”忒米斯托克勒斯咬著嘴唇，直到它流血，但他忍不住看著施刑者正在擦拭干涸的血液的閃閃發光的工具。

“我會救尤金妮婭的。”堤豐在他耳邊低聲說道。

忒米斯托克勒斯瞪大了眼睛，他抬起頭來，在男人的眼睛里尋找真相。

“不管你信不信，這確實是正確的，事實是必須消滅怪物。只有這樣，女祭司才能得救。他站起來，然后轉身離開。他點了點頭，命令傷痕累累的人去做他的工作。這個笨重的男人撕下了忒米斯托克勒斯的袖子，露出了他右臂上的烙印，這是他因自己的行為而從波斯人那里得到的。“請放心，我是一個言出必行的人。你會給我我需要的東西，我會用執政官為你說好話作為回報。讓我們希望你見到他們時仍然能夠說話。他華麗衣服在空中飄蕩，他把它們掃到一邊，從門口離開。

雄壯的男人將刀按進佐西莫斯手臂上的烙印中，粗暴地切開了它。出血了，但不足以致命。

“等等！”忒米斯托克勒斯喊道。

堤豐停下腳步，揚起眉頭回頭看了一眼。

“拜托...對我發誓...你不會傷害尤金妮婭的！他淚眼婆娑地說。

“多么愚蠢的要求。”堤豐輕笑了一聲。“我從來沒有打算對她下手。”

“那么...讓我來幫你吧，忒米斯托克勒斯的話中充滿了遺憾。施刑者收起刀，拿了一些燒灼傷口的工具。

“我就知道你會過來的。”堤豐帶著最高興的笑容說道。