人工智能實驗室，仿佛一塊被液氮浸泡過的金屬，服務器機柜群持續不斷的低鳴如永不停歇的工業背景噪音。

焦柔坐在環形工作站的最內側，三塊曲面顯示器像三座沉默的冰山，將她包圍。ProjectNexus的實時數據流在復雜的可視化圖表中奔涌、碰撞。左側是用戶行為熱力圖，代表東亞區域的深紅色塊成了蔓延的炎癥，在預設模型之外擴散；中間是算法決策樹，某個關鍵節點正閃爍代表邏輯沖突的黃光；右側是錯誤日志，鮮紅的報錯信息好似潰爛的傷口，持續不斷地刷新、疊加。

指尖在機械鍵盤上，長時間未動，關節因緊繃而泛白。胃里空蕩，殘留的黑咖啡在腹腔里灼燒，留下酸澀。

選擇。選擇。選擇。無數畫面、聲音、重量在腦中旋轉，將思維攪成一團漿糊。心臟每一次收縮都擠壓出名為“焦慮”和“窒息”的汁液。甚至能清晰地“聽”到，名為“冷靜”的外殼，正在壓力下發出碎裂聲。

“嗡——”

手機震動，發出蜂鳴。屏幕亮起，是侯新宇的短信。焦柔的目光沒有偏移，震動停止，屏幕暗下去，實驗室重新被服務器低沉的嗡鳴統治。

幾分鐘后。

隔音門被推開，熟悉的身影幽靈般滑了進來。侯新宇穿深灰色連帽衛衣，帽子松松地兜在頭上，手里沒拿任何顯眼的東西，只是虛握著拳。像一陣沒有重量的風，穿過排列機柜的狹窄通道，停在焦柔的工作站旁。

他沒有試圖引起她的注意，只是俯身，動作輕緩地將一個方方正正的硬紙盒，放在焦柔手邊光潔的實驗臺角落。紙盒是熟悉的薄荷綠，盒蓋中央印著焦柔曾在機場便利店隨手拿起過的、帶著極簡主義線條的薄荷葉Logo——“PolarMint”。薄荷葉的輪廓，如同一小片被凍結的春天。

放下盒子后，侯新宇的動作沒有停頓，他直起身，目光飛快地掃過焦柔的側臉和屏幕上的數據流，一種近乎屏息的關切。然后，他像來時一樣，無聲地轉身，腳步輕捷地融入機柜的陰影，消失在實驗室門口。整個“入侵”過程不超過一分鐘秒，快得像幻覺。

焦柔的指尖動了一下，不時敲擊鍵盤，視線緩緩從屏幕中央的黃色節點上移開，落在突兀出現的薄荷綠盒子上。

PolarMint。

她伸出手，指尖觸碰到紙盒表面。很輕，像觸碰易碎的薄冰。拿起盒子，很輕，里面似乎沒有糖果碰撞的聲響。遲疑了一下，掀開盒蓋。

盒子里，只有一張折疊的、邊緣帶鋸齒的便簽紙，紙張是普通的米白色。

展開紙片。上面是侯新宇帶著ABC烙印的筆跡，中英文混雜，字跡時而用力過猛，筆畫穿透紙背，時而又帶著猶豫的顫抖。沒有花哨的裝飾，沒有多余的情緒渲染，只有最直白仿佛用盡全身力氣刻下的幾行字：

姐姐，

別怕選哪條路。

Don’tfearwhichpath.

你在哪，哪里就甜！

Whereyouare，thereissweet!

我…會跑快點，追上你的路標！

I…willrunfaster，catchuptoyoursignpost!

P.S.中文真的好難，但你的笑容…是滿分作業！

P.S.Chinesereallyhard，butyoursmile…isfullmarkshomework!

“滿分作業”后面，還畫著一個簡陋的笑臉，嘴角咧到耳根。

焦柔的呼吸驟然停滯，視線瞬間模糊。用力寫下的方塊字，變成在心底化開的、帶著咸澀溫的糖。沒有質問。沒有挽留。沒有幼稚的承諾或無理取鬧的阻攔。只有一句“別怕選哪條路”。只有一句“你在哪，哪里就甜”。只有一句“我會跑快點，追上你的路標”。還有“中文真的好難，但你的笑容…是滿分作業”……

他知道了。什么都知道了。知道她正站在人生的十字路口，被理想、現實、責任、情感撕扯得即將墜落。知道她心底的恐懼和迷茫。而他給出的回應，不是沉重的負擔，不是自私的索取，而是一盞燈。一盞在她獨自跋涉的黑暗曠野里，用笨拙方式點燃的、名為“支持”和“等待”的燈。一盞承諾會努力奔跑只為與她并肩的燈。

眼淚滑過臉頰，在下頜匯聚，滴落在整潔的實驗臺上，洇開一小片溫暖的濕痕。抬起手，指尖輕輕地拂去臉上的淚水。視線重新聚焦在屏幕，光線微弱，卻有足夠融化凍土的暖意和一種“被理解”和“被等待”的力量。手指再次落回鍵盤，敲下清晰的指令。薄荷綠紙盒靜立在桌角，像座燈塔，在數據汪洋中，標記充滿希望的坐標。

ProjectNexus的最終數據流，在可視化界面歸于平靜。算法決策樹上頑固的黃光節點，被優化的邏輯路徑取代，閃爍代表通過的淡藍光芒。錯誤日志窗口一片潔凈的空白，只有系統時間在無聲跳動。服務器的嗡鳴，不再是讓人神經衰弱的噪音，而像是宣告戰役終結的號角。

焦柔長久緊繃的脊背放松下來，手指離開鍵盤，掌心有點汗意。她看著屏幕上“SimulationCompletedSuccessfully”（模擬成功完成）的綠色提示框，再瞥了眼桌角靜立的薄荷綠糖盒，嘴角彎起雨過天晴的弧度。

郵箱提示音清脆地響起。一封新郵件。

發件人：Prof.ChenQifeng

主題：Re:DraftManuscript-CulturalAdaptationMechanismsinAI-DrivenLearningPlatforms

郵件正文只有一行字：【稿件已閱。分析深入，邏輯嚴謹，結論有啟發性。可投。祝賀。——陳】

沒有多余的贊美，但來自學界泰斗的簡潔肯定，卻如最珍貴的勛章。焦柔閉上眼，長長地舒了一口氣。

圣安德魯斯教堂的彩繪玻璃窗，在冬日的暮色中折射出瑰麗而冰冷的光芒。管風琴的莊嚴旋律在拱頂下回蕩，混合賓客們低低的交談聲和衣料摩擦的窸窣聲。

焦柔和林真真坐在賓客席靠后的位置，林真真穿一身香檳色的緞面小禮服，妝容精致，正饒有興致地打量新娘曳地的蕾絲婚紗和賓客中幾張眼熟的面孔。焦柔則是簡約的黑色絲絨長裙，長發挽起露出光潔的脖頸。她安靜地坐著，目光落在圣壇前交換誓言的新人身上。

婚禮儀式莊重而漫長，牧師的聲音在空曠的教堂回響，新人交換戒指，親吻，賓客鼓掌。一切都符合程序，完美無瑕，卻是屬于“別人”的熱鬧和幸福。焦柔的思緒偶爾飄遠，飄向實驗室里安靜的綠燈，飄向郵箱簡短的肯定郵件，飄向可能在風雪中亮起的、小小的露營燈。

婚宴設在教堂旁歷史悠久的石砌宴會廳，長桌上鋪著筆挺的白色桌布，銀質燭臺跳躍溫暖的火焰，精致的瓷盤里盛放著冷盤、烤牛肉和甜點。香檳杯碰撞發出清脆的聲響，背景音樂換成了輕柔的爵士樂。留學生們褪去了教堂里的拘謹，三三兩兩聚在一起，用各種語言談笑風生，氣氛熱烈而喧囂。

林真真如魚得水，端著香檳杯，穿梭在人群里，和認識或不認識的人寒暄、碰杯，笑聲清脆。焦柔拿著氣泡水，站在石窗邊，看窗外庭院里被燈光照亮、覆蓋薄雪的灌木叢。

“嘿，焦柔！”穿深藍色西裝、戴著金絲邊眼鏡的男生走過來，是焦柔同系的博士生David，“好久不見！聽說你的ProjectNexus大獲成功？陳教授都贊不絕口！恭喜啊！”

“謝謝。”焦柔禮貌性地點頭微笑。

“怎么樣？畢業去向定了嗎？”David推了推眼鏡，“北大還是StellarTech？這可是咱們系今年最大的懸念了！”

焦柔還沒開口，David自顧自地說下去：“要我說，肯定選硅谷啊！StellarTech的package多誘人！H1B一步到位！北大？學術圈那點死工資，熬資歷，拼關系……沒勁！還是硅谷實在！錢多，機會多，鍍層金，以后想跳槽想回國，都吃香！”他抿了一口酒，眼神帶著過來人的“清醒”。

焦柔看著窗外飄落的細雪，“還在考慮。”

David還想說什么，林真真過來了，親昵地挽住焦柔的胳膊：“David！別在這兒販賣你的‘上岸經’了！我們柔柔心里有數！”她朝David眨眨眼，“對吧，柔柔？走，陪我去拿點甜點，聽說那家的覆盆子撻絕了！”

不由分說地將焦柔拉離了David，遠離了探究的目光和功利的建議，焦柔松了口氣。

“別理他，”林真真湊近焦柔，“滿腦子都是‘上岸’‘鍍金’，俗！”她拿起精致的覆盆子撻，咬了一口，滿足地瞇起眼，“不過說真的，柔柔，你到底怎么想的？北大？硅谷？還是……第三條路？”意有所指地挑了挑眉。

第三條路？焦柔看著窗外庭院里被雪覆蓋的沉默雕像，再感受宴會廳里鼎沸的人聲和暖意……那條路，似乎比北大和硅谷更模糊，更充滿未知。

婚宴接近尾聲，新人開始跳第一支舞，賓客們紛紛加入。彩色的光球旋轉，音樂變得纏綿。林真真被一個熱情的男生拉進了舞池，焦柔退到更遠的角落，看著舞池中晃動的人影。熱鬧是他們的，而她，只想回到屬于自己的、帶薄荷清香的寧靜里。

終于，婚禮散場。寒暄、告別、穿上厚重的外套。林真真裹緊皮草外套，臉頰因為香檳而泛著紅暈，“呼！總算結束了！儀式感太足，累死我了！”她挽著焦柔的胳膊，腳步有些輕快，“柔柔，你還好吧？我看你一直興致不高。”

“還好。就是有點累。”

“理解理解！”林真真用力點頭，“這種場合，看著熱鬧，其實最耗神！走吧，回家！泡個熱水澡，睡他個天昏地暗！”

兩人并肩走在回公寓的路上，街道空曠，只有零星車輛駛過。婚宴的喧囂被遠遠拋在身后，世界被風雪的低語和寂靜統治。林真真哼起不成調的歌，焦柔沉默地走著。

轉過熟悉的街角，焦柔的腳步頓住了。

公寓樓入口的臺階上，侯新宇穿深藍色的羽絨服，拉鏈拉到下巴，栗色卷發上落了一層細碎的雪花。他微微低著頭，雙手插在口袋里，像是在抵御寒冷，又像是在沉思。

林真真也看到了，眼睛爆發出的興奮光芒，“哇哦！！”她猛地捂住嘴，發出壓抑的驚呼，用力推了焦柔一把，“快快快！你的‘滿分作業’來交卷了！我就不當電燈泡了！Bye！”她飛快地說完，朝侯新宇擠了擠眼，然后轉身朝自己公寓的方向小跑溜走了。

焦柔一步一步，走向公寓樓。

“姐姐！”他幾步就從臺階上跳下來，沖到焦柔面前，羽絨服帶起的風卷起細小的雪沫。

“嗯。”焦柔應了一聲。

侯新宇搓了搓凍得有些發紅的手，哈出一口白氣，眼神亮晶晶的。

“姐姐…我…學了一首詩。”（Jiejie…wo…xueleyishoushi.）他的聲音帶著期待，“中文的…想…念給你聽。”（Zhongwende…xiang…niangeiniting.）

焦柔看著他，點了點頭。

侯新宇開口了，聲音起初帶著緊張和ABC的腔調，但后來越來越通暢：

“若逢新雪初霽……”（Ruofengxinxuechuji…）

“新雪”的“新”字發音接近“心”，“初霽”的“霽”字出現奇怪的拐彎。

“滿月當空……”（Manyuedangkong…）

“滿月”的“滿”字有濃重的鼻音，“當空”的“空”字聲調下沉。

他停頓，好像在回憶，眉頭微蹙，隨即繼續，聲音更加堅定深情：

“下面平鋪著皓影……”（Xiamianpingpuzhehaoying…）

“平鋪”的“鋪”字發音像“撲”，“皓影”的“影”字帶了卷舌音。

“上面流轉著亮銀……”（Shangmianliuzhuanzheliangyin…）

“流轉”的“轉”字聲調上揚得有些夸張，“亮銀”的“銀”字發音接近“應”。

他微微側過頭，目光穿過飛舞的雪花，落在焦柔臉上。聲音變得溫柔和悠遠：

“而你帶笑地向我步來……”（Ernidaixiaodixiangwobulai…）

“帶笑”的“笑”字發音像“小”，“步來”的“步”字多了點輕微的拖音。

“月色與雪色之間……”（Yueseyuxuesezhijian…）

“月色”和“雪色”念得特別好，充滿韻律感。

最后一句，念得極慢，極輕，仿佛怕驚擾了詩中極致的贊美與心動：

“你是第三種絕色。”（Nishidisanzhongjuese.）