溫?zé)岬乃眢w，帶來(lái)一種久違的、近乎麻痹的舒適感。水汽氤氳，模糊了銅鏡，也模糊了周遭的一切。黛玉閉著眼，微仰著頭，頸項(xiàng)拉出一道脆弱而優(yōu)美的弧線。水珠順著濕透的發(fā)梢滾落，滑過(guò)纖細(xì)的鎖骨，沒(méi)入微微蕩漾的水面。
翡翠拿著絲瓜瓤的手，動(dòng)作輕柔得近乎屏息。她的目光，卻像是被磁石吸住，死死黏在黛玉后背靠近蝴蝶骨下方那道寸許長(zhǎng)的暗紅疤痕上。那疤痕顏色已淡，邊緣卻依舊微微凸起，像是……刀疤？還是某種尖銳利物造成的貫穿傷？
翡翠握著澡豆的手指無(wú)意識(shí)地收緊，指節(jié)泛白。她飛快地垂下眼簾，心跳如擂鼓，不敢再看。這位看似一陣風(fēng)就能吹倒的表小姐……究竟經(jīng)歷過(guò)什么？
水聲嘩啦輕響。黛玉緩緩睜開(kāi)眼，眸子里映著水光，清凌凌的，沒(méi)有絲毫睡意。她似乎并未察覺(jué)身后侍女的異樣，只是隨意地抬起手臂，指尖撥弄著漂浮在水面的花瓣，姿態(tài)慵懶而平靜。
“翡翠姐姐，”她聲音帶著水汽浸潤(rùn)后的微啞，聽(tīng)起來(lái)有些倦怠，“這水溫正好，勞煩了。”
“不敢當(dāng)姑娘‘姐姐’之稱(chēng)，姑娘喚奴婢翡翠便是。”翡翠連忙收斂心神，聲音放得更柔，動(dòng)作也更加小心謹(jǐn)慎。她拿起瓢，舀起溫水，細(xì)細(xì)淋在黛玉光潔的肩頭，避開(kāi)那道刺目的傷痕，仿佛那是什么不可觸碰的禁忌。那溫順的姿態(tài)下，藏著的是一絲不易察覺(jué)的敬畏。
沐浴更衣畢，黛玉換上了一套鸚哥早前送來(lái)的嶄新衣裙。上身是月白色繡著疏疏幾枝淺碧色蘭草的軟煙羅交領(lǐng)襖，下身配著同色系的素綾百褶裙，外面罩了一件半新不舊的藕荷色掐牙坎肩。顏色素凈，用料卻極好，襯得她越發(fā)清瘦單薄，如同初春枝頭含著露珠的嫩芽，仿佛一碰即碎。濕發(fā)被翡翠用細(xì)軟的棉布巾子絞得半干，松松挽了個(gè)簡(jiǎn)單的垂髻，只斜斜簪了一支通體無(wú)暇的白玉簪子，再無(wú)多余飾物。
這一身裝扮，恰到好處地勾勒出她寄人籬下、孤苦無(wú)依的處境，也完美契合了她此刻“驚魂甫定、心力交瘁”的狀態(tài)。
“姑娘真真是畫(huà)兒里走出來(lái)的人兒，穿什么都好看。”翡翠由衷地贊了一句，一邊替她撫平坎肩上細(xì)微的褶皺。
黛玉對(duì)著模糊的銅鏡看了看，鏡中人面色蒼白，眉眼間帶著揮之不去的倦色和一絲驚怯后的余悸。她微微蹙了蹙眉，似乎對(duì)這身過(guò)于素凈的打扮不甚滿意，但終究什么也沒(méi)說(shuō)，只輕輕嘆了口氣，那嘆息輕得像羽毛落地。
剛收拾停當(dāng)，暖閣的門(mén)便被輕輕叩響。鸚哥回來(lái)了，臉上帶著喜色，腳步也輕快了許多。
“表姑娘！”鸚哥笑吟吟地進(jìn)來(lái)，屈膝行禮，“老太太那邊傳晚飯了！聽(tīng)說(shuō)姑娘梳洗好了，歡喜得緊，讓奴婢趕緊來(lái)請(qǐng)姑娘過(guò)去呢！老太太還說(shuō)，姑娘身子弱，怕人多鬧著，今晚就只叫了寶二爺和三姑娘、四姑娘陪著，在老太太屋里的小花廳擺飯，自家人說(shuō)說(shuō)話，不拘那些虛禮！”
黛玉臉上適時(shí)地露出一絲暖意，帶著點(diǎn)受寵若驚的羞澀：“有勞鸚哥姐姐了。外祖母慈愛(ài)，倒叫我越發(fā)不安了。”
“姑娘快別這么說(shuō)，老太太疼您還來(lái)不及呢！”鸚哥笑著上前，和翡翠一左一右，簇?fù)碇煊癯隽伺w。
穿過(guò)那道隔開(kāi)暖閣和正房的雕花穿堂，便是賈母日常起居的榮慶堂后殿。這里比前面正廳更顯私密和溫馨。空氣中彌漫著更濃郁的安神香和飯菜的香氣。小花廳內(nèi)，早已燈火通明。
一張不大的紫檀木圓桌擺在中央，鋪著大紅猩猩氈的桌圍。賈母換了件家常的深褐色福壽紋夾襖，斜倚在鋪著厚厚錦褥的短榻上，精神看著比下午好了許多，正拉著一個(gè)穿著大紅箭袖、面若中秋之月的少年說(shuō)話，眉梢眼角都是笑意。那少年自然便是賈府的鳳凰蛋，寶玉。
下首的繡墩上，坐著兩個(gè)年紀(jì)略小的女孩。一個(gè)穿著杏子紅縷金百蝶穿花云緞襖，下著蔥黃綾棉裙，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，是賈府三小姐探春。另一個(gè)穿著淺粉折枝梅花刺繡交領(lǐng)襦裙，身形尚小，眉目如畫(huà)，卻帶著幾分怯生生的安靜，是四小姐惜春。
“玉兒來(lái)了！”賈母一抬眼看見(jiàn)黛玉進(jìn)來(lái)，立刻笑著招手，“快過(guò)來(lái)，挨著外祖母坐！”
黛玉忙上前幾步，規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮：“玉兒給外祖母請(qǐng)安，給寶二哥哥、三妹妹、四妹妹請(qǐng)安。”聲音依舊帶著點(diǎn)沙啞的怯弱。
“快起來(lái)快起來(lái)！”賈母一把拉住她的手，觸手冰涼，又見(jiàn)她一身素凈，小臉蒼白，眼睛還帶著哭過(guò)的紅腫，頓時(shí)心疼得不行，連聲吩咐旁邊的鴛鴦，“快把那件新得的銀狐皮襖子拿來(lái)給玉兒披上！這屋子里炭火足，可手怎么還這么涼？”
鴛鴦應(yīng)聲去了。寶玉早已好奇地打量著這位新來(lái)的天仙似的妹妹，此刻見(jiàn)她如此單薄可憐，忍不住開(kāi)口道：“妹妹身子弱，這屋里炭氣重，怕是悶著了。老祖宗，不如把窗子開(kāi)條縫透透氣？”
探春也笑著接口：“寶哥哥說(shuō)的是。林姐姐遠(yuǎn)道而來(lái)，想是江南水土溫潤(rùn)，乍然到了這北地干冷之處，有些不適應(yīng)。我那兒還有幾丸家制的潤(rùn)肺清燥丸，回頭給林姐姐送來(lái)。”
惜春則只是安靜地看著黛玉，眼神清澈，帶著一絲好奇。
黛玉被賈母拉著在身邊坐下，感受著老人家手心傳來(lái)的溫?zé)幔?tīng)著寶玉和探春關(guān)切的話語(yǔ)，臉上浮現(xiàn)出真切的感動(dòng)和一絲羞赧：“多謝寶二哥哥、三妹妹、四妹妹關(guān)心。玉兒還好，只是……只是乍離故土，又……又思念母親，夜里睡不安穩(wěn)罷了。”提到母親，她的眼圈又微微泛紅。
賈母連忙摟住她，連聲哄著：“好孩子，莫哭莫哭，都過(guò)去了，都過(guò)去了。往后有外祖母在，再?zèng)]人敢給你委屈受！”這話意有所指，讓侍立在一旁的王夫人臉上那溫婉的笑容，幾不可察地僵硬了一瞬。
鴛鴦取來(lái)了那件雪白無(wú)一絲雜色的銀狐皮襖，小心翼翼地替黛玉披上。柔軟的皮毛瞬間隔絕了初冬的寒意，帶來(lái)融融暖意。
“玉兒謝外祖母賞。”黛玉輕聲細(xì)語(yǔ)，裹緊了皮襖，更顯得人小小一只，惹人憐惜。
賈母滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，這才吩咐擺飯。
精致的菜肴流水般端了上來(lái)。雖是“家宴”，但賈府的排場(chǎng)絲毫未減。水晶蝦仁、糟鵝掌、火腿燉肘子、胭脂鵝脯、茄鲞、風(fēng)腌果子貍……林林總總，色香味俱全，擺滿了桌面。丫鬟們捧著漱盂、巾帕，侍立一旁，鴉雀無(wú)聲。
賈母親自?shī)A了一塊糟得極入味的鵝掌放到黛玉面前的小碟子里：“玉兒嘗嘗這個(gè)，你母親從前在家時(shí)，最?lèi)?ài)吃這個(gè)。”
黛玉心頭一暖，夾起鵝掌，小口小口地吃著，姿態(tài)優(yōu)雅斯文。她吃得不多，每樣菜只略沾沾唇便放下筷子，細(xì)嚼慢咽，顯然是胃口不佳。
王夫人坐在賈母另一側(cè)，將黛玉的舉止看在眼里，臉上掛著慈和的笑意，溫言道：“玉兒可是飯菜不合口味？我瞧你吃得少。你身子弱，脾胃也虛，這北地的菜式油重了些，怕是克化不動(dòng)。回頭我讓廚房單給你做些清淡軟爛的粥品小菜送來(lái)。”她說(shuō)著，目光轉(zhuǎn)向侍立在黛玉身后的鸚哥和翡翠，“你們伺候表姑娘，飲食上更要精細(xì)著些。老太太庫(kù)房里還有上好的燕窩，每日燉一盞給姑娘潤(rùn)肺養(yǎng)氣。”
這話聽(tīng)著是十足的關(guān)懷備至，體貼入微。可落在黛玉耳中，卻字字句句都在強(qiáng)調(diào)她“身子弱”、“脾胃虛”、“克化不動(dòng)”，仿佛她是個(gè)需要特殊照顧、處處不便的病秧子。更是在不動(dòng)聲色地提醒所有人，她林黛玉的“與眾不同”和“麻煩”。
黛玉心中冷笑，面上卻露出一絲恰到好處的感激和不安：“舅母費(fèi)心了。玉兒只是……只是初來(lái)乍到，心里頭還有些不踏實(shí)，并非飯菜不好。府里的廚子手藝精湛，只是玉兒實(shí)在沒(méi)什么胃口，倒辜負(fù)了舅母一片心意。”
她微微低下頭，手指無(wú)意識(shí)地絞著銀狐皮襖的毛邊，聲音輕細(xì)，帶著點(diǎn)自責(zé)。
“你這孩子，就是心思太重！”賈母心疼地拍了拍她的手背，“在自己外祖母家，有什么不踏實(shí)的？慢慢就慣了。不想吃就不吃，別勉強(qiáng)，身子要緊。”賈母又瞪了王夫人一眼，雖未明說(shuō)，但那眼神分明是嫌她多事，提什么“克化不動(dòng)”，徒惹黛玉不安。
王夫人臉上的笑容不變，捻著佛珠的手指卻微微一頓。她端起面前的青花瓷碗，舀了一小勺火腿鮮筍湯，姿態(tài)優(yōu)雅地喝著，仿佛剛才那點(diǎn)小小的不快從未發(fā)生。