于是，許文杰和謝凝即刻投身行動(dòng)。許文杰從府中一眾護(hù)衛(wèi)里，精挑細(xì)選了那些最為機(jī)靈聰慧、且擅長(zhǎng)跟蹤盯梢的。他神色凝重，詳細(xì)且周全地向他們交代任務(wù)，言辭間滿(mǎn)是鄭重：“你們務(wù)必密切留意八皇子身邊親信的一舉一動(dòng)，尤其是他們與外界的往來(lái)。哪怕是最細(xì)微的線索，都絕不能放過(guò)，任何蛛絲馬跡都可能成為解開(kāi)謎團(tuán)的關(guān)鍵。”同時(shí)，他又安排另一批心思縝密的人，在京城的大街小巷、角角落落仔細(xì)搜尋那些奇怪符號(hào)出現(xiàn)的規(guī)律和地點(diǎn)。他千叮萬(wàn)囑：“要詳細(xì)記錄下每個(gè)符號(hào)所在的位置，周邊的環(huán)境信息一絲一毫都不能遺漏，一草一木、一街一巷都可能暗藏玄機(jī)。”
謝凝則陷入了沉思，反復(fù)斟酌著再次前往東宮的理由和恰當(dāng)時(shí)機(jī)。她心里明鏡似的，雖說(shuō)太子已然表態(tài)愿意施以援手，但此事畢竟?fàn)砍痘适遥杂胁簧鞅憧赡芤l(fā)軒然大波。行事必須如履薄冰，萬(wàn)分謹(jǐn)慎，既不能讓太子陷入兩難之境，也絕不能引起他人的絲毫懷疑，否則，所有努力都可能付諸東流。
幾日后，負(fù)責(zé)調(diào)查奇怪符號(hào)的護(hù)衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)，語(yǔ)氣中帶著一絲緊張與興奮：“大人，夫人，在京城西郊的一座廢棄廟宇周?chē)l(fā)現(xiàn)了大量與之前相似卻又有些許變化的符號(hào)。那些符號(hào)刻在廟宇的墻壁上，歷經(jīng)風(fēng)雨侵蝕，卻依舊清晰可辨；附近的樹(shù)木上，也有被刻下的痕跡，仿佛是某種神秘的標(biāo)記；甚至連地上的石頭，也未能幸免，符號(hào)歪歪斜斜地刻在上面。”許文杰聽(tīng)聞后，立刻與謝凝一同快馬加鞭前往查看。
到達(dá)那座廢棄廟宇時(shí)，只見(jiàn)廟宇一片破敗不堪之景。墻壁斑駁陸離，像是歲月在其上肆意涂鴉，一道道裂痕仿佛是它痛苦的皺紋。雜草叢生，肆意蔓延，幾乎將廟宇掩埋，仿佛要將這曾經(jīng)的建筑吞噬在歷史的塵埃之中。許文杰和謝凝在廟宇內(nèi)外仔細(xì)查看那些符號(hào)，眼神專(zhuān)注而堅(jiān)定，試圖從這些看似雜亂無(wú)章的線條中找出其中的規(guī)律。就在這時(shí)，謝凝目光一凝，發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)符號(hào)的線條走勢(shì)與之前在黑衣人銅牌上看到的字符有幾分相似。她心中一緊，急忙叫來(lái)許文杰，手指微微顫抖地指著那個(gè)符號(hào)說(shuō)道：“文杰，你快看這個(gè)，是不是和銅牌上的字符有些關(guān)聯(lián)？這線條的彎曲弧度，還有這起筆和收筆的方式，似乎有著某種微妙的聯(lián)系。”
許文杰趕忙湊近仔細(xì)觀察，眉頭緊緊鎖在一起，仿佛兩座即將碰撞的山峰。他思索片刻后，緩緩說(shuō)道：“確實(shí)有些相似，難道這廟宇與神秘組織有著千絲萬(wàn)縷的密切聯(lián)系？或許這里就是他們進(jìn)行某種邪惡儀式的地點(diǎn)之一。”兩人對(duì)視一眼，眼神中都透露出堅(jiān)定的決心，決定在廟宇周?chē)归_(kāi)更細(xì)致入微的搜索。
他們?cè)趶R宇的后院四處探尋，不放過(guò)任何一個(gè)角落。終于，在一處雜草叢生的地方，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱蔽的地下室入口。入口被一塊巨大的石板嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋住，石板上布滿(mǎn)了青苔，仿佛在訴說(shuō)著歲月的滄桑。若不仔細(xì)查看，很難發(fā)現(xiàn)這隱藏在地下的秘密。許文杰和謝凝小心翼翼地移開(kāi)石板，石板沉重?zé)o比，兩人費(fèi)了好大的力氣才將其推開(kāi)。順著狹窄的樓梯向下走去，一股腐臭的氣息撲面而來(lái)，那味道仿佛是無(wú)數(shù)腐爛的東西混合在一起，令人作嘔。地下室里陰森恐怖，黑暗仿佛有生命一般，試圖將他們吞噬。借著手中搖曳的火把，他們看到地下室的墻壁上刻滿(mǎn)了各種奇怪的圖案和文字。那些圖案扭曲而詭異，仿佛是來(lái)自地獄的惡魔在張牙舞爪；文字則古老而晦澀，散發(fā)著神秘而邪惡的氣息。正中央擺放著一個(gè)石臺(tái)，石臺(tái)上有一些干涸的血跡，顏色暗沉，像是凝固了的噩夢(mèng)，看起來(lái)十分詭異。
就在他們準(zhǔn)備進(jìn)一步查看時(shí)，突然聽(tīng)到樓梯上傳來(lái)一陣輕微而又急促的腳步聲。那腳步聲在寂靜的地下室里回蕩，如同重錘敲擊在他們的心上。許文杰和謝凝對(duì)視一眼，眼神中充滿(mǎn)了警惕與緊張，迅速躲到一旁。只見(jiàn)一群黑衣人手持火把，魚(yú)貫走進(jìn)了地下室。為首的黑衣人低聲說(shuō)道：“快點(diǎn)，按照上頭的吩咐，把這里清理干凈，不能留下任何痕跡。聽(tīng)說(shuō)許文杰他們一直在追查，千萬(wàn)別讓他們發(fā)現(xiàn)這里的秘密。一旦被發(fā)現(xiàn)，我們都吃不了兜著走。”
許文杰和謝凝躲在暗處，大氣都不敢出。他們的心提到了嗓子眼，每一次呼吸都小心翼翼，生怕發(fā)出一點(diǎn)聲響引起黑衣人的注意。黑衣人在地下室里忙碌起來(lái)，有的拿著濕布用力擦拭著墻壁上的圖案，試圖將那些罪惡的痕跡抹去；有的則用刷子清理著石臺(tái)上的血跡，動(dòng)作慌亂而急切。謝凝心中焦急如焚，她擔(dān)心黑衣人會(huì)銷(xiāo)毀所有線索，一旦這些線索消失，他們的調(diào)查又將陷入困境。就在這時(shí)，許文杰突然注意到地下室的角落里有一個(gè)暗格。暗格隱藏在陰影之中，若不是他目光敏銳，很難發(fā)現(xiàn)那微微凸起的邊緣。
許文杰心中一動(dòng)，他用眼神示意謝凝不要輕舉妄動(dòng)，自己則趁著黑衣人都在忙碌的當(dāng)口，小心翼翼地朝著暗格的方向挪去。他每邁出一步，都仿佛踩在自己的心跳上，萬(wàn)分謹(jǐn)慎。地面上布滿(mǎn)了灰塵和雜物，稍不注意就可能發(fā)出聲響。好不容易挪到暗格旁，許文杰蹲下身子，仔細(xì)觀察暗格。暗格沒(méi)有鎖，只是被一塊與墻壁顏色相近的木板擋住。他伸出手，輕輕推開(kāi)木板，動(dòng)作輕得如同微風(fēng)拂過(guò)。木板推開(kāi)后，發(fā)現(xiàn)里面放著一本破舊的書(shū)卷。書(shū)卷的紙張已經(jīng)泛黃，邊緣有些破損，仿佛在歲月的長(zhǎng)河中歷經(jīng)了無(wú)數(shù)磨難。許文杰心跳陡然加快，一種強(qiáng)烈的直覺(jué)告訴他，這本書(shū)卷或許藏著揭開(kāi)陰謀的關(guān)鍵信息。
他將書(shū)卷小心地揣進(jìn)懷里，又輕手輕腳地回到謝凝身邊。此時(shí)，黑衣人已經(jīng)清理得差不多了。為首的黑衣人看了一圈地下室，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好了，差不多了，我們走吧。”隨后，黑衣人舉著火把，順著樓梯離開(kāi)了地下室。
等黑衣人腳步聲完全消失，許文杰和謝凝才從藏身之處出來(lái)。兩人急忙順著樓梯上去，逃離那陰森的地下室，仿佛身后有惡魔在追趕。回到地面后，謝凝迫不及待地問(wèn)道：“許文杰，你從暗格拿了什么？看你這么小心翼翼的，是不是很重要的東西？”
許文杰拿出書(shū)卷，說(shuō)道：“先離開(kāi)這里，找個(gè)安全的地方再看。”兩人迅速離開(kāi)廢棄廟宇，快馬加鞭回到許府。在書(shū)房中，許文杰和謝凝小心翼翼地展開(kāi)書(shū)卷。書(shū)卷上的文字有些模糊，且是一種古老的字體，筆畫(huà)復(fù)雜而奇特。好在許文杰對(duì)古籍頗有研究，平日里沉浸在各種古老文獻(xiàn)之中，此時(shí)勉強(qiáng)能辨認(rèn)出來(lái)。
書(shū)卷中記載著一種名為“血祭招魂”的邪術(shù)，詳細(xì)描述了需要用童男童女的鮮血作為祭品的過(guò)程。那描述殘忍而血腥，讓人不寒而栗。據(jù)說(shuō)通過(guò)這種邪術(shù)能召喚出強(qiáng)大的邪靈，為施法者所用，以達(dá)到他們不可告人的目的。看到這里，謝凝忍不住打了個(gè)寒顫，臉色變得蒼白如紙，憤怒地說(shuō)道：“難怪他們要擄走那么多童男童女，這些人簡(jiǎn)直喪心病狂，毫無(wú)人性！為了自己的私欲，竟然做出如此傷天害理的事情。”
書(shū)卷中還提到，要使邪術(shù)成功，必須在特定的地點(diǎn)、特定的時(shí)間進(jìn)行，并且需要湊齊一定數(shù)量的童男童女。許文杰皺著眉頭思索道：“看來(lái)他們的計(jì)劃還未完成，我們還有時(shí)間阻止。只是不知道他們下一次行動(dòng)的地點(diǎn)和時(shí)間。這就像在黑暗中摸索，我們必須盡快找到線索，不然還會(huì)有更多無(wú)辜的孩子遭殃。”
就在這時(shí)，負(fù)責(zé)跟蹤八皇子親信的護(hù)衛(wèi)來(lái)報(bào)，語(yǔ)氣急促：“大人，八皇子的一位親信近日頻繁與京城一家古玩店的老板往來(lái)，行為十分可疑。每次見(jiàn)面都鬼鬼祟祟的，像是在謀劃著什么不可告人的事情。”許文杰和謝凝對(duì)視一眼，眼中閃過(guò)一絲驚喜與期待，覺(jué)得這或許又是一個(gè)重要線索，決定立刻去調(diào)查那家古玩店。
許文杰和謝凝不敢有絲毫耽擱，稍作準(zhǔn)備后，便喬裝打扮成普通的富商夫婦。許文杰身著一襲樸素卻不失質(zhì)感的長(zhǎng)袍，頭戴一頂黑色的氈帽，臉上帶著一副生意人特有的精明與憨厚。謝凝則穿著一件淡雅的旗袍，舉止間盡顯溫婉大方，手中還拿著一把精致的團(tuán)扇，扇面上繪著淡雅的梅花。一路上，兩人心中滿(mǎn)是疑惑，這古玩店究竟在這場(chǎng)陰謀中扮演著怎樣的角色？與八皇子親信的頻繁往來(lái)，又隱藏著什么不可告人的秘密？每一個(gè)問(wèn)題都像一團(tuán)迷霧，縈繞在他們心頭。
很快，他們便來(lái)到了這家古玩店。店面看起來(lái)頗為普通，門(mén)口擺放著一些看似老舊的瓷器和字畫(huà)。瓷器上有著歲月的痕跡，字畫(huà)的紙張也有些泛黃，仿佛在訴說(shuō)著往昔的故事。許文杰和謝凝走進(jìn)店內(nèi)，佯裝挑選古玩，眼神卻在暗中觀察著店內(nèi)的一切。店內(nèi)彌漫著一股淡淡的檀香味，貨架上擺滿(mǎn)了各種各樣的古玩，有古樸的青銅器、精美的玉器，還有年代久遠(yuǎn)的書(shū)畫(huà)。然而，在這看似平常的表象之下，似乎隱藏著不為人知的秘密。
古玩店老板是一個(gè)身材微胖、滿(mǎn)臉堆笑的中年男子。他的臉上洋溢著熱情的笑容，眼睛瞇成了一條縫，看到有客人進(jìn)來(lái)，立刻熱情地迎了上來(lái)：“二位客官，小店雖不大，但件件都是精品，隨便看看，有喜歡的盡管問(wèn)價(jià)。小店的寶貝，可都是我千挑萬(wàn)選收來(lái)的，每一件都有它獨(dú)特的故事。”
許文杰拿起一個(gè)瓷瓶，漫不經(jīng)心地端詳著，瓷瓶上繪制著精美的花鳥(niǎo)圖案，色彩鮮艷卻不失古樸。他開(kāi)口問(wèn)道：“老板，你這店里的東西看著倒是不錯(cuò)，就是不知道有沒(méi)有什么特別的玩意兒，能讓我開(kāi)開(kāi)眼？我走南闖北，見(jiàn)過(guò)不少好東西，但總覺(jué)得差點(diǎn)意思，就想找點(diǎn)真正稀罕的。”老板眼睛一轉(zhuǎn)，笑容更加燦爛，仿佛聽(tīng)到了什么令他興奮的消息：“客官，您算是問(wèn)對(duì)人了。小店確實(shí)有幾件壓箱底的寶貝，不過(guò)價(jià)格嘛，可就不便宜了。畢竟是寶貝，自然得配上與之相符的價(jià)錢(qián)。”
謝凝在一旁適時(shí)地接口道：“只要東西好，價(jià)錢(qián)不是問(wèn)題。我們做生意這么多年，別的不敢說(shuō)，這銀子還是不缺的。只要能找到心儀的寶貝，花多少錢(qián)都值得。”老板聽(tīng)了，臉上的笑容更盛，仿佛一朵盛開(kāi)的菊花：“二位稍等，我這就去拿。”說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身走進(jìn)了里屋。
趁著老板離開(kāi)的間隙，許文杰和謝凝迅速打量起店內(nèi)的布置。他們發(fā)現(xiàn)，在柜臺(tái)后面的墻上，掛著一幅看似普通的山水畫(huà)。畫(huà)中描繪著青山綠水，云霧繚繞，一派寧?kù)o祥和的景象。然而，仔細(xì)觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)畫(huà)中的一處山巒輪廓竟與他們之前在廢棄廟宇看到的符號(hào)有幾分相似。那山巒的走勢(shì)、起伏，與符號(hào)的線條有著微妙的契合，仿佛是一種暗示，又像是一種隱晦的聯(lián)系。
這時(shí)，老板從里屋走了出來(lái)，手里拿著一個(gè)精致的木盒。木盒上雕刻著精美的花紋，紋路細(xì)膩而繁復(fù)，顯示出工匠的高超技藝。他小心翼翼地打開(kāi)木盒，里面是一個(gè)造型奇特的玉佩。玉佩呈橢圓形，質(zhì)地溫潤(rùn)，在燈光的照耀下散發(fā)著柔和的光澤。玉佩上刻著一些奇怪的紋路，那些紋路蜿蜒曲折，如同神秘的密碼。許文杰心中一動(dòng)，覺(jué)得這些紋路似曾相識(shí)，與之前在各種線索中出現(xiàn)的符號(hào)似乎有著某種聯(lián)系。那紋路的走向、疏密，都讓他隱隱感覺(jué)到，這玉佩或許是解開(kāi)謎團(tuán)的又一把鑰匙。
“客官，您瞧瞧這玉佩，可是大有來(lái)歷。”老板一邊介紹，一邊觀察著許文杰和謝凝的反應(yīng)。他的眼神中透露出一絲期待，又帶著些許警惕，仿佛在試探著什么。許文杰佯裝感興趣地問(wèn)道：“這玉佩有什么來(lái)歷？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。我對(duì)這些有故事的寶貝，向來(lái)是很感興趣的。”老板清了清嗓子，開(kāi)始滔滔不絕地講述起來(lái)：“這玉佩是我偶然間從一位高人手中所得，據(jù)說(shuō)佩戴它能辟邪驅(qū)鬼，保平安。那位高人告訴我，這玉佩有著神奇的力量，是古代一位得道高僧所制，歷經(jīng)千年歲月，沾染了無(wú)數(shù)的靈氣。”