晨光熹微，穿透糊著素白窗紙的格子窗欞，斜斜落在“回春堂”前堂的青磚地上?？諝饫锔又幉莸奈⒖唷⑿抡舻拿赘馓鹣?，還有一種若有似無、被竭力掩蓋卻依舊固執存在的消毒藥水氣味——那是程皎（雷隱歌）穿越時空帶來的、刻入骨子里的印記。她正俯身在一個小小的身影旁，動作熟稔地給一個因爬樹而蹭破膝蓋的鄰家小兒清洗傷口。
“好了，莫怕，”隱歌的聲音帶著一種安撫人心的沉靜，指尖捏著浸過藥水的棉布，“傷口干凈了，才長得好。回去莫要碰水?！彼涞乩p上干凈布條，打結固定。
小兒含著淚花點頭，被母親千恩萬謝地牽走。隱歌直起腰，目光越過前堂忙碌抓藥的伙計，落在后院天井里那一大一小兩個身影上。沈晝白褪去了昔日大理寺卿的威嚴官服，只著一身半舊的青灰色棉布直裰，正挽著袖子，小心翼翼地扶著他們三歲的兒子雷沈朗的小手。小家伙粉團兒似的，小臉繃得嚴肅，正學著父親的樣子，用一把小小的木勺，笨拙地給天井角落幾畦藥草松土澆水。陽光落在他柔軟的發頂，也落在沈晝白專注而溫和的側臉上，那曾經深藏于眉宇間的冷峻與算計，仿佛被這凡俗的煙火氣徹底融化了。
“娘！”小朗察覺到她的目光，揚起沾了泥點的小臉，奶聲奶氣地喊了一聲，眼睛亮晶晶的。
沈晝白也抬頭望來，眼底蘊著笑意，如同初春解凍的溪流。他無聲地用口型說了句：“忙完了？”隱歌心頭一暖，回以淺笑。這便是他們舍了廟堂紛爭、拋卻血海深仇后，親手掙來的安寧歲月。醫館不大，前堂看病問診，后院制藥居住，日子清簡，卻自有其沉甸甸的暖意。
這暖意很快被一陣急促雜亂的腳步聲踏破。幾個穿著粗布短打的漢子抬著一扇簡易門板，幾乎是撞開了回春堂的大門，門板上躺著個面色青紫、雙目圓睜的中年男子，口鼻處殘留著嘔吐穢物，氣息早已斷絕。
“沈大夫！雷娘子！救命啊！快看看我們東家！”為首的是個管事模樣的人，急得滿頭大汗，聲音嘶啞。
沈晝白已放下小朗，大步流星從前堂后門轉出，沉穩的氣場瞬間驅散了堂內的混亂?！胺畔?，莫慌。怎么回事？”他一邊詢問，一邊已俯身探查死者頸側脈搏，隨即對隱歌微微搖頭。
隱歌立刻上前，神色肅然。她掃視死者面部特征，尤其是那標志性的青紫和頸部松弛的皮膚?！昂螘r發現的？死前有何異狀？”她的詢問冷靜而精準，帶著不容置疑的專業權威。
管事喘著粗氣：“就…就在剛剛！東家好端端地在茶樓雅間用早茶，跟幾個掌柜談生意，才喝了兩口茶，突然就捂著胸口，臉憋得發紫，倒下去沒一會兒就…就沒氣了！茶樓伙計說，看著像是…像是被什么噎住了？”
“噎食窒息？”旁邊一個圍觀的街坊低聲猜測。
隱歌的指尖已探向死者的下頜，動作輕柔卻堅定地使其微張。她凝神向內望去，眉頭不易察覺地蹙起。沈晝白默契地將一盞油燈湊近。光線投入死者口腔深處，隱歌的目光銳利如鷹隼——咽喉食道口，并未見任何大塊食物殘渣堵塞。
“不是噎食?！彪[歌直起身，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。她轉向管事，“他用的茶點可還在？”
“在！在雅間里，沒動過！”管事忙不迭點頭。
“晝白，你帶人去一趟茶樓雅間，所有東家動過的食物、茶具，原樣不動封存帶回。”隱歌果斷吩咐，目光掃過死者異常松弛的頸部皮膚和微微內陷的胸骨區域，“此人死因有異，絕非噎食窒息那么簡單。”
沈晝白頷首，眼神交匯間，昔日在尸山血海與朝堂詭譎中磨礪出的默契無需多言。他迅速點了幾名醫館學徒，快步離去。隱歌則對管事道：“煩請各位暫時回避，我要為東家仔細查驗?！彼Z氣平和，卻帶著不容置疑的力量。待堂內清空，她利落地反手關上大門，插上門栓。
光線被隔絕了幾分，空氣中彌漫起緊張的氣氛。隱歌解開死者的衣襟，露出胸腹。沒有明顯外傷。她取出隨身攜帶的一個皮質卷包——那是她穿越時唯一攜帶的現代法醫工具包，里面的柳葉刀、鑷子、探針等物，曾無數次在黑暗中為她指引方向。她深吸一口氣，指尖按壓死者的胸骨柄與鎖骨連接處。
“咔嚓?！?/p>
一聲極其輕微的骨骼錯位聲在寂靜的堂內響起。隱歌眼神驟然一凝！她立刻換了個位置，再次按壓。
“咔嚓?！庇质悄橇钊诵募碌妮p響。
**胸骨柄脫位！**而且不止一處！這絕非自然窒息或突發疾病能造成的損傷！隱歌的心沉了下去，這手法，干凈利落，狠辣精準，目標明確地破壞連接胸骨與鎖骨的關節，瞬間切斷通往頭頸的主要血管與神經通路，讓人連呼救都來不及發出便迅速斃命——這是極其專業的刺殺手法！她眼前閃過多年前尸王大會上，那些覬覦她解剖技藝的陰冷目光，還有后來在沈家密室、在昆侖奴部落遭遇的種種險惡殺招。手法雖不盡相同，但這股狠絕精準、力求一擊斃命的勁兒，卻隱隱相通。
她迅速檢查死者指甲縫隙、口唇內側，目光銳利如刀。在死者右手食指指甲縫深處，極其隱蔽地，她發現了一點點微小的、不同于嘔吐物和茶點的深褐色碎屑。她用細小的鑷子小心翼翼地將其刮下，置于一張干凈的白紙上。這碎屑質地奇特，帶著一種難以言喻的腥氣，像是某種…風干硬化的特殊泥土，又似某種蟲豸的甲殼粉末。
前堂大門被輕輕叩響?！笆俏摇！鄙驎儼椎穆曇魝鱽?。
門開，沈晝白帶回幾個包裹嚴實的紙包，里面是死者用過的青瓷茶盞、半碟精致的蟹粉酥、幾塊茯苓糕。他身后跟著一個臉色煞白的茶樓伙計。
隱歌將她的發現快速告知沈晝白，重點指出那異常的胸骨脫臼和指甲縫里的可疑碎屑。沈晝白目光落在白紙上那點深褐碎屑上，神色凝重：“茶樓伙計說，死者倒下的瞬間，曾無意識地抓撓過雅間的窗臺。窗臺是酸枝木的，木質堅硬?！?/p>
“窗臺？”隱歌立刻追問伙計，“當時窗臺可有異樣？比如…特別干凈，像是剛被用力擦拭過？”
伙計一愣，猛地點頭：“對對！雷娘子您怎么知道？東家出事前，那窗臺角落確實有點積灰，可他倒下后，小的沖進去時，那地方…那地方干凈得發亮！小的當時還覺得有點怪，但嚇懵了，沒多想！”
沈晝白與隱歌對視一眼，彼此眼中了然。兇手在死者抓撓窗臺留下痕跡（很可能就是指甲縫里碎屑的來源）后，迅速清理了現場關鍵物證！這絕非臨時起意的謀殺！
“兇器，”沈晝白修長的手指在虛空中做了一個迅疾的戳刺動作，位置正對著胸骨柄連接處，“短而尖銳，類似特制的錐刺或判官筆，瞬間發力，角度刁鉆。能在茶樓雅間眾目睽睽之下動手，兇手必定是死者熟識、且能近身之人，甚至可能就是同桌的‘掌柜’之一！殺人后立刻湮滅關鍵線索，手法老道。”
兩人不再言語，多年的生死與共，早已讓他們的思維在無聲中高速碰撞、契合。隱歌專注地檢驗帶回的證物。茶湯清澈，銀針探入未見變色，無毒。她小心地掰開一塊蟹粉酥，仔細嗅聞，又用銀針探入內餡。沈晝白則檢查茶盞，盞沿、內壁、杯托，不放過任何細微痕跡。當他的指尖拂過一只茶盞的盞托底部時，動作驟然停住。那里有一處極其微小的、幾乎被忽略的濕痕，帶著淡淡的粘膩感，顏色微黃，混在深色木質紋理中極難發現。
“這是…？”隱歌湊近。
沈晝白沾了一點在指尖，捻開，湊近鼻端細聞，臉色瞬間冷峻如冰：“蜂蠟？還混合了…松節油的氣味？”這絕不是茶樓該有的東西！
隱歌腦中電光石火！她猛地抓起那張載有死者指甲縫碎屑的白紙，湊到沈晝白指尖的粘膩物旁對比。顏色、質地雖不完全相同，但那種特殊的腥氣和隱約可見的細微顆粒感，竟有幾分相似！她立刻取來一小塊死者指甲縫里刮下的深褐色碎屑，又用小刀從沈晝白指尖粘膩物上刮下一點微黃的物質，分別置于兩片干凈的瓷碟中。
她取來一盞油燈和一小杯醫館常備的高度燒酒。先將深褐色碎屑置于火上小心烘烤。一股極其細微、帶著焦糊和難以名狀腥氣的白煙升起。接著，她將幾滴燒酒滴在微黃的粘膩物上。奇異的一幕發生了：那粘膩物竟微微溶解，散發出更濃郁的松節油氣味，同時，溶解后的液體邊緣，析出了一些極其微小的深褐色顆粒！
“同源！”隱歌聲音帶著壓抑的激動，“指甲縫里的碎屑，經過烘烤釋放的特征氣味，與盞托底部的粘膩物溶解后析出的顆粒物，其本質成分高度一致！這粘膩物…是兇手處理兇器或手上殘留物時，不慎蹭到盞托底部的！它包裹或混合了窗臺上那種特殊物質！”
沈晝白眼中銳芒暴漲：“兇手在雅間內，必定接觸過窗臺！清理窗臺時，手上沾了窗臺的特殊物質，然后又去觸碰了涂有蜂蠟和松節油的兇器（很可能是為了潤滑或保養），最后，在放回茶盞時，這混合物質不小心蹭到了盞托底部！”
“而窗臺上那種特殊物質…”隱歌沉吟，“指甲縫里這點，經過烘烤有腥氣…像是某種特殊的…礦土？或是…蟲巢碎末？”她腦中飛速搜索著這異世數年積累的見聞。突然，一個幾乎被遺忘的畫面撞入腦?！鞘巧钊肜雠柯鋵で竺思s時，在部落祭祀山洞深處，石壁上鑲嵌著的一種深褐色、帶有奇異腥氣的礦石！部落長老曾言，那是他們制作特殊武器涂層和祭祀顏料的圣物，外界罕見！
“昆侖血石粉？”隱歌脫口而出，隨即又自我否定，“不，顏色更深，腥氣更重…難道是…伴生的某種毒蟲巢穴風干后的粉末？昆侖奴提過，那種毒蟲只在血石礦脈附近筑巢…”
沈晝白瞳孔驟縮，一個名字瞬間浮出水面：“‘地龍’！是‘地龍’孫不二！”當年圍剿刑部侍郎白無咎的龐大網絡時，有一條極其滑溜、擅長機關暗殺和毒物的漏網之魚，綽號“地龍”，據傳早年曾在西域和昆侖奴地界活動，精通各種旁門左道！此人消失多年，杳無音訊！
“他回來了？而且，接了這單買賣？”隱歌的心沉了下去。孫不二出手，目標明確，手法詭譎，絕不會只為了殺一個普通富商！背后必有更大的圖謀！
“兇手就在那幾個同桌的‘掌柜’里！”沈晝白斬釘截鐵，語速飛快，“孫不二擅長易容偽裝，很可能就扮作其中一人！他的目標，恐怕一開始就不是這富商！而是…富商今日要談的那筆涉及新辟商路、通往北疆的大生意！殺人是手段，攪亂商路，甚至劫奪商機，才是目的！北疆…最近可不太平！”
就在這時，后院傳來小朗帶著哭腔的呼喚：“娘！爹爹！”只見小家伙抱著一只摔裂的陶土小藥缽，委屈巴巴地站在通往后院的門檻邊，腳下是一小片狼藉的泥土和幾株被砸蔫的幼苗——那是他方才學著爹娘樣子“種藥”，不小心失手打翻的。
隱歌心頭猛地一緊。陽光依舊溫暖，前堂的藥香依舊浮動，然而一股冰冷的暗流，已悄然漫過醫館的門檻，再次試圖侵入他們竭力守護的這片安寧之地。孫不二的出現，像一枚投入平靜水潭的毒石，預示著蟄伏的危機并未遠去。富商的死，牽扯出的昆侖蟲巢粉末、蜂蠟松油混合物，以及那指向北疆新商路的線索，都昭示著這絕非孤立的仇殺或劫財，而是一場更大風暴的前奏。
沈晝白大步上前，一把將沾著泥土、癟著小嘴的兒子抱了起來，動作沉穩，仿佛剛才的冷冽分析只是一瞬錯覺?！盁o妨，”他用袖子擦去小朗臉上的泥點，聲音低沉溫和，卻帶著一種奇異的安撫力量，“缽子摔了，明日爹爹與你再做一個新的。藥苗傷了，娘親自有法子救它?！彼е⒆幼呦蚰抢墙逄?，蹲下身，大手穩穩地扶起一株壓彎的幼苗，“你看，根還在土里，便還有生機。”
小朗似懂非懂，淚花還在眼里打轉，小手卻學著父親的樣子，笨拙地去攏那些散落的泥土。隱歌深吸一口氣，壓下心頭翻涌的寒意，也蹲下身，取過旁邊備用的藥缽碎片，小心地將帶土的幼苗重新栽入。她動作輕柔而專注，仿佛眼前這株稚嫩的藥草，便是此刻最緊要之事。沈晝白的話，是對兒子說的，又何嘗不是說給她聽？根在土里，便還有生機。他們的根，便是這親手建立的醫館，便是彼此，便是懷中這個懵懂卻代表著未來與希望的小生命。無論外面的風雨如何欲來，他們必須先守住這方寸之地。
“朗兒乖，”隱歌的聲音也恢復了平日的沉靜，帶著一絲不易察覺的沙啞，“隨阿福叔去后院洗手，娘和爹爹要找出害那位伯伯的壞人，就像…就像找出害死你外公外婆家的壞人一樣?！彼桃庥昧撕⒆幽芾斫獾摹皦娜恕币辉~，也再次點明了那貫穿始終的血脈之仇與守護之責。
小朗睜大了眼睛，看看母親，又看看父親，用力地點點頭，被聞聲進來的學徒阿福牽著小手帶走了。孩子稚嫩的身影消失在門簾后，前堂的空氣仿佛瞬間凝固、沉重下來。
“孫不二的目標若是攪亂北疆商路，”沈晝白站起身，目光投向門外熙攘的街市，眼神銳利如鷹隼，“他下一個目標，必定是富商家族中掌管商隊核心路線圖或印信的關鍵人物！而且，會趕在對方因家主暴斃、慌亂無措時下手！最快，就在今夜！”
隱歌立刻領悟：“富商猝死，家中主事者必聚于靈堂商議后事?；靵y、悲慟、人心惶惶，正是潛入竊密或再次行刺的絕佳時機！”她腦海中已浮現出富商宅邸的布局圖——那是數月前為富商老母診病時記下的?！办`堂設在后院正廳，毗鄰書房！書房重地，必有護衛，但此刻人心浮動…”
“書房護衛，反而可能是最大的漏洞！”沈晝白接口，嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“孫不二精于易容縮骨、機關毒物，強攻非其所長，必用詭道。蜂蠟松油…”他目光再次落在那微黃的粘膩物證上，“除了潤滑兇器，更可能是為了…制作某種能暫時貼合在皮膚上、改變輪廓的‘面具’輔助材料！或是涂抹于手腳，便于攀爬吸附！他很可能已混入富商家中，扮作…守夜的家??？抑或是…做法事的道士？”
“指甲縫里的蟲巢粉末…”隱歌思緒飛轉，“昆侖奴部落里，那種伴生毒蟲的巢粉，除了腥氣，據說接觸后若不及時清理，數日內皮膚會留下極淡的、類似淤青的斑痕，尋常難以察覺，但在烈酒或特殊藥水擦拭下會短暫顯色！”
一個大膽的驗證方案瞬間在兩人心中成形。
暮色四合，富商陳府門前白幡高掛，燈火通明，哀樂陣陣，透著一股壓抑的悲涼。沈晝白與隱歌以“回春堂東家夫婦感念陳老爺生前照拂，特來吊唁并送些安神定驚湯藥”的名義，提著藥箱，神色肅穆地踏入府門。
靈堂內香煙繚繞，哭聲斷續。陳老爺的棺槨停在正中，兩側跪滿了披麻戴孝的親屬和管事。一個管家模樣的中年人雙眼紅腫，強撐著精神接待。沈晝白與隱歌依禮拜祭，送上湯藥，言語懇切地表示若有需要，回春堂愿盡力協助。管家連聲道謝，神情疲憊中帶著感激。
吊唁完畢，沈晝白并未離開，反而上前一步，壓低聲音對管家道：“陳管家，借一步說話。白日里為陳老爺驗看，發現些許異常，恐非急癥這般簡單。事關重大，需與府上主事之人密談，早做防備?！?/p>
管家臉色驟變，驚疑不定地看著沈晝白。沈晝白昔日大理寺卿的威儀雖已內斂，但那份沉穩氣度與話語中的分量，依舊令人信服。管家略一猶豫，便引著二人穿過回廊，走向側院一間僻靜的廂房，低聲道：“大少爺、二少爺和幾位族老正在里面商議后事，請隨我來。”
廂房內氣氛凝重。陳大少爺面色憔悴，二少爺則顯得有些焦躁不耐，幾位族老也是愁眉不展。見管家引著沈晝白夫婦進來，都露出詫異之色。沈晝白開門見山，將陳老爺死因蹊蹺、疑遭專業殺手暗害的推斷簡明道出，尤其點明兇手可能已潛入府中，目標直指商隊核心機密！
一石激起千層浪！大少爺驚得站起，二少爺更是拍案怒道：“何人如此大膽？！”幾位族老也面面相覷，驚疑不定。
“當務之急，是確保秘圖印信安全，并揪出潛藏之敵。”沈晝白聲音沉穩，壓住了場中騷動，“兇手精于易容偽裝，極可能就在府內仆役或今日請來的僧道之中。為防打草驚蛇，需暗中查驗?！?/p>
他看向隱歌。隱歌會意，從藥箱中取出幾個瓷瓶和棉布?！按四颂刂扑幩浜狭揖?，可驗出一種西域毒物殘留痕跡。凡接觸過此物者，皮膚沾染處，以此藥水擦拭，片刻間會顯淡青色斑痕。請府上所有男丁，尤其今日靠近過老爺書房、靈堂或窗臺附近者，集中于后院空房，由我夫婦二人逐一查驗。動作需快，且要保密！”
事涉家主死因及家族命脈，陳大少爺立刻點頭應允。管家匆匆下去安排。很快，后院一處寬敞的下人房內，數十名家丁、仆役、還有幾位請來做法的道士被召集起來，雖不明所以，但在管家嚴令下，都安靜地排成幾列。
房門緊閉，只點了幾盞油燈。沈晝白立于門側，目光如電，掃視著每一個進來的人，無形的威壓籠罩著不大的空間。隱歌則坐在一張方桌后，桌上一碗烈酒，一瓶特制藥水（實為加了姜黃粉等物的普通止血藥水），還有干凈的棉布。
查驗開始。隱歌讓每個人伸出雙手，先用棉布蘸取烈酒，仔細擦拭其手掌、手背、指縫、手腕，甚至小臂。然后，再取另一塊干凈棉布，蘸上那“特制藥水”，在剛才擦拭過的部位再次均勻涂抹。
時間一點點過去。前面查驗過的人，皮膚上除了被酒水擦拭后的微紅外，并無任何異常。氣氛有些沉悶焦灼。排在一個中年道士身后的，是一個身材矮小、背微駝、眼神有些渾濁的老家丁。他低著頭，雙手粗糙，指甲縫里似乎還帶著點泥灰。
輪到老家丁了。他畏畏縮縮地伸出雙手。隱歌如法炮制，烈酒棉布擦過他的手背、手腕…當擦到他左手腕內側靠近脈搏處時，隱歌的動作幾不可察地頓了一下。那里皮膚的顏色似乎比其他地方略深一點點，像是陳舊的污垢，又像…極淡的淤痕？
隱歌不動聲色，蘸了“特制藥水”的棉布，重點覆蓋在那片區域，輕輕擦拭。周圍的人都屏息看著。一秒…兩秒…
突然！那老家丁手腕內側被藥水擦拭過的地方，以肉眼可見的速度，浮現出一小片清晰的、邊緣不規則的淡青色斑痕！在昏黃的燈光下，異常刺眼！
“??！”旁邊一個年輕家丁忍不住低呼出聲。
幾乎是斑痕顯現的同一瞬間，那看似畏縮遲鈍的老家丁眼中兇光爆射！一直微駝的背脊猛地挺直，矮小的身體爆發出驚人的速度，左手腕一抖，一根烏黑發亮、細如毛筆管的尖刺從袖中滑出，直刺隱歌咽喉！動作之快，狠辣絕倫！
“找死！”一聲斷喝如驚雷炸響！守在門側的沈晝白動了！他仿佛早已預判，身形如鬼魅般橫移，擋在隱歌身前，右手閃電般探出，精準無比地扣向那老家丁持兇器的左手腕脈門！用的正是昔年在大理寺審訊重犯時練就的擒拿絕技！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂聲清晰響起！
“呃啊！”那“老家丁”發出一聲不似人聲的慘嚎，腕骨已被沈晝白生生捏碎！烏黑尖刺當啷落地。他臉上露出難以置信的驚駭，似乎完全沒料到沈晝白出手如此之快、如此之狠！
偽裝徹底撕裂！此人雖然還是那身家丁衣服，但身形已不再佝僂，眼神狠戾如毒蛇，正是銷聲匿跡多年的“地龍”孫不二！
劇痛激發了兇性，孫不二不顧碎裂的手腕，右腳猛地跺地，身體竟如泥鰍般向后滑去，同時右手袖口一揚，一片帶著腥甜氣息的淡黃色粉末兜頭蓋臉灑向沈晝白和隱歌！毒粉！
“閉氣！”沈晝白厲喝，攬住隱歌腰肢疾退，寬大的袖袍同時向前猛地一卷，如一面盾牌，將大部分毒粉掃開。但仍有少量粉塵彌漫開來。
早有準備的隱歌在閉氣的同時，已從袖中滑出一個小紙包，指尖一彈，包內白色的生石灰粉瞬間撒出，與空中的淡黃毒粉相遇，發出“嗤嗤”的微響，竟將毒粉中和了大半！
“石灰破瘴？！”孫不二失聲驚呼，眼中第一次露出駭然！他賴以成名的“迷魂瘴”竟被如此輕易化解！這一驚非同小可，他強忍手腕劇痛，身體一縮，竟像沒有骨頭般，試圖撞破旁邊的窗戶逃走！
“留下吧！”沈晝白豈容他走脫！在孫不二撞向窗戶的剎那，他已如影隨形般貼至，一記重若千鈞的掌刀，帶著撕裂空氣的銳嘯，狠狠劈在孫不二的后頸！
“噗！”孫不二身體猛地一僵，所有動作戛然而止，雙眼翻白，像一灘爛泥般軟倒在地，徹底昏死過去。整個過程兔起鶻落，從斑痕顯現到兇徒伏地，不過短短數息！房內眾人看得目瞪口呆，直到此刻才爆發出驚恐的呼聲。
陳府眾人如夢初醒，管家慌忙帶人上前，用繩索將昏迷的孫不二捆得結結實實。大少爺臉色發白，連聲道謝。沈晝白沉聲道：“此人乃朝廷通緝多年的要犯‘地龍’孫不二，精于暗殺毒物。速速報官，嚴加看管。府上核心之物，需立刻轉移至更穩妥之處，加強守衛！”
塵埃落定，危機暫解。沈晝白與隱歌婉拒了陳府的厚謝，只提走了那根作為關鍵物證的烏黑尖刺（已被隱歌用藥水處理過）和孫不二身上搜出的一個小巧油紙包，里面正是深褐色蟲巢粉末與蜂蠟松油的混合物。
回到回春堂時，已是深夜。前堂的燈火還留著，小朗已在阿福的照料下睡下。小小的身影蜷縮在溫暖的被褥里，呼吸均勻。沈晝白和隱歌輕手輕腳地走到兒子床邊，靜靜凝視著那張天真無邪的睡顏。白日里的驚心動魄、步步殺機，仿佛都被這均勻的呼吸聲滌蕩干凈。
沈晝白伸出手，極其輕柔地拂開兒子額前柔軟的碎發，指尖帶著一絲不易察覺的微顫。隱歌默默握住他另一只手，掌心相貼，傳遞著無聲的力量。這一刻，無需言語。守護，是他們共同的選擇，也是他們給予這個孩子最深沉的愛與承諾。
次日清晨，陽光依舊明媚地灑滿回春堂的天井。小朗早早醒來，似乎忘記了昨日的驚嚇，又興致勃勃地蹲在他的小藥圃旁，對著那幾株被重新栽好、雖有些蔫卻頑強挺立的藥苗，嘰嘰咕咕地說著誰也聽不懂的話。
隱歌將昨夜帶回的烏黑尖刺、油紙包里的證物，以及詳細的驗尸、勘驗、擒兇記錄，用油紙仔細包好。沈晝白研墨，提筆，在一張素箋上寫下幾行字，簡明扼要地說明了孫不二的身份、罪行及與陳府命案的關系。他將素箋與證物包在一起。
“阿福，”沈晝白喚來學徒，“將此物送去縣衙，交給新任的趙縣令。就說…是故人所贈，助他立份功勞?！卑⒏９Ь唇舆^，快步離去。他們無意再入公門，但該盡的職責，該還的公道，從未忘記。
送走阿福，沈晝白走到天井里，在兒子身邊蹲下。小朗獻寶似的指著藥苗：“爹爹看！苗苗…站起來了！”沈晝白笑著摸摸他的頭：“嗯，朗兒看護得好，苗苗很堅強。”他頓了頓，指著濕潤泥土上自己寫下的“沈”字水痕，聲音低沉而溫和：“朗兒可知，這個‘沈’字，后面還藏著一個字？”
小朗眨巴著大眼睛，茫然搖頭。
沈晝白蘸了點水，在“沈”字后面，穩穩地寫下一個端正的“雷”字。水痕映著朝陽，清晰無比。
“沈…雷…”小朗奶聲奶氣地跟著念。
“對，沈，雷?！鄙驎儼卓粗鴥鹤鱼露畢s純凈的眼睛，一字一句，清晰而鄭重，“朗兒記住，你姓雷沈。雷，是你娘親的根，是外公外婆用命守護過的清名。沈，是爹爹的姓氏，也曾背負過錯與債。但如今，它們合在一起，便是爹娘走過的路，是我們要傳給你的——堂堂正正立于天地間的骨氣，明辨是非曲直的清明之心，還有…守護眼前這草木、這人間煙火的責任?！?/p>
小朗似懂非懂，小手卻好奇地去摸那水寫的字，將“雷”和“沈”的筆畫糊連在了一起，形成一片濕漉漉的印記。沈晝白與聞聲走來的隱歌相視一笑。那笑容里，有歷經劫波的釋然，有對未來的篤定，更有將過往所有沉重與榮光，都化作涓涓細流、注入新生命的溫柔與期盼。
陽光暖融融的。隱歌走進前堂，打開她那個從不離身的現代法醫工具包。金屬的冷光在陽光下閃爍。她取出一把精巧的柳葉刀，又拿出幾塊煮過消毒的豬脊骨。小朗立刻被那亮晶晶的“小刀”吸引，搖搖晃晃地跑過來，依偎在母親腿邊，仰著小臉，烏溜溜的眼睛里滿是好奇。
“朗兒看，”隱歌的聲音溫和而清晰，她用柳葉刀輕輕點著骨骼的關節面，“這里，就像我們人的骨頭連接的地方。它們很硬，保護著里面重要的東西，但如果壞人用很大的力氣，用不對的方法去撞它…”她小心地演示著，避開鋒利的刀刃，“…它也會受傷、錯開，就像昨天那位伯伯…”
沈晝白抱臂倚在門框上，靜靜看著。陽光下，他的妻子神情專注，指尖穩定地操控著那超越時代的工具，用最淺顯的方式，向他們的孩子啟蒙著關于身體、關于力量、關于傷害與保護的樸素真理。他們的兒子，小小的手指試探著，帶著對這個世界毫無保留的好奇與信任，輕輕觸碰著母親手中那塊象征著力量與脆弱的白骨。
光線下，那截森白的骨骼泛著溫潤的光澤，小朗指尖觸碰的溫熱，仿佛穿透了冰冷的無機質，將一種無形的力量悄然注入。柳葉刀鋒利的刃口收斂了寒芒，在隱歌指間溫馴地游走，精準地劃過骨隙，剖析著力量傳導的奧秘。她低柔的講解聲，如同溪水流過卵石，將暴力的殘忍、結構的精妙、守護的意義，一一拆解在這片寧靜的陽光里。
小朗聽得入神，小腦袋一點一點，忽然仰起臉，奶聲奶氣地問：“那…那爹爹昨天打壞人，‘咔嚓’！是打在這里嗎？”他伸出小胖手，努力去夠自己的后脖頸。
沈晝白低笑出聲，走過來揉了揉兒子細軟的頭發：“朗兒聰明。不過，那是為了阻止壞人傷害更多人，不得已而為之。就像娘親教你的，骨頭連接的地方，既要堅韌，也要懂得…分寸?！彼紫律?，與兒子平視，大手包裹住那只觸碰過骨骼的小手，眼神深邃，“守護，不是只有‘咔嚓’一聲。更多的時候，是像娘親這樣，用眼睛去看，用頭腦去想，找出那隱藏的‘錯位’之處，在傷害發生前，就把它扶正?！?/p>
他的目光轉向隱歌，兩人視線在空中交匯，千言萬語盡在不言中。那些血與火的過往，冤屈與昭雪，廟堂之高與江湖之遠，最終都沉淀為此刻天井里的陽光，醫案上的藥香，以及眼前這個懵懂探索世界的孩子。
前堂傳來求診者熟悉的腳步聲和隱約的交談。生活從未停歇，人間煙火依舊繚繞。沈晝白起身，理了理半舊的青灰直裰，走向前堂，背影挺拔如松，那是放下重擔卻依舊扛著守護之責的姿態。隱歌將柳葉刀仔細擦拭收好，牽起小朗的手：“走，幫娘親抓藥去。今日要配一副安神的方子給隔壁的王婆婆?！?/p>
小朗似懂非懂地點頭，小手緊緊攥著母親的手指。他另一只小手，無意識地又摸了摸自己脖頸后那塊小小的、溫熱的骨頭，仿佛要將那份關于力量與守護的、沉甸甸又暖融融的“分寸”，牢牢地刻進懵懂的記憶里。
朝陽的金輝潑滿了回春堂小小的天井，將相攜走向藥柜的一大一小兩個身影，溫柔地籠罩其中。藥香、墨香、人間煙火氣，還有那無聲流淌的、名為“雷沈”的血脈與傳承，在這片被他們親手守護下來的安寧里，深深扎根，無聲滋長。前路或許仍有風雨，但根在土里，光在心中，路便在腳下筆直延伸。