五月十四

天剛蒙蒙亮，燮玉殿的門就被輕輕叩響。

玉壺掀開簾子一看，見阿默拎著個錦盒站在廊下，臉上堆著笑：“玉壺姑娘早，我家二殿下讓我來給縣主殿下搭把手。”

梧桐剛洗漱完，聽見聲音便迎了出來。

阿默連忙福身行禮，將錦盒呈上：“這里面是殿下讓人備的珠花和披帛，說是配今日的禮服正好。”

打開錦盒，里面躺著支珍珠步搖，圓潤的珠子串成流蘇，底下墜著小小的銀鈴，還有條月白色的披帛，邊角繡著暗紋的梧桐葉，與她禮服上的紋樣恰好呼應。

“舅舅有心了。”梧桐指尖拂過冰涼的珍珠，心里卻泛起暖意。

玉壺正拿著禮服發愁——那身翟衣繁復得很，領口的盤扣就有七顆，袖口的刺繡更是精致得怕碰壞。

阿默見狀，熟練地接過禮服：“我來幫姑娘穿戴吧，宮里的嬤嬤教過我這個。”

她手腳麻利，先替梧桐穿上素紗中單，再套上朱色的翟衣，手指翻飛間，那幾顆難纏的盤扣就系得整整齊齊。

玉壺在一旁遞著配飾，見她連披帛的垂落角度都講究，忍不住笑道：“阿默姐姐真是比宮里的老嬤嬤還細致。”

阿默撓撓頭：“二殿下吩咐過，今日是大日子，半點馬虎不得。”

穿戴妥當，梧桐對著銅鏡照了照。

鏡中的少女一身朱紅翟衣，頭戴九翚四鳳冠，珍珠流蘇隨著動作輕輕晃動，叮咚作響。

這身裝扮襯得她眉眼愈發沉靜，再不是初入宮時那個帶著迷茫的小姑娘了。

“縣主殿下瞧著，比畫上的仙子還好看。”阿默贊道。

梧桐摸著冠上的鳳鳥紋，忽然有些緊張。

阿默像是看穿了她的心思，遞過一杯溫水：“殿下說，待會兒上殿不用慌，跟著禮部的官兒走就行，他在殿外等著呢。”

這句話像顆定心丸，讓她亂跳的心安穩了些。她接過水杯抿了一口，輕聲道：“替我謝過舅舅。”

辰時剛到，禮部的官員就來請了。

梧桐深吸一口氣，提著裙擺走出殿門。

朝陽正好越過宮墻，把她的影子投在青磚上，又長又直。阿默跟在身后，時不時低聲提醒她“臺階慢些”“裙擺別踩著”，像個細心的姐姐。

走到太和殿前，遠遠就看見二殿下站在廊柱旁，一身朝服襯得他身姿愈發挺拔。

見梧桐過來，他眼底閃過一絲贊許，朝她微微頷首，沒說話，卻像在說“別怕，有我在”。

太和殿內香煙繚繞，百官按品級分列兩側。

梧桐隨著贊禮官的唱喏，梧桐跟著禮部官員踏上丹陛。

鐘聲響起時，她忽然明白，這身翟衣不只是榮耀，更是責任——從今日起，她是明慧縣主，是這深宮棋局里的一顆棋，也是能自己落子的棋手。

她依照事先演練的禮節，屈膝、叩首，動作沉穩得看不出半分慌亂。

皇帝端坐于龍椅之上，聲音透過殿宇傳來：“禧親王府梧桐，聰慧敏達，通曉事理，特冊封為明慧縣主，賜金冊、寶印，欽此。”

“臣女梧桐，謝陛下隆恩！”她低頭接過內侍遞來的金冊與寶印，入手沉甸甸的，冰涼的觸感透過指尖直抵心底——這便是權力的重量。

儀式冗長而莊重，每一次跪拜、每一句應答，都像是在為她的“新身份”蓋印。直到贊禮官唱“禮成”，她才捧著金冊緩緩退下，后背已沁出薄汗。

剛走出太和殿，就見二殿下站在廊下等她，朝她舉了舉手里的茶盞：“恭喜縣主。”陽光落在他朝服的盤金龍紋上，晃得人眼暈。

景仁宮

皇后猛地將茶盞掃落在地，青瓷碎裂的脆響在寂靜的景仁宮炸開，滾燙的茶水濺濕了明黃色的桌布，洇出一片深色的痕跡。

“該封太子的不封，倒先給個縣主虛名！”她胸口劇烈起伏，鳳釵隨著動作微微晃動，眼中翻涌著壓抑不住的怒意。

殿內瞬間跪倒一片，宮女太監們頭埋得極低，連呼吸都放輕了，生怕觸怒盛怒中的主子。

枕月膝行幾步，扶住皇后微微顫抖的手臂，聲音帶著急切的勸慰：“娘娘息怒，仔細氣傷了鳳體。您是中宮皇后，身份尊貴，犯不著為這些事動氣。”

皇后深吸一口氣，指尖慢慢攥緊了手中的帕子，方才翻涌的情緒一點點沉淀下去，只剩下眼底深處的冷意。她緩緩抬手，示意枕月起身：“起來吧。”

待枕月站直身子，皇后的語氣已恢復了往日的平靜，只是那平靜之下藏著不容置疑的指令：“去，把四殿下叫來。”

枕月心頭一凜，連忙應聲：“是，奴婢這就去。”說罷，輕手輕腳地退了出去，留下滿殿噤若寒蟬的宮人和重新陷入沉默的皇后。

陽煦殿內，四殿下正對著棋盤出神，手中的黑子懸在半空遲遲未落。

廊下傳來內侍輕細的通報聲：“殿下，景仁宮的枕月姑姑來了，說是皇后娘娘請您過去。”

他指尖猛地一顫，黑子“嗒”地落在棋盤外，濺起細小的木塵。

四殿下幾乎是立刻站起身，袍角掃過棋盤，攪亂了滿盤棋局。“知道了。”他聲音有些發緊，抬手理了理衣襟。

從在王府開始，母后的召見從不是輕松事。

嚴苛的規矩刻在骨子里，每一次踏入景仁宮，他都得在心里把言行舉止過三遍，生怕哪個細節不合規矩，招來一頓訓斥。

可這陣子更甚——自從梧桐進了宮，母后的心思越發難測，景仁宮的空氣都比往日沉了三分。

他攥緊了袖中的玉佩，冰涼的觸感也壓不下心頭的慌。

這陣子他就沒睡過一個安穩覺，夜里總夢見母后沉臉問他話，或是梧桐對著他欲言又止的模樣。

這聲召見，像塊石頭砸進本就焦慮的心里，沉甸甸地墜著，連呼吸都覺得滯澀。

“走吧。”四殿下定了定神，努力讓步伐看起來穩些，可邁進回廊時，眼角的余光瞥見階下新開的鳳仙花，竟恍惚覺得那艷色也透著幾分不安穩。

皇后語氣里透著詭異的溫柔。

她會先盯著四殿下發抖的手，冷笑一聲：“慌什么？你是嫡子，連這點鎮定都沒有，將來怎么掌事？”

等四殿下跪穩了，她才慢悠悠摩挲著腕上的東珠手串，聲音輕得像飄雪：“梧桐封了縣主，賞了那支纏枝蓮銀簪，你見過嗎？”見四殿下點頭，她忽然話鋒一轉，“前兒翻了《明昭錄》，說前朝有位縣主，就是戴著相似的簪子，在御花園‘不慎’落水。”

四殿下猛地抬頭，眼里滿是驚懼。

皇后卻不給他退避的余地，指尖點了點桌面：“下午太后賞花宴，御花園的沁芳池邊會擺上幾盆新得的綠萼梅。梧桐最愛湊新鮮，定會去看。到時候她若腳下不穩……”

她沒說下去，只抬眼掃過四殿下：“其余的，自有宮人‘看見’是她自己踩空。”

末了，她輕聲補了句，語氣里帶著淬冰的溫柔：“你是個聰明孩子，該知道怎么做才能讓母后放心，也讓你自己……離那個位置再近一步。”

這番話，句句是指點，字字是脅迫——既用儲君之位勾著他，又把刀遞到他手里，逼著他沾血。

皇后盯著四殿下發抖的手，冷笑壓得極低：“慌成這樣，將來怎么接你父皇的擔子？”

皇后掃過四殿下：“只讓你身邊的常隨，把‘綠萼梅生在池邊濕滑處’的消息，透給三公主身邊的粉桃。三公主最厭梧桐，她若撞見……”

她忽然笑了，手串相撞濺起細碎聲響：“到時候，你父皇能怨誰？”

末了，她瞥向四殿下：“你是嫡子，要學的是‘布局’，而非臟了自己的手——三公主莽撞也好、宮人‘眼拙’也罷，這盤棋，得讓別人覺著是他們自己要下的。”

太后賞花宴依例在御花園舉辦，夏日遲遲，繁花如織。

青石小徑蜿蜒穿過叢叢花木，太后由皇后、貴妃左右服侍，榮嬪緊隨其后，幾人緩步行走，倒似家常漫步。

太后望著滿苑春色，慢悠悠開口：“這海棠開得比往年精神，到底是御花園的水土養人。”

皇后忙應和：“母后調養得宜，連花木也沾了福氣，開得分外嬌艷。”

貴妃亦笑：“昨兒五公主還說，要折枝海棠插瓶，說看著就添喜。”

榮嬪在旁湊趣：“公主們愛花，倒襯得這園子更活泛了，太后您瞧，連那蝴蝶都繞著花兒不肯走。”

另一頭，二殿下與梧桐、貴妃所出二公主、五公主、五殿下湊在一處。

二公主眼尖，指著不遠處新綻的芍藥笑：“這花色艷得像打翻了胭脂盒，倒比去年那叢更俏。”

五殿下接話：“論顏色，哪及得上姐姐們衣裳鮮亮。”梧桐笑著瞥二殿下，二殿下會意，對五公主道：“五妹若喜歡這芍藥，回頭讓內務府尋些花種，在你宮里也栽幾株。”

眾人說著話，梧桐眼梢掃到林蔭深處，隱隱有抹紅亮透出。

園內常見花木她早賞過，這處偏得隱蔽，倒勾起興致。

細看，那紅亮像是梅枝，卻怪生生擺在沁芳池邊，池畔青苔濕滑，襯得花枝愈發扎眼——好端端的，怎么將梅枝置于此處？

她略一猶豫，到底抬腳往那處去了。

梧桐往林蔭深處走，日光透過枝葉，碎成金箔灑在青石板上。

越往里，樹影越濃，像掀開層翠綠的紗簾，忽地撞見一汪清澈池子。

水面浮著薄煙似的水汽，倒映著岸邊垂柳、頭頂繁花，連天上云都懶懶散散趴在里頭，成了會流動的畫。

池邊長著幾叢蕨草，新抽的芽尖泛著嫩紅，挨著水邊的石頭上，青苔織成綠絨毯，沾著晨露，亮得像嵌了碎鉆。

那抹紅亮，原是幾枝朱砂梅，斜斜探在池畔，花瓣薄得透光，風一吹，就有細碎紅影落進水里，攪得云影花影都晃起來，美得跟做夢似的。

梧桐忍不住放慢腳步，眼睛直勾勾地盯著這景，心里直嘆：穿越前，哪見過這么美的皇家園林啊！

哪怕是這么個不起眼的角落，都藏著獨一份的古風韻味，可不就是自己最愛的調調嘛！

她伸手輕輕碰了碰垂下來的梅枝，花瓣上的露珠滾到指尖，涼絲絲的，叫人越發舍不得挪腳。

后頸突然傳來一股猛力，像被鐵鉗攥住狠狠往前搡——梧桐甚至來不及回頭，整個人已失重般撲向水面，“噗通”一聲砸進沁芳池。

刺骨的寒意瞬間裹住四肢，比臘月的冰窖還要凜冽，凍得他牙關發顫。

穿越前學的那點游泳技巧早被驚惶沖散，手腳在水里亂揮，指尖卻只撈到一片冰涼。

池底深不可測，腳腕蹬了幾次都碰不到實底，身子像片落葉似的在水里浮沉。

她死死憋著氣，胸腔鼓得發疼。

方才攥在手里的梅枝碎瓣在水面打著旋，岸邊那抹紅亮的花影此刻瞧著竟像淬了毒的血。

求生的本能讓她拼命劃水，可冰涼的池水像有無數只手往下拽，力氣正一點點從指尖溜走。

那口氣快要耗盡了，喉間涌上尖銳的癢意，眼前開始發黑。

恍惚間，她好像看見穿越前的一些場景，又好像聽見有人在喊她的名字……不會就這么完了吧？她猛地晃了晃頭，水泡從嘴角冒出來——不，她還不想回去，至少不能這樣不明不白地沉在這池底。

指尖胡亂抓撓時，不知觸到了什么滑膩的東西，是池邊垂落的柳根！

她拼盡最后一絲力氣攥緊那截粗根，冰冷的樹皮硌得掌心生疼，卻成了唯一的救命稻草。

可肺里的灼痛越來越烈，意識正一點點被冰水漫過，她只能死死咬著牙，奮力的喊著救命。

驚叫聲穿透林葉，驚得枝頭雀鳥撲棱棱飛起。

二殿下幾人循聲趕來時，正撞見梧桐在水里拼命掙扎，雙手胡亂拍打著水面，濺起的水花混著碎冰碴，看得人心頭發緊。

“梧桐！”二公主驚得捂住嘴，聲音發顫，五公主已嚇得眼圈發紅，拽著五殿下的衣袖直跺腳：“快！快救人啊！”五殿下年紀尚小，一時慌得不知該喊侍衛還是往前沖，只急得在岸邊團團轉。

唯有二殿下，眼神驟然一緊，連脫外袍的功夫都省了，踩著濕滑的青苔幾步沖到池邊，縱身躍入水中。

冰冷的池水瞬間浸透他的衣袍，可他顧不上刺骨的寒意，憑著記憶里的方向，奮力劃向那個在水里沉浮的身影。

“抓住我！”他低吼著，撥開涌到眼前的水花，終于在梧桐快要沒頂時，一把攥住了對方冰涼的手腕。

梧桐嗆了水，意識已有些模糊，被這股力量拽住時，本能地回握。

說實話，若不是梧桐穿越前學過體育，有點體力，早就淹死了。

岸邊的三雙眼睛緊緊盯著水里，二公主急得朝著遠處大喊：“來人啊！快來人！有人落水了——”聲音在空曠的園林里蕩開，驚起更多慌亂的腳步聲，而池水中，二殿下正拼盡全力，將梧桐往岸邊拖去。

二殿下一手攬住梧桐后頸，一手托住膝彎，將人打橫抱起。

濕透的衣袍緊貼著兩人，梧桐發間的水珠順著發梢滴落，砸在二殿下的手背，冰涼刺骨。

他踏著池底的濕泥往岸邊走，水花在他身后劃出兩道凌亂的水痕，每一步都沉穩得像踏在磐石上。

到了岸邊，他俯身將梧桐輕輕放在鋪好的錦墊上，動作里帶著自己都未察覺的急切。

見梧桐嗆咳著吐水，臉色慘白如紙，二殿下猛地抬頭，目光掃過四周——是誰藏在暗處下此毒手？

怒意像野火般竄上心頭，他緊攥著拳，指節捏得發白，眼底翻涌著后怕與震怒。

這個人，差點就被這池冰冷的水徹底奪走。

“梧桐！”二殿下的聲音帶著壓抑的顫抖，伸手將自己的外袍解下，緊緊裹住瑟瑟發抖幾乎暈厥的梧桐。

就在這時，林外傳來太后的聲音：“這是怎么了？”皇后、貴妃、榮嬪一行人快步趕來，見池邊狼狽的兩人，皆是一驚。

太醫提著藥箱匆匆趕來時，正撞見二殿下半跪在地，用自己的體溫焐著梧桐冰涼的手。

皇后幾乎是小跑著上前，裙擺掃過石階帶起一陣風，臉上滿是真切的驚惶。

她一把攥住太后的手，聲音發顫：“母后您別急，太醫這就到了——都怪臣妾，方才只顧著跟您說話，沒看顧好孩子，這可怎么好！”

目光落在渾身濕透的梧桐身上時，她眼圈瞬間紅了，忙解下自己的素色披風，快步走到二殿下身邊，半蹲下身想為梧桐披上：“好孩子，快披上暖暖，仔細凍出病來。這池水冷得刺骨，怎么就這么不小心……”

指尖觸到梧桐冰涼的肌膚，她倒抽一口冷氣，抬頭對周遭宮人厲聲道：“還愣著干什么？快去取姜湯、拿干凈被褥來！”

轉身時，她又對著二殿下溫聲勸：“老二，你也濕透了，快隨太醫去換衣裳，仔細染了風寒。”

可是二殿下哪肯走？

”梧桐這邊有本宮看著，錯不了的。”語氣溫柔得像春日融雪，連眼角的細紋里都透著關切，仿佛方才在景仁宮籌謀算計的人從不存在。

待太醫診脈時，皇后親自守著，時不時問：“怎么樣了？縣主緩過來些沒有？”

見榮嬪帶著三公主過來，她還嗔怪道：“你也是，方才若多照看些，何至于出這等事？回頭定要查清楚，是誰在池邊弄了那么滑的青苔，竟害了孩子！”

一番話既顯焦急，又把責任輕輕推給“意外”，得體得挑不出半分錯處，連太后都嘆：“還是皇后周全，虧得有你在。”

皇后話音剛落，榮嬪還沒來得及接話，遠處便傳來太監高唱：“皇上駕到——”

眾人忙轉身跪迎，皇上快步走來，目光第一時間落在梧桐身上，眉頭瞬間擰緊。太后已先一步握住皇上的手，聲音壓得極低：“孩子沒事，太醫剛看過。”

太醫低聲回稟了情況，皇上聽完，指尖在案幾上輕輕叩了叩，忽然揚聲道：“皇后、榮嬪，還有孩子們，都先回去吧，這里有朕和太后盯著，二皇子留下。”

皇后想說什么，卻被皇上冷淡的眼神堵了回去，只能帶著眾人躬身告退。殿門合上的瞬間，皇上才看向始終守在榻邊的二殿下，目光柔和了些許。

太后嘆了口氣：“今日之事，明眼人都看得出是怎么回事。虧得你反應快，不然……”她沒說下去，只拍了拍二殿下的手背，“好孩子，委屈你了。”

皇上接過話頭，語氣帶著不容置疑的決斷：“即日起，封你為陽王，準你在朝中擇賢納士，參與政務。”

二殿下抬頭，心中錯愕。

皇上看著他，目光深沉：“你既護得住梧桐，往后，便護得更周全些。”

這話里藏著的期許再明白不過——若將來梧桐能走到那一步，他這位“陽王”，便是最堅實的臂膀，是為“陽親王”。

太后在旁點頭：“這封號好，‘陽’者，光明磊落。”

二殿下喉頭微動，重重叩首：“兒臣謝父皇、太后信任，定不負所托。”

窗外的月光透過窗欞照進來，落在榻上梧桐沉睡的臉上。

從今往后，他不再只是個避世的殿下，而是握著實權的陽王，是要為她劈開前路荊棘的人。

而這份沉甸甸的信任背后，是太后與皇上無聲的宣告：誰再敢動梧桐，便是與他們為敵。