“不必攔。”中昕悅的聲音平靜無波，在夜風中清晰如冰珠落盤，“不僅要讓他送出去，還要想辦法……讓幾封內容‘特別精彩’的信，送到太子的同時，‘偶然’也落到幾位不常去東宮串門、卻清正剛直的老御史案頭才好。記得，要弄得如同家奴懈怠弄丟了信件一般。”
鴛兒眼睛一亮，旋即領悟：“奴婢明白！這信里罵將軍府，罵老太君的話，還有……還有那些對天家似有怨懟、甚至妄圖搬弄朝堂是非的字句……若是‘無意中’讓那些老學究看見了……”
“嗯。”中昕悅輕輕應了一聲，“告訴看守祠堂的那個婆子，里面那個若有任何要求，都盡量滿足。筆墨紙硯、點心炭火……只要她要，都送去。就說是老太君的意思，讓她……安心養傷。”
鴛兒看著自家小姐在月光下平靜無波的側臉，心底掠過一絲寒意，隨即又化為無比的振奮：“是！小姐放心！奴婢一定讓她‘安心’地寫下更多‘肺腑之言’！”
被陰冷黑暗和噬骨傷痛折磨的中芹芹，并未如愿等來太子聲勢浩大的援救。她嘔心瀝血寫下的那些“泣血”信件，如同石沉大海。幾日后，看守她的婆子倒是依照吩咐，給她送來了新的筆墨紙硯和取暖的炭盆，語氣帶著一絲古怪的“寬慰”：“老太君說了，讓三小姐安心養傷，想要什么…盡管吩咐便是。”這話落在中芹芹耳中，更像是一種惡毒的嘲諷和折磨。她越發焦躁，傷勢因心情郁結恢復得極慢，如同鈍刀子割肉，每一刻都是煎熬。
直到第七日深夜，一輛極其低調的青綢油壁車停在將軍府極其偏僻的側門。一個人影裹著厚厚的斗篷，帽檐壓低，被早已守候在此的心腹內侍領著，如同鬼魅般悄然潛入了守衛稀疏的后院。
祠堂門被無聲推開，一股藥味和血腥氣混合的污濁氣息撲面而來。
“芹兒！”來人急切地撲到蜷縮在冰冷墻角草席上的身影旁，掀開斗篷，露出一張難掩心疼與焦灼的臉——正是太子周煜宸！
“殿下！”中芹芹看清來人，積壓數日的委屈、痛苦和恐懼瞬間決堤，不顧背后撕裂般的疼痛，一把撲入太子懷中，哭得肝腸寸斷，“殿下！您終于來了！芹兒還以為……還以為要被她們折磨死在這里了……”
燭火昏暗，映照著她蒼白如紙的臉頰和未愈傷口處的猙獰紗布，顯得格外楚楚可憐，我見猶憐。
“芹兒不哭！孤來晚了！”周煜宸將她緊緊摟在懷里，感受著她身體的冰冷和顫抖，心疼得無以復加，一股沖天的怒火直燒心肺！他雖收到了那些信，但信中所言過于駭人，他甚至懷疑是不是有人設計陷害芹兒。然而，此刻親眼目睹芹兒被折磨至斯的樣子，那些懷疑全都煙消云散！只剩滔天怒火和對中家、對中昕悅的刻骨憎恨！
“是孤不好！是孤輕信了中昕悅那賤人的偽裝！讓你受苦了！”他咬牙切齒，“孤定要替你討回公道！這將軍府，簡直無法無天！孤明日就帶人來，看誰敢再傷你一根毫毛！”
“殿下不可！”中芹芹連忙阻止，眼中閃過算計的光芒，“府內耳目眾多，老太君又……又固執護著嫡姐。您若強闖，恐惹非議，對殿下不利……”她抬起淚眼，充滿依戀和恐懼，“芹兒好怕……姐姐現在變得好可怕……她一定是恨毒了我，才這樣害我……殿下，不如您去求陛下或皇后娘娘，將我……將我接出府去？哪怕是給您做個侍婢，芹兒也甘之如飴！芹兒……芹兒只想離開這個吃人的地方，留在殿下身邊……”
這話如同火上澆油！周煜宸看著懷中如驚弓之鳥般的美人，再想到那刻薄跋扈、害人至深的中昕悅，一股要為心愛之人“討說法”的沖動，混合著對“未婚妻”早有的厭惡，猛地沖垮了理智！
“不用去求誰！”周煜宸斷然道，眼中燃燒著怒火，“今日孤便要去問問你那好嫡姐，還有你家那個不分青紅皂白的老太君！孤倒要看看，誰給她們的膽子，敢如此苛待孤心愛的女人！芹兒，你在此安心等孤！孤去去便回！”
“殿下！”中芹芹急喚，周煜宸卻已站起身，披上斗篷，氣勢洶洶地推開祠堂門，直沖前院正廳！
正廳交鋒，雷霆萬鈞
彼時，晚膳剛過，老太君正由中昕悅陪著在花廳說話，討論些府中日常。二房三房的人也在。氣氛雖因中芹芹之事有些壓抑，卻也還算平靜。
驟然間，前院傳來內侍尖厲的通傳：“太子殿下駕到——！”
眾人皆是一驚！中昕悅眸光一閃，唇角扯出一絲冰冷笑意：魚兒果然按捺不住，咬鉤了。
還未等所有人迎出，周煜宸已經帶著一身怒氣和寒意，大步流星闖了進來！他眼神凌厲如刀，掃視一圈，目光最后鎖定在老太君和中昕悅身上，開口便如雷霆震怒：
“老太君好大的威風！孤的芹兒在將軍府做客卿，竟落得遍體鱗傷、幽禁祠堂的下場！將軍府的待客之道，便是如此？還是說……這府里頭，根本不把孤這太子放在眼里？！”
他這番興師問罪，直接把中芹芹的庶女身份拔高成了需要禮遇的“客卿”，其偏袒維護之心，昭然若揭。
老太君臉色陡然一沉，拄著拐杖的手微微顫抖，顯然被太子的無禮和囂張氣得不輕。她強壓火氣，沉聲道：“太子殿下駕臨，未曾遠迎，是老身的過錯。然，中芹芹乃將軍府庶女，老身管教自家孫女，依照族規家法行事，何來苛待一說？至于她傷勢……那是她行止不端、犯錯當罰！”
“當罰？”周煜宸仿佛聽到了天大的笑話，怒極反笑，“區區一個不敬嫡姐的罪名？區區幾首詩作誤會？”他猛然轉向中昕悅，眼神如毒蛇般陰冷，“中昕悅！孤問你！芹兒與你姐妹一場，縱然有些小誤會，你身為嫡姐，何至于心胸狹隘、狠毒至此？！竟在背后挑唆祖母，構陷打壓于她，害她受盡酷刑？！你可知罪！”
面對這劈頭蓋臉的污蔑和責難，花廳內眾人皆是心頭一凜。老太君氣得胸口起伏，正欲開口呵斥太子罔顧事實。
卻見中昕悅緩緩站起身。
她沒有絲毫驚慌，甚至連眼中的冷意都未曾加深半分。她只是定定地看著眼前暴怒扭曲的太子，看著他眼中那份被美色迷了心竅的愚蠢和毫不掩飾的憎惡。前世慘死的場景、壇中藥酒的刺鼻味、斷肢被浸泡的劇痛……一瞬間猛烈沖擊著她的神經！
所有的壓抑、所有的籌謀、所有的恨意，在這一刻，被太子這理直氣壯的偏袒和無恥指責徹底點燃！
“我何罪之有？”她開口，聲音不高，卻字字如同玄冰碎裂，帶著一種斬斷一切的冰冷決絕，“太子殿下與其在這里顛倒黑白，咆哮長輩，不如先問問你的‘心尖尖’中芹芹——”
她的目光陡然銳利如電，如同冰冷的審判刀鋒，直刺周煜宸眼底！
“問她！為何在光天化日之下，于將軍府涼亭之內，衣衫不整地躺在我的未婚夫婿、太子殿下您的懷里？！勾肩搭背，拉絲親嘴，手往衣襟里放？！”每一個字，都如同淬毒的冰凌，狠狠扎在花廳所有人的心上！
“問她！為何在尚書府詩宴之上，靠剽竊我之詩句沽名釣譽，被當場揭穿后還不知羞恥，誣我構陷？！”
“再問殿下您自己——”中昕悅猛地向前一步，氣勢如山傾海倒，逼得暴怒的太子都下意識后退了半步！
“殿下身為一國儲君！口口聲聲‘禮義廉恥’，自己卻罔顧禮法人倫！在我的眼皮底下，與我這出身卑微（著重咬字）、曾靠算計得寵之庶妹勾搭成奸，行那茍且污穢之事！私相授受，無媒茍合！視與我的婚約如糞土，視我將軍府尊嚴如草芥！**這就是殿下口中的‘儲君威儀’？這就是您所標榜的‘禮法’？！”