林大力夫婦痛徹心扉，披麻戴孝，在府衙外哭喊“冤上加冤”，要求徹查兒子獄中毒殺案。張知府也是頭疼萬(wàn)分，自己地盤(pán)上出了毒殺案，若不查出個(gè)所以然，恐遭彈劾。立刻立案嚴(yán)查。
一番查證下來(lái)，線索很快集中到一個(gè)人身上——事發(fā)當(dāng)天臨近放飯時(shí)，有個(gè)穿著下人服飾的矮瘦男子曾悄悄接近死囚牢，塞給守值的老獄卒一大錠銀子（后確認(rèn)是老獄卒孫二），托他將一碗“家里做的補(bǔ)身湯”送到“林少爺”面前。孫二貪財(cái)，又見(jiàn)是普通湯碗，想著林家公子入獄還有人送飯，沒(méi)多問(wèn)就送了進(jìn)去。因毒藥混在湯里見(jiàn)效奇快，林耀楓喝下不久便毒發(fā)身亡，臨死前連呼救的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
追查送湯者身份，很快鎖定其曾頻繁出入林家后巷，并有人證實(shí)其長(zhǎng)相酷似——王姨娘身邊一個(gè)叫“狗兒”的遠(yuǎn)房表親侄子！
林家后院瞬間掀起滔天巨浪！
林大力震怒之下幾乎失去理智，命人將王姨娘拘來(lái)拷問(wèn)。王姨娘面對(duì)審問(wèn)，初時(shí)只哭哭啼啼，堅(jiān)決否認(rèn)，咬定是有人陷害。但當(dāng)被問(wèn)到那個(gè)“狗兒”時(shí)，她眼神閃爍，顧左右而言他。林大力何等人物，豈能看不出端倪？逼問(wèn)之下，更是從王姨娘貼身心腹婢女口中撬出了驚天秘密：
原來(lái)，這毒殺林耀楓之計(jì)，竟是王姨娘與其愛(ài)女林瑤瑤合謀！
她們的目標(biāo)，從一開(kāi)始就不是為林耀楓伸冤，而是為了——徹底拔除這顆阻擋林瑤瑤前路的絆腳石！
林瑤瑤，作為庶女，從小便在王姨娘的教導(dǎo)下學(xué)會(huì)了察言觀色、伏低做小。她深知嫡母張氏的刻薄短視，嫡兄的愚蠢跋扈。更明白父親在姨娘挑唆下對(duì)自己生母的薄情寡義，以及對(duì)“子嗣傳承”近乎病態(tài)的執(zhí)著（因王姨娘早已暗中給林大力下了絕嗣藥，使其多年再無(wú)子息）。這份執(zhí)念，便是她們母女翻身的契機(jī)！
早在林耀楓案發(fā)之前，王姨娘便精心策劃了林瑤瑤與賈府三少爺賈文斌的“偶遇”。
那賈文斌，是賈府嫡出幼孫，聽(tīng)說(shuō)，他姐姐是當(dāng)今陛下最寵愛(ài)的貴妃的兒子的側(cè)妃，仗著有個(gè)王爺姐夫，從小便是個(gè)無(wú)法無(wú)天、貪財(cái)好色的紈绔，尤喜美色，但又極度虛榮，渴望做一番“大事”證明自己并非廢物。王姨娘正是看準(zhǔn)了他這一點(diǎn)。
她先讓林瑤瑤在一次詩(shī)會(huì)中以一首精巧的小令吸引了賈文斌的注意。
林瑤瑤本就容色嬌媚，又刻意展現(xiàn)了幾分才情和不同于尋常閨秀的“爽利”，很快便將賈文斌迷得神魂顛倒。
在幾番“月上柳梢頭，人約黃昏后”的幽會(huì)后，林瑤瑤便伏在賈文斌膝上，梨花帶雨地哭訴自己在林家如何被嫡母苛待、如何因庶女身份委屈。
更流露出對(duì)父親只偏愛(ài)嫡兄、完全忽視她才情與與為人，她那么弱小無(wú)助，無(wú)辜嬌弱，梨花帶雨，一定是在家中受了極重的委屈，他作為她的愛(ài)慕者又怎么忍心她受迫害而不幫助她呢？所以，賈文斌當(dāng)場(chǎng)信她所言，發(fā)誓要幫她報(bào)仇雪恨，這是鋤強(qiáng)扶弱他想，他一定是天下最有善心的公子。
所以很多次林瑤瑤要用人都是找他，他就這樣傻呵呵的給人當(dāng)槍子。
現(xiàn)在張知府查人，賈文斌也被林瑤瑤推出來(lái)背黑鍋。但是因?yàn)槎首咏槿耄Z家從中摘了出來(lái)。
——
江南府衙的大牢深處，那份冰冷的毒殺案卷宗連同王姨娘及其心腹婢女的招供畫(huà)押，如同兩把淬毒的匕首，狠狠捅穿了林大力的心肺。
他原以為只是妻妾爭(zhēng)風(fēng)的齷齪，竟演變成了對(duì)嫡子血脈的絕嗣毒計(jì)！長(zhǎng)子林耀楓慘死獄中，七竅流血的凄慘模樣仿佛就在眼前；
而王姨娘那張昔日溫婉討好、如今布滿淚痕卻眼神閃爍、字句如蛇蝎的供述面孔，與幼女林瑤瑤那張巧笑倩兮、人畜無(wú)害的臉龐重疊在一起，讓他感到前所未有的恐懼與惡心！
“毒婦！賤人！我待你們不薄！你們竟敢……竟敢謀殺我兒楓兒！”
林府正廳，林大力砸碎了最心愛(ài)的鈞窯花瓶，指著跪在地上瑟瑟發(fā)抖、面無(wú)人色的王姨娘，咆哮聲震得房梁都在顫抖，“還有瑤瑤！我的好女兒！好一個(gè)心機(jī)深沉的好女兒！竟伙同她娘做出這等禽獸不如的勾當(dāng)！為了……為了這個(gè)破家主之位？！”
王姨娘泣不成聲，徒勞地磕頭辯解：“老爺……老爺我冤枉啊……我是被逼的……是瑤瑤……是瑤瑤說(shuō)楓兒若在，我們母女永無(wú)出頭之日……她……她攀上了賈三少爺，說(shuō)只要除掉楓兒……再想法子讓耀華……賈府就能支持她……”
“住口！”林大力一腳踹在王姨娘肩頭，將她踢翻在地，“死到臨頭還敢攀咬！瑤瑤？哈！你們母女蛇鼠一窩！來(lái)人！把她拖下去！關(guān)進(jìn)后院柴房！沒(méi)我的命令，誰(shuí)不準(zhǔn)靠近！等張大人那邊發(fā)落！”
王姨娘被兩個(gè)健仆如拖死狗般拖走，廳內(nèi)只剩林大力粗重的喘息聲和死寂的絕望。他頹然跌坐在太師椅上，仿佛瞬間蒼老了二十歲。引以為傲的嫡長(zhǎng)子橫死！那么，繼承人……
林大力的目光不由自主地投向站在廳外廊下陰影里，沉默得像塊石頭的老二林耀華。自從被那幫索債的兇徒砍斷右手后，這孩子就徹底廢了。往日張揚(yáng)跋扈的精氣神蕩然無(wú)存，只剩下癡癡傻傻、整日抱著斷臂傷口喃喃自語(yǔ)的無(wú)盡恐懼，看到林大力如同驚弓之鳥(niǎo)，別說(shuō)繼承家業(yè)，連生活自理都成問(wèn)題。
一股冰冷的寒意從腳底板直沖天靈蓋！林大力感到一陣天旋地轉(zhuǎn)。他一生汲汲營(yíng)營(yíng)，靠著狠辣手腕和攀附權(quán)貴攢下這偌大家業(yè)，臨到頭來(lái)，嫡子皆毀！林家竟要絕戶了嗎？
難道……真要把這份他用盡手段、沾滿血腥才掙來(lái)的家業(yè)，拱手交給那個(gè)……那個(gè)他視為恥辱、避之不及的庶子林修渡？！
這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，林大力就像吞了只蒼蠅般膈應(yīng)。可環(huán)顧四周，除了那個(gè)癡傻的老二，林氏宗族內(nèi)哪里還有成器的男丁？要么是些不成器的遠(yuǎn)房侄子，要么是些貪婪無(wú)度只知索取的外姓親戚……交給他們？他寧愿把家業(yè)散了！