青竹給銀簪纏紅綢時，指尖還在發顫。那截泛著青黑的針尖被紅綢裹了三層，像藏起一道見不得人的傷口。岳媛看著窗紙上自己的影子，忽然想起昨夜被押走的宮女，她們的哭喊被風聲撕得粉碎，像極了岳府后院那棵老槐樹上的蟬鳴，夏末時鬧得厲害，一場秋雨就銷聲匿跡。

“小姐，這簪子還是收起來吧。”青竹將銀簪塞進妝奩底層，鋪上三層棉紙，“若是被人看見了，又要生事端。”

岳媛沒說話，只是摩挲著妝奩邊緣的雕花。這妝奩是生母留下的，邊角已經磨得發亮，底層的暗格里藏著半張藥方，是生母臨終前被柳氏奪走前，她偷偷撕下來的。藥方上“防風”二字被淚水泡得模糊，像兩個哭泣的人影。

門外傳來細碎的腳步聲，穿粉色羅裙的秀女端著藥碗走過，藥味里混著濃重的苦杏仁味——和昨日毒糕的氣味如出一轍。岳媛的指尖驟然收緊，那秀女經過門口時，偷偷往屋里瞥了一眼，眼神里的怨毒像淬了毒的針。

“她定是恨上咱們了。”青竹壓低聲音，“方才我去取藥，聽見她跟別的秀女說，是咱們害她受苦。”

岳媛望著窗外那棵歪脖子柳樹，枝條在風中亂晃，像極了柳氏發怒時的發絲。“恨有什么用？”她拿起繡繃上的蘭草帕子，針尖刺破絹布的聲響很輕，“在這宮里，恨是最不值錢的東西。”

正說著，廊下傳來管事姑姑的聲音：“岳答應，隨我去見淑妃娘娘。”

岳媛的心猛地一沉，像被投了石子的深潭。淑妃是李才人的靠山，這時候傳她過去，定沒好事。她攥緊帕子，指尖觸到帕子上未完成的蘭草葉，忽然想起生母說過，蘭草生于幽谷，看似柔弱，根卻扎得深。

跟著管事姑姑穿過抄手游廊時，岳媛故意放慢腳步。廊柱上的朱漆剝落處，露出底下的木痕，像一道道舊傷疤。她看見李才人的貼身宮女站在淑妃宮門口，正和一個小太監低語，那小太監的手在袖口里比了個“三”的手勢——去年柳氏要處置生母的舊仆，也是這樣和管家比手勢。

邁進淑妃宮殿的瞬間，檀香的氣味撲面而來，濃得讓人發暈。淑妃斜倚在榻上，金步搖在鬢邊晃出細碎的光，她打量岳媛的眼神，像在看一件待價而沽的瓷器。“聽說你昨日識破了毒糕？”

“只是運氣好。”岳媛屈膝行禮，膝蓋在冰涼的地磚上磕出輕響。

淑妃輕笑一聲，指尖劃過榻邊的香爐，火星濺在銀炭上，發出細微的爆裂聲。“運氣好也是福分。”她忽然話鋒一轉，“不過，在這宮里，太有福氣未必是好事。”

岳媛的指尖在袖中掐住那半塊玉佩，棱角硌得掌心生疼。“臣妾愚鈍，只知安分守己。”

“安分守己？”淑妃拿起桌上的銀簪，正是昨日那支染了毒的，“拿著毒簪去見管事姑姑，這也叫安分守己？”銀簪被她扔在地上，發出刺耳的聲響，“李才人年輕不懂事，你怎能如此咄咄逼人？”

岳媛看著地上的銀簪，忽然想起生母被柳氏誣陷偷了玉鐲時，也是這樣百口莫辯。“臣妾并非咄咄逼人，只是怕被人暗害，丟了性命事小，連累了宮里的貴人就不好了。”

“你還敢頂嘴？”淑妃拍案而起，金步搖撞擊的聲響像驟雨，“來人，把她拖下去，掌嘴二十！”

太監們獰笑著上前，岳媛卻忽然挺直脊背：“娘娘若是因這事罰我，怕是會讓人覺得，娘娘在包庇李才人。”她的聲音不大，卻字字清晰，“畢竟，那毒糕是李才人的宮女送來的。”

淑妃的動作頓住了，臉色青一陣白一陣。岳媛知道，她最怕落人口實，尤其是在這即將選秀的關頭。

“算你識相。”淑妃冷哼一聲，“既然你這么會分辨毒物，往后就去御膳房幫忙驗菜吧。”

岳媛的心沉到了谷底，去御膳房驗菜，等于把自己放在李才人的眼皮底下，往后的日子只會更難。可她沒有選擇，只能屈膝領命：“謝娘娘恩典。”

走出淑妃宮殿時，陽光刺眼得很。岳媛看著地上自己的影子，被拉得又細又長，像一道隨時會斷裂的線。她撿起地上的銀簪，針尖的青黑已經氧化成灰，像一段被遺忘的往事。

回到西所時，青竹正急得團團轉。看見岳媛回來，她眼圈一紅：“小姐，您可回來了。”

岳媛將銀簪遞給她，聲音有些疲憊：“把它磨干凈，往后有用。”她知道，這銀簪不僅能驗毒，還能成為她的武器。

夜里，岳媛躺在床上，聽著御膳房傳來的打更聲，一聲比一聲沉重。她摸了摸心口的玉佩，玉上的云紋被體溫焐得溫熱。生母的聲音仿佛又在耳邊響起：“媛兒，越是難走的路，越要走得穩。”

月光透過窗欞照在銀簪上，泛出清冷的光。岳媛知道，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。而她，必須做好準備。