晨霧未散時，蘇若棠已踩著青石板到了城南“玉錦閣”分號。
她裹著月白斗篷，發間只斜插一支檀木簪，遠遠望去倒像尋常人家的小娘子——可跨進鋪門的剎那，守店的小伙計阿福立刻直起腰，連擦柜臺的手都帶了三分恭敬：這位看著溫婉的姑娘，上月剛用三船蜀錦截了江南商盟的貨，如今鋪里的賬冊，連老掌柜都要稱一聲“蘇姑娘高明”。
“陳叔。”她掀開門簾，風卷著冷意撲進來，卻在看見柜臺后身影時軟了聲。
陳伯正踮腳擦最上層的青瓷茶盞，竹梯在磚地上磨出細碎的響，斑白的鬢角沾著晨露，倒比昨日更顯老了。
“哎，姑娘今兒來得早。”陳伯扶著梯子下來，掌心還攥著塊半濕的帕子，“灶上煨了紅棗粥，我這就去端——”
“陳叔。”蘇若棠按住他要掀門簾的手，指尖觸到他手背粗糙的繭，“昨兒說的那事...劉三。”
陳伯的手頓在半空。
茶盞柜里的青瓷映著他泛紅的眼尾，像是突然被按了暫停的皮影人。
過了好半晌，他才慢慢蹲下來，從柜臺下摸出個油布包，抖開時露出半塊焦黑的木牌：“當年大火燒了三天三夜，我在瓦礫堆里扒了七遍。
最后在西墻根下，尋著這半塊’福來居‘的灶牌——劉三是福來居的雜役，專管往各宅送夜香。“他喉結滾動兩下，”老夫人出事前晚，我見他挑著糞桶在后門晃，手里攥著塊銀裸子，比他三個月工錢還多。“
蘇若棠接過木牌，焦痕里還嵌著半粒米，混著煙火氣往鼻端鉆。
前世她總以為那場火是天災，如今才知是有人往柴房潑了桐油——而劉三，或許就是那個遞火折子的人。“他現在在哪？”
“昨兒按姑娘說的，我找了城南的老乞丐頭。”陳伯搓著衣角，像做錯事的孩子，“那老叫花子說，劉三前年賭輸了錢，把媳婦賣去了教坊司，如今在西市替人看夜棚，專撿醉漢的鞋底子。”他突然抓住蘇若棠的手腕，枯樹皮似的手指發顫，“姑娘，那劉三沾過血...要不咱再等等？”
“不能等了。”蘇若棠反手握住他的手，掌心的溫度透過粗布衫滲進去，“陳叔，我娘的牌位還在義莊里受雨打，我爹的賬本還在玄衣衛手里生霉。”她盯著木牌上的焦痕，聲音輕得像嘆息，“再等下去，怕是連劉三這最后一根線頭，也要被人燒了。”
檐角的銅鈴突然叮鈴作響。
蘇若棠抬頭，正見顧硯舟掀簾進來，玄色箭衣沾著霜，腰間的虎頭鏢囊在晨光里泛著冷光：“我在門外聽了小半個時辰。”他把手里的食盒往桌上一放，掀開是熱氣騰騰的羊肉泡饃，“昨兒半夜接了趟急鏢，順道去西市轉了轉——劉三那混球，昨晚在醉仙樓跟人打架，現在正蜷在城隍廟后巷的草堆里醒酒。”
蘇若棠舀了勺湯，辣油在舌尖炸開：“你怎么知道？”
“我龍門鏢局的人，連長安哪條狗瘸了腿都能摸清楚。”顧硯舟扯下皮手套，指節敲了敲桌角，“但我要先說丑話——劉三這種人，見錢眼開，見刀也眼開。
你要去見他，我派五個鏢師跟著，明面上挑貨，暗里護著。“他突然湊近，眼里映著她鬢角的碎發，”若棠，我顧硯舟別的不敢說，可保你周全...我還是能做到的。“
羊肉湯的熱氣模糊了兩人的眉眼。
蘇若棠望著他泛紅的耳尖，突然想起前世臨死前，有個穿玄色箭衣的人撞開房門，懷里還揣著半塊沒送出去的糖蒸酥酪——原來那不是幻覺，是他。“好。”她低頭攪著湯碗，聲音裹著熱氣，“但鏢師別跟太緊，劉三這種人，見了刀反而要咬舌。”
顧硯舟的手指在桌下輕輕碰了碰她的手背，又像被燙著似的縮回去：“聽你的。”
日頭移到中天時，蘇若棠在西市的糖畫攤前遇見了小六。
這小乞兒才十三歲，卻生了雙比狐貍還精的眼睛，此刻正踮腳夠糖畫師傅的銅鍋，鼻尖沾著金紅色的糖渣：“蘇姐姐！”他轉身時差點撞翻攤子，糖畫師傅舉著糖勺追出來，“你可算來了！
我昨兒在城隍廟后巷蹲了半夜，劉三那老渾蛋，呼嚕聲比雷還響！“
蘇若棠摸出塊桂花糖塞給他：“找到他住處了？”
“那當然！”小六舔著糖，拽著她往巷子里鉆，“他租了間破土房，墻根下有個破酒壇——哎蘇姐姐你看，就那間！”他突然剎住腳，回頭時眼睛亮得像星子，“不過我跟你說，劉三床頭有把殺豬刀，你見了可別怕！
我、我幫你盯著呢！“
蘇若棠蹲下來，替他理了理被風吹亂的頭發：“小六，等事成了，我送你去西市書塾，好不好？”
小六的糖塊“啪”地掉在地上。
他張了張嘴，突然轉身往巷口跑，聲音帶著哭腔：“我、我先去探探風！
你...你走慢些！“
暮色漫進院墻時，蘇若棠踩著滿地碎金回了蘇府。
清芷院的窗紙透著暖光，隱約傳來蘇若琳的聲音：“母親，那玉錦閣的鋪子，上月流水比咱們蘇記多了三倍！
再這么下去，連張侍郎家的壽禮都要找她采買——“
“慌什么？”沈氏的聲音像浸了蜜的刀，“昨兒我讓春桃在她茶里下了點東西，這兩日該犯暈了。
等她栽了跟斗，我再把當年那樁事抖出來...你可是相府正經的表小姐，她算什么？“
蘇若棠扶著廊柱的手微微發緊。
風卷著梅香撲來，她卻聞到了沈氏常用的沉水香——那香里混著點苦杏仁味，是前世她喝了三個月的“補藥”。
她垂眸望著自己的影子，在青磚上縮成小小的一團，突然笑了：沈氏總以為她是只任人揉捏的面團，卻不知這面團里，早裹了淬毒的針。
三更梆子響過，書房里只剩一盞豆油燈。
蘇若棠翻開暗格本，筆尖懸在“劉三”兩個字上，墨跡暈開像塊暗紅的血。
窗外的雪又下起來了，簌簌落在瓦當上，像有人踮著腳走路。
“吱呀——”
窗欞突然輕響。
蘇若棠猛地抬頭，正見半張字條從窗縫里滑進來，落在她腳邊。
她撿起來，月光透過窗紙照在上面，是蘇若琳慣用的簪花小楷：“你的一舉一動都在我的掌握之中。”
墨跡未干，還帶著點沉水香。
蘇若棠捏著字條的手漸漸收緊，指節泛白。
她望向窗外，雪地里的腳印已經被新雪蓋住，只留個模糊的輪廓——像極了前世她被推進冰湖時，岸邊那串消失的足跡。
“姐姐。”她對著虛空輕聲說，聲音里裹著化不開的寒，“明兒...我倒要讓你看看，誰才是掌線的人。”
雪越下越大，模糊了窗紙上的影子。
案頭的暗格本被風掀開一頁，露出最上面的字跡：“劉三住處：西巷第三間，窗下酒壇為記。”
此時，西市某間破土房里，裹著破棉被的劉三突然打了個寒顫。
他摸黑抓起床頭的殺豬刀，卻在碰到刀柄時頓住——刀鞘上，不知何時多了塊染血的紅繩，正是蘇若琳腕間常戴的吉祥結。