拖野部的人四下尋找線索，在離此地極遠地方的一個小泥坑里，發現一把破損的刀刃，寒冷的刀鋒處還有淺淡的血跡。
阿史那冷眼看著呈到面前的斷刃，覺得這刀柄有點熟悉，問一邊的人可有人認識。
阿史那的兄弟格林看著猶疑的說道：“看著，好似王達部常用的刀，不知是不是。”
阿史那立即陰沉著臉，眼里露出兇光，咧著干啞的聲音，重重的說聲，“查。”
格林說道：“首領，王達部自投靠過來后，一直都很規矩，與王子也無仇怨，別是仇家故意栽贓陷害吧。”
阿史那冷眼看看格林，說道：“不論是誰，好好查查，不就知道了。”
格林看著阿史那陰冷的眼睛，不敢再為王達部說一個字，連忙應是，低下頭，退到一旁。
阿史那回到族地，王達部首領很快知道了斷刃的事，立即到阿史那面前表清白。
“大首領，我們王達部一直對您忠心耿耿，從無私心。那斷刃即使是我們的，也不能武斷就是殺害王子的兇器。我們王達部常年與大夏作戰，不知要失落多少斷掉、毀損的刀柄，若是大夏那邊殺害王子，再栽贓到我們王達部頭上，不是不可能。還請大首領三思啊！”
不論是不是大夏那邊做的，王達部先把大夏的邊軍拿來擋災，免得阿史那真的以為是他們殺了赤延，把罪過怪到他們頭上就遭了，那不是無端給人頂禍嗎。
再說，他說的也是實情。每年他們不知要毀損多少戰刀，那能都能撿得回來，失落在外被人拿去栽贓陷害不是不可能。而且，年前大夏到他們營地搶走那三個人，殺了他們部族里多少英勇的武士，這個災禍，便給他們安定了。
阿史那聽著王達部首領的話，沉默不語，只是面色深沉的看著他。
王達部首領見阿史那不說話，只直直盯視著自己，心里越發忐忑，繼續說道：“大首領，我們王達部愿全力配合調查，只求大首領能還我們一個清白。”
阿史那冷哼一聲，“清白不是靠說的，是靠查的。不過，你說的也有道理。若是有人想要借些挑撥我們兄弟之間的情義，此用心何其歹毒！我阿史那，絕不允許有人在我眼皮子底下搞這些小動作。你先回去，我自有主張。”
阿史那不耐煩的沖他揮揮手，示意王達部首領退下，自己則陷入了沉思。
王達部首領連連點頭，心里卻是七上八下，恭敬地行禮告退。
阿史那不是沒有想過，會不會是大夏那邊下得黑手，但是大夏一貫是什么模樣。連他們的人鬧到城墻下都不敢出頭的軟蛋，怎么敢動他的赤延。
阿史那一生征戰沙場，樹敵太多，一時之間他也想不到兇手是誰，覺得誰都有可能。如同王達部的人說的，就是大夏那邊也有可能，那邊也是恨他入骨。
發現赤延的地方，絕不是兇殺的現場，那里距離去往查察部的大路偏了十多里路。除了那幾具尸體，連馬的尸體也沒看見，還有那些準備送給查察部的禮品呢？定是被兇手搶了去。可一個冬天過去，雪水消融，一切痕跡都被抹去，他什么都探查不到。
……
阿史那這邊頭痛想要找出兇手，王達部首領一臉憂郁、陰沉地回到營地，族人圍攏過來，紛紛問他阿史那大首領是怎么說的。
王達部首領看著族老，沉聲說道：“我們一貫忠心耿耿的侍奉拖野部大首領，便是那斷刃也不能破壞我們的情義。只是……”
族老一臉的愁容，說道：“要不，做兩手準備。這開春了，我們也不能老呆在這兒，讓青壯們收拾東西去趕牧。我們這些走不動的，就留下來，守著營地。若阿史那大首領查明真相，念在我們往日的情分上，或許能饒過我們。但萬一……萬一他遷怒于我們，我們也有條退路。”
圍在一處的人聽了，都低頭不語，憂傷、陰郁的情緒圍繞在眾人的心頭。
帳內一時陷入死寂，只有火坑里的木柴偶爾爆出噼啪聲，飛濺出一些點點的火星。
首領最后無奈的點點頭，然后分派任務，最后特意囑咐一句，“都沉著些，不要慌亂，等我明天去給大首領稟明了，再出發。”
他的心里到底忌憚大首領的兇狠，害怕不稟明就走，怕被他誤會自己畏罪而逃。
眾人散去，各自歸家后，開始準備遷移的事情。
半夜，營地各處突然燃起了大火，四周慘叫、哭喊聲不絕于耳。王達部首領自夢中驚醒，側耳聽見屋外傳來慘叫和呼喊聲，心頭大嚇，立即意識到怕是大首領并沒相信他的話，還是對他的族人們下了殺手。他顧不得穿衣，抽了戰刀在手，剛拉開木門，便被外面的一支極快的箭矢射中心口，面含悲憤地仰倒在地板上。
此時的王達部如同人間煉獄，氈包和木屋被點燃，凡是從火中拼命沖出來的人，都被守在外面的拖野部人斬殺。
更有那兇悍的王達部漢子，拿起刀箭反擊，都被無情圍擊殺害。不到一個時辰，近千人的王達部，被盡數滅族。
營地上空，只有火焰噼啪作響的聲音，以及呼嘯如冤魂哭號的風聲。
……
王達部被滅族消息還沒有傳揚開，林芝已經接到探子的回報，她站在窗前，看著遠方，眼神清冷，面容平靜。
拖野部獨占了東南部地區四季常青、水草絕佳的牧場，早就引起一些大部族的不滿，當王達部被拖野部滅族的消息傳揚出去后，一些實力雄厚的大部族借著為王達部討公道的由頭，開始對拖野部展開了猛烈的攻擊。他們糾集了大量兵馬，從四面八方涌向拖野部的領地，意圖一舉消滅這個心頭之患。
拖野部雖然族人眾多，戰士勇猛善戰，但在十幾路大部族的聯合攻擊下，也漸漸顯得力不從心。戰斗持續了兩個月，拖野部的領地逐漸被蠶食，族人們死的死，傷的傷，一片凄慘。
拖野部阿史那被一再緊逼，派人求和卻屢遭拒絕，各大部族鐵了心要將拖野部除之而后快。