夜色未褪，太極殿前的石階上已落滿霜白。朝臣們?nèi)宄扇?，低聲議論，彼此試探。楊堅(jiān)立于殿外廊下，目光掠過一張張神色各異的臉孔，心中早已翻涌如潮。
獨(dú)孤伽羅昨夜一夜未眠。她深知，若不在這場博弈中穩(wěn)住陣腳，皇權(quán)將落入他人之手，甚至引發(fā)更大的動蕩。此刻，她站在楊堅(jiān)身旁，衣袂輕揚(yáng)，眼神卻如利刃般冷靜。
“今日是關(guān)鍵?！彼吐曊f道，“老臣的態(tài)度，決定了朝堂的走向?！?/p>
楊堅(jiān)點(diǎn)頭，語調(diào)沉穩(wěn)：“你安排得如何？”
“已篩選出七位可爭取的老臣?！彼D了頓，“其中三位曾受先帝厚恩，兩位與太子素?zé)o深交，另兩位則因年邁退居幕后多年，未必愿意卷入紛爭?！?/p>
“但你有辦法讓他們開口。”
“人心，總有一個縫隙?！彼恍Γ爸灰业侥堑拦?，便能照進(jìn)去。”
—
晨鼓響起，太極殿門緩緩開啟。百官魚貫而入，殿內(nèi)香煙繚繞，氣氛肅穆?；实垴{崩的消息已傳遍京城，但遺詔尚未宣讀，皇位空懸，群臣各懷心思。
禮部尚書率先出列，聲音洪亮：“陛下龍馭賓天，國不可一日無君。今請諸公議定繼承之人，以安社稷?！?/p>
此言一出，殿中頓時(shí)一片嘩然。有人低聲附和，也有人面露遲疑。
兵部尚書冷聲道：“此事豈能倉促決定？太子乃嫡長子，理應(yīng)繼位?！?/p>
“可二皇子亦有賢名。”另一人接口，“且陛下生前曾有暗示?！?/p>
爭論之聲四起，殿內(nèi)氣氛愈發(fā)緊張。楊堅(jiān)靜立一旁，不動聲色。他知道，真正的較量不在言語之間，而在背后。
忽聽一人高聲說道：“先帝在世時(shí)，曾親口對我言及，若遇大變，當(dāng)倚重楊大人?！?/p>
眾人皆驚，循聲望去，竟是戶部左侍郎王敬之。他年近六旬，須發(fā)斑白，一向低調(diào)行事，如今卻突然開口，顯然另有深意。
“此話何來？”兵部尚書皺眉。
王敬之拱手道：“陛下病重之時(shí)，我曾奉命進(jìn)宮問安。彼時(shí)他氣息微弱，卻仍不忘叮囑：‘若朝廷有變，唯楊堅(jiān)可托大事?！?/p>
此言一出，殿中頓時(shí)陷入短暫的沉默。幾位老臣面面相覷，神情復(fù)雜。
就在此時(shí)，又有一人起身——是刑部尚書趙德昌，他曾是文帝舊臣，德高望重。
“王大人所言非虛。”趙德昌緩緩開口，“當(dāng)年文帝臨終之際，也曾有過類似囑托。那時(shí)正值藩王之爭，局勢危急，楊大人臨危受命，穩(wěn)定朝局，功勛卓著?！?/p>
此言一出，更多老臣開始低聲交談。他們之中，有不少人曾在先帝時(shí)期見證過楊堅(jiān)的手段與忠誠。
“楊大人雖非宗室，卻忠心耿耿?！壁w德昌繼續(xù)說道，“今朝局動蕩，若再起內(nèi)斗，恐為北齊所乘。唯有擇賢而立，方能保江山社稷?！?/p>
殿中氣氛微妙轉(zhuǎn)變，原本劍拔弩張之勢稍緩。幾位老臣互相對視，似有所動。
楊堅(jiān)終于開口，語氣平和卻堅(jiān)定：“諸位大人，楊某不敢覬覦皇位，但若諸公以為可托重任，楊某愿盡綿薄之力，輔佐新主，安定天下?！?/p>
此言一出，幾位老臣紛紛頷首。他們并非盲目信任楊堅(jiān)，而是明白一個道理——若讓太子或二皇子登基，勢必引發(fā)更大爭斗。而楊堅(jiān)，雖非宗室血脈，卻掌握軍政實(shí)權(quán)，若能扶持其成為攝政之臣，或許反能穩(wěn)住大局。
—
午后，獨(dú)孤伽羅悄然離開太極殿，轉(zhuǎn)往城南一處幽靜宅院。
她此行的目的，是拜訪一位隱退多年的老臣——原御史中丞裴仲文。此人曾深受先帝器重，為人剛正不阿，晚年辭官歸隱，極少參與朝政。
裴府門前落葉堆積，顯見少有人至。獨(dú)孤伽羅步入府中，只見廳堂陳設(shè)古樸，墻上掛著一幅《松風(fēng)圖》，筆墨蒼勁，透著幾分傲骨。
裴仲文端坐于案前，見她進(jìn)來，并未起身，只是淡淡掃了一眼。
“夫人來意，老夫已猜到一二?！?/p>
獨(dú)孤伽羅微微一笑，施禮道：“大人果然明察秋毫?！?/p>
裴仲文嘆了口氣：“楊大人欲借我等老臣之力，穩(wěn)定朝局，對吧？”
“正是。”她直截了當(dāng)，“大人可知，若朝堂再亂，不只是權(quán)力之爭，更可能引來北齊趁虛而入?！?/p>
裴仲文沉吟片刻，忽然問道：“夫人可還記得，先帝賜予我的那塊玉佩？”
獨(dú)孤伽羅一怔，隨即答道：“自然記得。那玉佩雕工精美，寓意深遠(yuǎn)，是先帝對大人忠誠的認(rèn)可?！?/p>
裴仲文從袖中取出一塊玉佩，輕輕摩挲，眼中閃過一絲追憶。
“當(dāng)年先帝病重，召我入宮，說了一句讓我終生難忘的話。”他緩緩說道，“他說：‘若天下有難，唯忠義者可托?！?/p>
他抬頭看向獨(dú)孤伽羅，目光銳利：“夫人，你可敢保證，楊大人不會步前朝權(quán)臣之后塵？”
獨(dú)孤伽羅坦然迎上他的目光，語氣堅(jiān)定：“楊大人志在匡扶社稷，非為私利。若大人不信，不妨親自去問他。”
裴仲文久久未語，最終長嘆一聲：“罷了……老夫便信你一次?！?/p>
—
數(shù)日后，朝堂之上風(fēng)云再起。這一次，不再是爭奪皇位的喧囂，而是關(guān)于朝政未來的討論。
幾位老臣聯(lián)名上書，力薦楊堅(jiān)為攝政大臣，暫代朝政，待新君即位后再行交割。這一提議迅速獲得多數(shù)官員支持，連原本持觀望態(tài)度的幾位重臣也相繼表態(tài)。
太子與二皇子見勢已去，只得接受現(xiàn)實(shí)。一場本可能血流成河的奪位之爭，在楊堅(jiān)與獨(dú)孤伽羅的運(yùn)籌帷幄之下，竟被悄然化解。
然而，暗流并未真正平息。
—
夜幕低垂，楊堅(jiān)獨(dú)自立于書房窗前，望著遠(yuǎn)方燈火闌珊的京城。獨(dú)孤伽羅悄然走近，遞上一封密報(bào)。
屋外風(fēng)聲漸起，吹得檐角銅鈴叮當(dāng)作響，如同某種無聲的警示。