元楨二十年夏。
御書房?jī)?nèi)莊嚴(yán)肅穆，陽(yáng)光透過(guò)窗欞，留下斑駁的光影，如同歲月在靜默中流轉(zhuǎn)。偶爾傳來(lái)筆尖摩擦紙張的聲響，似有似無(wú)，更顯得書房之靜謐。
書桌前端坐的那位圣人，身著石青色常服，面色平淡，神情專注，此時(shí)正手持御筆在一張輿圖上批畫。
尖細(xì)的嗓音響起，他身旁的總管太監(jiān)躬身勸說(shuō)道：“陛下，太后派人傳話，她說(shuō)您的大事，也該開(kāi)始操辦了。”
圣人蹙眉，嘩啦一聲翻出幾張紙，不耐煩道：“戰(zhàn)事大捷，祈年殿慶功宴就在明日。戰(zhàn)爭(zhēng)懈怠之時(shí)，匈奴恐生異心……這些身后之事，全權(quán)交由太后定奪便可。”
此時(shí)宮內(nèi)一隅的工坊里，前院深深，幾許滄桑掩映于斑駁的門扉之間。院內(nèi)大大小小的玉石零散堆放，一串藤蔓自墻角蜿蜒攀爬，點(diǎn)綴著幾朵頑強(qiáng)綻放的小花。小院的角落里放著一張缺了角的石桌，桌上散落幾塊籽料，旁邊的瓷碗仿佛還殘留些許茶香。
隨著“砰砰砰”三聲門響，打破了這片寧?kù)o。木門被兩個(gè)侍女推開(kāi)，容貴嬪赫然出現(xiàn)在門前，她朱唇緊抿，一對(duì)杏眼銳利如刃，秀眉宛若兩把利劍。一旁的宮女太監(jiān)們皆低垂著頭，呼吸都顯得格外謹(jǐn)慎，生怕不小心觸怒了這位主子。
“陸玉官，你可考慮清楚了？”容貴嬪看著緩緩走出來(lái)的陸三卜，居高臨下地問(wèn)道。
“卦象如此，恕難從命。”陸三卜低下頭，躬身行禮，話語(yǔ)卻擲地有聲。
“呵，小小玉官罷了，得了陛下賞識(shí)就狗仗人勢(shì)。你的死活，就是本宮一句話的事。”容貴嬪面露慍色，怒喝道：“來(lái)人！”
“且慢。”清脆的嗓音響起，頗有威儀的聲音清晰地傳來(lái)。
頃刻，曦妃走來(lái)，她的面容白皙，宛若凝脂，一雙眸子深邃而明亮，猶如秋水中的月，清冷而疏離。她身著華服，細(xì)絲如瀑，發(fā)上金簪一步一搖。
一位公公跟在她身后走進(jìn)小院，雙手奉上一塊翡翠，滿臉堆笑地對(duì)陸三卜說(shuō)道：“恭喜陸玉官，太后點(diǎn)名道姓讓您雕個(gè)玉蟬，不論工期，只求精細(xì)。”
陸三卜接過(guò)玉料細(xì)細(xì)端詳，猛地心悸一瞬，然而面上笑意不減，道：“勞煩公公了，不過(guò)此乃翡翠……”
“您盡管放心，太后知道您精通翡翠，工具都是專門趕制的。”
這時(shí)，曦妃悅耳的聲音響起，不掩冷意，道：“容貴嬪可還有事？”
容貴嬪猛然回神，收起臉上的不忿與憤恨，福身離去。她一甩袖子，帶來(lái)的宮女太監(jiān)悉數(shù)離去，小院里冷清許多。
隨后，傳太后懿旨的公公也回宮復(fù)命，小院里只剩曦妃與陸三卜兩人。
“多謝娘娘解圍……”陸三卜躬身行禮，抬頭看見(jiàn)曦妃的模樣，驚詫萬(wàn)分，他怔在原地，后半句話竟噎在了嗓子里。
陸三卜抬頭之時(shí)，曦妃亦見(jiàn)到了他的相貌，眼神中閃過(guò)無(wú)數(shù)的不可置信。
“許小姐？”
“叔！！！”
陸三卜斟了兩盞清茶，收拾出兩張?zhí)僖危c許夢(mèng)溪對(duì)坐在石桌兩旁，感慨進(jìn)宮七年的世事無(wú)常。
此時(shí)許夢(mèng)溪才細(xì)細(xì)端詳起陸三卜：他的雙眸仿佛被歲月的風(fēng)霜覆蓋，烏黑的頭發(fā)間，夾雜著刺眼的銀絲，連同他那被繁重宮務(wù)所壓彎的脊背，都刻錄著生活的辛酸與不易。
久別重逢，許夢(mèng)溪卻沒(méi)有顯出過(guò)多的欣喜之色，反倒是有些緊張。
她壓低聲音，道：“叔，你可知玉蟬有何用處？”
陸三卜漫不經(jīng)心道：“無(wú)非是哪位貴人閑時(shí)的把件罷了。”
“不對(duì)，蟬象征復(fù)活與永生。近日太后正籌備動(dòng)工修建陵墓，這玉蟬……多半與此事有關(guān)！”許夢(mèng)溪壓低聲音道。
陸三卜臉色一變，試探道：“玉蟬莫非只是個(gè)引子……”
“沒(méi)錯(cuò)。可歷朝歷代參與修陵的工匠少有善終的！”許夢(mèng)溪面色沉了下去，忽然又焦急道：“若是不日啟程，到時(shí)候我派人接應(yīng)。”
陸三卜卻是猶豫了，如此突然的變動(dòng)讓他措手不及。見(jiàn)他躊躇，許夢(mèng)溪也不再堅(jiān)持，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“叔，你怎成了宮里的玉匠？”
陸三卜苦笑兩聲，道：“得罪了貴人，被遣送進(jìn)來(lái)。你呢，怎么入宮了？”
許夢(mèng)溪眼神中閃過(guò)稍縱即逝的黯淡之色，抿了口茶，嘆息道：“我五年前來(lái)到宮里……唉，都是過(guò)往罷了。”她頓了頓，似是想起了什么，道：“叔，你也真是舍得，丟下豫州城進(jìn)宮，盛極一時(shí)的卜玉坊說(shuō)關(guān)門就關(guān)門了。”
陸三卜習(xí)慣性地笑了笑，正欲回答。可忽然，他在腦海中慢慢地重復(fù)了一遍許夢(mèng)溪的話，腦中登時(shí)空白一片，心跳頃刻間停止——
卜玉坊……關(guān)門了？
許夢(mèng)溪又問(wèn)道：“叔，你那位徒弟呢，也在宮里嗎？”
陸三卜全身都僵硬了，冷汗浸濕了衣衫，腦海中飛速閃過(guò)陸洺顏的身影。
“洺顏出事了！他在路上出事了！”他心亂如麻，失控大吼道。
“他本應(yīng)獨(dú)自返回豫州接手卜玉坊的……”陸三卜強(qiáng)忍住近乎要發(fā)瘋的情緒，對(duì)許夢(mèng)溪道明事情來(lái)龍去脈。
“那……”許夢(mèng)溪還沒(méi)說(shuō)完，便被陸三卜打斷。
他抬起頭，眼眶微紅，似是下定了某種決心，緩緩道：“聽(tīng)你的，不日啟程。”說(shuō)罷，他撐著石桌站起，深深躬身行禮：“下官，多謝娘娘照拂。”
陸三卜失魂落魄地坐在雜亂的工坊中，四周堆著成山的玉料，噪雜的聲音中，其余匠人皆埋頭苦干。
他望著桌子上擺著剛送過(guò)來(lái)的工具、鐵器，卻又想到玉蟬、陵墓、陸洺顏、卜玉坊……
隨手拿起一塊玉料，如同肌肉記憶般照著玉上的線稿開(kāi)始雕刻，再度抬起頭時(shí)，眾工匠盡數(shù)離去，天已然暗了。
陸三卜眼見(jiàn)四下無(wú)人，小心翼翼地從貼身衣服上撕開(kāi)一塊布，取出里面藏著的青冥玉。
然后他點(diǎn)燃白焰燈，燈上一小孔處頓時(shí)發(fā)出明亮無(wú)比的黃光，陸三卜迫不及待地把青冥玉貼了上去，冰種的玉質(zhì)仿佛剎那間被點(diǎn)亮，綠與紫的交融中，小小一塊玉通透無(wú)比，內(nèi)部紋裂亦能顯現(xiàn)大致。陸三卜目光堅(jiān)定銳利，仿佛能穿透玉肉，直達(dá)青冥玉內(nèi)部的每一處。
幾秒后，白焰燈燃料耗盡，撲閃兩下便滅了。
經(jīng)年累月的觀察使得陸三卜對(duì)青冥玉了然于心，正是這短短幾秒的窺探，他恍然悟了當(dāng)年的卦象，也正是那瞬間，他明白了這塊玉的使命，腦中澄明，浮現(xiàn)四字曰——“青龍銜珠”。
…………
翌日午后，一名黑衣暗衛(wèi)翻墻而下，陸三卜已然收拾好行裝。
“陸玉官，在下奉曦妃之命，護(hù)送您出宮。”暗衛(wèi)恭敬道。
其后，二人混在出宮采辦的宮人隊(duì)伍里，沿著宮道向?qū)m門走去。忽聽(tīng)得一陣整齊的踏步聲，鬼使神差地，陸三卜抬頭望了一眼。
那是一隊(duì)身著紅袍鐵甲的武將，應(yīng)當(dāng)是剛從邊疆趕回來(lái)的立下赫赫戰(zhàn)功的將士，此時(shí)正前來(lái)參加今晚的慶功宴。
“低頭！”陸三卜身后的暗衛(wèi)低聲道。陸三卜回神，他慌忙彎下背，懊悔于自己一時(shí)沖動(dòng)的失態(tài)。
宮人們與那批紅衣甲衛(wèi)擦肩而過(guò)。
不久，陸三卜在暗衛(wèi)的護(hù)送下順利出宮，坐上曦妃打點(diǎn)好的馬車后，他展開(kāi)了暗衛(wèi)最后轉(zhuǎn)交給他的信：
見(jiàn)字如晤，展信舒顏。
君琢玉之藝甚高，甚得圣心，匆匆離去，恐日后龍顏大怒。若知君之所在，既累吾，汝亦危。故此后切莫招搖，但尋一隅僻靜，默享歲月，如此便好。
此信長(zhǎng)存于心，閱畢即焚。
草草不盡，惟愿各自安好。
…………
暮色四合，華燈初上，今夜的祈年殿燈火輝煌，殿內(nèi)悠揚(yáng)的絲竹之音漸起。
慶功宴正式開(kāi)始，眾大臣、嬪妃早已落座。陛下端坐于正中，隨著公公高聲宣旨的聲音，戰(zhàn)功赫赫的數(shù)十位武將依次起身，領(lǐng)旨謝恩。
“參將姚堅(jiān)秉，指揮得當(dāng)，領(lǐng)軍于寨子塔一役大勝敵軍，特封鎮(zhèn)北軍總兵，欽此。長(zhǎng)官使陳承平，勇猛矯健，于磴口一役……”
曦妃端坐于珠簾之后，百無(wú)聊賴地聽(tīng)著千篇一律的旨意，她的思緒不由飄遠(yuǎn)，為趕回豫州的陸三卜憂慮起來(lái)。
公公繼續(xù)念道：“步卒陸洺顏，驍勇善戰(zhàn)，于偏關(guān)一役斬獲敵軍首級(jí)數(shù)百，特封外委把總，欽此。”
忽聽(tīng)得這句話，曦妃隱約覺(jué)得哪里有些不對(duì)，細(xì)細(xì)一想，陸三卜那個(gè)失蹤的徒弟，好像就叫陸洺顏！
“陸洺顏生死未卜，又怎會(huì)出現(xiàn)在這里？”曦妃心中疑惑，然而面色依舊波瀾不驚。
夜幕降臨，宴會(huì)氣氛越發(fā)熱烈，觥籌交錯(cuò)。嬪妃們笑語(yǔ)盈盈，珠釵搖曳，裙擺飄逸。大殿中央，舞姬翩躚起舞，宛若游龍戲水、春水初生。
趁著眾人宴飲歡快之時(shí)，曦妃派人給那位新任的外委把總傳了句話，隨后帶著大丫鬟出現(xiàn)在祈年殿外的怡月園內(nèi)。
不久后，一紅衣身影快步走來(lái)，停至曦妃身前，行禮道：“微臣見(jiàn)過(guò)娘娘。”
陸洺顏硬朗的聲音一如當(dāng)年，眼神深邃而堅(jiān)定。他的身材更加魁梧，一道醒目的刀疤自左頰斜貫至右下顎，觸目驚心。
曦妃垂眸，嘆了口氣，道：“你怎會(huì)出現(xiàn)在宮里。”
陸洺顏低頭，目光下移，一眼就認(rèn)出了曦妃腕上的那條夢(mèng)溪鐲，一驚，眼前閃過(guò)幾段腦海深處的回憶。他暗自苦笑兩聲，隨后答道：“當(dāng)年護(hù)送師父抵京，回程時(shí)被抓去充軍了。邊疆局勢(shì)險(xiǎn)惡，七年間我殊死征戰(zhàn)，別無(wú)他求，只想活著回到卜玉坊。”
他頓了頓，心中忽涌起一陣難以言說(shuō)的苦澀，小心翼翼道：“師父可還在宮里……罷了，卜玉坊關(guān)門七年，我也無(wú)顏面對(duì)他。”
曦妃沒(méi)有搭話，繼續(xù)問(wèn)道：“鎮(zhèn)北軍此番前來(lái)皇宮，什么打算？”
陸洺顏堅(jiān)定答道：“邊疆大小戰(zhàn)事基本平定，此次回京，是代表鎮(zhèn)北軍三十萬(wàn)弟兄，懇請(qǐng)陛下早日遣兵回京。”
曦妃聲音柔和下來(lái)，笑著搖搖頭，說(shuō)出的話卻冰冷至極：“帝心如淵，勸不得。”
祈年殿內(nèi)氣氛熱烈，一位武將大步走向陛下，躬身道：“陛下，近日邊疆戰(zhàn)役大獲全勝，那單于早已向我軍投誠(chéng)，畏懼而不敢再戰(zhàn)，何不就此班師回朝……”
“愛(ài)卿此言差矣。皇城司昨日截獲一密報(bào)，依朕看，那單于異心不死，假意投誠(chéng)。待到邊關(guān)防御松懈之時(shí)，便是匈奴長(zhǎng)驅(qū)直入之時(shí)啊。”說(shuō)罷，陛下端起酒盞瀟灑一碰，仰頭一飲而盡。
“陛下！鎮(zhèn)北軍三十萬(wàn)將士頗為疲憊，這樣耗下去，恐怕……”
陛下重重地拍了拍他的肩，嘆息道：“莫要陷朕于不義之地啊。”
說(shuō)罷，天子一揮衣袖，起身，大喜道：“諸位愛(ài)卿，近日邊疆匈奴之大小戰(zhàn)事勢(shì)如破竹，三十萬(wàn)鎮(zhèn)北軍功不可沒(méi)，特賜黃金萬(wàn)兩，殺敵立功者加官進(jìn)爵，重重有賞！”他頓了頓，正色道：“未來(lái)的邊疆，有鎮(zhèn)北軍守著，足矣。”
聽(tīng)了這話，曦妃心里咯噔一聲，透過(guò)珠簾看向陸洺顏，他眼里亦涌動(dòng)著不甘的神色，卻只得屈膝謝恩，身影漸漸融進(jìn)那浩蕩紅袍之中。
…………
元楨二十三年冬。
初雪覆蓋涿山。
林間彌漫著寒氣，一個(gè)草屋堅(jiān)韌而孤傲地佇立于山上，屋頂與窗欞上積了一層薄雪。
嘩啦一聲推開(kāi)門，陸三卜走到屋外，瞇起雙眼，仰頭端詳青冥玉。
此時(shí)的青冥玉溫潤(rùn)光滑，色澤在林間光線下顯得愈發(fā)濃郁均勻。歷經(jīng)三年雕琢，它已然化作一條栩栩如生的騰飛巨龍，雙目圓睜，龍身鱗片邊緣微凸，龍須飄逸靈動(dòng)，仿佛下一瞬便能破玉而出，直搗蒼穹。青冥玉原本紛繁復(fù)雜的紋裂被盡數(shù)規(guī)避，飛龍橫空出世、氣沖斗牛，正可謂玉不琢不成器。
只是它口中銜著的紫珠被獠牙緊扣，未能轉(zhuǎn)動(dòng)。整件作品距離完工，只差最后一步。
可陸三卜昨晚熬夜雕刻，此時(shí)神情困倦。而雕玉最忌諱的便是疲勞趕工，稍有差錯(cuò)便會(huì)前功盡棄，即便是這位知天命之年的老玉匠，也不敢冒險(xiǎn)。
看罷，陸三卜把玉收進(jìn)里衣一角落，拄著拐杖，深一腳淺一腳地向山下走去，口中喃喃道：“過(guò)了冬至，年也不遠(yuǎn)嘍。”
青冥玉將要完工，本是一件天大的喜事，可他卻莫名有些悵然。興許是冷清而孤獨(dú)的除夕夜，抑或是隱居的日子中前路未卜。千萬(wàn)愁思化作一聲長(zhǎng)嘆，空中浮起白霧，很快卻又無(wú)影無(wú)蹤。
今日下山采買，陸三卜途徑卜玉坊時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)后院的木門敞開(kāi)著！他不禁困惑，緩緩走進(jìn)破敗不堪的卜玉坊。
那棵歪脖子桃樹落光了葉子，枝杈側(cè)向伸展著，其上也覆了一層薄雪。
樹下，赫然是陸洺顏！他盤腿坐著，一口一口啃著干硬的燒餅。
“洺顏……”陸三卜驚異得有些站不穩(wěn)，扶著拐杖，顫顫巍巍地喊了一聲。
陸洺顏十日前還在鎮(zhèn)北軍營(yíng)內(nèi)，忽然收到曦妃密信，隨后毅然駕馬趕回豫州，一路上快馬加鞭，晝夜未停。
原來(lái)，容貴嬪近日正籌謀扳倒曦妃，深受陛下信重的陸三卜便成了唯一的突破口。因?yàn)殛懭返牟晦o而別，太后再難尋到此類神仙般的玉匠，即便大發(fā)雷霆，卻也沒(méi)查出個(gè)所以然來(lái)。然而宮人逃跑必有接應(yīng)，只要能活捉陸三卜，揭穿告發(fā)也好，屈打成招也罷，他與曦妃的罪，都能一并定下。
陸洺顏一見(jiàn)陸三卜，便長(zhǎng)跪不起。他將事情原委告知師父后，問(wèn)道：“私自捉拿觸犯律法，許知州怎么不派衙役阻攔？”
陸三卜嘆息道：“知州換了兩個(gè)了，如今哪會(huì)管這些。況且我這身份，也不便鬧到府衙去。”他思索片刻，接著道：“我現(xiàn)在就走，躲回涿山去。”
陸洺顏苦澀一笑，道：“師父，宮里的侍衛(wèi)馬上就到了，您來(lái)到卜玉坊之時(shí)，豫州城已經(jīng)被封鎖了。”
“我死了也好，許夢(mèng)溪是我的恩人，死無(wú)對(duì)證，她不用受牽連，豫州百姓也免遭搜查之苦。”陸三卜坦然一笑，右手卻攥緊了里衣的青冥玉。
“師父莫要如此！徒弟在外領(lǐng)兵，也謀得一官半職，想必他們會(huì)有所忌憚……”陸洺顏話音剛落，幾聲響亮的馬鳴就在門外響起。
二人的心頓時(shí)提到了嗓子眼，陸洺顏匆忙起身，低聲囑咐道：“千萬(wàn)別出動(dòng)靜。”
陸洺顏推開(kāi)門，天空又忽然下起大雪來(lái)，在雪花飄零中，只見(jiàn)一隊(duì)侍衛(wèi)身著宮裝，手拿長(zhǎng)刀，正準(zhǔn)備破門而入。
他舉高手中的魚符，嚴(yán)厲道：“外委把總陸洺顏之府，誰(shuí)敢擅闖？”
為首的侍衛(wèi)嗤笑一聲，輕蔑道：“如今誰(shuí)不知道邊關(guān)戰(zhàn)事，鎮(zhèn)北軍十載未歸，你冒充陸把總，未免愚蠢了些。”
“來(lái)人，攔路者，殺無(wú)赦！”
陸洺顏依舊舉著魚符，雙腿死死地定在地上，不肯挪動(dòng)分毫。
見(jiàn)狀，數(shù)十個(gè)侍衛(wèi)舉起橫刀上前。陸洺顏迅速抽出隨身佩戴的陌刀，提刀便砍。鐵器摩擦的尖銳聲接連響起，一片寒光凜然。陸洺顏憑借敏銳的身法，雙手持刀，刀身飛舞，一手刀法行云流水，瞬間刺傷十余人。此時(shí)，陌刀刀鋒破空，刀氣凝結(jié)著鎮(zhèn)北邊軍最強(qiáng)的殺意！
然而，侍衛(wèi)如潮水般上前，陸洺顏沒(méi)有片刻喘息，以一敵十，在刀劍中浴血穿梭。漸漸地，陸洺顏?zhàn)兊脷饬Σ恢ВX海中只有一個(gè)念頭：死守。
刀光劍影中，一道寒光猛然削過(guò)他的腰際，揚(yáng)起一抹血霧。尖銳的疼痛襲來(lái)，他卻無(wú)暇顧及，只悶哼一聲，緊握刀柄，頃刻間又?jǐn)貧扇恕Ｈ欢钟縼?lái)數(shù)十名虎視眈眈的侍衛(wèi)，無(wú)休無(wú)止……
鎮(zhèn)北軍最驍勇善戰(zhàn)的將士，也終會(huì)困死于人海戰(zhàn)術(shù)。
哐啷一聲，魚符掉在地上發(fā)出一聲脆響，鮮血崩濺。
“務(wù)必要抓活口！”那隊(duì)侍衛(wèi)走上前去，撞破卜玉坊大門，踏過(guò)門檻，一間一間屋子地搜尋，但終究一無(wú)所獲。
搜尋無(wú)果，當(dāng)眾侍衛(wèi)聚到庭院時(shí)，卻紛紛停下腳步，被眼前的景象怔住了：
大雪紛飛，天地間一片蒼茫。
陸三卜倚著那棵歪脖子桃樹，已然沒(méi)了呼吸。
…………
半炷香前，陸三卜望著陸洺顏遠(yuǎn)去的身影，心意已決。
他來(lái)到熟悉的工坊，快速雕出最后幾刀。紫色圓珠咕嚕嚕轉(zhuǎn)起來(lái)，青冥玉已然圓滿。
破門聲響起，陸三卜果斷將青冥玉吞了下去！
隨后，他踉踉蹌蹌地回到庭院，眸中只剩一片潔白。倚著桃樹，安然閉上雙眼。