第二日一早，天未亮，三房的門便被推開。

“所有學女，辰時整，入宮觀禮。”嬤嬤的聲音冷硬，不容抗拒。

沈知晚翻身起身，迅速穿衣梳發(fā)，與其他幾名房友一同列隊而出。

初春的宮城尚冷，風吹過青磚白墻，像是拂過一張無聲的卷軸，蒼茫又無情。

學女們被帶出教養(yǎng)司，穿過承恩門，踏上前往奉天殿的長街。

這條街，與其說是路，不如說是朝堂與后宮的交界線。

路旁立著石獅，整齊的衛(wèi)兵手持長戟，每一步都透露著規(guī)矩與威嚴。

“這里，每塊磚都有自己的身份。”身側(cè)傳來輕聲細語，是賀晚晴，她望著地磚輕輕一笑，“右邊是皇城，左邊是中書省，咱們腳下走的，是最不能出錯的地方。”

沈知晚看了她一眼，未語。

賀晚晴像是不在意她的冷淡，自顧自說道：“你父親與我父親本是同僚，如今我在這里見著你，倒也不算意外。只是——”她聲音一轉(zhuǎn)，“你真的覺得，皇后為何選中你？”

這句話像是無意間的疑問，卻帶著試探與輕蔑。

沈知晚抿唇一笑：“或許因為我命好。”

賀晚晴挑眉，沒再說什么。

她自然知道自己為何會被選中。皇后并不需要她“多出眾”，恰恰因為她夠“安靜”、夠“無害”，才適合試水。比起那些世族貴女，庶出女子更容易掌控，也更沒有退路。

她心里清楚得很，這條路沒得選，就像這奉天長街，只有一個方向：往前走，直到?jīng)]有路可走。

快到奉天殿時，隊伍被攔住，嬤嬤壓低聲音：“貴妃娘娘駕到，諸位學女退至東側(cè)，勿擅觀視。”

一眾學女急忙退下。

沈知晚也側(cè)身站入人群中，余光卻捕捉到那輛鎏金香車后方，緩緩步下的女子。

她一襲朱紅襦裙，金絲披帛拖地，步步生蓮。面容未見清晰，但那抬手投足之間的氣度，便知此人非凡。

“那是貴妃。”有人低聲道，“張貴妃，皇上最寵愛的妃子，出自平陽侯府。”

沈知晚心中微動。

張貴妃，權(quán)勢滔天，早與太后不和，傳聞與某位皇子交情頗深，甚至暗助立儲。

而如今她出現(xiàn)在奉天殿前，顯然也不是單純來觀禮。

賀晚晴忽地湊近一步：“聽說張貴妃身后的那位侍女，是宮中耳目，專為她打探各房消息，你可小心。”

沈知晚側(cè)頭，笑得云淡風輕：“多謝提醒。”

事實上，她早就注意到那侍女——步伐極輕，眼神時刻掃過人群，每走一步都仿佛在記錄什么。

進宮的第一課，不是禮儀，也不是規(guī)矩，而是：誰在看你，你又該看誰。

觀禮儀式結(jié)束后，學女們返回教養(yǎng)司。

傍晚，沈知晚獨自前往水井旁汲水，途中撞見了一名跌倒在地的小太監(jiān)。

“你還好？”她蹲下身，將對方扶起，見他額上磕破一塊，連忙取出帕子止血。

“謝、謝姑娘……”小太監(jiān)聲音怯生生的，“奴叫小福子，在內(nèi)務(wù)府當差……”

沈知晚輕聲道：“這里地滑，往后小心。”

小福子怔了怔，忽然道：“姑娘若以后有什么打聽的事，可以、可以來找我……奴在這里久了，什么都能聽點兒。”

她心中微動，溫聲應(yīng)下。

這便是另一種“資源”。

回房時，天色已暗，風掠過窗欞，院中樹影斑駁。

她坐在床邊，望著帳外黑影，輕聲喃喃：“棋子未動，局已起。”