林家忽來急信，言老爺子突染重病，命林予安速回家中照料。接信之際，林予安面色凝重，輕叮程苒：“若遇到什么難題，記得先找我，莫要獨自面對。”言罷，二人相視一笑，情意綿綿，卻也無奈分離。林予安匆匆啟程，留下程苒獨自面對眼下的風云。

與此同時，程苒與陸承風正式結成合作關系。雖說攜手同行，程苒對陸承風心存疑慮，暗中派遣花柔兒緊密監視，生怕其中另有隱情。陸承風按照計劃，巧妙接近桑夫人，贏得她的信任與好感。

聽潮行也依計配合，雖表面風平浪靜，實則暗藏玄機，故意露出破綻，巧妙誘使桑夫人步入設好的陷阱。暗流涌動中，程苒如同在薄冰之上跳舞，步步為營。

程苒憑借穿越者的敏銳嗅覺，洞察桑夫人商行的弱點所在，暗中調配優質貨源，繞開高價中間環節，讓陸承風低價供應給桑夫人旗下的各大鋪面，使她商行的利潤迅速提高。與此同時，陸承風則利用自己的人脈，為桑夫人排除競爭障礙，穩固她的商業地位。

陸承風還在暗處設計一系列合作項目，假借互惠互利之名，將桑夫人的資源與自己的勢力巧妙結合。桑夫人對這突如其來的助力欣喜若狂，愈發放肆擴張。

桑夫人商行的快速壯大不僅引起了同行的嫉妒，也吸引了更多官府的注意。而聽潮行被大眾暫時遺忘，讓近期程苒的壓力得到緩解。

深夜，程苒神色凝重地問花柔兒：“陸承風和桑夫人最近有沒有什么異常動靜？別讓他們暗地里耍什么花樣。”

花柔兒低聲匯報：“當家放心，我這幾日暗中觀察，陸承風行事謹慎，未見有明顯異動。桑夫人更是小心翼翼，生意雖大，但謹守規矩，暫時沒有風險。”

程苒點了點頭，心中稍安。她知道，眼下正是關鍵階段，稍有閃失便全盤皆輸。

不久，程苒便邀陸承風在一處隱秘的酒館密談。

“如今第一步已經順利完成，桑夫人已被我們托舉起來，表面風光，實則我們掌控著她的命脈。”程苒一邊斟酒，一邊沉聲道，“接下來要做的是，讓她成為我們手中的利劍。”

陸承風目光深邃：“她如今膨脹起來，既是優勢也是隱患，關鍵是如何利用她打擊競爭對手，肅清礙事的障礙。”

程苒微微一笑：“先用她的野心引誘那些不服的商家與派系，把他們一步步逼入絕境。桑夫人為了擴張，會毫不猶豫地出手，將那些妨礙她的對手一個個鏟除。與此同時，我們暗中掌控資金流向，隨時限制她的行動范圍。”

陸承風點頭：“這是以彼之矛，攻彼之盾。桑夫人不僅能幫我們打壓敵人，還能替我們承擔部分風險。”

程苒眼中閃過一抹狠厲：“等她徹底清掃一遍之后，正是我們重新整合這片海域生意的最佳時機。屆時，我們只需輕輕一推，便能掌控大局。”

陸承風露出一絲笑意：“不錯，借助桑夫人的貪婪和野心，將她變成掃清障礙的利劍，之后這片商海的風浪將由我們主導。”

兩人舉杯，酒香中透著一股不容忽視的鋒芒。

又過一月有余，初秋的海風帶著絲絲涼意，聽潮行的生意表面風平浪靜，實則波濤暗涌。

陸承風與桑夫人的聯手逐漸顯現出更強的攻勢。表面上，他們帶領聽潮行步步為營，擴展版圖，反擊對手；然而程苒卻發現，陸承風的做法隱晦而又耐人尋味。

一次次商鋪被拉攏、盟友被招攬，但背后的資源卻似乎被悄然分散，聽潮會的根基仿佛被一點點掏空。那些本該歸屬聽潮會的核心貨源、運輸線，竟頻頻斷裂或轉移，令競爭者暗自得利。

程苒一如既往地派花柔兒監視陸承風和桑夫人的一舉一動。她知道，花柔兒對她忠心耿耿，辦事細致周全，從未讓她失望過。每當夜深人靜，程苒總會仔細聽取花柔兒的匯報，仿佛從中能看見風起云涌的商戰格局。

然而，陸承風最近的行動卻讓她心中泛起了隱隱的不安。他表面上輔助桑夫人，暗地里卻似乎有著自己的打算。程苒雖無法確定他的真實意圖，但心底的疑慮開始萌芽。

面對這種復雜局勢，她更依賴花柔兒的眼睛和耳朵。每一條情報細節，她都仔細研判，尋找陸承風隱藏的蛛絲馬跡。

程苒心中明白，眼下局勢，光靠暗中觀察還遠遠不夠。她決定先下一招，利用商人對誠信合作的敏感，來動搖陸承風在她心中的位置。

一日黃昏，程苒特意派人將一封匿名信送到桑夫人手中。信中含蓄地提到了陸承風昔日與蘇家的恩怨——那場由陸承風一手主導，導致蘇家滿門流放的慘痛往事。

信中寫道：“昔日蘇家遭遇劫難，實與陸承風脫不開干系。如今陸氏表面相助，心中另有盤算，望夫人多加提防。”

程苒知道，這一手雖然冒險，但極可能令桑夫人開始對陸承風產生戒心，進而主動與自己靠攏。

正是此時，程苒等待著下一步棋局的展開，暗潮涌動，商海風云，正欲重新洗牌。

桑夫人的商行近期突然轉調策略，淡出了與陸承風的往來，賬本上往來賬目驟減，幾筆大宗交易也以各種理由擱置。陸承風暗自去尋，卻被婉拒數次，連以往耳目通達的管事也不再與他透風。

他一連幾日陰沉著臉，終于坐不住，主動約見程苒。

酒館后堂內，燈火微暗，簾影搖曳。陸承風捧著茶盞，語氣中難掩抱怨：“我不知桑夫人是何時開始對我心生疑忌的。先前合作尚好，怎如今連面都不肯見？”

程苒眉眼一動，神情沉靜：“或許她另有打算。”

陸承風盯著她，語帶試探：“你可做了什么？”

程苒淡淡搖頭：“我們不是一體的嗎？我做什么，自然也不會瞞你。”

可心底，她始終無法確定陸承風的真實動機。她故意停頓了兩日，等花柔兒送來回報，說桑夫人確實對陸承風起了戒心，行事收縮許多。程苒才放下疑慮，決定趁勢而動。

她再次邀約陸承風，這一次，她冷聲道：“現在是收網的時候了——桑夫人已經脫離你的掌控，我們該讓她徹底成為我們的仆人。她不是喜歡權勢嗎？那便給她一場幻夢，然后收割她的野心。”

陸承風似笑非笑：“好。”

不日，桑夫人借助陸承風在官場的舊識，一舉將聽潮會賴以維生的幾條灰色線路切斷，連帶吞并了程苒與方錦瑤精心布局的幾個外貿據點，一夜之間，灰產盈利驟降，聽潮會的賬目直接縮水三成。

“桑夫人現在竟然借我之手打你。”陸承風在茶樓與程苒低語，唇邊掛著無奈的苦笑，“難道她已識破我們的計劃？”

“你先回去，容我再想想”程苒盯著他，神情第一次冷了下去。

隨后，方錦瑤來了，一臉肅然：“我們不能再跟陸承風合作下去了。陸承風和桑夫人不是在幫我們，是在蠶食我們。他們是早有準備的毒蛇，今日暗市生意被奪，明日就是主街鋪子、運河口岸，再之后就是整個聽潮會。”

程苒心跳如擂鼓，一時間竟無言以對。她回想著這幾個月的布局、心血與信任，竟仿佛都被人踩在腳下。

她忽然意識到：這場“局”從一開始，就不是她掌控的棋盤。

程苒想將局勢逆轉。她悄然聯合港口另一股舊勢力，調集貨物，利用聽潮會暗網資源，在黑市上策劃一場高額交易，目的就是趁桑夫人不備，一舉將她手中那幾條運輸線收入麾下。

整個布局，她精密地避開陸承風，甚至懷疑方錦瑤，唯有花柔兒——她親自一手帶起、一直貼身信任的心腹，是她在這場棋局中最后的依靠。

“只要這一宗生意做成，桑夫人那幾條線上的力量就會瓦解。她再也無法在我面前翻風弄浪。”程苒在密室中冷聲道，眼里透出久違的鋒芒。

花柔兒依舊是那個恭謹安靜的模樣，低頭應聲：“屬下已經安排好，貨會在五日后由西街碼頭裝船，黑市中人已就位。”

程苒點頭，壓下心中那一絲未明的焦躁。

然而五日后，交易尚未完成，占城官署卻突然出動大批兵力圍剿黑市。現場貨物盡數被抄，幾名聽潮會管事當場被擒，程苒剛從后巷轉入，便被一紙逮捕令扣入牢中。

她坐在冰冷的牢房里，渾身未干的潮水與泥灰還在滴落，腦中卻轟鳴一片空白。那宗黑市交易，從最初的策劃到最后的落實，只有極少人知情，而唯一全程參與者——便是花柔兒。

獄中光線昏暗，冷風順著鐵窗縫隙吹入，帶著潮濕腐銹的氣味。程苒靠坐在墻角，衣衫泥濕，眉心卻緊鎖如刃。她已經整整三日未眠，腦中翻轉的，不止是失控的局勢，還有看似忠誠的每一張面孔。更令她心驚的是，陸承風竟親自探監，神色擔憂，語氣急切：“我已在想辦法疏通，請你再等等。”

“你……不是跟他們一伙？”程苒喃喃問出心底最荒謬卻最可能的猜想。

陸承風怔了一瞬，苦笑：“你還信我嗎？”

程苒抬頭，四目相對，她卻看不透他的眼神。

“我要見方錦瑤。”她直言道，聲音沙啞卻堅定。

陸承風微微一頓，神色緩緩沉了下來，片刻后低聲說：“她？她靠不住。”

“你什么意思？”程苒眼神一凝。

陸承風蹲下身，聲音輕了些：“苒兒，只要你信我，我定能讓你出去。”

牢房一片沉寂，唯有窗外秋風掃葉，冷得刺骨。

程苒發現，無論現代還是古代，商界人的心思她永遠看不透。