“秦姐姐客氣了。”

裴望舒扶起她，“張大人是夫君好友，夫君在朝中多有不便張大人說話，這才讓我代勞。”

裴望舒面對張氏夫婦的感謝，言辭不好意思，又看了看沈策，一再表明這是夫君讓她做的。

張大人夫婦倆雖然知道裴望舒有才，卻不知道有多少，只當她是一點小才。

反而對能夠考中狀元的沈策佩服不已，覺得對方才能在他之上。

是以，兩人對裴望舒的話深信不疑，又再次感謝沈策。

沈策沒想到裴望舒會突然來這么一句話，看了她一眼。

“張兄沒事就好。”沈策只能被迫接受兩人的感謝。

裴望舒轉頭不去看沈策的眼神也能猜到他現在心里已經不愉，卻還要裝出一副高興的模樣。

這句話，倒不是她要把功勞扔給沈策，而是在給沈策挖坑。

送走張大人夫婦，沈策才從書房出來，臉上帶著幾分復雜的神色：“你倒是會做好人。”

裴望舒正在擦拭茶具，聞言抬頭看他，眸光清澈：“夫君說的哪里話？我不過是順水推舟罷了。

張大人是你的同科好友，你心里急著救他，偏生朝堂上派系分明，你不好出面，我做妻子的代勞也是應當的。”

她語氣自然，仿佛真是替丈夫分憂一般。

沈策被她說得心頭微動，仔細想想，此事確實如她所說。

他若親自插手，難免被人扣上攀附二皇子的帽子，可由她一個內宅婦人出手，反倒成了“友妻互助”的美談。

“你想得周到。”沈策頷首，眼底的疑慮淡了幾分。

或許，他這位發妻確實比他想的更通透些。

裴望舒垂下眼簾，掩去眸底的冷光。

周到？她不過是替他鋪好一條通往猜忌的路罷了。

不出三日，京中便傳遍了。

沈編修雖身在翰林院，卻重情重義，礙于身份不好出面，便讓夫人暗中搜集證據，救下了蒙冤的張大人。

連帶著沈策平日里謹小慎微的形象，都添了幾分“外冷內熱”的色彩。

可這“美談”傳到東宮里，卻變了味道。

太子聽聞張大人是靠沈策的夫人脫罪，指尖在奏折上輕輕敲擊。

他記得沈策，那個殿試時言辭犀利的年輕編修，家世清白，才華橫溢，本是他屬意拉攏的人選。

可如今看來，對方竟懂得用這種迂回的方式向自己示好，又故意藏在暗處，未免太過心機深沉。

“這個沈策，倒是會藏。”太子冷笑一聲，將沈策的名字從擬提拔的名單上劃去。

而另一邊，二皇子得知張大人獲釋的來龍去脈，卻撫掌大笑：“好一個沈策！既顧全了同僚情誼，又懂避嫌，是個可用之才。”

他本就與太子面和心不和，見沈策“暗中”幫了自己這一派的人，只當對方是想投誠卻礙著情面，當即在朝堂上對沈策青眼有加。

審議漕運章程時，沈策不過提了句“江南水患當優先修堤”，二皇子便立刻附議，還贊他“體恤民情，有棟梁之姿”。

這一來二去，沈策徹底坐不住了。

他要攀附的太子路線，現在又和二皇子交好，硬生生推到了風口浪尖。

太子看他的眼神日漸冷淡，同僚們更是見風使舵，要么疏遠他，要么旁敲側擊問他“究竟屬意哪方”。

短短半月，沈策鬢角竟添了幾根銀絲。

夜里回府，他常對著燈火枯坐，眉宇間滿是郁色。

裴望舒看在眼里，只作不知。

每日依舊按時備好湯藥，溫聲勸他：“夫君莫要煩憂，清者自清，日子久了，殿下們總會明白你的心意。”

沈策望著她溫柔的側臉，心中五味雜陳。

他如今進退兩難，偏生這困境，還是因她那“周全”的舉動而起。

可話到嘴邊，卻只化作一句：“你說的是。”

他終究沒證據，也沒立場去責怪她。

這日午后，裴望舒正在院中曬藥材，管家匆匆進來稟報：“夫人，二皇子府的內侍來了，說殿下在城外的望湖樓備了茶，想請您過去一敘。”

裴望舒手中的動作一頓。

來了。

她早料到二皇子會找她。

此人看似溫和，實則野心勃勃，比太子更懂得“攻心”。

他認定沈策是潛在的助力，如今不便直接拉攏沈策，便想從她這個“賢內助”入手。

“知道了。”裴望舒將曬干的金銀花收進竹籃，“替我更衣，備好馬車。”

換了身月白色的素裙，未施粉黛，只在發髻上簪了支碧玉簪。

裴望舒坐在馬車上，撩開窗簾看窗外的街景。前世她困于后宅，從未想過有朝一日，會被皇子單獨召見。

望湖樓臨湖而建，二層雅間里，二皇子正憑欄遠眺。

他身著常服，墨發用玉冠束起，側臉溫潤如玉，若不是那雙眼睛里偶爾閃過的精光，倒真像個不問政事的世家公子。

“裴夫人來了。”二皇子轉身，笑意溫和，“久等。”

“民婦見過殿下。”裴望舒屈膝行禮，姿態不卑不亢。

“免禮。”

二皇子示意她坐下，侍女奉上茶水。

“聽聞張大人的案子，多虧了夫人費心。沈編修有你這樣的賢內助，真是福氣。”

裴望舒垂眸淺啜一口茶：“殿下謬贊，不過是夫妻本分，談不上費心。”

“夫妻本分？”二皇子輕笑，“尋常夫妻，可做不到讓御史臺為一介罪臣重審舊案。

夫人不必過謙，本宮知道，能從那本被篡改的賬冊里找出破綻，絕非尋常婦人能及。”

他語氣坦誠，目光卻緊緊鎖住她，像是要看穿她的心思。

裴望舒放下茶盞，坦然迎上他的視線：“殿下有所不知，民婦幼時曾隨外祖父學過幾年賬房先生的本事，對數字敏感些，僥幸罷了。”

她早編好了說辭。

她外祖父曾是江南首富，教過她看賬，這是京中少有人知的舊事，正好用來掩飾。

二皇子挑眉，似乎沒想到是這個答案。

他沉吟片刻，話鋒一轉：“沈編修才華橫溢，卻一直屈居翰林院，未免可惜，本宮倒是想給他些機會，只是……”

他故意頓住，觀察著裴望舒的反應。

裴望舒心中了然。

這是在試探沈策的態度，也是在向她遞橄欖枝。

“夫君常說，能在翰林院讀書已是幸事，不敢奢求更多。”

她語氣平淡，仿佛真的只是轉述丈夫的話，“倒是民婦覺得，殿下若有差遣，夫君定會盡心竭力。”

既表了態，又沒把話說死，將姿態放得恰到好處。

二皇子眼中閃過一絲贊賞：“夫人通透。沈編修有這份心就好。”

接下來的閑聊，大多圍繞著詩詞書畫，二皇子不提朝堂，裴望舒也絕口不打聽政事。

直到夕陽西下，她才起身告辭。

“夫人慢走。”

二皇子站在窗邊，看著馬車駛遠，笑容漸漸淡去，“這個裴氏，倒比沈策更有意思。”

身后的內侍低聲道：“殿下，需要查查她的底細嗎？”

“不必。”

二皇子搖頭，“越是藏得深，用起來才越順手，告訴沈策，三日后隨我去西郊圍獵。”

……

沈策得知二皇子邀他圍獵時，正在燈下寫奏折。

筆桿“啪”地掉在紙上，暈開一團墨漬。

“二皇子……邀我圍獵？”

他難以置信地看向裴望舒，“你今日見他，說了什么？”

“不過是謝殿下對張大人的照拂，順帶提了句夫君近日在研究秋獵的安防章程。”

裴望舒語氣隨意，“殿下許是覺得投緣，便邀了。”

沈策盯著她，試圖從她臉上看出些什么，可對方神色坦然，仿佛真的只是隨口一提。

他捏緊了拳頭，指節泛白。

一邊是太子的猜忌，一邊是二皇子的示好，他如今就像站在獨木橋上，往前一步是萬丈深淵，后退一步亦是粉身碎骨。

“你……”

沈策想說什么，最終卻只化作一聲長嘆，“罷了，我知道了。”

裴望舒看著他疲憊的背影，端起桌上的涼茶一飲而盡。

這才只是開始。

沈策，你前世欠的債，欠的情，欠的算計，我會一點一點，讓你加倍償還。

而這朝堂上的風刀霜劍，你也該好好嘗嘗了。