恢復了體力的阮螢盯著床頭柜上的黑色金屬卡，全息鎖的拓撲紋路仍在緩慢變形，像某種活體血管在皮下搏動。右手掌心的麻癢感越來越清晰，與卡片的脈動形成詭異的共振——這不是巧合，洪宣留下的“鑰匙”，根本是個與“種子”同源的探測器，一個嵌入她生活的冰冷錨點。
加入洪宣之前，必須把該處理的東西都處理好。那些東西，是她不能、也不愿與任何人分享的過去，是她對抗未知的唯一底牌。
阮螢不顧手臂縫合處傳來的鈍痛，麻利地起身。她深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺葉，壓下翻騰的焦躁，然后打開了病房的房門。洪宣似乎篤定她會屈服，從病房到離開醫院，出乎意料地沒有遇到任何阻攔，暢通得令人心頭發沉。這與其說是信任，不如說是無聲的宣告：你已在網中。
走在夜晚微涼的街道上，阮螢垂下眼瞼，濃密的睫毛遮住了眼底翻涌的暗芒。被拿捏的感覺就像吞了一塊生銹的鐵片，在喉嚨里卡著，咽不下，吐不出，只有冰冷的鐵腥味在口腔里蔓延。但她不會像他們預想的那樣焦躁和不安。在獲得足夠的籌碼之前，她有的是時間精力陪他們上演這場精心編排的大戲。耐心、冷靜，這向來是法醫最不缺的東西，也是她解剖真相的利器。她放緩腳步，狀似無意地整理著外套的袖口，指尖拂過粗糙的布料紋理。
當她再次抬起頭時，路邊的監控器只能拍攝到她早已恢復平靜、甚至帶著一絲疲憊的面無表情的臉孔。然而，就在她左眼余光掃過街邊光潔如鏡的櫥窗玻璃時，兩個與環境格格不入的、凝固在陰影里的人形輪廓清晰地被映照出來。
她嘴角勾起一個微不可察的弧度，冰冷而鋒利。
就慢慢看著吧。
看誰才是最后的獵物。
阮瑩回到公寓樓下，抬頭望了一眼自家窗戶。樓道里熟悉的消毒水味混合著鄰居家晚餐的余香，一切如常。她用鑰匙打開門鎖，動作自然流暢。門開的一瞬間，她敏銳的嗅覺捕捉到空氣中一絲極其微弱、幾乎被掩蓋的異樣——不是氣味，是氣流。她進門時特意卡在門縫里那根自己脫落的、不足五厘米長的發絲，不見了。
心底警鈴大作，但她面上紋絲不動，甚至帶著點晚歸的倦怠，隨手帶上了門。家里似乎一切如常，沙發靠墊擺放的角度，茶幾上水杯留下的水漬環，甚至垃圾桶里廢紙團的數量……但她知道，一切早就不一樣了。入侵者很專業，幾乎抹去了所有物理痕跡，但抹不去一個法醫對環境細節近乎偏執的記憶和感知。
她像往常一樣，先給自己倒了杯水，打開電視漫無目的地刷著短視頻，洗漱，然后走進臥室關燈睡覺。整個流程流暢得如同設定好的程序。
樓下街角的陰影里，矮個子男人打了個大大的哈欠，揉了揉發澀的眼睛，瞥了眼同伴手里的平板屏幕——臥室的監控畫面顯示，阮瑩側躺著，呼吸均勻，顯然已經睡熟。“嘖，怎么看也就是個被嚇壞了的小姑娘，老大也太謹慎了，還要我們兩個人盯著。”他聲音帶著濃重的困意，低聲抱怨。
高個子男人盯著屏幕，眉頭微蹙，似乎想從那個模糊的睡影里看出點什么。“老大的命令一定有他的道理。”他語氣緩和了點，拍了拍同伴的肩膀，“別松懈，再堅持一下，過會兒天快亮就有人來換班了。”
凌晨兩點半，萬籟俱寂。阮瑩臥室的頂燈，在監控畫面里極其輕微地晃動了一下，仿佛是電壓不穩。矮個子雖然困倦，但長期訓練的警覺性讓他立刻捕捉到了這細微的變化。他猛地湊近屏幕，放大畫面仔細確認——床上的人影依舊維持著側臥的姿勢，和剛剛沒有區別。
“看，我就說沒事吧？風吹的。”矮個子徹底放下心來，緊繃的神經一松，強烈的困意涌上。他打了個哈欠，把監控平板塞回高個子手里，“你盯著點，我瞇五分鐘，撐不住了……”
高個子接過平板，看著同伴靠著墻根閉上眼，又仔細看了看屏幕上靜止的畫面，也輕輕吁了口氣，放松了警惕。
與此同時，在臥室的黑暗里，阮瑩正像一只無聲的壁虎，從敞開的、被巧妙固定在某個角度的窗戶滑出，穩穩落在樓下空調外機的平臺上。
她像一道融入夜色的影子，順著排水管道和狹窄的窗沿快速下降。鴨舌帽的帽檐壓得很低，遮住了她銳利的眼神。落地后，她毫不停留，迅速拐入樓后一條堆滿雜物的狹窄防火巷，步伐迅捷而輕盈，每一步都精準地避開可能發出聲響的碎磚和空罐。
“監控視頻已經替換好了，六點前記得回去。”耳機里傳來一個刻意壓低的、帶著濃重滄桑感的老人聲音，聽起來仿佛喉嚨里堵著砂紙。
阮瑩正敏捷地翻過一道矮墻，聞言嘴角微微一僵，腳步卻沒停。“多謝。但麻煩你換個聲音，大晚上的要嚇死誰？聽著像剛從墳里爬出來。”
耳機里沉默了一秒，隨即那令人牙酸的“老人音”秒切成了一個帶著濃濃鼻音、慵懶又欠揍的懶羊羊聲線：“大晚上的，你要求也真多，小姑娘~安全路線已更新，前方路口左轉，注意頭頂晾衣桿。”
阮瑩依言左轉，避開那根濕漉漉的晾衣繩。“這一片的監控也替換了對吧？”她壓低聲音確認，像在自言自語。
“廢話，不然你還能這樣大搖大擺地在這里走？真當洪宣的人是瞎子？”懶羊羊的聲音帶著點戲謔，“順帶一提，你家……嘖嘖，真夠熱鬧的。初步掃描顯示，客廳、臥室、廚房、衛生間，包括你那寶貝書房，總共63個微型攝像頭，21個不同頻段的竊聽器，還都是最新軍用級的。好家伙，不知道的還以為你犯天條了，值得這么大陣仗全方位無死角監控。”那聲音頓了頓，帶著點幸災樂禍，“你確定你只是個小法醫？不是偷了國防部的機密圖紙？”
阮瑩的心沉了沉，雖然早有預料，但聽到具體的數字還是讓她感到一陣寒意。洪宣的手筆，比她想的還要徹底。她扭身鉆進一條更隱蔽的、幾乎被廢棄建筑垃圾堵死的小道盡頭，手指在布滿苔蘚的墻壁上一塊不起眼的凹陷處按了下去。
“……說吧，條件？”她聲音冷靜，對著空氣低語。指紋識別通過，墻壁無聲地滑開一道僅容一人通過的縫隙，露出后面幽暗的安全屋入口。冰冷的空氣混合著濃重的樟腦和舊紙張的氣息撲面而來。
耳機里的聲音停滯了一下，懶羊羊的調調消失，換回了一個聽起來更接近他本人、但依舊經過處理、帶著點電子雜音的男聲，慢條斯理地說道：“看在老顧客的份上，一個就行。”
“以及？”阮瑩閃身進入安全屋，厚重的金屬門在身后無聲閉合，隔絕了外界的一切。應急燈自動亮起，昏黃的光線勉強照亮了這間不足十平米、堆滿檔案架和鐵皮柜的狹小空間。她的目光像最精密的掃描儀，瞬間掃過全屋：
書架第三層那本厚厚的《礦洞結構力學》斜靠著，書脊上一道熟悉的磨損痕跡，正對墻角那條細微的裂縫——那是她離開時做的對齊標記，分毫不差。靠墻的鐵皮柜，鑰匙孔里插著那把不起眼的銅鑰匙，齒紋上還沾著她上周為了防止氧化而特意涂抹的藍色防銹漆，漆皮完好無損。就連窗臺上那盆早已枯萎、只剩下幾片干癟葉子的多肉植物，葉片固執地朝著唯一能透進一絲外界微光的氣窗方向，和她記憶中離開時的朝向一模一樣。
她走到鐵皮柜前，指尖帶著一絲不易察覺的顫抖，輕輕撫過柜面被無數次擦拭而顯得格外光滑的木紋區域。這光滑的觸感，比旁邊粗糙的部分高出大約0.2毫米，是她三年來每周維護留下的痕跡，此刻的觸感告訴她，這里沒有人動過。
“呵，”耳機里傳來一聲清晰的嗤笑，那聲音似乎很滿意她的答案，“就喜歡阮大小姐這樣的聰明人，我也不要多，圖書館的情報就夠了。交易愉快。”
“我可不喜歡你這樣的強盜。”阮瑩用力拉開了柜門，發出輕微的金屬摩擦聲。里面整齊碼放著一排排用牛皮紙袋封裝好的文件，最顯眼的位置，正是3054年以及更久之前父親留下的所有勘探日志和研究筆記。她小心翼翼地捧出那疊沉甸甸的紙張，指尖傳來熟悉而冰涼的觸感。
“彼此彼此……”話音未落，阮瑩已經利落地掐斷了通訊。她抱著那疊承載著父親心血和無數謎團的筆記，走到屋子中央唯一一張舊書桌前，將它們輕輕放下。
墻上的老式掛鐘，指針不緊不慢地指向凌晨五點。安全屋內只有鐘擺規律的嘀嗒聲和阮螢自己的呼吸聲。昏黃的燈光下，她凝視著這些多年來陪伴著她的、泛黃的紙頁，像凝視著沉睡的老友。以往的她，每翻一頁都會小心翼翼，生怕損壞分毫，看完后必定原樣放回。但現在……
她深吸一口氣，眼神變得決絕。她開始動手，一頁，一頁，將那些凝聚著父親智慧和汗水的筆記撕下。紙張撕裂的聲音在寂靜中顯得格外刺耳。她撕得很慢，很仔細，仿佛在進行某種莊嚴的儀式。指尖劃過那些熟悉的字跡和手繪的礦洞結構圖，最后停留在那些紙張邊緣因反復翻閱而形成的、深淺不一的折痕上。
她的指腹輕輕摩挲著那些折痕，冰冷的觸感下，仿佛又感受到了父親寬厚手掌的溫度，聽到了書房里自己擺弄玩具時清脆的聲響，聞到了父親伏案工作時淡淡的煙草味和墨香。那是她早已逝去的、為數不多的溫暖童年時光。一股難以言喻的酸澀涌上鼻尖，但她強行壓了下去。現在不是感傷的時候。保護這些秘密，比保存它們更重要。
她暫時放下撕下的紙頁，走到安全屋角落一個極其隱蔽的暗格前。復雜的機械鎖在她熟練的操作下無聲開啟。她從里面取出一個密封的、貼著危險化學品標簽的試劑瓶。瓶內是淡黃色的粘稠液體。這是她利用法醫身份和專業知識，根據特殊配方秘密調制的混合溶劑，能高效分解紙張纖維和大部分有機墨跡，反應過程迅速、徹底，最終產物僅為無色無味的碳水化合物溶液，混入污水系統后根本無法追蹤。
她將撕下的紙頁分批投入書桌旁一個不起眼的、連接著特殊管道的金屬容器內。拔開試劑瓶的密封塞，淡黃色的液體緩緩倒入。刺鼻的化學氣味瞬間彌漫開來，伴隨著輕微的嘶嘶聲。容器內，那些承載著父親筆跡的紙張在泡沫中迅速軟化、卷曲、分解，如同被無形的怪物吞噬，最終化為渾濁的、不斷冒著氣泡的透明黏液。阮螢面無表情地看著，啟動了容器底部的排放裝置，那些液體通過隱藏的生化處理管道，悄無聲息地排入了城市龐大的污水管網，最終消失無蹤。
可當她拿起最后一本筆記，也就是3054年的那本勘探日志時，安全屋內陷入一片死寂，只剩下阮螢自己略顯急促的呼吸聲和墻上掛鐘那永恒不變的嘀嗒聲。刺鼻的化學氣味似乎更濃了。
為了更好的明天，哪怕現在她的面前只有深淵。
阮瑩深呼一口氣，她不再猶豫，拿起桌上剩下的筆記，再次走向那個溶解容器。這一次，她的動作更快，更利落，撕紙的聲音依舊刺耳，但她的眼神已是一片冰封的湖面，再無波瀾。
時間不多了。天快亮了。她必須在換班的人察覺異常前，回到那個被無數眼睛監視著的“家”中，扮演好那個“被嚇壞了的小姑娘”。