“唉喲，這下可怎么辦，姚娘她爹看田被發狂的牛撞死了，跟過去的姚大郎也就吊著一口氣，里屋的張氏更是沒幾日活頭了，一家子全倒下了，天可憐見，這小姚娘子，好不容易中了個勞什子案首，今后恐怕是不能繼續往下念了。”陳娘子是姚家幾十年的鄰居了，在這槐花巷也算老租戶，見慣了生死有命，但也沒見過這般不近人情的生死有命。

“沒道理吧，姚家宗族不管嗎？好歹這小姚娘子念書可爭氣哩。”

陳娘子聞言撇了撇嘴，“李娘子你剛來不知道，姚家人太多了，連族長的男娃都不一定個個都有學上，更別說這旁系的女娃了。”說著她又嘆了口氣：“再說了，這歷來就沒見過什么女狀元，繼續念下去還不一定要花費多少，還不如賣了身子進縣老爺府里當個丫鬟，每月的月錢還能吊著大郎一條命······”

眼皮沉重的厲害，頭也似針一般，密密麻麻的刺痛傳來，更令人煩躁的是耳邊傳來嗡嗡的談話聲，姚君素終于睜開了眼。

而隨時關注著他的李大娘子見此趕忙掐了下對方的手，制止住了話頭:“姚娘，你終于醒了。”

陳娘子心虛的上前攙扶著想要起身的姚君素：“你先前可真是給我們大伙嚇壞了，連忙請了隔壁巷子那位赤腳大夫，說是操勞過度，身體透支，如今，”說到這似是有些感傷，她默默用袖子擦了擦眼睛，“如今你是家里的頂梁柱，萬不能再像今日這般了。”

見她只是沉默的聽著，陳娘子才又有些遲疑的補充道“那看田的主人是個講道理的，除了工錢還多給了兩貫錢，因為你哥現在也躺著吊口氣，你又是女娃，所以你宗族里的伯父們就拿著這筆錢給你爹下葬了。”

陳娘子說著自己也感到不合適，這姚家宗族的人總該給這孩子留點錢，讓人見到最后一面，怎得就匆匆忙忙將人下葬了？

姚君素本就蒼白的一張臉，聽了此話似是更白了幾分，漆黑的眸子直碌碌的瞧了她一眼，目光落到其身后本該病重躺在床上，而今卻突然出現的母親身上。

當耳邊突然響起刺耳的哭喊聲時，她的心里異常的平靜，此時心中只有一個念頭：“這個家要散了”。事實也如此。

黎長京到姚家的時候見到的就是這副場景。

滿院縞素，約莫十二三歲，身形單薄，披發斬衰的女孩兒跪在正泥崁下，泥崁上方擺著三個陶罐。

炭火中燃燒的紙錢在空中紛飛，帶起來的余燼熏得她眼睛一酸，她聽說縣里出了個女案首，可惜家逢巨變，這才匆匆趕來，想著好待能幫著收殮下葬一番，可惜，還是來遲了。

“我是西山上女學的助教，姓黎，這次來是特邀你入學，因你是本次春縣縣試第一，所以女學特地免你束滫，除外，女學提供免費的住宿和每日一頓免費餐食，若你在今后的月考中，保持三甲的位置，那么每月還能再領一貫錢，足夠你無后顧之憂念學。”黎長京的聲音清脆，卻一句也沒落入姚君素的耳中。

她眼神灰敗，木訥訥的盯著眼前的陶罐，似是對來人的聲響毫不關心。

見她如此，黎長京嘆了口氣，還想再爭取一番：“聽聞你家中并不許你念書，但你依然堅持去參考了，我料定你心中亦有溝壑，遭遇家中巨變更是要掙扎向前，難道你是不信你自己能走下去嗎？”

姚君素仍是跪的直直的，墻角的螞蟻爬上了她的肩頭。

黎長京見此，搖了搖頭，但是留下話：“這對你如今是最好的一條路，你再好好想想吧，若考慮好了，七日內來西山入學。”

她轉身要走，卻聽得身后傳來一句。

“每日免費的餐食管飽嗎？”

黎長京一時以為自己幻聽了，但腳步還是停了下來：“管！”

“好，那我同你走。”嘶啞的女聲輕輕的，卻流露出一絲堅定。

女子不可科舉？女子不可迎葬？女子天生低人一等？

她姚君素偏不信命。

若案首不夠，那便解元，解元不夠那便會員。

她會成為大秦第一個女秀才、女舉人、女狀元。