楚驚瀾沉聲道：“進。”

推門進來的是張叔，六十歲上下，頭發花白，作為楚家總管，他臉上始終帶著恭謹。

“少爺，小姐。”他遞過平板，盡管對幾位主子近期的反常舉動滿心疑惑，卻依舊恪守本分。

“大少爺，收購附近養殖場的任務已經完成。派了三組人輪著盯，養雞場和養豬場目前沒異常。”

楚驚瀾接過平板，指尖劃過屏幕，實時監控里。

雞棚的肉雞正低頭啄米，豬圈的肥豬打著哈欠，連最警覺的獵犬都趴在地上打盹，一派平靜。

“不過……”張叔忽然放大一段錄像，語氣凝重，“昨晚三點，城南養鹿場的圍欄被撞出個缺口，現場有抓痕，沒找到血跡。暗衛說不像野獸，倒像是爪子帶倒鉤的生物留下的。”

楚月湊近細看那道深約兩指的抓痕，邊緣外翻的皮肉透著詭異的弧度。

她眉頭驟然蹙起：“鹿場離市區近，真有變異體早該有動靜了。難道是……”

“諾亞的人在試探？”楚逸風突然插話，臉上沒了方才的嬉鬧，眼底浮起警惕，他的第六感向來很準。

“咱們大量囤貨說不定引來了注意。放只變異體出來鬧，逼咱們暴露？”

楚驚瀾關掉監控，指尖在桌沿輕敲，節奏沉穩卻透著不容置疑的決斷：“不管是哪種，今晚加派一倍人手。張叔，提前把養殖場的牲畜分批轉移到天塹山度假村，遲早要過去的。”

“優先運幼崽和種禽。”楚月補充道。

她聲音里帶著末世淬煉出的冷靜，“真要變異，成年牲畜反而麻煩，幼崽說不定能馴化成戰力。”

窗外突然滾過一聲悶雷，烏云像被打翻的墨汁般迅速暈染天空。

楚逸風抬頭望了眼天色，嘀咕道：“這鬼天氣，說變就變。不行，大哥，我們還是去看看吧？”

楚月將墻角的強化手弩收進VR空間，眼神銳利如刀：“事不宜遲。”

話音剛落，楚逸風也要站起，就被她按住肩膀——他手心的風系能量突然紊亂，帶得桌上的空瓶子“哐當”落地，碎裂聲在倉庫里格外刺耳。

“你看。”楚月挑眉，語氣里帶著點不易察覺的調侃，“連瓶子都控制不住，還想去跟變異體硬碰硬？”

楚逸風臉頰一紅，悻悻坐回床上：“行吧行吧，我留下。但你們小心點，那抓痕看著就邪門。”

他指了指隔間里熟睡的靈兮，語氣瞬間鄭重，“放心，我守著兮兮，保證她一根頭發都不掉。”

楚驚瀾已拎起外套，從軍械架上抽了把軍用匕首別在腰后，金屬的冷光一閃而過：“走。”

兩人快步走出倉庫，黑色坦克700的引擎轟鳴著劃破寂靜。

車窗外，悶雷越來越近，烏云壓得極低，像一口倒扣的鐵鍋要將整座城市燜煮。

楚月望著窗外飛速倒退的街景，指尖不自覺掐進掌心，前世被諾亞實驗體追獵的寒意順著脊椎爬上來：“視頻里鹿場的獵犬沒叫，要么是變異體太弱，要么是……”

她頓了頓，聲音發沉，“它們已經被解決了。”

楚驚瀾踩下油門，車速驟然飆升，輪胎碾過路面蹦飛了幾顆石子：“到了就知道了。”

黑色坦克碾過鄉間小道的碎石，發出細碎的聲響，像牙齒啃噬骨頭的動靜。

車窗外，烏云低得仿佛伸手就能摸到，悶雷在云層里滾來滾去，空氣濕得能擰出水，還帶著股淡淡的腥甜。

遠遠望去，鹿場的圍欄在暮色里像道沉默的墓碑，本該響起的喂食聲、鹿鳴聲全無，連最聒噪的烏鴉都不見蹤影。

楚月的心猛地往下沉。

不對勁。

太安靜了。

這種死寂比喪尸嘶吼更讓人毛骨悚然，像是暴風雨前的窒息。

她拿出手弩緊緊攥在手里，指腹摩挲著冰冷的金屬扳機，目光掃過路邊倒伏的野草。

草葉上沾著幾點暗紅，邊緣已經發黑，像是被什么東西拖拽時蹭上的，拖拽的痕跡斷斷續續，一直延伸向鹿場深處。

“到了。”楚驚瀾的聲音打破沉默，他減慢車速，將車停在離鹿場百米外的樹林后，陰影恰好將車身吞沒，“我去探路，你在這兒等著。”

“一起。”楚月推開車門，手弩在掌心轉了個圈，動作利落得像出鞘的刀，“你對變異體不熟悉，我跟著更穩妥。”

兩人貓著腰穿過樹林，枝葉劃過衣服發出沙沙聲，驚起幾只麻雀撲棱棱逃竄。

鹿場的鐵絲網近在眼前，那道缺口像只咧開的嘴，透著說不出的詭異。

楚月伸手摸了摸缺口邊緣，指尖沾到些粘稠的液體，放在鼻尖一聞，眉頭瞬間皺起——是鹿血，卻混著種類似消毒水的刺鼻氣味。

楚驚瀾順著缺口往里看，瞳孔驟然收縮：場院里靜得可怕，幾只鹿的尸體倒在地上，脖子上有整齊的咬痕，傷口邊緣泛著青黑色，卻沒流多少血，像是被什么東西吸干了。

“不對勁。”他壓低聲音，氣息幾乎與風聲融為一體，“動物干的不會這么‘干凈’。”

話音剛落，倉庫方向突然傳來一陣金屬摩擦的尖響，像是指甲刮過鐵皮，刺耳得讓人頭皮發麻。

楚月與楚驚瀾對視一眼，同時握緊武器，貼著墻根往倉庫挪去，腳步輕得像貓。

倉庫門虛掩著，一道微弱的綠光從縫隙里漏出，在地上投下扭曲的影子。

楚月屏住呼吸，猛地推開一條縫——三個穿著銀灰色風衣的人背對著門口，左胸的齒輪徽章在綠光下閃著冷光。

他們中間的金屬臺上，躺著一只奄奄一息的白鹿，額頭上嵌著枚淡綠色的球狀物，正被其中一人用特制儀器抽取能量，綠光順著導管流進容器，發出“滋滋”的輕響，像某種生物在吞咽。

“諾亞的人！”楚月的心跳漏了一拍，二哥居然猜對了。

她下意識按住手腕的VR印記，那里傳來微弱的灼熱感，那是原生終端對人造能量的排斥。

她迅速在墻面上叩了叩，一聲輕響幾不可聞——這是兄妹間的暗號，意為“蟄伏，靜觀其變”。

借著倉庫門的陰影往后縮了縮，將自己藏在門軸與墻壁的夾角里，用余光瞥向楚驚瀾的方向。

楚驚瀾的身影隱在樹后，只露出半只握著匕首的手，指節因用力而泛白。

收到信號后，他果然沒再動，呼吸放得極輕，幾乎與林間的風聲融為一體，唯有那雙眼睛，在暮色里亮得像寒星，緊盯著倉庫里的動靜。

倉庫里，為首的銀灰風衣突然轉過身，手里把玩著那支抽取能量的針管儀器，綠光在他蒼白的指尖跳躍。

楚月看清他的臉，心臟驟然縮緊——那人的左眼是機械義眼，轉動時泛著金屬光澤，嘴角勾起的冷笑里淬著毒：“既然來了，就別藏了。”

空氣瞬間凝固。

楚月能聽到自己的心跳聲，沉重得像擂鼓，在這死寂的場院里格外清晰。

她握緊手弩，指腹抵在扳機上，肌肉緊繃如拉滿的弓弦。

楚驚瀾的身影在樹后微微一動，匕首的寒光劃破陰影，帶著致命的鋒芒。

他們都知道，這場躲不掉的交鋒，開始了。