京城今日難得陽光正好，街市上人聲鼎沸，叫賣聲此起彼伏。楚硯秋身著淡紫色繡花羅裙，腰間系著一條銀絲織就的細帶，步履輕盈地走在熙熙攘攘的街道上。她身后跟丫鬟護云，一個胳膊挽著錦盒，另一只手拿著糖人，大哥楚玄英的生辰快要到了，楚硯秋四處看看有什么新奇東西買給他。
“小姐，前面就是新開的珍寶閣了，聽說從西域運來了不少有意思的玩意兒。”護云指著前方一座裝飾華麗的店鋪說道。
楚硯秋微微頷首，唇角勾起一抹淺笑。作為將軍府的千金，她自幼錦衣玉食，見慣了奇珍異寶，但對這些新鮮事物仍充滿好奇。
珍寶閣內，各色珠寶首飾在陽光下熠熠生輝。楚硯秋的目光被一支白玉雕琢的蘭花簪吸引，簪頭花瓣層層疊疊，花蕊處鑲嵌著一顆小巧的紅寶石，在白玉的襯托下格外奪目。
“這支簪子...”楚硯秋剛伸手欲取，另一只涂著丹蔻的纖纖玉手卻搶先一步拿走了簪子。
“哎呀，這支簪子倒是別致。”一個嬌柔做作的聲音在耳邊響起。
楚硯秋轉頭，對上了一雙含著譏誚的杏眼。眼前女子一襲鵝黃色紗裙，發髻高挽，珠翠滿鬢，正是當朝林丞相的掌上明珠——林靜宜。
“是你？”楚硯秋收回手，面上依舊保持著得體的微笑，眼神卻冷了幾分。
林靜宜把玩著手中的玉簪，故作驚訝道：“你認得我？莫不是這位小姐也看上了這支簪子？真是巧了。”她眼波流轉，嘴角噙著若有若無的譏笑，“不過，這支簪子似乎更適合我呢。”
楚硯秋身后的護云忍不住道：“明明是我家小姐先看上的！”
“護云！”楚硯秋輕斥一聲，轉而對林靜宜道：“既然林小姐喜歡，那便讓與林小姐好了。珍寶閣里好東西多的是，不差這一件。”
林靜宜卻不依不饒：“呦！認得本小姐嘛！楚小姐真是大方。不過...”她故意拖長了音調，“我聽說楚家最近，很是熱鬧？不會是因為楚小將軍遇到流寇？”
楚硯秋的手指微微收緊。眉頭緊蹙，不安的盯著林靜宜。父親進來幾日確實煩心朝堂之事，可從未說過別的，更沒說大哥護送糧草遇到流寇之事，林靜宜一個閨閣女子怎會知曉？除非...
“林小姐哪里得到的消息？”楚硯秋壓下心底的不安。“不過家父即便忙于朝廷之事，買支簪子的零錢還是給我的。倒是林小姐，令尊在朝中結黨營私、收受賄賂的傳聞可不少，小心哪天東窗事發，連累全家。”
林靜宜臉色驟變：“楚硯秋！你竟敢污蔑我父親！”
“污蔑？”楚硯秋輕撫衣袖上并不存在的灰塵，“是不是污蔑，林小姐心里清楚。令尊與家父在朝中政見不合已久，但朝堂之爭歸朝堂，林小姐何必在此與我一個小女子過不去？”
店內其他客人察覺到火藥味，紛紛投來好奇的目光。掌柜的額頭冒汗，卻不敢上前勸阻這兩位貴女。
林靜宜眼中閃過一絲陰狠，突然壓低聲音道：“楚硯秋，你別得意。我告訴你，現在的安寧只不過是皇上安撫你們楚家的手段罷了。楚玄英失職的消息很快就會傳回京，到時候看皇上怎么處置你們將軍府吧！”
楚硯秋心頭一震，林靜宜的話像一根刺扎進心里。
“林小姐慎言。”楚硯秋強壓下心中的波動，“皇家之事，豈是你我可以妄議的？若傳到皇上耳中...”
“傳啊！”林靜宜突然提高聲音，“讓大家評評理，是誰先出言不遜，污蔑朝廷重臣！”她轉向四周的客人，“諸位可都聽見了，楚小姐方才如何詆毀我父親的？”
楚硯秋意識到自己落入了對方的圈套。林靜宜故意激怒她，就是要讓她在眾人面前失態。她深吸一口氣，正欲反駁，卻聽林靜宜又道：“哦，對了，聽說楚小姐的大伯在軍中屢立戰功？”林靜宜故作天真地眨眨眼，“可惜啊，再多的戰功也掩蓋不了楚玄英的失職…”
楚硯秋瞳孔驟縮。“林靜宜！”楚硯秋再也無法保持冷靜，“你休要胡言亂語！”
林靜宜得意地笑了：“怎么，戳到痛處了？”她湊近楚硯秋耳邊，用只有兩人能聽見的聲音說，“你以為你們楚家能得意多久？我父親在朝中經營多年，什么消息得不到？”
楚硯秋感到一陣寒意從脊背竄上來。楚硯秋對大哥楚玄英的能力和武功一直很是傾佩，可林靜宜如此言之鑿鑿的說，楚硯秋確實有點遲疑。大哥如今怎樣？此事若屬實傳入京是遲早的事，林丞相與父親在朝中對立已久，肯定會拿此事大做文章。
“你想怎樣？”楚硯秋咬牙問道。
林靜宜把玩著手中的玉簪：“很簡單。這支簪子歸我。”她眼中閃過一絲惡毒，“你還要當眾跪下跟我道歉。”
楚硯秋怒極反笑：“林靜宜，你未免太看得起自己了。”
“那就走著瞧。”林靜宜冷笑。
“啪！”
一記響亮的耳光打斷了林靜宜的話。店內瞬間鴉雀無聲，所有人都目瞪口呆地看著這一幕——楚硯秋竟然當眾扇了林靜宜一巴掌！
林靜宜捂著臉頰，不可置信地瞪著楚硯秋：“你...你敢打我？”
“打你又如何？”楚硯秋冷冷道，“林靜宜，我警告你，若你敢散布任何關于我兄長的謠言，我楚硯秋發誓，定讓你林家付出代價！”
林靜宜眼中涌出淚水，卻不是因為疼痛，而是因為當眾受辱的憤怒：“楚硯秋！你給我等著！”她猛地伸手推向楚硯秋。
楚硯秋早有防備，側身避開。林靜宜用力過猛，踉蹌幾步，撞翻了旁邊的貨架。各色珠寶首飾嘩啦啦散落一地，其中幾件珍貴的玉器摔得粉碎。
“我的玉器啊！”掌柜的慘叫一聲，卻不敢上前。
林靜宜狼狽地爬起來，精心打理的發髻散亂，昂貴的衣裙沾滿灰塵。她歇斯底里地喊道：“楚硯秋！我要讓你付出代價！我要讓全京城的人都知道你是個什么樣的潑婦！”
楚硯秋居高臨下地看著她：“請便。不過在那之前...”她指了指滿地狼藉，“林小姐是不是該賠償掌柜的損失？畢竟，這可是你親手造成的。”
林靜宜氣得渾身發抖：“你...你...”
就在這時，店外傳來一陣騷動。幾名身著統一服飾的侍衛分開人群走了進來。
“怎么回事？”為首的侍衛皺眉問道。
掌柜的如見救星，連忙上前：“官爺，這兩位小姐在店內起了爭執，打碎了不少貴重物品...”
侍衛看了看楚硯秋和林靜宜，顯然認出了兩人的身份，面露難色：“這...”
林靜宜突然梨花帶雨的哭了起來：“這位大人，你要為我做主啊！楚小姐不僅辱罵我父親，還動手打我，你看我的臉...”她放下捂著臉的手，露出微微泛紅的臉頰。
楚硯秋冷笑：“林小姐顛倒黑白的本事倒是一流。明明是你先挑釁，偷襲不成打翻貨架...”
“夠了！”侍衛頭領打斷兩人，“兩位小姐當街爭執有失體統。不如跟本官到衙門，交由大人來處置吧。”侍衛頭領的話音未落，周圍的人群已經開始竊竊私語。林靜宜與楚硯秋都是城中有名的貴女，兩人的爭執自然引起了不小的轟動。
林靜宜聞言，眼中閃過一絲不甘。她原本打算借助侍衛的力量來壓制楚硯秋，卻沒想到對方如此公正，并不偏袒任何一方。她心知肚明，若是真的鬧到官府，自己先挑釁的事實肯定會被揭穿，到時候不僅丟了自己的臉，還會連累到父親的名聲。想到這里，她不禁有些后悔自己的沖動。但眼前的局勢已不容她退縮，只能硬著頭皮想辦法挽回一些顏面。
“大人說的是，”林靜宜強擠出一絲笑容，“我也只是一時氣憤，失了分寸。既然大哥如此說，我自當遵從。只是，楚小姐也需向我道歉，畢竟她確實出手傷了我。”
楚硯秋聞言，眉頭一挑。她自然不愿意向林靜宜這種心機深沉的女人道歉，但她也明白，此時并不是糾纏不休的時候。與其在這里與林靜宜爭執不下，不如借此機會脫身。
“既然林小姐如此說，我便向你道歉。”楚硯秋語氣平靜地說道，“方才是我沖動了，不該與你動手。希望你能夠原諒。”
說完，她也不等林靜宜回應，轉身便走。圍觀的群眾見狀，也紛紛散去，只留下林靜宜一人站在原地，臉色陰晴不定。她知道，這次與楚硯秋的爭執，自己并沒有占到任何便宜。反而因為一時的沖動，讓自己陷入了尷尬的境地。她深吸一口氣，努力平復下心中的怒火，然后轉身離去。