晨霧還未散盡時(shí)，紀(jì)念安已經(jīng)坐在了江阿婆的早餐店門口。條凳被露水浸得微涼，他指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著校服袖口，目光落在蒸騰的熱氣里——那霧氣中隱約浮動(dòng)著幾縷淡金色的光暈，是神職者體內(nèi)靈力與人間煙火交融的痕跡，尋常人看不見(jiàn)，他卻看得真切。
“小安，來(lái)啦？”江玹阿婆系著藍(lán)布圍裙從里屋出來(lái)，手里端著一碟剛炸好的糖油果子，油香混著桂花糖的甜氣漫開(kāi)來(lái)。她眼角的皺紋里總盛著笑意，今天卻像被晨露打蔫了，連舀豆?jié){的手都在微微發(fā)顫。
紀(jì)念安接過(guò)白瓷碗，指尖不經(jīng)意觸到阿婆的手背，那瞬間，一股微弱卻熟悉的靈力順著皮膚傳來(lái)，帶著點(diǎn)不穩(wěn)的震顫。他心里咯噔一下，抬頭時(shí)正撞見(jiàn)阿婆避開(kāi)他的目光，轉(zhuǎn)身往灶臺(tái)后躲。
“阿婆，”他開(kāi)口，聲音被豆?jié){的熱氣熏得有些悶，“阿爺今天沒(méi)出來(lái)劈柴？”
江阿婆的動(dòng)作頓了頓，鐵勺在鍋里攪出嘩啦聲響：“老東西，昨晚咳得厲害，讓他歇著了。”
紀(jì)念安沒(méi)再追問(wèn)。他低頭喝著豆?jié){，舌尖嘗到一絲若有若無(wú)的腥氣——不是食物的味道，是生命力流逝時(shí)特有的、類似鐵銹的氣息。作為四級(jí)神職者，他對(duì)靈力波動(dòng)的敏感遠(yuǎn)超常人，江阿爺體內(nèi)那股曾如老樹(shù)盤根般穩(wěn)健的靈力，此刻正像被蛀空的堤壩，在他感知里一點(diǎn)點(diǎn)垮塌。
吃完早餐，他放下兩枚靈力凝結(jié)的“通神幣”——這是神職者與普通人交易時(shí)用的貨幣，尋常人看來(lái)只是普通銅錢。剛要起身，身后突然響起一聲輕笑，帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的嘲弄。
“嘖嘖，四級(jí)神職者混吃混喝，傳出去不怕丟了你‘天驕’的名頭？”
紀(jì)念安回頭，就見(jiàn)陳枷斜靠在巷口的老槐樹(shù)上，玄色長(zhǎng)袍下擺沾著幾片濕葉，手里轉(zhuǎn)著枚銅錢劍。這人是他同期進(jìn)神職院的好友，靈力天賦與他不相上下，卻總愛(ài)裝成游手好閑的樣子，袖口常年藏著各種符咒和法器。
“你怎么來(lái)了？”紀(jì)念安皺眉，他記得陳枷這周本該在落星塢鎮(zhèn)壓水祟才對(duì)。
“路過(guò)。”陳枷拋著銅錢劍走近，目光掃過(guò)早餐店的梁柱，“這屋子的結(jié)界快撐不住了，江老爺子的情況，比你想的糟。”
他話音剛落，里屋突然傳來(lái)一陣劇烈的咳嗽聲，伴隨著瓷器摔碎的脆響。江阿婆臉色煞白地沖進(jìn)去，很快又紅著眼圈出來(lái)，抓住紀(jì)念安的手：“小安，你阿爺他……他說(shuō)想見(jiàn)你。”
紀(jì)念安心頭一沉，跟著阿婆走進(jìn)里屋。江阿爺躺在床上，原本黝黑的臉頰此刻蠟黃如紙，呼吸微弱得像風(fēng)中殘燭。他剛靠近床邊，就被一股冰冷的氣息逼得后退半步——那是邪祟侵蝕生靈后留下的陰氣，雖然微弱，卻像附骨之疽般纏在江阿爺?shù)拿}門上。
“阿爺。”紀(jì)念安蹲下身，指尖搭上老人的手腕。靈力探入的瞬間，他瞳孔驟縮——江阿爺?shù)撵`脈已經(jīng)斷了七寸，只剩下最后一絲靈力吊著一口氣，按照這個(gè)速度，最多撐不過(guò)三個(gè)月。
“別費(fèi)力氣了。”陳枷不知何時(shí)也走了進(jìn)來(lái)，靠在門框上，“是‘蝕骨祟’，專啃食生靈的靈力根基，尋常符咒鎮(zhèn)不住。”
江阿婆捂著臉哭起來(lái)：“前陣子他去后山砍柴，回來(lái)就說(shuō)不舒服……我就知道，那山里不對(duì)勁！”
紀(jì)念安沉默著握緊拳頭，指節(jié)泛白。蝕骨祟是三級(jí)邪祟，按理說(shuō)江阿爺年輕時(shí)也是二級(jí)神職者，對(duì)付這種邪祟本該綽綽有余，除非……他體內(nèi)的靈力早就出了問(wèn)題。
“我有辦法讓他多撐些日子。”陳枷突然開(kāi)口，指尖在銅錢劍上一抹，劍身上浮現(xiàn)出繁復(fù)的符文，“用‘借命符’，以我二人的靈力為引，能續(xù)他十年陽(yáng)壽。”
紀(jì)念安猛地抬頭：“你瘋了？借命符會(huì)折損施術(shù)者的靈力根基！”
他不怕自己的靈力根基折損，都怕陳枷的靈力根基受到折損。
云汐事變后，他答應(yīng)了陳枷爺爺陳康，會(huì)保護(hù)陳枷一輩子，不讓他受傷的。他不能失言，畢竟他欠老爺子一條命。
“總不能看著老爺子就這么沒(méi)了吧？”陳枷挑眉，語(yǔ)氣輕佻，眼神卻很認(rèn)真，“別忘了，當(dāng)年要不是江老爺子在邪祟潮里把我們從尸堆里刨出來(lái)，你我早就成了鬼怪的點(diǎn)心。”
紀(jì)念安喉結(jié)滾動(dòng)，沒(méi)再反駁。他想起十二歲那年，他們作幸存者來(lái)到蒼梧城時(shí)，巧遇邪祟的襲擊，他和陳枷被幾只厲鬼追得走投無(wú)路，是江阿爺舉著桃木劍沖過(guò)來(lái)，后背挨了厲鬼一爪，至今留著碗口大的疤。
那天下午，紀(jì)念安和陳枷在早餐店后院布了陣。陳枷畫出借命符的陣眼，紀(jì)念安注入自身靈力，兩道金色的靈力絲線從他們指尖涌出，纏繞著鉆進(jìn)江阿爺體內(nèi)。當(dāng)最后一筆符文落下時(shí)，江阿爺?shù)暮粑黠@平穩(wěn)了些，臉上也恢復(fù)了一絲血色。
江阿婆端來(lái)剛燉好的參湯，看著床上安穩(wěn)睡著的老伴，抹著眼淚道謝。紀(jì)念安望著窗外漸漸散去的晨霧，心里卻沒(méi)什么輕松的感覺(jué)。他知道，這十年不過(guò)是偷來(lái)的時(shí)光，借命符的代價(jià)遲早要還，而那只躲在暗處的蝕骨祟，還沒(méi)被揪出來(lái)。
陳枷拍了拍他的肩膀，銅錢劍在指尖轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“別愁眉苦臉的，十年呢，足夠我們找到那只祟物了。”他頓了頓，看向巷口那片被陽(yáng)光染成金紅色的云霞，“再說(shuō)，有些債，遲早要親自討回來(lái)。”
紀(jì)念安抬頭，看見(jiàn)陳枷眼底閃過(guò)一絲銳利的光。他知道，好友和他想的一樣——江阿爺體內(nèi)的蝕骨祟，絕不是偶然出現(xiàn)，背后恐怕藏著更麻煩的東西。而作為神職者，他們注定要踏入這場(chǎng)迷霧，用體內(nèi)的靈力，為這些尋常人撐起一片不被邪祟侵?jǐn)_的天地。
早餐店的鈴鐺又響了，有熟客來(lái)買早點(diǎn)。江阿婆擦了擦眼淚，重新露出溫和的笑容，招呼著客人。陽(yáng)光透過(guò)木窗，在地板上投下晃動(dòng)的光斑，像極了江阿爺年輕時(shí)，用靈力在院子里種下的那片螢火蟲(chóng)。