蔣小憶這幾天轉遍了大半個京城，腿肚子都快轉筋了，正倚著墻根歇腳，眼角余光瞥見巷口走來個女子。
她穿一身藍布袍，領口袖口磨得有些發白，卻洗得干干凈凈，腰間懸著只小巧的銀鈴，走一步，那鈴聲便像碎玉落地般叮鈴作響。
抬眼細看時，蔣小憶不由得愣了愣。那女子眉尾嵌著顆極淡的痣，眉梢微微上挑，眼瞳是極深的墨色，論模樣，比府里掛著的《仕女圖》還要耐看——但畫里的人是死的，她是活的，連走路時布袍掃過石階的弧度，都帶著說不出的韻致。
蔣小憶顛顛的跑過去，仰著頭看她
“姐姐你見過我表哥嘛，他叫沈宴，是咱們南城的大將軍，前幾日新交了幾個朋友，說巷尾的餛飩好吃，要請人家去呢，這都好幾天沒露面了。姐姐常走這兒，沒瞅見他跟生人一塊兒過？”
沈宴？表哥？韓姒音腳步一頓，她今日沒抹膏子，本是圖方便，難不成沈宴竟派個孩子來試探？
她指尖在銀鈴上輕輕一捻，聲音溫柔：“沈宴？沒聽過?！鄙灶D，又補了一句“小弟弟，我不是南城的人哦”
“好吧，我再去問問別人”蔣小憶撓撓頭，裝作苦惱的樣子。
看著那抹藍色消失在巷尾，蔣小憶撇撇嘴。這姐姐看著溫柔，心思倒細。
……
蔣小憶跨進書房時，韓承靳正對著棋盤凝神思索，黑白棋子在他指間錯落有致。他走上前，撓了撓頭，語氣帶著幾分困意：
“公子，今日在外頭問了好些人，都說沒見過沈宴身邊有生面孔。不過回來的路上，倒是碰著個極美的姐姐，腰間掛著銀鈴，眉尾還有顆痣，瞧著挺特別的。”
韓承靳執棋的手猛地一顫，白子“當啷”一聲落在棋盤邊緣，滾出半尺遠。他抬眼看向蔣小憶，眼底翻涌著復雜的情緒，聲音都帶著不易察覺的緊繃：
“你說什么？銀鈴？還有痣？”
“是啊，”蔣小憶沒察覺異樣，只老實回話，“那痣在左邊眉尾，淡淡的一顆，不細看瞧不出來。銀鈴也別致，上頭刻著忍冬花紋，風吹著響起來，脆生生的?！?/p>
韓承靳的指尖在棋盤上懸了許久，指節泛白，像是在極力穩住什么。他盯著蔣小憶，又確認了一遍：“左邊眉尾？忍冬花紋的銀鈴？”
“錯不了，”蔣小憶點頭，“那花紋我在公子書房的畫冊上見過，記得清楚?！?/p>
韓承靳沒再說話，只是緩緩靠向椅背
怎么會……
他看向窗外飄落的槐花瓣，指尖無意識地摩挲著棋盤上的紋路，心口像是被什么東西堵住了，悶得發慌。那聲清越的鈴響，突然與記憶里那個模糊的影子重疊在一起，攪得他心緒難平。
“改日得空，便去那邊走一走。聽說巷尾的餛飩攤味道不錯，正好去嘗嘗?！?/p>
“是，”蔣小憶應道，“那餛飩攤的張叔手藝確實好，公子去了，我提前跟他說一聲，少放些蝦皮?！?/p>
韓承靳微微頷首，指尖拂過棋盤上的紋路，聲音輕緩如流水：“不急，等這局棋下完再說?！?/p>
陽光透過窗欞落在他素色的衣袖上，映得那雙手愈發清瘦修長，倒真像幅淡泊寧靜的仕子圖。
……
韓姒音轉進菜市場時，腰間的銀鈴還在隨著腳步輕輕晃悠，只是那鈴聲聽著雖脆，卻掩不住心中的幾分沉凝。
方才那孩子的話在心頭反復打轉。沈宴，還要請朋友去巷尾吃餛飩——這些話半真半假，偏生挑了個最尋常的由頭，倒像是故意說給她聽的。
尤其是那孩子問話時，嘴角的笑和背后蜷起的手指，明明是試探，偏裝得一派天真。
她在豆腐攤前停住腳，指尖無意識地敲著竹籃沿。沈宴這幾日確實沒露面，她本以為是軍中有事絆住了，難不成是察覺了什么？可若真是沈宴派來的，何必讓個孩子冒險？還是說……是旁人？
腦海里忽然閃過方才那孩子亮晶晶的眼睛，像極了某種小獸，看著無害，卻藏著機敏。
“姑娘要買塊豆腐？”隔壁賣青菜的大娘見她站了許久，笑著搭話，手里還在捆著一把水靈的菠菜，“今日的嫩豆腐剛出鍋，配著蝦皮熬湯最鮮了。”
韓姒音回過神，指尖從竹籃沿移開，淺笑道：“那就來塊嫩的吧。”目光落在大娘攤位上的薺菜上，“這薺菜看著新鮮，是今早剛挖的？”
“可不是嘛，”大娘手腳麻利地稱好豆腐，用油紙包好遞過來，“我家那口子天不亮就去城外坡上剜的，姑娘要些不？包餃子最香。”
“好”韓姒音點點頭，將錢遞過去
往前走了幾步，瞥見街角賣糖畫的攤子，韓姒音腳步微頓。那孩子看著不過十歲出頭，若是尋常人家的孩子，此刻該纏著大人要糖吃才是，哪會有那般沉得住氣的眼神？
她指尖觸到菜葉上的露水，涼絲絲的觸感讓思緒清明了些。不管是誰派來的，這話里的試探總是真的。
這么想著，腳步卻不由自主地加快了些，腰間的銀鈴叮鈴作響，混在菜市場的喧囂里，倒像是怕人聽不見似的。
韓姒音低頭看了眼那只銀鈴，忍冬花紋在陽光下泛著淡淡的光，忽然抬手將鈴繩往緊了收了收，鈴聲頓時輕了許多。
罷了，先買完菜回去，過些日子去看看那個餛飩攤。
她拎著竹籃拐進另一條巷子，背影很快融進了往來的人群里，只偶爾有幾聲極輕的鈴響，像被風揉碎了似的，消散在街角。
……
太和殿里，早朝的鐘聲還在回蕩，空氣卻像結了冰，壓得人喘不過氣。
“陛下！”兵部尚書捧著軍報的手抖得厲害，聲音嘶啞，“倭寇襲擾東南半月有余！昨夜……昨夜他們攻破了寧海衛！守將自刎殉國，港口百余商船被燒，沿海百姓死傷慘重……”
御座上皇帝猛地站起，龍袍下擺帶翻了硯臺，濃墨潑在奏章上，洇開一大片污跡。
“島夷猖狂！”皇帝的聲音像炸雷，“誰去給朕蕩平這群海寇？！”
殿內死寂。東南海戰兇險，倭寇狡詐，前兩年折進去的老將不少。武將們個個低頭，無人應聲。
“臣，沈宴，愿往！”
一個清朗但斬釘截鐵的聲音打破了沉默。眾人看去，只見武將隊列中，一個身影跨步出列。
“胡鬧！”文官隊列里，沈秉禎臉色鐵青，低聲喝止
沈宴的身形挺拔如松。那身朝服穿在他身上，腰間的玉帶緊束，勾勒出勁窄利落的腰線。他站在那里，不似周圍文官的儒雅，也不似部分老將的魁梧厚重，倒像一桿收在錦袋里的長槍，沉穩內斂之下，是掩不住的銳氣和力量感。
皇帝看著沈宴年輕的臉，皺眉：“東南海戰非同兒戲，你……”
陛下！”沈宴抬手，目光灼灼地直視皇帝。他沉聲道：“去年臺州灣協防，臣曾被倭人冷箭所傷，他們的兇殘與狡詐，臣親身領教過。”
少年站在大殿中央，晨光斜照在他身上。眼神中毫無懼色
皇帝盯著他，片刻，猛地一拍御案：“好！朕給你五千水師，二十艘新樓船！沈宴聽旨——此去東南，不僅要驅寇，更要搗其巢穴！朕要他們十年不敢再犯！”
“臣，領旨！”沈宴單膝跪地，動作干脆利落，朝服下擺鋪開在地。
……
風似乎帶著海的氣息吹來，沈宴已換了身銀甲
他翻身上馬，動作矯健流暢，甲胄隨之發出鏗鏘之聲。正要揚鞭，卻猛地勒住韁繩。馬嘶鳴著，他回望宮城。
宮門高高的臺階上，沈秉禎的身影不知何時已佇立在那里，正遠遠望著他。父子倆的目光在空中短暫交匯。沈宴嘴唇微動，無聲地吐出三個字：“爹，放心”隨即，他猛地一夾馬腹
“駕！”
駿馬如箭般沖出，清脆的馬蹄聲踏碎了清晨的薄霧。那銀甲長槍的少年背影，迅速消失在城門方向。
……
沈府的回廊剛灑過清水，青石板縫里還浸著濕意。沈秉禎換下朝服，正解著腰間的玉帶，就見沈夫人端著藥碗從月亮門走來。
“宴兒的事，前院聽差的已經回了?！彼龑⑺幫胼p輕放在廊下石桌，熱氣裊裊里，聲音溫軟，“五千水師，二十艘樓船，陛下是真信他?！?/p>
沈秉禎捏著玉帶的手一頓，指腹蹭過冰涼的玉扣。他不是武將，不懂海戰兇險，只記得方才殿上，兒子那眼神像極了自己初任推官，在刑獄司斷第一樁人命案的模樣。
“你打算在這兒站到天黑？”沈夫人抬手替他理了理微亂的衣襟，“刑獄司的急報卯時就到了，城東那案子卷宗對不上，等著你去剖斷呢?！?/p>
沈秉禎皺眉：“可宴兒他……”
沈夫人打斷他，語氣依舊溫和，卻把刑獄司的卷宗塞進他懷里，“他自小主意正，你操再多心，刀槍也不長眼?！?/p>
沈秉禎低頭看著卷宗，封皮“滅門案”三字刺目。忽然想起昨夜沈宴端夜宵進來，說“爹，您卷宗里記著倭寇慣用淬毒短刀，我記下了”——原來那孩子，早把他的案卷翻遍了。
“他這趟去，”沈夫人抬頭，眼底沒有淚，只有一片溫靜的亮，“你別總想著護著。咱們沈家的兒郎，該去的風浪，躲不過。”
沈秉禎嘆了口氣正要轉身，忽然想起什么，輕聲問：“崢兒呢？今早沒見他在書房，不是說要幫我核校這案的證詞？”
沈老夫人拿起石桌上的帕子，慢慢擦著藥碗邊緣“看你早朝遲遲未歸，怕刑獄司那邊等著急，天不亮就過去了?！?/p>
“去刑獄司了？”沈秉禎微怔，“他雖跟著我學過斷案，終究……”
“他說那卷宗里的仵作筆錄有幾處含糊，”沈夫人淺淺一笑，眼角的細紋里盛著晨光，“正好趁你沒到，先去驗尸房再看看那具尸首。還說，你今日心思不定，他多盯點，省得你分心?！?/p>
沈秉禎攥著卷宗的指節松了松。崢兒自小沉穩，不像宴兒那般外露，卻總在這些細微處透著妥帖。
“去罷，”沈夫人將藥碗端起來，轉身往內院走，“他在那邊替你盯著呢，你且安心去。等晚上回來，我給你們燉了蓮子羹，解解乏?！?/p>
沈秉禎望著她的背影，又望了望刑獄司的方向，終是轉身快步走向側門。
可他總覺得這次的風浪，比臺州灣的冷箭要沉得多。