浣衣局的氣味比沈微婉想象中更難聞，霉味、皂角味和汗臭味混在一起，嗆得人頭暈。她們被塞進一間通鋪房，十幾個姑娘擠在一張炕上，被子黑得發亮，隱約還能看見虱子在爬。

“新來的？”一個顴骨高聳的姑娘翻了個身，眼神像淬了毒的刀子，“聽說你是沈御史的女兒？”

沈微婉沒應聲，只是默默鋪好自己的小包袱。云袖卻梗著脖子道：“是又怎樣？”

“不怎樣?！备唢E骨姑娘嗤笑一聲，“前兒李淑妃宮里的掌事姑姑還來問過，說要是有個叫沈微婉的進來，讓咱們‘好好照應’呢。”她說著，故意往沈微婉這邊挪了挪，腳差點踩到沈微婉的包袱。

云袖氣得發抖，正要發作，卻被沈微婉按住。她看了高顴骨姑娘一眼——這姑娘右手食指有道很深的疤痕，像是被什么利器劃的，而李淑妃宮里的掌事姑姑，恰好是個用慣銀簪子打人的主兒。

“多謝姐姐提醒?！鄙蛭⑼裎⑽⒁恍?，“只是我笨手笨腳的，怕是要勞煩姐姐多費心了?！彼f著，從包袱里拿出一小包杏仁酥——那是她用僅剩的碎銀買的，本想留著應急。

高顴骨姑娘眼睛亮了亮，一把搶過杏仁酥：“算你識相，以后給我機靈點！”

等那姑娘轉過身，云袖氣得直咬牙：“小姐！那是你最后一點吃的了！”

“吃的沒了可以再找，命沒了，什么都沒了?！鄙蛭⑼竦吐暤?，“她叫什么？”

“好像叫春桃，進來兩年了，是浣衣局的老人。”云袖答道。

沈微婉點點頭，閉上眼假裝休息，耳朵卻在仔細聽著周圍的動靜。春桃正跟旁邊的小丫頭嘀咕：“……那沈御史也是活該，敢跟李大人作對，不死才怪……”

李大人？是吏部尚書李宏嗎？李淑妃的父親？

沈微婉的手指微微收緊。父親生前確實彈劾過李宏貪贓枉法，難道這就是他被誣陷的原因？

三更梆子響時，整個浣衣局都陷入了沉睡。沈微婉悄悄起身，云袖早已不在炕上——她按照計劃，故意打翻了水桶，引著巡邏太監去了西邊的柴房。

借著月光，沈微婉摸到那棵歪脖子槐樹下。樹洞比她想象的要深，里面果然藏著東西——一個用油紙包著的小本子。

剛翻開第一頁，她的心臟就猛地一縮。上面是父親的字跡，記錄著李宏與鎮國公府往來的賬目，其中一筆“邊關軍糧三千石”的記錄，旁邊還畫了個奇怪的符號，像極了皇后趙氏體己印章的圖案。

“誰在那兒？”一聲厲喝突然響起，火把的光瞬間照亮了沈微婉的臉。

是劉忠全帶著兩個太監來了！沈微婉下意識地將本子塞進懷里，剛想躲，卻見一個黑影從房頂上跳下來，一把將她按在樹后。

“是我?！币粋€壓低的聲音在耳邊響起，帶著熟悉的哽咽——是阿蓮！

她手里握著把菜刀，刀刃上還滴著血，身后跟著個渾身是傷的老太監：“小姐快走，我爹……我爹被他們發現了……”

老太監正是父親的舊部，負責保管賬本的張忠。此刻他胸口插著一支銀簪，早已沒了氣息，銀簪的樣式，與李淑妃宮里的一模一樣。

劉忠全的腳步聲越來越近，阿蓮猛地將一個油布包塞給沈微婉：“這是張公公拼死藏的證據，小姐一定要活下去……”她說著，舉起菜刀沖向火把的方向，“人是我殺的！跟別人無關！”

刀劍相擊的聲音刺破夜空，沈微婉知道自己不能留。她最后看了一眼倒在血泊里的阿蓮，攥緊了懷里的賬本和油布包，轉身消失在黑暗中。

回到浣衣局時，云袖正急得團團轉?？吹缴蛭⑼衿桨不貋?，她剛想說話，就被沈微婉捂住嘴。

“別問，”沈微婉的聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定，“從明天起，我們要在浣衣局活下去，而且要活得很好?！?/p>

她攤開手心，油布包里是半枚虎符，與她袖中的玉佩正好能拼在一起。父親常說，虎符能調動京畿衛，而能同時接觸到李宏和鎮國公府的人，整個京城只有一個——皇后趙氏。

原來，父親的冤案，遠比她想象的更復雜。而她要走的路，也遠比這深宮的夜，更加漫長。

天邊泛起魚肚白時，沈微婉已經坐在冰冷的水盆前，開始搓洗那些厚重的朝服。手指被凍得通紅，她卻感覺不到疼，心中只有一團火在燃燒。

劉忠全帶著人來巡查時，看到的就是這樣一幅景象：罪臣之女沈微婉低著頭，溫順地搓洗衣物，仿佛昨夜什么都沒發生。只有她自己知道，從今夜起，這朱墻之內，將掀起怎樣的驚濤駭浪。