拜別太后，又去御書房見了皇帝蕭璟。皇帝對蕭珩和沈清辭的歸來表示了極大的欣喜，尤其對沈清辭“尋得祥瑞、福澤社稷”之功大加贊賞，賞賜如流水般賜下。皇帝的態度一如既往的親厚，拉著蕭珩說了許久的話，詢問七星礁詳情，又關心沈清辭的身體，言語間皆是兄長的關懷。然而，沈清辭卻敏銳地感覺到，蕭珩在面對這位“極其寵愛”他的皇兄時，雖然恭敬有禮，但那份發自內心的親近感卻始終隔著一層無形的膜，帶著一種刻意維持的距離感。
離開御書房，天色已近黃昏。帝后體恤，并未安排宮宴，而是讓他們先回位于宮城西苑的宸王府舊邸安頓休整。
宸王府邸雖久未主人，但顯然一直有人精心打理。亭臺樓閣，曲徑通幽，陳設華貴而不失雅致。回到這個承載著蕭珩童年和少年記憶的地方，他的神色明顯更加復雜。沈清辭能感受到他踏入府門時那一瞬間的恍惚和隨之而來的、更深的沉寂。
晚膳簡單用過，蕭珩屏退了所有下人。
“累嗎？”他扶著沈清辭在鋪著厚厚絨毯的軟榻上坐下，親自為她揉捏著因久坐馬車而酸軟的腿。
“還好。”沈清辭搖搖頭，目光落在窗外漸沉的暮色上，“這府邸……很漂亮。”
蕭珩手上的動作頓了頓，聲音低沉：“空有其表罷了。小時候覺得它很大，很冷。”他語氣平淡，卻透著一股揮之不去的寂寥。
沈清辭心尖微疼，反手覆上他的手背：“現在有我在，不會再冷了。”
蕭珩抬眼，對上她溫柔而堅定的目光，那眼底翻涌的冰寒似乎融化了一瞬。他反手握住她的手，力道有些重。
“清辭，”他聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“今日在慈寧宮……柳如煙的琵琶……”
“我聽到了。”沈清辭截斷他的話，直視著他的眼睛，“也看到了你的反應。那曲子……讓你想起了什么不好的事，對嗎？”
蕭珩的瞳孔猛地一縮，握著她的手驟然收緊，薄唇抿成一條冰冷的直線。那些刻意塵封的、血色的記憶碎片不受控制地翻涌上來——凄厲的慘叫、濃郁的血腥味、冰冷的宮殿、還有那永遠停留在記憶深處、模糊而蒼白的生母的面容……他呼吸變得有些急促，額角甚至滲出了細微的冷汗。
沈清辭沒有催促，只是用另一只手輕輕撫上他的臉頰，指腹帶著溫熱的安撫力量，柔聲道：“別怕，夫君。我在。那些都過去了。”
她溫軟的觸碰和話語，像一道微光，穿透了他意識中彌漫的血色迷霧。蕭珩猛地吸了一口氣，閉上眼，將臉埋進她溫熱的頸窩，身體微微顫抖。過了好一會兒，那緊繃的肌肉才慢慢放松下來，急促的呼吸也漸漸平復。
“……是母妃。”他聲音悶悶地從她頸間傳來，帶著壓抑的痛苦，“生我的時候……也是這樣的冬天……宮里……到處是那種……哀樂……”他斷斷續續，語不成句，每一個字都像是從齒縫里擠出來，浸滿了沉痛與自責。
沈清辭心中劇震！她終于觸碰到了他心病的根源！原來柳如煙那哀怨的琵琶曲，竟勾起了他生母難產而亡時的記憶！那彌漫的血色和哀樂，成了他幼小心靈中永恒的噩夢，更讓他背負上了“因己之故害死生母”的沉重枷鎖！難怪他如此抗拒宮廷，如此恐懼那些特定的聲音和場景！
她用力回抱住他，仿佛要將他從那冰冷絕望的回憶中拉出來：“那不是你的錯，夫君。生老病死，非人力所能掌控。你的出生，是母親用生命換來的珍寶，是她對你最大的愛與期盼。她若在天有靈，看到你如今這般自責痛苦，只會更加心痛。”
蕭珩身體一震，抬起頭，赤紅的眼中充滿了迷茫和難以置信的痛苦：“珍寶？可我……是我害死了她……”
“不！”沈清辭斬釘截鐵，雙手捧住他的臉，強迫他直視自己，“聽著，蕭珩！女人的生產本就是鬼門關，是母妃她……福薄，未能闖過來。這與你的出生無關！你是無辜的！你沒有任何過錯！你該做的，是好好活著，活得精彩，連同母妃那份一起，而不是用自責的枷鎖囚禁自己一輩子！”
她的話語如同驚雷，炸響在蕭珩混亂的心湖深處。那些根深蒂固的自責念頭第一次受到了如此強烈的沖擊。他怔怔地看著沈清辭，看著她眼中毫不掩飾的心疼、堅定和……一種他無法理解的、超越了這個時代的通透與力量。
“真的……是這樣嗎？”他聲音干澀，帶著一絲脆弱的希冀。
“千真萬確！”沈清辭用力點頭，眼神澄澈而真誠，“夫君，放下吧。母妃她，一定希望看到你快樂，而不是永遠活在痛苦的陰影里。相信我，也相信你自己。”
蕭珩深深地看著她，仿佛要將她的樣子刻進靈魂。良久，他緊繃的身體徹底松懈下來，仿佛卸下了千斤重擔，疲憊卻帶著一絲奇異的輕松。他重新將頭埋在她頸間，悶聲道：“……清辭，幸好有你。”
就在這時，門外傳來侍女小心翼翼的稟報：“王爺，王妃，湯泉宮那邊已按吩咐備好了。”
沈清辭之前聽蕭珩提過，宸王府內有一處引自宮外溫湯的天然湯泉，對舒筋活血、調養身體極好。她看向蕭珩，眼中帶著詢問。
蕭珩深吸一口氣，抬起頭，雖然眼底的紅絲和疲憊仍在，但那份沉郁的戾氣似乎消散了不少。他牽起她的手：“去泡一泡，解解乏。對你的傷也有好處。”
湯泉宮位于王府深處，霧氣氤氳，溫暖如春。白玉砌成的池子中，溫泉水滑，散發著淡淡的硫磺氣息。水面上漂浮著新鮮的花瓣。
屏退了所有侍女，偌大的湯泉宮中只剩下他們二人。水汽朦朧，模糊了彼此的輪廓，也軟化了幾分緊繃的心防。
沈清辭褪去衣衫，只著單薄的素紗褻衣，緩緩步入溫熱的泉水中。溫暖的水流包裹住疲憊的身軀，讓她舒服地喟嘆一聲。蕭珩也隨后踏入，坐在她身旁。
水波蕩漾，花瓣隨著水波輕輕觸碰著肌膚。兩人一時無話，只有水流聲和彼此清淺的呼吸。
“清辭，”蕭珩忽然開口，聲音在水汽中顯得有些低沉模糊，“今日你對我說的話……從未有人對我說過。”
沈清辭側頭看他，水珠順著他輪廓分明的側臉滑落，平日里冷峻的線條在霧氣中顯得柔和了許多。
“他們只會說，這是命，讓我認命。或者，像皇兄那樣，用無盡的賞賜和縱容來‘補償’我……”他扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的苦笑，“可那些東西……填不滿這里的空洞。”他指了指自己的心口。
沈清辭伸出手，在水中輕輕握住他的手：“那些都不是你需要的。你需要的是放下，是原諒自己。夫君，這不是你的心魔，這是你的傷疤。傷疤會愈合，心魔卻會吞噬你。讓我幫你，我們一起，把它剜掉，好嗎？”
她的手指纖細卻有力，她的眼神溫柔卻帶著一種能刺破黑暗的銳利。蕭珩反手緊緊握住她的手，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。他看著她在水汽中朦朧卻格外清晰的容顏，心中那座冰封了二十年的堡壘，悄然裂開了一道縫隙。
“好。”他低啞地應道，聲音帶著前所未有的鄭重與依賴。他傾身，將一個混合著硫磺氣息和水汽的、滾燙而珍重的吻，印在她光潔的額頭上。
氤氳的溫泉中，兩顆飽經磨難的心，在無聲的交流中靠得更近。心病的冰山，似乎終于迎來了一絲消融的曙光。