慈寧宮。

沉重的宮門隔絕了內外，也隔絕了曾經的尊貴與喧囂。殿內，死寂得如同墳墓。華麗的宮燈依舊亮著，卻驅不散那深入骨髓的陰冷和絕望。

柳太后枯坐在冰冷的鳳榻上，曾經保養得宜的臉龐一夜之間爬滿了深刻的皺紋，如同風干的橘皮。華麗的宮裝被胡亂丟棄在地上，只穿著一身素白的中衣，頭發散亂，眼神空洞而呆滯，口中不停地喃喃自語，時而咒罵，時而哭泣，時而發出詭異的笑聲。

“哀家是太后……是先帝的皇后……”

“柔妃那個賤人該死……她搶走了先帝……”

“蕭珩……那個孽種……命真大……”

“金鱗……圣使……會來救哀家的……”

她的精神顯然在巨大的打擊和恐懼下，已經瀕臨崩潰的邊緣。

殿內僅剩的兩個被留下來看守、實則是監視的嬤嬤，遠遠地縮在角落里，看著這個狀若瘋癲的老婦人，眼中充滿了恐懼和嫌惡，根本不敢靠近。

柳氏渾濁的目光，無意識地掃過案幾上那個刺眼的明黃色錦囊。那是沈清辭擲在她面前的，沾著她親生兒子生母鮮血的罪證！也是壓垮她最后理智的稻草！她的目光又緩緩移到被她藏在袖中的那個非金非木的黑色小盒上。冰冷的觸感傳來，盒蓋上那個扭曲的符文仿佛帶著某種魔力。

“圣使……圣使……”她如同抓住了最后一根稻草，枯瘦的手指顫抖著摩挲著盒蓋上的符文，眼中閃過一絲瘋狂的光芒。“哀家還有用……哀家知道宮里的秘密……知道歸墟……知道引潮石……哀家能幫你們……”

她猛地將小盒掏出，緊緊抱在懷里，如同抱著唯一的希望。她踉蹌著起身，在空曠冰冷的大殿里跌跌撞撞地走著，嘴里發出意義不明的嘶吼。

“放哀家出去！哀家要見皇帝！哀家是太后！”

“金鱗開眼……四海潮生……哈哈哈……你們都要死……”

“柔妃……你贏了……你兒子贏了……你滿意了？！”

她走到大殿中央，突然停下，眼神直勾勾地盯著虛空，仿佛看到了什么極其可怕的東西。

“別過來！別過來！不是哀家……不是哀家殺的你……”她對著空氣瘋狂地揮舞著手臂，臉上充滿了極致的恐懼，“是你自己福薄！是你該死！”

“啊——！！！”

一聲凄厲至極、充滿了無盡恐懼和絕望的慘叫，猛地劃破了慈寧宮的死寂！

角落里那兩個嬤嬤嚇得魂飛魄散，抱成一團瑟瑟發抖。

只見柳氏雙手死死地掐住自己的脖子，眼球暴突，臉色瞬間由慘白轉為駭人的青紫色！她喉嚨里發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲音，身體劇烈地抽搐著，仿佛在與無形的魔鬼搏斗！

“救……救……”她艱難地吐出兩個字，目光死死盯著袖口滑落的那個黑色小盒。那小盒此刻竟詭異地微微震動起來，盒蓋上的符文流轉著極其微弱的、幾乎看不見的暗紅光芒！

下一秒！

柳氏的身體猛地一僵，如同被抽去了所有骨頭，直挺挺地向后倒去，重重摔在金磚之上！雙目圓睜，瞳孔擴散，臉上凝固著極致的恐懼和痛苦！已然氣絕身亡！

在她倒下的瞬間，那個黑色小盒也停止了震動，安靜地躺在地上，符文的光芒徹底消失，仿佛只是一個普通的、冰冷的盒子。

“死……死了？”一個嬤嬤壯著膽子，顫抖著上前探了探鼻息，嚇得一屁股坐倒在地。

“快！快去稟報陛下！太后……柳氏……薨了！”另一個嬤嬤連滾爬爬地沖向殿門。

消息如同長了翅膀，瞬間傳遍宮闈。

皇帝蕭璟接到稟報時，正在御書房對著堆積如山的奏折發呆，眼底是化不開的疲憊和沉痛。聽到柳氏的死訊，他身體猛地一震，手中的朱筆掉落在地，濺開一團刺目的紅。

他沉默了很久很久，最終，只是疲憊地揮了揮手，聲音沙啞而空洞：“按……庶人之禮，草草葬了吧。對外……就說太后鳳體違和，突發急癥，薨逝。”

沒有憤怒，沒有悲傷，只有一種沉重的、如釋重負的疲憊和深深的悲哀。他終究沒能親手處置自己的生母，但她以這種瘋狂而詭異的方式死去，或許也是一種天理昭昭的報應。只是，那個黑色小盒……皇帝眼中閃過一絲深沉的忌憚。金鱗……這個如同跗骨之蛆的組織，似乎比他想象的還要可怕和詭異。

柳氏的死，如同投入深潭的石子，只在表面激起一圈小小的漣漪，便迅速沉沒。沒有追封，沒有盛大的葬禮，甚至連死因都被模糊掩蓋。曾經高高在上、權傾后宮的柳太后，最終只落得個草席裹身、悄無聲息葬入妃陵冷僻角落的下場。她的時代，連同她犯下的累累罪行，就這樣倉促而狼狽地落幕了。