永安二十三年，冬。

破廟的窗欞糊著層薄冰，寒風卷著雪沫子灌進來，落在沈驚鴻裸露的腳踝上，凍得她牙關打顫。

“姐姐，喝口熱湯吧。”

嬌柔的聲音裹著暖意湊近，沈驚鴻費力地掀開眼皮，看見沈清瑤捧著個豁口的陶碗，素白的手指捏著木勺，碗里飄著幾片枯黃的菜葉。

這張臉，她到死都記得。

三天前，她還是鎮國公府嫡長女，穿著云錦狐裘，坐在暖閣里看賬本。而現在，她被剝去釵環，囚在這荒郊破廟，只因為“通敵叛國”的罪名——證據是沈清瑤親手遞到皇帝面前的，那封模仿她筆跡寫的“密信”，還有她陪嫁的那對玉玨，被沈清瑤拿去給了真正通敵的三皇子，反成了鐵證。

“不必了。”沈驚鴻扯了扯嘴角，干裂的唇瓣滲出血珠，“妹妹的好意，姐姐心領了。”

沈清瑤的手頓在半空，眼底掠過一絲得意，旋即又換上悲戚：“姐姐還在怪我？可那密信……父親和祖母都看見了，我也是沒辦法呀。”她蹲下身，湊近沈驚鴻耳邊，聲音輕得像毒蛇吐信，“哦對了，忘了告訴你，你那剛滿周歲的孩兒，前天夜里……沒挺過去呢。”

“你說什么？”

沈驚鴻猛地抬頭，鐵鏈在冰冷的地面上拖出刺耳的聲響。她的孩兒，她拼了半條命生下的瑾兒，前幾日還托奶娘帶信說風寒漸好，怎么會……

“小孩子家，體弱嘛。”沈清瑤用帕子沾了沾眼角，笑意卻從眼角眉梢溢出來，“不過姐姐也別太傷心，畢竟，他本就不該來到這世上——你以為，當年你和三皇子那‘意外’的一夜，真的是意外？”

轟——

沈驚鴻只覺得腦中炸開驚雷。

那年她及笄，在別院賞花時被人灌了藥，醒來時身側躺著的是當時還是皇子的趙珩。鎮國公府為保顏面，只能將她匆匆嫁給剛立下戰功的靖遠侯顧昀。她以為那是命中劫數，卻沒想，竟是沈清瑤的手筆！

“為什么？”沈驚鴻的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，“我母親待你如親女，我何曾虧待過你？”

沈清瑤放下陶碗，撫了撫鬢邊的珠花——那是沈驚鴻母親留給他的遺物，去年被沈清瑤“借”去，再也沒還回來。

“為什么？”她輕笑出聲，俯身在沈驚鴻耳邊，字字淬毒，“因為你占的東西太多了。嫡女的身份，鎮國公府的寵愛，連顧昀那樣的人物，眼里都只有你沈驚鴻！憑什么？我母親是病死的，你母親卻是風光大葬，你生來就該踩在我頭上嗎？”

寒風從破廟深處涌來，卷著沈驚鴻的發絲貼在臉上，像無數條冰冷的蛇。她看著沈清瑤眼底扭曲的嫉妒，忽然想起母親臨終前攥著她的手說：“瑤兒心思重，你多讓著她些。”

原來，她讓了十六年，最后讓出的是滿門抄斬的結局。

父親被誣謀逆，斬于鬧市；母親留下的陪嫁被沈清瑤搜刮一空，連墳頭都被潑了黑狗血；顧昀……那個與她相敬如賓三年的夫君，在她被定罪后，只派了個管家送來一紙和離書，上面蓋著鮮紅的侯府印鑒。

而沈清瑤，踩著沈家的尸骨，即將嫁給新帝趙珩，成為大周朝最尊貴的皇后。

“姐姐，看在我們姐妹一場，我送你個體面。”沈清瑤從袖中取出個白瓷瓶，倒出一粒漆黑的藥丸，“這‘牽機引’，比凌遲舒服多了。”

沈驚鴻看著那藥丸，忽然笑了，笑聲在空曠的破廟里回蕩，凄厲得像夜梟啼哭。她猛地掙脫被麻繩捆住的手腕——不知哪來的力氣，竟生生磨破了皮肉，血珠順著指尖滴在冰冷的地面上，洇出一朵朵紅梅。

“沈清瑤，”她一字一頓，聲音像是從喉嚨里擠出來的，帶著血沫子，“我沈驚鴻在此立誓，若有來生，定要將你今日加諸于我身上的痛苦，百倍、千倍奉還！定要讓你和趙珩，還有所有構陷我沈家的人，挫骨揚灰，永世不得超生！”

沈清瑤被她眼底的瘋狂駭得后退半步，隨即又冷笑：“來生？姐姐，你沒有來生了。”

她捏著沈驚鴻的下巴，強硬地將藥丸塞了進去。苦澀的藥汁瞬間蔓延開，沈驚鴻感覺五臟六腑像是被無數根針同時扎穿，劇痛讓她蜷縮在地，視線漸漸模糊。

彌留之際，她看見沈清瑤帶著侍女轉身離去，鵝黃色的裙擺在雪地里劃出刺眼的痕跡。破廟的門被風雪撞開，她最后望到的，是檐角那枚鎮國公府的家徽——曾象征著無上榮耀的金麒麟，此刻覆著層薄雪，像個冰冷的嘲諷。

意識沉入黑暗的前一秒，沈驚鴻仿佛聽見有人在笑，那笑聲帶著種漫不經心的涼薄，像淬了冰的玉珠落進金盤。

“這般恨？倒有幾分意思。”

……

痛。

刺骨的痛，像是靈魂被撕裂后又強行拼湊起來。

沈驚鴻猛地睜開眼，映入眼簾的卻不是破廟的殘垣斷壁，而是熟悉的流蘇帳——月白色的紗帳繡著纏枝蓮，帳頂懸著顆鴿血紅的明珠，是母親給她的及笄禮。

她僵了僵，緩緩抬起手。

纖細、白皙，指甲修剪得圓潤整齊，沒有一絲傷痕。

這不是她在破廟里那雙被凍得青紫、磨出血肉的手。

“小姐，您醒了？”

貼身侍女挽云端著藥碗進來，見她坐起身，驚喜地放下碗跑過來，“您都昏睡一天了，可嚇死奴婢了！太醫說您是落水受了寒，得好好將養著。”

落水？

沈驚鴻的記憶像被投入石子的湖面，驟然掀起驚濤駭浪。

她想起來了。

永安二十年，秋。

她剛及笄不久，隨祖母去城郊的靈隱寺上香。回程時路過青石橋，沈清瑤“失足”落水，她伸手去拉，卻被對方反拖進了湖里。

就是這次落水，讓她染了場重病，纏綿病榻三個月。也是在這期間，沈清瑤借著探病的由頭，頻繁出入她的院子，偷偷換了她掌管中饋的賬本，還在父親面前說了她許多“驕縱任性”的壞話，為日后奪權埋下了伏筆。

她……重生了？

重生回了三年前，一切悲劇尚未發生的時候！

沈驚鴻掀開被子下床，赤著腳踩在鋪著羊絨毯的地板上，沖到梳妝臺前。黃銅鏡面有些模糊，卻清晰地映出張年輕的臉——眉眼精致，膚色因生病而有些蒼白，卻帶著少女獨有的鮮活，還沒有經歷過后來的磋磨與絕望。

是她，是十六歲的沈驚鴻！

“小姐，您怎么了？”挽云見她盯著鏡子發呆，眼眶越來越紅，不由得擔心起來，“是不是哪里不舒服？”

沈驚鴻深吸一口氣，壓下喉嚨口的哽咽。她不是在做夢，那些蝕骨的痛苦和恨意，都不是假的。

她回來了，帶著滿腔的怨毒和不甘，回來了。

“挽云，”她轉過身，聲音還有些沙啞，卻透著股與年齡不符的冷靜，“去看看，二小姐在哪。”

挽云愣了愣：“二小姐？她昨天來看過您，見您沒醒就回去了，說是身子也有些不適。”

沈驚鴻扯了扯嘴角，露出抹冰冷的笑。

不適？

沈清瑤水性極好，當年在湖里撲騰那幾下，不過是做給旁人看的戲碼。倒是她，從小怕水，那次落水差點真的溺死。

“去請她過來，”沈驚鴻走到窗邊，推開半扇窗，秋涼的風灌進來，吹得她靈臺更清，“就說我醒了，想跟她好好‘謝謝’她昨天的救命之恩。”

挽云雖覺得小姐的語氣有些奇怪，但還是聽話地去了。

沈驚鴻望著窗外。

庭院里的桂花開得正盛，金黃金黃的綴滿枝頭，香氣襲人。假山旁的錦鯉池里，幾尾紅鯉悠閑地游著，水波蕩漾。

這是鎮國公府最安逸的歲月。

父親還在京中任職，沒有被派去邊關那個是非之地；母親留下的中饋大權還在她手里，賬房的鑰匙就藏在她妝匣的暗格里；顧昀……那個后來送她和離書的男人，此刻應該還在北疆打仗，他們甚至還未曾謀面。

而沈清瑤，羽翼未豐，還需要靠著偽裝柔弱來博取同情。

一切都還來得及。

沈驚鴻的指尖撫過窗欞，冰涼的觸感讓她更加確定這不是夢。她閉上眼，破廟里那撕心裂肺的痛楚仿佛還殘留在骨髓里，沈清瑤的笑、趙珩的偽善、顧昀的冷漠……一張張臉在她腦海里閃過，最后定格成瑾兒那張粉雕玉琢的小臉。

“瑾兒……”她低聲呢喃，淚水終于滑落，砸在窗臺上，暈開一小片濕痕，“娘親回來了，這一世，娘親定要護你周全，定要讓所有害過我們的人，付出代價！”

“姐姐，聽說你醒了，我特意燉了燕窩來。”

嬌柔的聲音打斷了她的思緒。沈驚鴻睜開眼，拭去淚痕，轉身看向門口。

沈清瑤穿著件藕荷色的褙子，外面罩著件月白披風，手里提著個食盒，臉上掛著恰到好處的擔憂。

和記憶中一模一樣的裝扮，一模一樣的神情。

若是從前的沈驚鴻，定會被她這副姐妹情深的模樣感動，只當自己落水是意外。

但現在……

沈驚鴻看著她，目光像淬了冰，一寸寸掃過她微濕的裙擺——那是昨天落水時濺上的泥點，洗得不夠干凈，還留著淡淡的痕跡。

“妹妹有心了。”沈驚鴻淡淡開口，語氣聽不出喜怒，“進來坐吧。”

沈清瑤走進來，將食盒放在桌上，打開蓋子，里面是一盅燉得濃稠的燕窩。“姐姐快趁熱喝，這是我特意讓人用冰糖燉的，溫補。”她舀了一勺遞過來，眼神關切，“昨天都怪我不好，若不是我腳滑，姐姐也不會被拖下水。”

沈驚鴻沒有接，只是看著她：“妹妹真的是腳滑？”

沈清瑤的手頓了頓，眼底閃過一絲慌亂，隨即又低下頭，聲音帶著哭腔：“姐姐這是什么意思？難道姐姐以為，是我故意……”

“我沒那么說。”沈驚鴻打斷她，語氣平靜得可怕，“我只是覺得，那青石橋的欄桿不算矮，妹妹一向謹慎，怎么會突然腳滑？”

她記得清楚，當時沈清瑤站在橋邊，離欄桿還有半步遠，根本不可能“失足”。

沈清瑤的臉色白了白，強笑道：“許是地上有青苔吧，昨天剛下過雨。”

“哦？”沈驚鴻挑眉，“可我記得，昨天我們去靈隱寺時，是大晴天。”

沈清瑤的笑容徹底僵住了。

她沒想到，一向被她玩弄于股掌之間的沈驚鴻，這次醒來竟變得如此咄咄逼人。

“姐姐，你……”

“妹妹不必緊張，”沈驚鴻忽然笑了，那笑容落在沈清瑤眼里，卻比剛才的冰冷更讓人發毛，“我只是隨口問問。畢竟，我這條命是妹妹‘救’回來的，總得弄清楚緣由，不是嗎？”

她特意加重了“救”字，目光像刀子似的刮過沈清瑤的臉。

沈清瑤被她看得渾身不自在，只覺得眼前的沈驚鴻像是換了個人，那雙漂亮的杏眼里，藏著她看不懂的深沉與寒意。

“姐姐身子剛好，還是別想這些了，”沈清瑤放下燕窩，起身道，“我就不打擾姐姐休息了，改日再來看您。”

她幾乎是落荒而逃。

看著沈清瑤倉皇離去的背影，沈驚鴻臉上的笑容瞬間消失。

挽云不解地問：“小姐，您剛才為何那樣說？二小姐好像被嚇壞了。”

“嚇壞了才好。”沈驚鴻走到妝匣前，打開暗格，拿出那串掌管中饋的鑰匙。黃銅鑰匙被摩挲得光滑，映出她冰冷的眼神，“挽云，從今天起，看好我院子里的人，誰要是敢隨便給外人遞消息，或是手腳不干凈……”

她頓了頓，指尖劃過鑰匙尖銳的邊緣，聲音輕得像嘆息，卻帶著徹骨的狠厲：“就按家法，斷了手筋，發賣到最偏遠的莊子去。”

挽云被她的話嚇得一哆嗦，愣愣地點頭：“是，小姐。”

小姐真的不一樣了。

不再是那個心軟、念及姐妹情分的嫡小姐了。

沈驚鴻重新坐回梳妝臺前，拿起那面黃銅鏡。鏡中的少女，眼神銳利如鋒，再不見半分怯懦。

沈清瑤，趙珩，顧昀……所有欠了她的，她會一點一點，連本帶利地討回來。

中饋之權，她要牢牢攥在手里；父親的信任，她要重新贏回；沈家的榮耀，她要拼死守護。

至于那些豺狼虎豹……

沈驚鴻的指尖輕輕敲擊著鏡面，發出清脆的聲響。

她會讓他們知道，從地獄爬回來的惡鬼，是怎樣將他們拖入深淵的。

……

三日后，沈驚鴻的病漸漸好了。

這天傍晚，她正坐在窗邊核對賬本，忽然聽見院外傳來一陣喧嘩。

“怎么回事？”她放下賬本問。

挽云匆匆跑進來，臉色有些難看：“小姐，是……是二小姐院里的丫鬟，在咱們庫房偷了匹云錦，被管事嬤嬤抓了個正著。”

沈驚鴻挑了挑眉。

云錦？

那是江南織造剛進貢的貢品，父親特意給她留著，說是要做件新嫁衣。

沈清瑤倒是敢想。

“帶進來。”

很快，管事嬤嬤押著個面黃肌瘦的丫鬟進來，那丫鬟懷里還抱著匹水綠色的云錦，一見沈驚鴻就“噗通”跪下，連連磕頭：“小姐饒命！奴婢再也不敢了！”

沈清瑤也跟在后面進來，臉上帶著歉意：“姐姐，是我管教不嚴，讓這刁奴沖撞了姐姐，還請姐姐看在我的面子上，饒了她這一次吧。”

沈驚鴻沒看她，目光落在那丫鬟身上：“這云錦，是二小姐讓你拿的？”

丫鬟渾身一顫，偷偷瞥了沈清瑤一眼，咬著牙道：“不是！是奴婢自己貪念，與二小姐無關！”

“是嗎？”沈驚鴻笑了笑，端起茶盞抿了口，“挽云，去查查這丫鬟的家人。我記得，她母親好像在府里的洗衣房當差？”

丫鬟的臉色瞬間慘白。

挽云應了聲，轉身就要去。

“姐姐！”沈清瑤急忙開口，“不過是匹云錦，何必如此興師動眾？我賠給姐姐就是了。”

“賠？”沈驚鴻放下茶盞，目光冷冽地看向她，“妹妹拿什么賠？這云錦是貢品，有價無市。妹妹難不成要把父親賞你的那支東珠簪子賠給我？”

那支東珠簪子是沈清瑤最寶貝的東西，是她生母留下的遺物。

沈清瑤的臉一陣青一陣白，咬著唇說不出話。

沈驚鴻看向那丫鬟，語氣平淡：“現在說實話，我可以饒了你母親。否則，不僅你要被發賣，你母親也得被趕出府去，流落街頭。”

丫鬟的心理防線瞬間崩潰了，哭著道：“是二小姐！是二小姐讓我去拿的！她說……她說小姐病剛好，定不會追究，讓我拿回來給她做件新衣裳！”

沈清瑤臉色煞白：“你胡說！我什么時候讓你……”

“夠了。”沈驚鴻冷冷打斷她，“妹妹，你還要演到什么時候？”

她站起身，走到沈清瑤面前，聲音不大，卻字字清晰：“上次落水的賬，我還沒跟你算。這次你又縱容丫鬟偷我的東西，真當我沈驚鴻是好欺負的？”

沈清瑤被她逼得連連后退，撞到了身后的花架，青瓷花盆摔在地上，碎裂聲在院子里格外刺耳。

“姐姐不要血口噴人！”沈清瑤色厲內荏地喊道，“不過是個丫鬟的片面之詞，你憑什么斷定是我指使的？”

“憑什么？”沈驚鴻彎腰，從那匹云錦里抽出根絲線，“這云錦的邊緣有股特殊的香料味，是妹妹常用的“凝神香”吧？這香里摻了罕見的龍涎香，整個國公府，只有妹妹的妝奩里有。”她指尖捻著絲線，目光如炬，“妹妹還要狡辯嗎？”