“將這東西每日按照劑量放在太后的餐食里，上次沒有完成本王的任務，這一次莫要讓本王失望。”
“是，奴婢定不會讓殿下失望。”
范疏影貼在假山后，指尖因用力而掐進掌心——竟是給太后下藥？哪個王爺如此大膽？她正心頭劇震，遠處忽然傳來侍衛的厲喝：“什么人在那里！”
腳步聲由遠及近，范疏影猛地回頭，見侍衛提刀奔來。她來不及細想，反手拽緊斗篷下擺，提起藕粉色裙裾便往遠處跑。
“抓住她！”
一道低沉冷冽的聲音自身后響起。假山后轉出一人，玄色錦袍上繡著暗紋，在雪地里像團化不開的墨。靖王沈朝衍立在那里，臉色比周遭寒氣更甚，眼神如鷹隼般鎖定了她的背影，指尖緩緩收緊成拳。
不成想，這一幕被屋檐上站著的紅衣少年看見，少年一襲紅衣，衣料是極鮮亮的緋紅，似取了破曉時最艷的那抹霞光染就，袍角用赤金線繡著繁復的纏枝蓮紋，金線在光下流轉。
少年看著這一幕，聲音里裹著笑意：“哪家的小姑娘偷聽別人講話被抓。”他將手中的樹枝隨手一丟，翻身而下，足尖輕點地面——
范疏影跑到宮墻轉角處，被一只手捂住了嘴，她心下一驚，咬住了那只手。沈硯吸了口涼氣，手卻沒有松開。他攬住范疏影的肩，借助旁邊的木堆，躍上了宮墻。隨即縱身一躍，將她帶到了一個亭子里。
沈硯松開她，拍了拍紅衣，轉身坐在石凳上。他看向范疏影，似笑非笑道：“你是哪家的小姐？”
范疏影剛剛緩過神來，她向沈硯行禮，淡淡道：“我是太傅之女范疏影，感謝公子出手相助，不知公子是？”
沈硯摸了摸剛剛被范疏影咬的地方，看著她臉上浮現出一絲不滿。“我叫沈硯。范家小姐就這么報答你的恩人？”說著便抬起剛剛被咬的手在范疏影的面前晃了晃。
范疏影看著他的臉，隨即又掃過被她咬傷的手，心中一驚“沈硯？淮王殿下？他回京這么快？”
范疏影雖然想著，嘴上也向沈硯表達歉意：“淮王殿下，恕臣女愚鈍，方才咬傷了殿下，實在抱歉。”
沈硯站起身，靠在柱子邊，微微歪頭，笑著看向范疏影。“范家小姐？范家小姐怎么還偷聽別人講話啊。”
范疏影微微一頓，隨即淡淡一笑道：“王爺搭救，臣女自是感激不盡。但有些事情臣女無法回復。”
“還請殿下告訴臣女返回的路，臣女已經離開宮宴許久了。”
沈硯沒有說話，向一旁一指——
范疏影順著他指尖望去，只見假山后隱著條碎石小徑，被幾叢翠竹遮了大半，若不細看幾乎難以察覺。
“從這里走，穿過后花園的暖房，繞到沁芳亭那邊，就能回到宴席。”他聲音里仍帶著幾分漫不經心的笑意，目光卻在她臉上轉了轉，“不過，范小姐可得記著，今日之事，爛在肚子里。天知地知，你知我知。你也不想讓別人聽到你偷聽別人說話被抓的事吧？”
范疏影心頭一凜，抬眸對上他含笑的眼，那笑意里藏著幾分警告，她屈膝一禮：“殿下放心，臣女明白。”
說罷，她轉身便要往那小徑走去，衣角卻被輕輕拽住。“方才咬了本王，就這么走了？”
范疏影回眸，見他眼底的戲謔幾乎要溢出來。她略一思忖，從袖中取出一方素色絲帕遞過去：“殿下若不嫌棄，這帕子便送與殿下擦拭。日后若有機會，臣女再備薄禮謝罪。”
沈硯接過帕子，摩擦著手帕上的紋路。還是提醒道：“你偷聽了靖王的墻角，他一定會查出來的，以后還是當心些吧。”
說完他轉身走了，范疏影看著紅衣身影，他竟不問自己聽到了什么。她也沒有逗留，轉身向那條小路走去。
……
范疏影回到宴席，趙靜淑輕聲問道：“怎么去了這么久？”范疏影從容道：“剛才看著宮中的景色，失了神，走的遠了，還是一位嬤嬤給女兒指了路回來的。”
趙靜淑叮囑她，讓她下次帶著汀蘭她們，免得不方便。范疏影聽著趙靜淑的叮囑，隨口應付著。
“淮王殿下，許小侯爺到——”
沈硯和許謙白踏入殿內，一襲紅衣，格外耀眼。而許謙白與他相反，他的穿著可以稱為謙謙君子，他穿著淺綠的衣服，在袖口繡著云紋。
他們站在皇上前方，拱手行禮“兒臣（臣）拜見父皇（陛下），父皇（陛下）萬歲萬歲萬萬歲。”
景合帝瞟了一眼沈硯，眼中甚是平靜。“起來吧，來人，給淮王和小侯爺賜座。”
“多謝陛下（父皇）。”沈硯和許謙白拱手行禮。在起身之際，向范疏影的方向瞥了一眼，恰好，范疏影也在看他。四目相對，沈硯向她微微揚了揚下巴，范疏影微微側過頭不去看他。
景合帝瞟了一眼沈硯，眼中看不出情緒，淡淡道：“回來就行，回京了就收收性子。”
沈硯笑嘻嘻地拱手：“父皇說笑了，兒臣哪敢胡鬧。”話雖恭順，眼底那點跳脫的光卻藏不住，目光似有若無地又往范疏影那邊掠了掠。
一旁的許謙白始終垂著眼，淺綠衣袖隨著拱手的動作輕晃，云紋在燭火下泛著柔和的光。他待沈硯話音落了，才溫聲接道：“臣與殿下一路同歸，路上倒還算安穩。”一句話輕輕帶過，既沒附和沈硯的玩笑，也沒添半分多余的話。
景合帝這才看向許謙白，語氣緩和了些：“難為你一路照看他。坐下吧。”
兩人謝恩入座時，沈硯故意選了離范疏影不遠的位置，落座時衣擺掃過凳腳，帶起一陣輕響。范疏影握著茶杯的手指微微收緊，眼觀鼻鼻觀心，只當沒聽見那點刻意的動靜。
…………
宮宴結束后，天色也已經暗了下來，畢竟是冬季。范疏影和蘇睦閑聊了幾句，約了明天一起去買簪子的時間便離開了。
沈朝衍拍桌而起，眼底陰沉，看著面前的侍衛沉聲道：“給本王查，查不出來，你們提著腦袋來見本王！”
侍衛聲音里夾雜著膽怯“！是！是！”
…………