槳聲輕響，波濤晃蕩。

關赤玉從昏睡中驚醒，呼吸急促，眼珠緩慢地轉了轉。

她在船里。

什么船，忘川河的渡船嗎？她扯出一個虛弱的笑。不知道什么時候她竟也習慣了在生死邊緣苦中作樂了。定了定心緒，凝神回想——自她請罪流放，一路顛沛流離，屢遭匪徒劫道，押送軍士死傷重多，流放隊伍也被打散，她只記得途中又遭伏擊。

而如今這又是哪里......

“醒啦？”

一道女聲響起。

關赤玉偏頭看去，船簾子被人撩起，昏黃天光瀉進船艙。關赤玉作勢要起身，卻被一把按住。

“別動。”

關赤玉才發現自己原來早就被換了一身干凈素衣，淡淡的藥味襲來。

借著光，來人皮膚略黑，如玉年華，面容棱角分明，一雙星眸神采奕奕。舟髻高挽，一身藤青短衣，褲腳扎緊。然而腰間卻綁著數節短棍，頓時讓關赤玉下意識多了絲戒備。

她好像看出了關赤玉的警惕，嗤地一笑，轉身在舷窗的方桌旁坐下。

“你傷得不輕，別亂動扯了我剛給你換的新藥。”

江亂銀靠著艙壁，自顧自地斟了兩盞清泉水。順手將側簾挑起一角，船艙頓時透了氣。

水汽撲鼻，關赤玉不禁望向窗外。

已是暮色之際，舟行于群山之中，霧從山水間升騰而起，鋪滿整條水道，粼粼波光泛著夕陽的余暉，像一整幅如夢幻影的山水圖潑進這方橫窗。終日疲于奔命，晝夜顛倒，關赤玉竟然一時看癡了。

“叩叩——”

江亂銀敲了敲桌子。

“我是這水道邊兒的人，姓江，叫亂銀。”

江亂銀抬手將其中一盞遞了過去，袖口一圈滾邊銀絲浪紋在天光下別有韻味。

上乘繡工。關赤玉回神心道。

接過碗，吐出一聲嘶啞的“謝謝”，話音未落，又劇烈地咳起來。一只手輕輕地越過來拍了拍她的后背。

泉水入喉，關赤玉卻覺得比她喝過的任何玉芽香茗都要來的舒暢。

“我的船平日里撈得多是浮尸。頭一回撈著個活的，算你命大。若不是我手快，你現在估計得被江下的烏龜當朝食了。”

她坐回窗邊，張牙舞爪地講著，露出壞笑。

關赤玉面色淡漠，靜靜注視著江亂銀，示意她繼續說下去。

江亂銀見人如此無趣，便也打消了逗趣的念頭。道：“既然能醒過來，就說明你命不該絕，如果有去處，過了這山頭，便送你靠岸。”

“若無去處......”她望向關赤玉，頓了頓，似乎是在考慮什么。

“不如隨我一同回家。”這下她才真正地咧開一個無比燦爛的笑容。

關赤玉看著女子爽朗的笑，心中已權衡數回——這船逼仄但五臟俱全，若真是劫掠之徒，又為何如此好心為她更衣換藥...關赤玉猜測對方可能知道自己是誰，但昔日風光一時的關赤玉早就不復存在，如今的她只是一個連話都說不出來的流民。圖什么呢？緩緩垂下眼簾。關赤玉一時無言。

江亂銀小坐了片刻，沒得到回應，便放下舷窗的簾子，起身出去撐船。

天地又陷入昏暗。

關赤玉躺在艙中，第一次有了茫然感。

江亂銀問她可有去處之時，突然憶起流放前夜，收到母親的手信，寥寥幾字，直叫她保重勿回。那如今還能往哪兒去。她只覺眼暈心累，呆呆盯著船頂愣神。

嘆她關赤玉東宮伴讀幾載，一朝登極，數年的斡旋爭斗都沒有打倒她，終逃不過李懷淵這一招。原以為“伴君如伴虎”不過一句酸腐朽言，在此刻卻狠狠戳痛了關赤玉的心。什么冊立為后，作妃嬪之態，雌伏于李垣之下，更是荒唐得讓她發笑，李懷淵簡直魔怔。

“呵。”一聲嗤笑溢出口，李懷淵，三個字在舌尖打轉，苦澀至極。

像是一股提著的氣終于在此刻散了，江濤悶聲拍打著船艙，微微晃蕩著，她的思緒再次湮沒進黑暗之中。

——皇宮

御書房

李垣注視著案上的一副畫，眼里藏著看不清的情緒。那是一株凌寒而立的梅，似是憶起了一些美妙時光，他嘴角微微上翹。

“你說她跳崖了？”唇邊的笑意淡了。

“是屬下辦事不力，請陛下責罰。”桌前的人撲地一聲跪下。

時間仿若凝住了，唯有鎏金的爐子里的龍涎香蜿蜒而上，幽幽散開。

......

“找。”李垣良久才出聲。

“活要見人，死要見尸。”

“是。”暗衛領命退去。

而殿外的趙公公則不動聲色，遣了兩旁的宮人去換新鮮的紫芽普洱上來。

“你就是死，也要和我李懷淵葬在同一個棺里。”

驀地，天子的神情如驟雨急來，頃刻間又變得扭曲可怕。

陣陣心痛，四肢百骸猶如螞蟻啃食般，酸澀之感讓他幾欲作嘔，他簡直不敢相信，如此怕水，從來不敢下水的關赤玉，到底是怎樣的決意，讓她寧愿死，也不愿意跟他的人走。明明他已經安排好了一切，如果她真的不愿意成為皇后，那就在邊陲之地給她建一處莊子，他是一國之君，關赤玉想要什么，他都能給，為什么，為什么還是放棄了他。

頭痛欲裂，袖手一掃。那副畫卷著筆硯便散了滿地。

早在書房候著的趙福聽到動靜，躬身攏袖，像是一道影子般化入殿中。

“陛下息怒。”

他垂著眼，看著地上的畫軸被倒翻的水墨染得模糊。

像是從未聽見什么“葬在一起的”狂言般，如常俯身收拾起來。手指摩挲過宣紙邊角，動作極輕。

畫旁有一行小詩：

“苔枝綴寒玉，翠羽宿清宵。身載千樹雪，香散萬里春。”

前兩句字遒勁有力，藏鋒于石，卻盡寫綿柔細處。后兩句則截然相反，松風入骨，清疏秀逸，內容頗有點訓誡之意。顯然是不同人所為。

趙福眼底波瀾輕晃，這是多年前，太傅與陛下在梅園散步作的。

將畫卷整整齊齊地卷好，雙手捧起默默立于一旁。

李垣閉著眼不語，片刻后才緩緩開口：“收好。”

“是。”趙福應聲，轉身喚宮人換上熱茶，親自將畫卷送去了和光殿。

趙福在和光殿外站了半晌，入秋來已經下了好幾夜的雨，一地殘花。

宮墻深處，天子困于舊夢，望著風里搖晃的梧桐，趙福好像又看到了那個常常伴在東宮天子左右的清瘦小侍讀，如梅似雪，寒而自潔。