第二日，鄭世恩和陳芝淇被安排到一間屋子內，專門負責寫勒索信。用土匪的話來說就是之前負責的書生已經被家人贖走，就讓他們倆人頂上了。

鄭世恩一邊寫一邊跟陳芝淇吐槽“這小梁山土匪倒是有些意思，錢到手就放人。聽說南越和交州府接壤處的土匪是拿了錢也不放人，拿了錢反而會變本加厲地要，每次勒索信甚至還要剁個手指什么的一同寄出。到底是蠻荒未化之地，人比動物還原始些，不如大良更有教化些。”

陳芝淇看向鄭世恩“不知道狀元...”話還沒說完，就看到鄭世恩的眼色，示意他隔墻有耳。他連忙換了話頭“不知掌柜愿不愿意給我們出這個錢了，一人一百兩算是我們幾年的工錢了。”

“這錢數倒是設置得頗為妥當，大不了我們回去之后給掌柜白干幾年罷了。看來這小梁山能屹立多年不倒也是有原因的。贖金太少了用處不大，太多了實在拿不出反而會引來官兵圍剿。從前朝到新朝，竟是比很多赫赫有名的將領還活得長久些”鄭世恩說著，又加了句“首領大人確實聰明過人有謀有略，不輸項羽啊。”

陳芝淇想笑又有點笑不出，反而是想起一件事情“這小梁山并不適合種莊稼，但山上我看到了不少的中藥材，看來這邊的土壤更適合種藥材。若是改為種天麻、三七之類的想必收成要更好，也更能賣上價錢。”

“當真？”鄭世恩有些吃驚，還以為他在胡謅。

“這個是真的。我去狀元坊之前在藥鋪給人算賬，這三七、天麻都是能賣得上價錢的，比尋常草藥要值錢得多，但對土質有要求。想不到這山上倒是能看到不少。”陳芝淇點點頭。

兩人寫了一日的信，又得到了幾勺糊糊粉，晚上在柴房呼呼大睡起來。

第三天，倆人被拉到了第一天看到的首領面前，首領大人看他們的眼神已經不若第一天看“貨物”那般的眼神，乃是柔和了許多。首領問“你們在商鋪做營生，可知這山上有什么寶貝東西嗎？”

陳芝淇說到“這山上有些三七、天麻，想來是這里的土質適合生長這些藥材，可以種植些，這些算是藥材里的硬貨通，都能賣得上價錢的。還有紫草可可以做染料，只是我沒有染色的手藝，但也能收集起來賣給脂粉鋪子或者染坊，他們的需求量是很大的。”

首領點點頭“如此你們倆便帶那些人一起去山上挖寶貝吧。”

如此，這十來個人便整天在山上采草藥，陳芝淇輕聲問到“他們不怕我們跑了嗎？就這么放我們到山上。”

“這山四面環水，你就是會游泳也很難游出去，所有船只都在他們手里呢。”老頭說著“再過幾日我閨女應該能來給我繳贖金了吧。”

陳芝淇起身看著山下，確實水域遼闊，要想不顯眼地游出去很是困難。突然，他睜大眼睛，湖邊上聚集了許多螞蟻般大小的人群。