代龐德不記得自己是在什么時候轉過頭去觀望，此后便沒有再理會坐在對面的人的。
他端起因長時間無間斷的談話而未碰過嘴的咖啡，邊喝邊開口感嘆：“實話說，我從來沒有這樣近距離直觀聽到過有人演奏如此優美的音樂——之前那首速度稍快的曲子也相當不錯。”
艾德里安·克萊門特合上筆記本電腦屏幕：“剛剛還嫌吵揚言說要換座位的人哪去了？”
“又不是指音樂吵，”代龐德咂嘴道，“這是古典樂嗎？我留意到你一直在關注那個演奏家，憑你認真聽的模樣，我想你或許會認得。”
“我在想，這會不會是巧合，這首旋律和今晚準備去聽的古典音樂會中一支曲目很像……不，是近乎一樣。”克萊門特遲疑片刻，又重新打開筆記本電腦，在網站上搜索一些關鍵詞，試聽幾個錄音片段后，再比對照片，放低音量道，“說不定遇到鋼琴演奏家本人了。”
“真的假的？”代龐德也跟著悄聲詢問。
克萊門特將筆記本屏幕轉向代龐德。照片中演奏家側身端坐于鋼琴前，身姿挺拔，相貌英俊，發色棕黑，眼眸灰綠。
代龐德湊近屏幕，又望向正在演奏的人說：“確實是真人——比照片要好看。”
“畢竟舉辦地點就在這所大學的音樂學院旁邊，能在附近碰見也不奇怪。”克萊門特回應同時，注意力不知不覺從悅耳音律轉移到演奏家面孔上。
“這是不是那場你之前提到過你母親也會參加的演出？”代龐德從表演臺收回視線，摸摸下巴，“之前不感興趣，現在也想去聽聽看了。”
“是的，這場音樂會中的曲目錄過音，各大音樂流媒體平臺都能查到，專輯我也可以借你。”
“錄音與現場給人感覺可完全不一樣。”代龐德拖長每一個單詞尾音，話語中溢滿期許意味。
“既然如此，晚上一起去吧。”克萊門特迎上代龐德投來的目光，接受對方傳達的言外之意。
“晚餐也一起怎么樣？”代龐德順勢提議。
“也行，直接預定音樂會前用餐方便安排時間些，門票可以現場買，不過選曲比較冷門，目測人不會特別多。”
“至少現在又多了一個。”代龐德挺起上半身，笑容滿面。
克萊門特象征性擺出一副鼓掌贊許的模樣，從代龐德面前挪回筆記本電腦，隨即搜索音樂廳官網進行預定。
“我想我們差不多該結束了，你還想再聽一會兒嗎？”代龐德一回頭，發現克萊門特正出神望著表演臺，一時間后悔問出這句話。
“聽他演奏完吧。”克萊門特不經思考脫口而出，眼睛都沒有眨一下。
沒過多久，古典曲目演奏完畢，兩人聽著演奏家與其朋友即興合奏的爵士名曲閑聊起來。
“你那邊參與合作研究項目的學生確定好了吧？”代龐德接過剛才的話題問道。
克萊門特點頭，收回稍飄遠的思緒：“有兩位，目前計劃預處理還是在學校這邊做，到時候直接將處理好的樣品帶到你那邊的實驗室上機測試。”
“他們以前做過此類項目嗎？”代龐德問，“有沒有相關儀器的使用經驗？”
“嘗試做過一些，但當時所用的儀器比較舊，靈敏度達不到測試需求，再加上學院里使用那臺儀器的人多且雜，設備內部存在交叉污染現象，每次重復實驗的結果差別有些大，沒有對比參考的價值。”克萊門特說，“到你那邊實驗室后，使用新設備還是需要有人教一下，先帶著他們完整走一遍流程，等他們熟悉操作后，就可以放手讓他們自己做了。”
“行，我到時候給他們安排人教一下那臺新儀器。”代龐德滑動鼠標，將電腦屏幕轉給克萊門特，指著一段高光標記的文字，“你們編寫的方案在這部分使用的試劑和我們所用的不大一樣，到時候需要重新建立方法嗎？”
“重建一個新方法吧。”克萊門特瀏覽完代龐德所指的內容后，又觀察對方的神情，靠回椅背，“我懂你的意思，雖然我們使用的試劑效果更好，但相對而言危險性也要大很多，關鍵還是由于我們研究的性質和目的不同，這你最清楚不過。”
“對他們而言，是要摸索出一切最佳途徑與條件得出一套漂亮的數據用于發表文章，完成研究課題，可以這么說，使用毒性大的試劑暫時犧牲一下沒有關系；對你們而言，作為日常工作要接觸的情況更多，除了避免對環境造成二次污染，為長久的健康考慮，使用更加安全有效的試劑再好不過，同時也能達到最終目的，何樂而不為？”
克萊門特輕呷一口咖啡，朝代龐德使過一個眼神：“你用的那套試劑方案我也試過，檢測周期太長，而且遇到超痕量樣品時結果不夠理想，數據經常不合格，更換試劑目前是我們在妥協中探究出的最優方案。”
“只是這個體系一換，問題很多，要重新探究的條件也很多，畢竟考慮到成本與量產化，還得再嘗試些其他可能性，不然僅僅是實驗室里看著不錯的存在，發表的文章只是好看而不實用，反倒得不償失。在這一點上，想必你也深有體會。”
代龐德會心一笑，接話道：“當年讀書的時候，之前我所在的課題組都為了論文更容易被發表些，將數據和結果做得很漂亮，找到最完美的圖像加以使用，再根據圖來編寫論文、補充實驗數據、講故事。每回審核論文的時候，導師基本也是第一眼就看圖，圖倘若不夠美觀，甚至都不會浪費半秒鐘去細看文章內容一眼，當然也有平時一直很忙的原因。”
“之后的故事，你也參與其中，我因研究方向沖突而換導師，轉到你所在的課題組，雖然依舊存在類似的固定趨勢，但至少那時候你和你導師都是我見過的身邊最認真在作科研的人。令我敬佩的一點始終不變，不單純為學術與功利，盡力去創造有益于實用的技術。直到現在也是，我想這或許同樣也是為什么你的客戶與合作人源源不斷的原因。”
“如果真是這樣就好了。”克萊門特沒有再繼續往下解釋，他已經不止一次在代龐德產生這種錯覺并說出類似的話時，明確過自己的觀點。
同一屋檐下，艾德里安·克萊門特研究領域中任何一項技術，一旦冠上了他父親的頭銜，他便好似終身無法摘除。
比如搜索文章時，他的姓名時常被排列到一個相同姓氏的名字后面；再比如與企業合作技術入股時，談論專利相關話題的末尾，總會以一個象征權威的姓名結束。
或許他并不需要摘掉任何東西，只是這種感覺不比總直視高功率舞臺聚光燈打落在身旁強多少。
短暫沉默后，代龐德通過方才的話題聯想起些事情，對克萊門特笑道：“對了，關于下周研究領域的第十二屆國際學術大會，你應該早收到邀請函了吧——不必問，今年你肯定會去，去年你都沒參加。”
“我挺想見見老師。”克萊門特側面回應。
“喔，理查德·門羅教授，我也挺想見一面的。”代龐德吐露出藏不住的懷念，他清了清嗓子繼續道，“你父親也會參加，我在官網首頁特邀專家欄中看見他照片了。”
“克洛維斯必然會去，之前連續幾屆他都參與主講大會特邀報告，今年也不例外。”克萊門特語氣柔和下來，“他上周和我聊過，這次應該會在閉幕式前一天趕到。”
“也是，整整五天的學術日程，學術界大牛不可能每天都來聽。”代龐德對此毫不意外，他邊回想邊說，“這次大會主辦方邀請到了兩位諾獎得主，七位國家實驗室負責人與頂級課題組負責人，你父親就屬于那七位中的一位吧，一般能主講大會全體特邀報告的基本都這類級別。”
克萊門特頷首回應：“他以國家重點項目組負責人的身份被邀請。”
“你呢？”代龐德順勢問。
“校方推薦且報銷會議注冊費用，我得完善下周四分會場的邀請報告——自從上個月初收到通知后，就在著手準備。”
“那你可有的忙了，我是口頭報告外加一篇投稿，選了一篇還沒正式發表的成稿，整體準備沒有花費太長時間。”代龐德喝掉最后一口咖啡，抬手看眼腕表說，“兩點多了，沒想到這回額外耽誤你這么久。”
“不要緊，這事先前早就定好了，原本就不應該再一直往后拖，今天能順便一起處理完已經很不錯了。”
“行，那等會我先回一趟研究院，上午一起過來的那幫同事已經先走了。”
“好，我送你。”
“什么？”代龐德不自覺提高音量。
“送到停車場而已，至于這么大反應嗎？”克萊門特反倒更加疑惑。
“你每次不都是直接回辦公室嗎？”
“還早，下午四點才開始忙。”
“課題組有新助手幫忙了？”代龐德這才開始收拾桌上的物品。
“科研助理原本就沒有缺過，之前說的是缺講座助教。”克萊門特起身，面露欣慰之色，“有一名新入學的本科生，不嫌棄我這個在新項目領域經驗不多的導師，自愿參與我的課題組幫忙，也挺認真在對待，交給他們和研究生也放心。”
“相互信賴很重要，不過主要也是因為你口碑好。”代龐德收拾完，再次看了眼手表，“你確定要送我？”
“總之都要先出這家咖啡館，送你到停車場也順路。”
“也行，那一起走吧。”
一路上，兩人沒有再交談。
來到停車場，克萊門特道一聲別后便轉身準備離開。
“等等，艾德，”代龐德拉開前方車門，翻動儲物盒，遞給對方一個移動硬盤，“來的時候忘在車上了沒帶給你，是之前你在行業研討會上借給我的那個。”
“謝謝，都忘記問你要了。”
“對了，那兩位需要用儀器設備的學生什么時候過來？”代龐德問。
“我已經把你的聯系方式給他們了，下周看你哪天有空，至少提前半天和你預約時間。”
“第一次你不陪同著一起來嗎？”
“他們能行的，不需要我陪同。”
“行吧，那就晚上音樂廳見了。”
“六點見。”