夜色像濃稠的墨汁，將長安城徹底浸透。更夫敲過三更的梆子，“咚——咚——”的聲響在空曠的街巷里回蕩，提醒著所有百姓，宵禁已至。

葉府的偏院早已熄燈，莊沐清卻睜著眼睛，躺在拔步床上，聽著窗外巡夜武侯的甲葉摩擦聲，指尖在被角上反復摩挲。

火場邊那幾句陰狠的對話，像淬了毒的針，密密麻麻扎在心頭。舊賬、偽證、老東西……這些詞在腦海里盤旋，讓她再也無法用“只想平安”來自我安慰。她知道，那個火場一定藏著沒被燒盡的線索，而此刻宵禁下的寂靜，正是探查的最好時機。

她悄悄起身，換上一身藏青色的夜行衣——那是母親生前為她做的騎射服，顏色深暗，行動便利。將鳳釵別在發髻深處，又從藥箱底層摸出一小包蒙汗藥和一把三寸短刀，藏在靴筒里。最后看了眼熟睡的莊柯秋，眼底閃過一絲決絕，輕輕推開房門，融入庭院的陰影中。

葉府后墻的老槐樹是她早已選好的退路，借著粗壯的枝干，她輕盈地翻上墻頭，伏在瓦片上觀察片刻。巡夜的武侯剛轉過街角，燈籠的光暈漸漸遠去。她屏息凝神，縱身躍下，落在巷子里厚厚的積塵上，只發出一聲極輕的悶響。

沿著墻根快速穿行，盡量避開月光直射的路面。夜風卷起衣袂，帶來火場方向隱約的焦糊味，也讓她更加警覺。就在即將拐進柳樹巷時，一陣極輕的馬蹄聲突然從前方傳來，蹄鐵踏在青石板上，帶著刻意放輕的節奏。

莊沐清瞬間頓住腳步，閃身躲進旁邊的牌坊陰影里，指尖下意識扣住靴筒里的刀柄。宵禁時分，除了緊急公務的官員，無人能隨意乘馬夜行。她瞇起眼睛，借著朦朧月光望去——玄色勁裝，挺拔身姿，即使隔著夜色，那冷冽的輪廓也讓她心頭一緊：閆蕭晏。

他怎么會在這里？難道也在追查火場的事？無數疑問閃過，她將身體更深地藏進陰影，呼吸放得極輕。

仿佛感知到什么，閆蕭晏突然勒住韁繩，目光銳利如鷹隼，掃向牌坊陰影：“誰在那里？”

莊沐清渾身肌肉瞬間繃緊，知道自己已被發現。逃跑？以他的身手，未必能脫身；現身？一個女子宵禁時夜行，形同自投羅網。她握緊刀柄，指節泛白，卻依舊保持著呼吸平穩。

閆蕭晏翻身下馬，腳步聲輕得像貓，一步步逼近。月光從他身后照來，在他周身鍍上冷白光暈，眼神如刀，仿佛能穿透黑暗：“出來。”

避無可避。莊沐清緩緩從陰影中走出，雙手自然垂在身側，指尖卻已抵住刀柄，目光平靜地迎上他的視線：“閆將軍。”

閆蕭晏看到她的打扮，眉峰微不可察地蹙了一下，隨即恢復冷冽。他上下打量著她，目光在夜行衣上停留片刻，語氣帶著幾分嘲諷：“莊姑娘倒是好興致，宵禁時分，穿成這樣，是要做什么？”

“與將軍無關。”莊沐清淡淡回應，“將軍深夜乘馬，難道也在閑逛？”

閆蕭晏冷哼一聲，上前一步，兩人距離驟然縮短。他身上的寒氣混雜著松木香撲面而來，壓迫感如影隨形：“本將軍持有夜巡令牌，有公務在身。莊姑娘呢？憑什么夜行？”

“火場余燼未熄，擔心復燃，過來看看。”莊沐清語氣平靜，眼神卻毫不退縮，“將軍若要拿我，便請動手，只是別臟了你的地方。”她算準了他不會聲張——在這敏感時刻，將軍與罪臣之女深夜狹路相逢，傳出去對誰都沒好處。

閆蕭晏盯著她的眼睛，試圖從那片平靜下找到破綻，卻只看到一片深不見底的冷湖。他忽然勾了勾唇角，帶著幾分玩味：“擔心復燃？葉府的千金小姐，何時變得如此體恤民情？”

就在這時，遠處傳來武侯的呼喝：“前面何人？止步！”

兩人同時轉頭，只見一隊巡夜武侯舉著燈籠逼近，火光搖曳，越來越近。莊沐清心跳驟然加速，卻依舊站得筆直，指尖悄悄滑向刀柄。

閆蕭晏臉色微沉，看了眼逼近的武侯，又看了眼紋絲不動的莊沐清，突然伸手攥住她的手腕。他的掌心寬大有力，帶著常年握劍的薄繭，力道大得讓她手腕生疼。

“不想被抓，就跟我走。”他聲音壓得極低，帶著不容置疑的命令。

莊沐清下意識想掙脫，卻被他死死按住。“放開！”她壓低聲音，語氣冰冷。

“想讓你妹妹明天在詔獄見你，就盡管鬧。”閆蕭晏的聲音像淬了冰，卻精準地戳中她的軟肋。

莊沐清身體一僵，瞬間放棄掙扎。她被迫跟著他，借著房屋陰影七拐八繞。閆蕭晏對地形極為熟悉，總能在武侯靠近前找到藏身之處。他的手始終攥著她的手腕，力道未松，掌心的溫度透過衣料傳來，讓她極不自在，卻只能隱忍。

甩掉武侯后，他們在一條僻靜死胡同停下。閆蕭晏松開手，莊沐清立刻后退半步，揉著發紅的手腕，眼神冷冽如霜：“將軍這是何意？”

“該問的是你。”閆蕭晏雙手抱胸，靠在墻上，月光勾勒出他冷硬的側臉輪廓，“深夜去火場，到底想找什么？”

莊沐清沉默片刻，語氣平淡無波：“我說了，擔心余燼復燃。”

“是嗎？”閆蕭晏挑眉，目光銳利如刀，“那為何偏偏選在宵禁時？為何穿夜行衣？為何見到本將軍就躲？”

一連串的質問，莊沐清卻依舊平靜：“將軍多慮了。只是不想惹麻煩而已。”她絕不會承認追查線索——在摸清他的立場前，任何底牌都不能暴露。

閆蕭晏盯著她，似乎想從她臉上找出撒謊的痕跡，卻最終只是冷笑一聲：“莊姑娘最好記住，有些渾水，不是你能蹚的。”他轉身欲走，又頓住腳步，背對著她道，“火場已被封存，武侯正在清點殘骸，你什么都找不到。”

莊沐清心頭一震，他果然是為火場而來！她看著他的背影，突然開口：“將軍又在找什么？”

閆蕭晏腳步未停，聲音消散在夜色中：“與你無關。”

胡同里只剩下莊沐清一人，夜風吹過，帶著一絲涼意。她望著閆蕭晏消失的方向，指尖緩緩收緊——這個男人，到底是敵是友？他對父親的舊案，又知道多少？

回到葉府時，天邊已泛起魚肚白。莊沐清換下夜行衣，將鳳釵重新藏好，仿佛昨夜的一切只是一場夢。可手腕上的紅痕和心頭的疑問都在提醒她，平靜的日子已被打破，她必須加快腳步，在危險來臨前找到真相。

偏院的槐樹沙沙作響，像在訴說著無人知曉的秘密。

莊沐清望著東方泛起的魚肚白，眼底閃過一絲堅定——不管前路有多少荊棘，她都必須走下去，為了父親的清白，更為了能和柯秋真正平安地活下去。