十一娘垂手肅立在一旁等著，目光低垂，視線卻如同最精密的尺子，快速而無(wú)聲地掃過眼前能看到的一切：架子角落厚厚的積塵，某些物品擺放的細(xì)微歪斜，角落里一堆被翻動(dòng)過的雜物……她的耳朵，也清晰地捕捉著劉內(nèi)侍那壓抑著煩躁：“……這霉味兒……該死的耗子洞又漏雨了不成？還是誰(shuí)把沒晾透的膠又堆進(jìn)來(lái)了？一股子漚爛了的魚腥氣……”
一股無(wú)比熟悉的酸敗魚膠氣味，混合著樟腦和灰塵，飄了過來(lái)。與那天在樹下?lián)斓降穆葩殮埰系臍馕叮绯鲆晦H！這氣味集中在靠近西北角落的幾排架子周圍，尤其濃烈。
她的目光看似不經(jīng)意地掠過劉內(nèi)侍手中那本翻開的賬冊(cè)。老宦官的手指正點(diǎn)在一行記錄上，旁邊似乎還沾著一點(diǎn)深褐色的污漬，像是陳年的茶漬或……某種膠的殘留？她記下了那頁(yè)的大致位置和幾個(gè)物品名稱。
她安靜地辦完差事，交了絲線，退出庫(kù)房。走出尚功局那扇沉重的門時(shí)，外面清冷的空氣涌進(jìn)來(lái)。她深深吸了一口，將那陰郁霉腐的氣息留在身后。
又過了幾日，一次難得的休沐間隙。十一娘避開人，繞到北苑游廊盡頭那片樹下。她用小樹枝在厚厚的落葉和浮土下仔細(xì)翻找。果然，又找到了幾片更小的螺鈿碎片。她小心翼翼地將它們攏在一起，用粗布帕子包好。
回到擁擠窒悶的宮人房舍，趁著其他人還在外面洗涮閑聊的短暫空檔，十一娘蜷縮在自己那個(gè)冰冷的角落，借著窗欞透進(jìn)來(lái)的最后一點(diǎn)天光，將帕子里那幾塊大小不一、邊緣磨損的螺鈿碎片在膝上攤開。最大的那片，正是她第一次找到的，上面殘留著些許纏枝蓮紋的線條。另外幾片更小，有的帶著貝殼鑲嵌的碎片，有的只是光禿禿的漆底。
她伸出凍得有些發(fā)紅的手指，指尖輕輕觸碰那些碎片。指腹下的觸感傳遞著信息：貝殼碎片邊緣被磨得光滑圓潤(rùn)，而最大的那片殘片邊緣，不規(guī)則的鋸齒狀缺口，缺口處露出的漆底顏色似乎更深一些。
她將碎片小心翼翼地嘗試拼合。斷裂的紋路無(wú)法完全對(duì)上，顯然缺失了關(guān)鍵部分。她將它們暫時(shí)虛虛地靠在一起，手指輕輕點(diǎn)著那缺口邊緣顏色更深的漆底。
目光緩緩掃過這些碎片。貝殼的選材、打磨的工藝、鑲嵌的技法……是常見的風(fēng)格，但制作不算頂頂精細(xì)，應(yīng)是宮中作坊批量制作的賞賜之物或普通器皿配件。只是……那缺口處深色的漆底，還有碎片那股子酸敗陳腐的魚膠氣味……最終指向尚功局庫(kù)房西北角那幾排散發(fā)著同樣氣味的架子。
她腦海里清晰地浮現(xiàn)出劉內(nèi)侍賬冊(cè)上那幾行被手指點(diǎn)過的記錄：鎏金小銅雀一對(duì)，銀絲一匣，螺鈿嵌花小漆盒一件……賬冊(cè)上的墨跡，那深褐色的污漬……
一個(gè)模糊的輪廓漸漸在腦中成型。庫(kù)房失竊，賬物不符。有人動(dòng)了手腳。手法并不算多么高明，卻利用了庫(kù)房管理的混亂和某些被遺忘的角落。那些“丟失”的小物件，恐怕并非真的不翼而飛，而是……被拆解了？或者……被巧妙地“替換”了？那些散發(fā)著特殊霉腐魚膠氣味的角落，是藏匿點(diǎn)？還是……轉(zhuǎn)移的通道？
她將碎片重新用布帕仔細(xì)包好，塞回袖袋深處。
機(jī)會(huì)在幾天后一個(gè)異常寒冷的清晨降臨。
尚功局庫(kù)房失竊、賬目混亂、遲遲無(wú)法查清的消息終于捂不住，捅到了執(zhí)掌宮規(guī)戒律的尚宮局。一位面色冷峻、眼神銳利如刀的尚宮親自帶著人，在庫(kù)房里查了整整一個(gè)上午，最終臉色鐵青地出來(lái)。劉內(nèi)侍如同被抽去了骨頭，癱軟在地，涕淚橫流，被兩個(gè)粗壯的內(nèi)侍拖了下去，哀嚎聲在冰冷的宮墻間回蕩，很快被寒風(fēng)撕碎。
掖庭宮的宮人們被緊急召集在冰冷的院子里。尚宮站在臺(tái)階上，居高臨下，目光如同冰錐掃過下面一張張?bào)@惶不安的臉。
“尚功局庫(kù)房管理失職，賬物混亂，監(jiān)守自盜嫌疑重大！”尚宮的聲音不高，卻字字帶著金石之音，砸在每個(gè)人心頭，“劉祿已被拿下！然失物尚未追回，賬目仍存疑竇！此事，必徹查到底！有知情者可在三日內(nèi)去尚宮局找譚典言，后發(fā)現(xiàn)知情不報(bào)者，從重處罰，有能力者也可自薦。”
院子里死寂一片，只有寒風(fēng)刮過枯枝的嗚咽。宮人們大氣不敢出，都深深低著頭，生怕被那冰冷的目光盯上。
就在這令人窒息的寂靜里，一個(gè)身影從隊(duì)列的最末尾走了出來(lái)。小小的個(gè)子，穿著洗得發(fā)白的宮女服，在肅殺的寒風(fēng)和周圍一片深色宮裝中，顯得格外突兀和單薄。
是十一娘。
她走到臺(tái)階前，在尚宮冰冷審視的目光和所有人驚愕的注視下，緩緩地地跪了下去。青石板堅(jiān)硬冰冷的觸感透過薄薄的裙褲，瞬間刺入膝蓋。她雙手交疊于身前，額頭輕輕觸在冰冷的地面上。
然后，她抬起了頭。
那張依舊帶著稚氣的臉上，那雙眼睛，黑白分明，如同沉在深潭里的寒星，清晰地映出尚宮威嚴(yán)的身影，也映出她身后那片肅殺的天空。
“奴婢蕭十一，”她的聲音不大，卻在這庭院里異常清晰地響起，帶著江南口音的軟糯，卻具有穿透力，“愿為尚宮大人分憂，請(qǐng)命詳查庫(kù)房失竊賬目。”
滿場(chǎng)嘩然。柳葉等人眼里的幸災(zāi)樂禍瞬間化為難以置信的驚愕。站立在前的尚宮——后來(lái)十一娘知道她姓劉，眼神銳利如針，刺在十一娘臉上數(shù)息，最終只吐出一個(gè)字：“準(zhǔn)。”
接下來(lái)的日子，蕭十一成了尚功局庫(kù)房的常客。她像一枚沉默的楔子，精準(zhǔn)地釘進(jìn)了那團(tuán)混亂的賬目和堆積如山的雜物里。她不問緣由，不探閑話，只專注于眼前：核對(duì)每一筆記錄，檢查每一處角落，動(dòng)作利落得如同設(shè)定好的機(jī)括。她驚人的記憶力成了最鋒利的工具，賬冊(cè)上細(xì)如蚊蠅的批注、物品上幾乎磨平的標(biāo)記，在她眼中纖毫畢現(xiàn)。
效率奇高，代價(jià)是精力透支。她常在無(wú)人注意的墻角，抱著膝蓋秒睡，有時(shí)手里還捏著胡餅。一旦被喚醒，那雙清泠泠的眸子瞬間恢復(fù)清明，仿佛從未闔上過。
查賬間隙，她在庫(kù)房堆放廢棄雜料的陰暗角落，遇見了老宦官陳內(nèi)侍。他佝僂著背，像一截被歲月風(fēng)干的枯木，獨(dú)自整理著蒙塵的舊物。旁人避之不及，嫌他晦氣、無(wú)用。一次，十一娘整理一堆布滿蛛網(wǎng)的舊卷宗時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)精巧的、榫卯結(jié)構(gòu)的小木盒，卡死了打不開。她蹙眉觀察，手指無(wú)意識(shí)地在復(fù)雜紋路上摩挲。
“那是前朝‘千機(jī)閣’流出來(lái)的小玩意兒，用的是‘七巧鎖’。”一個(gè)沙啞干澀的聲音在旁邊響起。陳內(nèi)侍渾濁的眼睛里閃過一絲微弱的光，“按乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌的方位，逆推三格。”
十一娘依言，手指在幾個(gè)不起眼的凸起上快速點(diǎn)按，“咔噠”一聲輕響，木盒應(yīng)聲而開。里面空空如也，只有一股陳年的灰塵味。她抬眼看向陳內(nèi)侍，對(duì)方眼中那點(diǎn)微光變成了淡淡的贊許，隨即又歸于沉寂。
“奴婢愚鈍，謝公公指點(diǎn)。”十一娘低聲道，聲音依舊沒什么起伏。
陳內(nèi)侍沒說(shuō)話，只是繼續(xù)自己的活計(jì)。
如此幾天，一種無(wú)聲的默契在堆積如山的故紙和塵埃中悄然滋生。十一娘偶爾會(huì)把自己省下的蒸餅分他半塊。陳內(nèi)侍則會(huì)在她埋頭卷宗時(shí)，用沙啞的嗓音，漫不經(jīng)心地講起自己在宮圍的往事，學(xué)習(xí)機(jī)關(guān)的經(jīng)歷。