你“不懂？”蕭十一的聲音依舊沒有波瀾，卻帶著一種洞穿人心的力量。她從托盤上拿起用素帕包裹的小包，里面正是那個粗布縫制的香囊，以及被小心抽出孔雀金線。昏黃的燈光下，金線折射出令人心悸的華彩。
“此香囊針腳細密，邊緣接縫處卻留有這縷金線斷頭。此等金線，非司制司大匠或經手特定貢品者不可得。我問過司制房的姐姐們，你和魯師傅近來交往頻繁。碧荷姐姐，你枕下香囊中這縷‘撿來’的金線，與司制司用于修補昭儀儀仗、卻離奇短少的貢品孔雀金線，其成色、捻度、光澤，經少府監匠人比對，分毫不差！你作何解釋？”她將“撿來”二字咬得極輕，卻重若千鈞。
碧荷的目光死死釘在那縷金線上，仿佛看到了催命符。她渾身劇震，最后一絲狡辯的力氣似乎也被抽干了，眼神中的倔強瞬間被巨大的恐懼和絕望吞噬。她張了張嘴，卻發不出任何聲音。
“來啊，把人帶過來。”阮司記見她已經是強弩之末，下令帶上來一個小太監，正是傳統好賣掉物品的小順子。
小順子被帶到戒律房時，嚇得面無人色，渾身抖得像篩糠。他只是個負責在司制司和尚功局之間跑腿傳遞物料的低等小太監，哪見過戒律房這等陣仗。
“小順子！”阮司記的聲音冰冷如霜，“已經查明碧荷經手的物品交予魯老鬼，意圖銷往宮外！中間可是你牽線搭橋？你可知這是抄家滅族的死罪？！”
“冤枉！冤枉啊司記大人！”小順子撲通跪倒，涕淚橫流，磕頭如搗蒜，“奴才……是……是魯師傅讓奴才給碧荷姐姐捎過幾次東西，說是……說是家鄉的土產！奴才真的不知道里面是什么啊！求大人明鑒！饒命啊！”
阮司記冷笑：“土產？魯老鬼一個老鰥夫，哪來的家鄉土產給碧荷？小順子，本官再給你最后一次機會！說！魯老鬼讓你傳遞的是何物？何時何地？宮外接頭的是誰？若再敢欺瞞，大刑之下，看你的骨頭硬，還是嘴硬！”
小順子嚇得魂飛魄散，只是哭喊冤枉。
一直靜立一旁的蕭十一，從袖中取出一個用油紙包裹的深褐色膠塊，正是從夾墻現場提取的魚膠樣本。
她將膠塊遞到小順子面前，聲音帶著穿透力：“小順子，你可認得此物？此乃特制陳年魚膠，氣味獨特。魯師傅將此膠交予碧荷涂抹于妝奩失竊現場，意圖混淆視聽。而你，數日前，是否在司制司后角門附近，從魯師傅手中接過一個用此膠封口的油紙小包，轉交給了碧荷？”
小順子看到那熟悉的深褐色膠塊，聞著那若有似無的酸敗氣味，瞳孔猛地收縮！這正是魯師傅慣用的封口膠！他當時接過那油紙包時，還奇怪魯師傅這次封口怎么用了這么多膠，氣味還這么沖……
“是……是！”小順子癱軟在地，面如死灰，聲音帶著哭腔，“奴……奴才想起來了！是魯師傅給的！就在妝奩丟了的頭兩天傍晚！他說是給碧荷姐姐的‘要緊物品’，讓奴才務必親手交給她！……奴才真的不知道里面是贓物啊！奴才就是跑個腿，貪了他給的幾個銅板……司記大人饒命！奴才愿意指認魯師傅！他在宮外黑市有個相熟的掮客，叫‘瘸腿王五’，常在西市‘悅來’茶樓后巷接頭！”他竹筒倒豆子般將所知道的一切和盤托出，只求一線生機。
阮司記抓住時機，聲音陡然轉厲，帶著雷霆之威：“碧荷！你還不從實招來！你偷盜御賜貢品，已是死罪！再敢狡辯，大刑伺候！屆時皮開肉綻，生不如死，你家中那病榻上的老娘，可還能等得到你最后一星半點的孝心？！”
“我說……我說！求司記大人開恩……求求您……”她匍匐在地，額頭重重磕在冰冷的石板上，“月初家鄉來信，說我母親急需重金延醫買藥。我跪求柳昭儀開恩，預支月例或賞些銀錢。豈料柳昭儀正因小事心情不佳，非但不允，反而當眾斥罵………”
昏暗的燭火下，只有碧荷斷斷續續的供述聲，以及額頭撞擊石板的沉悶聲響。阮司記面無表情地聽著，偶爾追問細節。
真相大白。蕭十一合上記錄供詞的冊頁，指尖冰涼。
案子破了，贓物大部追回，真兇伏法。尚宮局在皇帝和皇后面前大大露臉，尤其是阮司記，指揮若定，洞察秋毫，居功至偉。劉尚宮作為尚宮局主官，自然也面上有光。
論功行賞的旨意下來：
阮司記、宮闈局參與布控的幾位頭領亦有賞賜。
而蕭十一……名字并未出現在名單上。
而宮女碧荷：作為主犯，偷盜御賜貢品，被判杖斃。她臨刑前只求阮司記將換來的部分銀錢設法捎給她垂死的母親。
司制司魯師傅：提供工具、傳授方法、協助銷贓，同罪，杖斃。
涉案小太監：傳遞贓物，流放三千里，罰入苦役營。
柳昭儀：雖為受害者，但其刻薄宮人、言行失當之事亦被皇后知曉，遭申飭，罰俸三月，禁足半月。
司制司：因管理不善，出現監守自盜之徒，掌珍女官周氏被罰俸一年，司制司整體考評降等。
阮司記在事后，特意將蕭十一喚至自己單獨的值房。
“十一娘，”阮司記看著眼前依舊沉靜如水的少女，眼神復雜，有激賞，有欣慰，也有一絲上位者的考量，“此番，你做得極好。非你之智，此案難破。”她推過一個沉甸甸的錦囊，“這是本官私人予你的。宮中明面規矩如此，你年紀太輕，入局時日太短，驟升高位，非福是禍。木秀于林，風必摧之。柳昭儀那邊……終究是折了顏面。”
十一娘雙手接過錦囊，入手沉甸，是金銀。她沒有推辭，也沒有欣喜，只是平靜地行禮：“謝司記大人提點與厚賜。奴婢明白。”她當然明白。功勞歸于上司，是宮廷生存的潛規則。