三日后，海陵城縣衙的正堂里。
沈青梧抬頭望去，入目所及的一切只能用寒酸來形容，腳下的青石地板嵌著青苔，梁上還懸著前任縣丞留下的匾額，“明鏡高懸”四個字被蛛網蒙了層灰。
這環境也太惡劣了吧……
她嘴角抽了抽，將委任狀擱在積著薄薄一層灰塵的公案上。
后堂突然傳來老典史的咳嗽聲，他佝僂著背，捧著個掉了漆的茶盤，顫巍巍地奉上一盞粗茶：“沈大人一路辛苦，先潤潤喉。這海陵城雖比不得平江府繁華，卻也是魚米之鄉……哦，對了，咱們知縣大人上個月奉旨巡查鹽道，至今未歸，縣中事務暫由您和卑職打理。”
沈青梧指尖一頓，這倒是巧了。
她剛上任，直屬上司就出去巡查了。
也不知道是偶然，還是故意為之呢？
她慢悠悠接過茶盞，瞥見老典史眼底一閃而過的復雜，面上神情淡定的點頭應道：“知道了。”
話音未落，衙門外突然炸響一陣銅鑼聲，緊接著是此起彼伏的呼喊：“死人了！鹽幫和裕豐鹽行的人打起來了！”
沈青梧皺眉起身，那面蒙著牛皮的登聞鼓已被人擂得震天響，力道重得像是要把鼓架給拆了。
門房連滾帶爬沖進院子，頭上的發髻都散了：“大人！西城鹽市口，兩撥人拿著刀棍打群架，已經死了三個人了！”
“升堂。”
沈青梧拎起公案上的驚堂木，指腹撫過上面的裂紋。她換下官袍時特意在里衣藏了把短刀，此刻刀柄硌著腰側，讓她多了幾分安全感。
三班衙役拄著水火棍剛剛列好隊，一個渾身是血的鹽市小吏就被推了進來。
他膝蓋砸在青磚上，發出砰的一聲悶響，懷里還死死抱著本染血的賬簿：“大人！裕豐鹽行的張掌柜帶著人，把鹽幫的倉庫燒了！鹽幫的人抄了家伙事兒反撲，現在整條街都被堵死了！”
沈青梧的目光落在他手臂的傷口上，鮮血淋漓的皮肉外翻，邊緣帶著鋸齒狀的撕裂痕，是被砍刀反復劈砍造成的。
但他脖頸處還有一道細淺的劃傷，角度刁鉆，更像是被短匕首劃的，兩種傷口是出自不同兇器，這倒像是場早有預謀的混戰。
“是誰先動的手？”她拿起筆，在紙上快速勾勒著傷口形狀。
小吏眼神閃爍著，偷偷瞟了眼旁邊縮著脖子的胥吏，小聲囁嚅道：“是……是鹽幫先砸了裕豐的鋪子！他們說張掌柜搶了他們的鹽引，還勾結官府……”
“哦？勾結官府？”
沈青梧筆尖一頓，似笑非笑的瞥了對方一眼。剛好瞥見了小吏腰間露出的半塊木牌，上面刻著的“裕”字被血漬糊了一半。她指尖在案桌上輕叩，篤篤聲敲得滿堂安靜，“那鹽幫的人，用的是什么兵器？”
“鹽幫的人用的都是些生銹的刀棍，哪比得上裕豐鹽行的家伙……”小吏話沒說完，突然被老典史狠狠瞪了一眼，又慌慌張張的改口，“小，小人看得不清，只記得滿地都是血……”
就在這時，老典史突然湊過來，悄摸的往她手里塞了張紙條，上面用炭筆寫著“裕豐鹽行張啟祥，與知府內弟是姻親”。
他喉結滾動，聲音壓得極低：“大人，按規制，人命案該由知縣主審，您掌文書戶籍，本不該沾這些……”
他頓了頓，語氣中帶了些勸誡的意味，“再說這鹽商和鹽幫的恩怨盤根錯節，十年前就打殺過幾任官差。前任縣丞就是想查鹽市稅銀，被人半夜潑了狗血，第二天就告病還鄉了……”
沈青梧心里好笑，這是在點我呢？
估計這些人看新來的縣丞只是個不到弱冠的瘦弱少年，想借此試探他。
自己要是被牽著鼻子走，以后在縣衙里她就是那最軟的柿子，能被人隨意揉捏了。
“規制？”她挑眉看了老頭一眼，把紙條揉成團，隨手扔進了腳邊的炭盆里。
火苗舔舐著紙團，映得她眼底發亮，她慢條斯理的整了整袖口：“知縣大人不在，難道要讓死人等他回來？”
她突然一拍驚堂木，震得案上的硯臺都跳了跳，“劉典史，速去府衙遞文，稟明知縣巡查期間，海陵城突發械斗命案，縣丞沈志遠暫代審理，請求三日內派員協查！”
老典史聽得一愣，站在原地沒動：“這……府衙那幫人向來和張掌柜交好，怕是……”
“遞就對了。”
沈青梧直接打斷他，目光掃過滿堂胥吏，神情肅穆：“按《景朝律》，縣丞雖不掌主審，但遇緊急命案可先行緝拿人犯、勘驗現場，待知縣歸署再補全卷宗即可。怎么，諸位覺得本官連緝拿兇徒都做不得嗎？”
胥吏們慌忙低下頭，誰也不敢接話。
按律的話確實有此條，但亂世里哪個縣丞敢真的拿這條規當令箭？
這位新來的縣丞，竟是如此膽大？！
沈青梧也沒再理會他們，轉而看向那癱在地上的小吏：“你腰間的裕豐鹽行木牌，是自己摘下來，還是讓衙役們幫你摘？”
那小吏“嗷”地一聲癱軟在地上，冷汗瞬間浸透了后背。
他懷里的賬簿掉了出來，有機靈的衙役小跑著將賬本拿起雙手呈遞給沈青梧。
沈青梧給了他一個贊賞的眼神，隨手翻了翻，只見賬簿最新一頁上赫然記著“三月初三，贈海陵城通判紋銀五百兩”。
“來人。”
沈青梧站起身，目光掃過一旁面色發白的老典史，“將涉案人等悉數帶回，現場留三班衙役看守，不許任何人碰地上的血跡和兇器。劉典史，你帶人去庫房取勘驗工具箱——記住，要那套標著‘縣丞署’的銅制量具，別拿錯了。”
她特意強調“縣丞署”三字，聲音不大，卻像錘子敲在每個人心上。
那套工具箱是縣丞專司勘驗的物件，尋常時候都鎖在庫房積灰，誰也沒想到這位新縣丞竟真要按規制走流程。
老典史喉嚨發緊。
天殺的，誰說這位新來的縣丞是大字不識一個的商賈之流，好糊弄的很！
這明明就是催命的活閻王！規章律法比知縣大人都要懂得多！
走出縣衙時，沈青梧回頭望了眼還呆立在原地的典史，對方接觸到她的目光，渾身一震，面色愈發蒼白起來。
“走。”
她翻身上馬，長刀在鞘中輕顫，“現在去鹽市口，讓海陵城的人看看，縣丞的刀也能斬這一團亂麻！”
隊伍行至街角，老典史終于騎著瘦驢追了上來，他手里捧著個銅匣子，氣喘吁吁道：“大人，工具箱來了！還有……剛收到消息，知縣大人的船在淮津府擱淺了，至少得半月才能回來。”
哦？擱淺了？！
沈青梧勒住馬韁，眼底閃過一絲笑意。
半個月時間，足夠她把這鹽市的渾水，徹底攪開了。
“那就不等了。”她勾起唇角，揚鞭指向鹽市口的方向，“驗尸、查兇器、審人犯——本官會按照縣丞的本分，一步一步來。”
馬蹄踏過青石板路的聲音漸遠，留在原地的老典史望著他們的背影，突然打了個寒顫。
他總覺得這個新來的沈大人，不像個捐官混日子的，倒像把剛開刃的刀，要把海陵城這潭渾水，攪個天翻地覆。