林清寧腳步踉蹌地走出葳蕤殿，陽光刺眼，卻暖不了心底的寒意。她原以為自己握著前世的記憶，便能步步為營，能揪出暗線，能阻止悲劇，可在蕭玨那通透的目光里，她所有的試探都像孩童的把戲，可笑又徒勞。

走到回廊拐角處，假山擋住了外面的視線，她再也撐不住，蹲下身抱住膝蓋，眼淚毫無預兆地涌了出來。嗚咽聲堵在喉嚨里，像被什么東西掐住，最后還是化作壓抑的哭聲。

“我就是個廢物……”她咬著袖子，指甲深深掐進掌心，“什么都保護不了，什么都改變不了……”前世沒能護住黎國，這一世連試探都被輕易看穿，她憑什么覺得自己能改寫結局？

哭到肩膀發顫時，一條素色的手帕忽然遞到了眼前。

林清寧猛地抬頭，撞進蕭玨深不見底的眼眸里。他怎么會跟出來？

蕭玨自己也愣了愣。方才看著她落寞離去的背影，心里像被什么東西刺了一下，等反應過來，腳步已經跟著她走到了這里，連手里的手帕何時遞出去的，都記不清了。

林清寧別過臉，用袖子胡亂抹了把淚，聲音帶著濃重的鼻音，像只炸毛的貓：“怎么？特意來看我笑話？”她吸了吸鼻子，倔強地抬眼，“你不過是贏了這一時，別太得意。”

蕭玨收回手，手帕懸在半空，指尖微微蜷縮。他沉默片刻，才低聲道：“我不是來看笑話的。”

“那你是來干什么？”林清寧紅著眼瞪他，“看我哭夠了，再補幾句嘲諷？說我不自量力，說我癡心妄想？”

“我沒那么無聊。”蕭玨的聲音放柔了些，重新將手帕遞到她面前，“擦擦吧，哭花了臉，不像昭和公主了。”

林清寧一把拍開他的手，手帕落在地上。“不用你假好心！”她站起身，膝蓋蹲得發麻，踉蹌了一下，“你以為這樣我就會感激你？就會忘了你是黎國的敵人？”

蕭玨看著她泛紅的眼眶，心里莫名有些煩躁。他彎腰撿起手帕，抖了抖上面的灰塵：“我從未覺得你是跳梁小丑。”

林清寧愣住了。

“能在短短幾日查到四皇子頭上，能讓喬珩不動聲色地換了我的人，”蕭玨的目光落在她臉上，帶著幾分認真，“你比我想象的要聰明得多。”

“那又怎樣？”她別過臉，聲音低了下去，“還不是被你一眼看穿。”

“看穿不代表贏了。”蕭玨走到她身邊，與她并肩望著假山后的竹林，“棋局才剛開始，誰輸誰贏，還不一定。”他頓了頓，補充道，“你不是廢物。”

這句話像根細針，輕輕刺破了林清寧緊繃的情緒。她吸了吸鼻子，沒再反駁，只是小聲嘟囔：“用不著你說。”

風穿過竹林，沙沙作響。兩人一時無話，卻沒了方才的劍拔弩張。

蕭玨忽然道：“那日游湖，你說蘆葦像水墨畫，沒騙你，我確實覺得像。”

林清寧猛地轉頭看他，他卻已轉過身，只留下一句淡淡的“回去吧，風大”，便往葳蕤殿的方向走去。

她站在原地，望著他的背影，手里不知何時多了條手帕，是他剛才趁她發愣時，塞到她手里的。布料粗糙，帶著淡淡的皂角香，和他的人一樣，看著清冷，卻藏著不易察覺的溫度。

眼淚不知何時停了，她捏著帕子，忽然覺得，這場棋局，或許真的沒那么容易分勝負。

這日清晨，天光剛泛白，汀蘭殿內還靜悄悄的，林清寧正沉在夢里，忽然被一陣急促的搖晃驚醒。

“公主！公主不好了！”小桃臉色煞白，聲音都帶著顫，“金國使者突然進宮求見，說……說要請您去金國和親！”

“什么？”林清寧猛地從床上坐起，睡意瞬間消散得無影無蹤。她披散著長發，眸中滿是錯愕——前世根本沒有這一出！明明金國戰敗后一直安分守己，怎么突然冒出和親的要求？事情的走向，為何偏離了她熟知的軌道？

“快，給我梳妝！”她掀開被子下床，語氣帶著不容置疑的急切，“我要立刻去見父皇！”

此時的太和殿內，氣氛正僵持著。金國使者跪在殿中，反復陳說和親的“誠意”，林恪坐在龍椅上，眉頭緊鎖，始終未松口。

就在這時，殿外傳來通報：“昭和公主求見——”

眾臣皆是一愣，不知公主為何突然闖來。林清寧一身常服，快步走進殿內，無視那些探究的目光，徑直跪在冰涼的金磚上，聲音清亮：“兒臣不愿去金國。”

滿殿嘩然。主和派的大臣臉色驟變，剛想開口勸諫，卻被林清寧接下來的話堵了回去。

她抬眸直視那位金國使者，目光銳利如鋒，語氣卻平靜得可怕：“金國戰敗求和，若真有誠意，便該先歸還我國被俘的將士，削減邊境軍備，而非將兩國女子當作交易的籌碼。”

她頓了頓，語速加快，字字鏗鏘：“去年貴國扣押的黎國商隊至今未歸，若真想示好，不如先放他們回來。否則，這和親不過是緩兵之計，誰能保證今日和親，明日不會再動干戈？況且先前兩國已立下盟約，言明永結友好，今日突然求娶公主，莫非是覺得我黎國可欺？”

使者被問得張口結舌，臉色從紅轉白，最后只剩下狼狽，囁嚅著說不出一句完整的話。

主和派的一位老臣忍不住開口：“公主，兩國和平為重，何必說此狠話……”

“和平？”林清寧冷笑一聲，轉頭看他，“若靠犧牲一位公主換來的和平，那也配叫和平？難不成，我黎國若不應這和親，金國就要立刻反悔，再啟戰端不成？”

這話擲地有聲，讓殿內瞬間安靜下來。

林恪坐在龍椅上，看著女兒挺直的脊背，眼底閃過一絲欣慰。他重重一拍龍椅扶手，朗聲道：“朕的女兒說得對！”

他看向金國使者，語氣威嚴：“回去告訴你們君主，想談和親，先顯誠意。放還我朝商隊，退還侵占的城池，否則，休提此事！”

使者不敢再多言，只能叩首告退。

退朝后，林清寧剛走出太和殿，就被皇后宋顏拉進了偏殿。宋顏攥著她的手，指尖冰涼，眼眶通紅：“你這孩子，剛才在殿上那般剛硬，可知有多險？若你父皇沒應下來，那些主和派的大臣定會把矛頭都對準你，到時候你可怎么辦？”

林清寧反手拍了拍母親的手，輕聲安撫：“母后放心，父皇心里有數。”

她的目光卻越過宮墻，望向葳蕤殿的方向。剛才在殿上，她故意說的每一句話，都帶著試探。金國突然提出和親，背后定有蹊蹺，而最可能知曉內情的，便是蕭玨。

她倒要看看，當蕭玨聽到這個消息時，會是什么反應。是急著促成，好讓她這個“障礙”離開黎國？還是……另有別的神色？

陽光穿過窗欞，落在她臉上，映出眼底深藏的探究與警惕。這突如其來的和親提議，像一塊投入平靜湖面的石頭，讓她不得不重新審視眼前的棋局。看來，她知道的“前世”，并非全貌。