昭化十九年。
天邊滾過(guò)幾聲驚雷，一道刺目的閃電貫穿碧落，隱在了金碧輝煌的宮城身后。
從晌午開(kāi)始團(tuán)團(tuán)聚集的云翳此時(shí)壓在瀛洲上空，禁不住狂風(fēng)的摧折，醞釀出一場(chǎng)苦雨，兜頭澆下。
瀛洲的空氣本就濕潤(rùn)，如今更是像隔了一層薄紗似的，影影綽綽，勉強(qiáng)拼湊出宮城的輪廓，卻也是霧里看花。
屋頂上的鴟吻雕像莊嚴(yán)肅穆，天地都極端明亮的剎那，它睜著精光畢現(xiàn)的一雙眼，俯視蕓蕓眾生。
草木掩映間，傳來(lái)輕微的“吱呀”一聲。
一盞暗紅色宮燈匆匆穿過(guò)小徑，與來(lái)人打了個(gè)照面。兩人心照不宣地走進(jìn)殿中，合上門(mén)，與外界的紛紛擾擾隔絕開(kāi)來(lái)。
錯(cuò)金銀博山爐升起裊裊青煙。宮里處處雕梁畫(huà)棟，卻靜得不像話(huà)，仿佛這里本就不是住人的地方，而是個(gè)巨大的金鳥(niǎo)籠。
一女子盛裝華服，端坐在明晃晃的鏡子前。她是無(wú)聲的，黑白的，像是一道影子，靜止在幽暗里，沒(méi)有任何表情。身旁宮女小心翼翼地端著紅木盤(pán)，盤(pán)中一頂九鳳朝陽(yáng)掛珠冠，卻被蒙上了一層暗淡的灰塵。
鏡子里是一張保養(yǎng)得極好的臉，瞧不出年紀(jì)。在這吃人不吐骨頭的深宮里，連流年的更替都會(huì)被認(rèn)為是罪過(guò)，更何況她。
來(lái)人一襲黑色長(zhǎng)袍，體態(tài)裊娜，來(lái)到她身后三步之處，襝衽為禮：“姑母。”
“你來(lái)了。”柳尚煙緩緩回過(guò)身，朱唇微啟，難得地露出一絲笑意。
柳霧盈深吸一口氣，掀開(kāi)了風(fēng)帽。她烏黑的長(zhǎng)發(fā)掛著水珠，披散在肩頭，樣子有些狼狽，細(xì)看起來(lái)卻是個(gè)難得的美人。淡淡春山畫(huà)眉峰，熠熠星火落入眸。琥珀色的瞳孔深深淺淺，如同涌動(dòng)著的一泓清泉。
“近來(lái)本宮聽(tīng)說(shuō)云澹調(diào)去到了御史臺(tái)。”柳尚煙接過(guò)岫云遞過(guò)來(lái)的一杯齊山翠茶，神色悠然，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
云澹是她兄長(zhǎng)柳瀟然的字。
“阿盈替兄長(zhǎng)謝過(guò)姑母。”霧盈垂眸合袖拜道。皇后不會(huì)無(wú)緣無(wú)故提這些。二殿下需要一個(gè)人在御史中間斡旋，而她兄長(zhǎng)無(wú)疑是最佳人選。
雖說(shuō)后宮不得干政，但這宮里好端端活著的人，又哪個(gè)不與朝臣有些干系？
“你近來(lái)可還舒心？”柳尚煙的神情淡淡的，可又明顯意不在此。
霧盈猶豫了一瞬，中規(guī)中矩地答：“不勞姑母掛心，阿盈應(yīng)付得來(lái)。”
岫云一聽(tīng)這話(huà)就心知她過(guò)得并不好，畢竟皇后早就成了擺設(shè)，宮里素來(lái)拜高踩低，那些趨炎附勢(shì)的小人不定怎么暗里給她使絆子呢。
如今皇后在宮里的地位很是微妙，皇上雖然與她不甚親厚，但二殿下早已經(jīng)不同往日，近些年儼然成了皇上的左膀右臂。有兒子傍身，這深宮里的女人才算是飄萍之身有了根。
但如今圣眷正濃的明貴妃與淑妃還年輕，未來(lái)長(zhǎng)得很，萬(wàn)一誕下皇子，與她分庭抗禮也是遲早之事，皇后早做打算確實(shí)不為過(guò)。
“本宮雖然是皇后，但不能照拂你一輩子，”柳尚煙語(yǔ)重心長(zhǎng)起來(lái)，“以后的路都要靠你自己。”
“姑母說(shuō)得是。”霧盈斂眸，乖巧道。
柳尚煙把目光移向窗外，“阿盈，你覺(jué)得允寧可還入得了你的眼？”她忽然換了話(huà)題，讓霧盈有些措手不及。
“二殿下自然是極好的。”霧盈垂眸道，“臣女蒲柳之質(zhì)，與殿下云泥之別，自是高攀不起。”
“說(shuō)什么傻話(huà)呢。”柳尚煙的目光柔和了些，“我們柳家，只有擰成一股繩，才有出頭之日，否則······覆巢之下，焉有完卵？”
她喃喃低語(yǔ)著，略帶顫抖的聲音在大殿里回響。
“萬(wàn)事切記，防人之心不可無(wú)。”柳尚煙伸出食指揉了揉太陽(yáng)穴，一臉倦色，“貴妃已是很不待見(jiàn)你，別被她捏住了什么把柄才好。”
“臣女告退。”霧盈隨著岫云出了鸞儀宮，回身掩上門(mén)。
皇后最喜牡丹，許是覺(jué)得只有國(guó)色天香才能襯得上這煌煌鳳座，但風(fēng)疾雨驟，經(jīng)雨摧殘，后院的魏紫，姚黃，洛陽(yáng)紅······呈現(xiàn)一片萎靡之態(tài)。
霧盈踩在片片殘紅上，頗為惋惜，岫云一聲輕笑：“柳司衣很是得娘娘的心，只要順著娘娘的意思，日后遲早入主······”
她說(shuō)著，嘴朝著飛檐斗拱的鸞儀宮一努，霧盈按下心頭的煩躁，附和道：“多謝姑姑提點(diǎn)。”
“天色不早了，奴婢就送到這了。”岫云把門(mén)輕輕推開(kāi)，“夜路滑，司衣一路小心。”
霧盈轉(zhuǎn)身剛要走，忽然見(jiàn)西邊甬道上蔓延開(kāi)一片朱紅的顏色，似乎是許多人提著宮燈大張旗鼓往鸞儀宮逼壓而來(lái)，鼎沸的人聲被風(fēng)灌進(jìn)了她的耳朵。
那是她回尚服局的必經(jīng)之路。
岫云見(jiàn)勢(shì)頭不好，連忙讓霧盈進(jìn)來(lái)，緊閉了那扇門(mén)。
畢竟女官無(wú)令夜間不得外出，她往這兒一站就是現(xiàn)成的話(huà)柄。
不過(guò)瞧著這陣仗，多半不是沖著她來(lái)的，而是沖著皇后來(lái)的。
岫云已經(jīng)急匆匆去通知皇后了，霧盈按著太陽(yáng)穴，勉強(qiáng)維持著鎮(zhèn)定。近來(lái)宮里的事······唯一不平常的就是前日先帝忌日典儀，不知為何牌位如同流血了一般，原本金色的字跡成了鮮紅色，眾人驚駭非常。
陛下更是震怒，一干尚儀局女官全都因此降級(jí)受罰。
此事至今仍然懸而未決。
不多時(shí)，貴妃身邊白姑姑的聲音在角門(mén)門(mén)口響起：“貴妃娘娘奉命來(lái)捉拿對(duì)先帝不敬的柳司衣，請(qǐng)皇后娘娘開(kāi)門(mén)。”
沖她來(lái)的。
霧盈朝后瞧了一眼，估計(jì)皇后還在更衣，能拖一時(shí)是一時(shí)。方才她們定是瞧見(jiàn)了她的身影，否則就會(huì)直接走正門(mén)進(jìn)來(lái)了。
”柳司衣，可別怪本宮心狠，你既做下了這等事，神仙都救不了你。“貴妃明若慢慢撫摸著指甲上的豆蔻，一顰一笑盡是得意。
貴妃明若是個(gè)極其清麗的美人，可性子也冷，辦起事來(lái)從不拖泥帶水。
她穿著一身月白青花瓷紋的百褶裙，只插了根白玉簪，氣質(zhì)飄逸出塵，更襯得眉眼鋒利如刃。
”來(lái)人，給本宮撞門(mén)！“
恰在此時(shí)皇后更完衣出來(lái)，霧盈急切地跑到她身邊耳語(yǔ)了一陣，轉(zhuǎn)身朝后面跑去。
皇后聽(tīng)完后贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，命人開(kāi)了門(mén)。
貴妃在外頭已經(jīng)是急不可待，見(jiàn)不是霧盈而是皇后有一瞬的怔愣，咬了咬牙，只好迎上前來(lái)略微施禮：“嬪妾奉皇上之命撤徹查先帝牌位流血之事，柳女史有嫌疑，嬪妾方才去了她的住處，沒(méi)發(fā)現(xiàn)她的蹤跡，想著皇后娘娘興許知道······”
說(shuō)罷，她的目光不住地往后瞟著。
“貴妃這是要搜宮不成？本宮的鸞儀宮豈是你能動(dòng)得的！”皇后冷哼一聲，“本宮根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)柳司衣。怎么，不查清楚就來(lái)拿人？”
“貴妃娘娘大晚上這么興師動(dòng)眾的，”岫云在旁邊一聲輕笑，“驚擾了皇后娘娘，不好吧？”
這對(duì)主仆一唱一和，把明若氣得面色發(fā)白，藏在袖口里的手悄然握緊。
白姑姑見(jiàn)勢(shì)頭不好，連忙拉住明若，在她耳邊低語(yǔ)了一陣。
“嬪妾給皇后娘娘請(qǐng)罪，”明若壓抑著聲音里的不甘，咬牙切齒道，“是嬪妾考慮不周，驚擾了娘娘好夢(mèng)。”
“知道就好，”皇后攏了攏身上的披風(fēng)，淡然開(kāi)口，“別聽(tīng)風(fēng)就是風(fēng)，聽(tīng)雨就是雨的。”
“嬪妾謹(jǐn)記。”明若吃了這啞巴虧，恨得牙根癢癢，臨走還狠狠剜了岫云一眼。
貴妃一走，岫云便松了口氣，貴妃不敢明面上對(duì)皇后怎么樣，倒是敢拿霧盈開(kāi)刀。
霧盈聽(tīng)外頭沒(méi)有了動(dòng)靜，從嘉元殿后頭閃出來(lái)，“娘娘。”
皇后揉了揉眉心，略顯疲憊：“你回去吧，今夜受驚了。”
“是。”
霧盈匆匆拜別皇后，剛走了沒(méi)幾步，就在幽深的甬道盡頭看見(jiàn)一個(gè)身影，走近了才發(fā)現(xiàn)是個(gè)藍(lán)衣宮女，形色匆匆，連照面都沒(méi)打，就從她身旁擦肩而過(guò)。
她也來(lái)不及多想，趕緊加快腳步。
霧盈回了幽夢(mèng)軒，隔著老遠(yuǎn)就看到里頭亮著的燭火，不禁莞爾。
為了防止旁人起疑，她讓好友許淳璧幫她掌燈在屋里待著，直到她回來(lái)。
許淳璧是她去年剛?cè)雽m時(shí)結(jié)識(shí)的，她性子有些怯懦，但很是善良。
霧盈親眼見(jiàn)了她被別的女官欺負(fù)，終于是看不過(guò)去，替她辯解了兩句。
其實(shí)她們兩個(gè)人也算是舊相識(shí)了，許淳璧的爹從前犯過(guò)一樁案子，被人做局誣陷貪墨，都要定罪問(wèn)斬了，柳尚書(shū)瞧出了那賬簿的問(wèn)題，這才讓她爹從鬼門(mén)關(guān)里撈回來(lái)一條命。
許家祖上也是世代簪纓，不過(guò)這幾代倒是越發(fā)沒(méi)落，連著許太后的地位都一落千丈。她在陛下面前就是一個(gè)花瓶，擺著給人做母慈子孝戲看罷了。
從此以后，每年柳家逢年過(guò)節(jié)都會(huì)收到許家送來(lái)的賀禮，但柳鶴年每次都原封不動(dòng)地退回去。
有一回不知怎的，里頭夾了一個(gè)做工拙劣的布兔子，一看就是初學(xué)刺繡的人縫的，針腳十分粗陋，霧盈看了卻覺(jué)得憨態(tài)可掬，想要留下，被柳鶴年呵斥了一頓后依依不舍地又送回去了。
后來(lái)霧盈才從許淳璧的口中知道，那果然是她親手做的。
霧盈從往事中抽身出來(lái)，推開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)女子一只手托腮，昏昏欲睡。霧盈輕手輕腳地走過(guò)去戳戳她的臉頰，她被嚇了一跳：“阿盈，你走路沒(méi)聲音啊。”
許淳璧杏仁眼微微睜著。
“原來(lái)你才發(fā)現(xiàn)啊。”霧盈毫不客氣地拿起桌子上的雪泡梅花糕，咬了一口。
“貴妃娘娘下午來(lái)搜查，我人微言輕，沒(méi)能攔住······”許淳璧有些懊惱地垂著頭，“她拿走了那邊的兩個(gè)香囊，不會(huì)給你帶來(lái)麻煩吧？”
“沒(méi)事，”霧盈神色輕松，“要我送你回去嗎？”
“不用了，你才回來(lái)，必定是累了。”許淳璧揮了揮衣袖，“我走了。”
當(dāng)夜雨水滴落梧桐葉，不斷地敲打著霧盈的思緒。
忽然她眼前景致明媚起來(lái)，大片的晨光從屋檐上潑灑下來(lái)，茉莉蜷曲著花瓣將開(kāi)未開(kāi)，露珠凝在枝葉上，在光的照耀下轉(zhuǎn)瞬即逝。
她回到了她及笄禮的那天。
她披著輕薄的淺櫻色軟煙羅，正百無(wú)聊賴(lài)地?cái)[弄著長(zhǎng)春色的流蘇，突然聽(tīng)到敲門(mén)聲，一下子坐直。婢女蒹葭警覺(jué)地喊道：“誰(shuí)呀？”
“是我！”少年的聲音里掩飾不住歡愉。
蒹葭開(kāi)了門(mén)，霧盈站起身圍著他繞了一圈，笑盈盈地盤(pán)問(wèn)道：“是不是又有好東西給我？”
柳瀟然笑得格外狡黠。
霧盈攤開(kāi)手：“你還給不給，不給算了。”說(shuō)罷就要關(guān)門(mén)。
柳瀟然連忙拿出自己的禮物，竟然是······一個(gè)小小的木頭盒子？
望著她疑惑的神情，柳瀟然得意地笑了：“我給你演示一下。“
他拿過(guò)盒子，托在手掌上，食指按下盒子后面的機(jī)關(guān)按鈕，嗖的一聲，從盒子前端飛出了一枚精巧的銀鏢，直直地釘在了不遠(yuǎn)處的樹(shù)干上。
她已經(jīng)看呆了，柳瀟然柔聲問(wèn)道：“阿盈可還喜歡？這可是兄長(zhǎng)托軍中的朋友幫你做的，一般人可得不到。”
霧盈點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻犯了嘀咕：兄長(zhǎng)一直在瀛洲，什么時(shí)候有了軍中的朋友？
不過(guò)她沒(méi)有多問(wèn)，而是甜甜地笑道：“多謝兄長(zhǎng)，阿盈很喜歡。”
柳瀟然的身影面容都有些模糊，卻讓她胸口發(fā)悶，有種落淚的沖動(dòng)。
她已經(jīng)半年沒(méi)見(jiàn)過(guò)兄長(zhǎng)一面了。
夢(mèng)里，她正要伸出手接過(guò)，忽然間那盒子變成了一卷金燦燦的詔書(shū)，王公公尖細(xì)的嗓音縈繞在她的耳畔：“柳家二小姐柳霧盈，溫婉賢淑，蕙質(zhì)蘭心，本宮聞之甚悅，封為正五品尚服局司衣，即日起進(jìn)宮，欽此。“
仿佛逃不開(kāi)的苦海。
一生的枷鎖。
霧盈眉頭緊蹙，劇烈地抽噎起來(lái)，她裹緊被子，卻依然無(wú)法抵擋來(lái)自?xún)?nèi)心深處的徹骨寒意。
夢(mèng)里不知身是客。
翌日，秋風(fēng)沒(méi)來(lái)由地寒涼了些，刮得霧盈的臉龐生疼。
霧盈梳洗打扮后往尚服局去，在半路上就被明貴妃一行人截住了，為首一人正是白姑姑。
白姑姑從袖子里掏出兩個(gè)香囊，面容肅冷：“柳女史，這是昨日娘娘在你住處搜出來(lái)的，你不會(huì)不知道吧？”
“我知道，”霧盈上前一步迎著她的目光，絲毫畏懼都沒(méi)有，“一袋姜黃，一袋是堿。”
“沒(méi)錯(cuò)。”白姑姑見(jiàn)她這么快就承認(rèn)，越發(fā)篤定，唇邊勾出一抹笑意，“恰好，皇上派人看過(guò)了先帝的牌位，有人故意用姜黃和堿水混合制造出了流血的效果，意圖裝神弄鬼，柳女史，鐵證如山，你還是快認(rèn)了吧。”
“姑姑說(shuō)笑了，”霧盈抿緊了唇，眼眸清亮剔透，“這姜黃與堿混合是我研制染衣服的新法子，比梔子花黃更為持久，在日光暴曬時(shí)也不會(huì)褪色。姑姑怎么可憑借這兩樣?xùn)|西，就指責(zé)我做出裝神弄鬼之事？”
白姑姑咽了口唾沫，色厲內(nèi)荏道：“你這……也太巧了些！未必不是你！”
“太醫(yī)院弄到這兩樣?xùn)|西可比我容易多了，”霧盈似笑非笑地望著她，這目光讓白姑姑這樣狐假虎威慣了的人都有些心驚膽戰(zhàn)，“姑姑怎么不去問(wèn)問(wèn)他們？”
“我……”白姑姑有些小心翼翼地看了貴妃一眼，一時(shí)語(yǔ)塞。
“若沒(méi)什么事，下官告退。”霧盈低著頭，小心翼翼從明貴妃身邊經(jīng)過(guò)。
明若眼看著霧盈的身影消失在小徑深處，摩挲著手腕上的翡翠手鐲，眸子里蔓延開(kāi)一片晦暗。
從瀛洲煙柳畫(huà)橋之地一路向北，景色轉(zhuǎn)為蕭索，一線白沙橫亙?cè)谔斓亟唤犹帯?/p>
月色如銀，似輕紗，千煌城被籠罩了在了一種令人窒息的平靜中。
而這平靜，似乎要被一種異樣的響動(dòng)撕裂。
城門(mén)上，幾個(gè)東淮士兵打著哈欠，站得東倒西歪的。忽然間，他們感受到腳下大地顫抖，一個(gè)士兵警覺(jué)地睜開(kāi)眼睛，“什么動(dòng)靜？”
他的視線很快就被遠(yuǎn)處的一片暗黑色的濃霧吸引了。那片濃霧越來(lái)越近，逼壓著這座古老的城池。
他的臉驟然因?yàn)轶@恐而扭曲：“不好了!西陵……西陵大軍夜襲!”
為首一人面露兇光，眉上斜劈一道刀疤，胯下一匹汗血寶馬。不是旁人，正是西陵大將軍程軾。
畫(huà)角聲，猝然吹響。
然而雙方兵力差距懸殊，西陵人又素來(lái)兇狠好斗，不出幾日，千煌就已經(jīng)如同風(fēng)中之燭，搖搖欲墜。
相看白刃血紛紛。
塞上燕脂凝夜紫。
城門(mén)大敞四開(kāi)，一柄長(zhǎng)槍杵在城門(mén)口，太守周汝成力竭身亡，尸身被戰(zhàn)馬踐踏得四分五裂，但他的長(zhǎng)槍?zhuān)灶B強(qiáng)地佇立在天地之間。
槍在，魂是不散的。
“啪嗒!”
奏折被重重摔到了幾案上。
“西陵三十萬(wàn)大軍，攻下了……千煌……”皇上顫抖著說(shuō)完這句話(huà)，猛然站起身，“傳令神策軍，務(wù)必在一月之內(nèi)，給朕奪回千煌!”
短短幾日，發(fā)生了太多太多事。
雖說(shuō)霧盈日日都在宮里，但邊關(guān)戰(zhàn)事卻也不是完全與她沒(méi)有干系。
她爹必定又在為籌措軍餉發(fā)愁了。
之前的每年都是如此。
西陵狼子野心，昭然若揭。
表面的平和之下，三國(guó)也是同床異夢(mèng)，保不齊哪天先起了內(nèi)訌，反倒讓西陵得了空子。