黃鶯的意識不由自主地被那點微光吸引。她奮力地“游”過去，穿過厚重的黑暗。光點越來越近，漸漸顯露出形態——那并非星辰，而是一個巨大的、布滿蛛網般裂痕的、如同破碎水晶般的……核心！
核心懸浮在無盡的黑暗虛空中，表面布滿了縱橫交錯的、深不見底的黑色裂痕，仿佛遭受過毀滅性的重創。裂痕邊緣閃爍著極其微弱、時斷時續的猩紅光芒，如同瀕死者的喘息。
整個核心散發出一種亙古、沉寂、卻又帶著一絲令人心悸的、非人邪異的氣息。正是這個破碎的核心，之前爆發出那股冰冷而貪婪的吞噬之力！
黃鶯的意識“站”在這巨大而破碎的核心前，渺小得如同塵埃。她感受到了核心深處傳來的、無法言喻的痛苦和……一種源于存在本身的、巨大的“饑餓”！
那饑餓感如此強烈，仿佛要吞噬一切來填補自身的破碎和空虛！這就是千鈺的“心”嗎？一個破碎的、饑餓的、散發著不祥氣息的……東西？
恐懼和寒意瞬間攫住了她。陸明軒的警告在耳邊炸響——禁忌！反噬！尸骨無存！
就在她的意識因恐懼而想要逃離這破碎核心的瞬間——
嗡！
一道極其微弱、卻無比清晰的意念，如同最纖細的蛛絲，從那核心最深處、一道最大的裂痕底部，艱難地傳遞出來。
那意念斷斷續續，模糊不清，充滿了初生的笨拙和迷茫，卻清晰地指向黃鶯的意識：
【冷……】
【……黑……】
【……痛……】
【……餓……】
不是冰冷的吞噬意志！不是邪惡的低語！而是……如同初生嬰兒般，最原始、最本能的感受表達！
黃鶯的意識猛地一顫！所有的恐懼和寒意，在這微弱卻真實的意念面前，如同陽光下的冰雪般迅速消融！她剛才感受到的那一閃而逝的回應……是真的！千鈺……它并非死物！
它的核心雖然破碎、雖然散發著邪異的氣息、雖然充滿了可怕的饑餓，但在這破碎與饑餓的最深處，存在著一個懵懂的、剛剛開始蘇醒的……意識！
它冷，它痛，它身處無邊黑暗……它餓！
一股難以言喻的酸楚和強烈的責任感瞬間涌上黃鶯的心頭，壓過了所有的虛弱和絕望。它需要她！不是作為食物，而是……作為依靠，作為填補那巨大空洞的……光！
她的意識不再猶豫，不再恐懼，反而主動地、溫柔地向著那巨大的、布滿裂痕的核心靠近，試圖傳遞自己的意念：別怕……我在……
黃鶯是被一陣嘈雜的議論聲吵醒的。睜開眼，首先映入眼簾的是醫務室熟悉的天花板。
身體的虛脫感減輕了許多，但精神依舊疲憊。她下意識地收緊手臂——千鈺冰冷而粗糙的觸感還在。她將它抱到眼前。
娃娃依舊是那副殘破的模樣，撕裂的左臂棉花外翻，金色的亂發，黯淡的紐扣眼。但……似乎有哪里不一樣了？黃鶯的目光死死盯在娃娃的左臂撕裂處。
那里的棉花……似乎……比之前干凈了一些？灰敗的顏色淡去了一點點？更讓她心臟驟停的是——在撕裂的麻布邊緣，極其隱蔽地、纏繞著幾根……近乎透明的、比發絲還要纖細的……絲線？
那絲線極其微弱，若非她S+級的敏銳感知和此刻全神貫注的觀察，幾乎無法察覺！
它們像是剛剛從娃娃體內生長出來的、極其脆弱的神經末梢，帶著一種難以言喻的靈性微光，若有若無地連接著撕裂的傷口邊緣，仿佛在進行著極其緩慢的自我修復！
就在這時，病房門被推開。負責御靈基礎實戰課的王教官板著臉走了進來，身后還跟著幾個探頭探腦、臉上帶著明顯幸災樂禍神情的同班同學。
“黃鶯，感覺怎么樣？”王教官的聲音公事公辦，沒什么溫度。
“好多了，謝謝教官?！秉S鶯坐起身，不動聲色地將千鈺抱在懷里，遮住了左臂的異樣。
“嗯?！蓖踅坦冱c點頭，“既然能動了，下午的基礎實戰課就不要缺席了。契約了靈獸，哪怕是……”
他頓了頓，瞥了一眼黃鶯懷里的破爛，眼底飛快地閃過一絲不易察覺的輕蔑，“……也需要盡快熟悉協同作戰的基礎。這是御靈師的必修課?！彼恼Z氣帶著不容拒絕的命令。
黃鶯的心微微一沉。實戰課……帶著千鈺？她幾乎可以想象那會是怎樣一場災難。但她沒有選擇，只能點頭：“是，教官。”
“很好，收拾一下，半小時后三號訓練場集合?！蓖踅坦僬f完，轉身離開。那幾個跟來看熱鬧的同學也嬉笑著散去，留下一串壓低卻依舊清晰的議論。
“實戰課？帶著那破娃娃？”
“怕不是要被巖甲蜥一腳踩成抹布吧？”
“嘿嘿，有好戲看咯！”
林薇擔憂地拉住黃鶯的手：“鶯鶯，要不……我去跟教官說你還沒好利索……”
“不用，薇薇。”黃鶯搖了搖頭，目光落在懷里千鈺那幾根微弱到幾乎看不見的透明絲線上，眼底深處燃起一絲微弱卻堅定的火苗。“我沒事。千鈺……也需要實戰。”
三號訓練場。巨大的合金穹頂下，劃分出數個獨立的對戰區域。空氣中彌漫著塵土、汗水和各種靈獸幼崽的獨特氣息。
大部分同學都已經召喚出了自己的契約伙伴——威風凜凜的巖甲蜥、靈巧迅捷的風刃隼、憨態可掬但力量驚人的土靈熊……各種靈能波動交織在一起，充滿了活力與野性。
唯有黃鶯，孤零零地站在場地邊緣。她穿著洗得發白的校服，懷里抱著那個與周圍環境格格不入的、破舊的傀儡娃娃。無數道目光如同聚光燈般打在她身上，帶著毫不掩飾的戲謔、鄙夷和等著看好戲的興奮。
“喲，‘玩偶使’黃鶯駕到！”
“快看！她的‘神獸’還抱著呢！真當寶貝了？”
“嘖，待會兒可別被我的小火苗燎成灰了，哈哈哈！”
“王教官也真狠，這不明擺著讓她出丑嗎？”