宋昭借著雨勢沖出山洞，泥水濺濕了裙擺。她回頭看了眼追兵的火把光亮，咬了咬牙，往山下的官道跑去。

“驢車......”她喘著粗氣，目光鎖定在不遠處一輛裝滿干草的驢車上。

老農正蹲在路邊系鞋帶。宋昭悄悄摸過去，趁他不備跳上車轅，一鞭子抽在驢屁股上。

“駕！”

驢子吃痛，撒腿就跑。老農在后面追著喊：“我的車！我的草料！”

宋昭顧不上解釋，駕車直奔城南。拐彎時車轅突然“咔嚓”一聲，卡在了石縫里。驢子受驚，掙脫韁繩跑了。

“該死！”宋昭跳下車，用力拽了拽車轅，紋絲不動。

遠處傳來更夫的梆子聲——午時二刻。

她抹了把臉上的雨水，目光掃向街角的酒鋪。鋪子門口掛著“陳年佳釀”的幌子，在風中搖晃。

“老板，買磷粉?！彼握雅某鲆话雁~錢。

老板狐疑地打量她：“姑娘要這個作甚？”

“家里鬧耗子。”宋昭面不改色，“聽說這個管用?！?/p>

老板將信將疑，還是從柜臺下摸出個小紙包：“省著點用，這玩意兒金貴著呢?！?/p>

宋昭揣好磷粉，繞到刑場后方。七名囚犯跪在臺上，個個血肉模糊卻腰背挺直。監斬官正悠閑地品茶，頭頂的鐵質華蓋在陽光下泛著冷光。

她悄悄將磷粉灑在刑臺四周，又往木樁上抹了些。剛退到安全距離，更夫敲響了午時三刻的梆子。

“行刑——”

劊子手舉起鬼頭刀。宋昭屏住呼吸，突然一道閃電劈下，正中刑臺上的旗桿。

“轟！”

火焰順著旗桿竄下，點燃了磷粉。青白色的火苗在地上蜿蜒，竟拼出個巨大的“冤”字。

“天罰！這是天罰啊！”百姓們驚呼著后退。

緊接著暴雨傾盆，澆得刑臺搖搖欲墜。年久腐朽的木樁在雨水沖刷下斷裂，囚犯們的鐐銬松脫。更巧的是，一道雷電劈在監斬官的鐵質華蓋上，將他當場震暈。

宋昭趁機沖上刑臺，割斷最近一名囚犯的繩索：“蕭硯在哪？”

“姑娘是？”那人警惕地問。

“救你們的人！”宋昭又去解其他人的繩子，“快走！”

囚犯們互相攙扶著站起來。突然，一支冷箭破空而來，正中宋昭右肩。

“呃！”她踉蹌著扶住刑臺邊緣。

“宋昭！”蕭硯的聲音從人群中傳來。他帶著十幾名黑衣人殺出，將囚犯們護在中間。

宋昭咬牙折斷箭桿：“先帶你的人走......”

蕭硯二話不說將她打橫抱起：“撤！”

黑衣人自動結成戰陣，護著他們沖出刑場。宋昭意識模糊間，聽見蕭硯在耳邊說：“撐住，別睡。”

再醒來時，已在一間簡陋的農舍里。肩頭的箭傷被妥善包扎，還散發著藥香。蕭硯坐在床邊，正在擦拭佩劍。

“你的人......”宋昭一開口就咳嗽起來。

“都安置好了?！笔挸庍f來水囊，“箭上有毒，不過已經解了?！?/p>

宋昭這才注意到他左手纏著繃帶，隱約滲著血：“你......”

“狼衛的血可解百毒。”他輕描淡寫，“欠你的診金，算是抵了?！?/p>

窗外雨聲漸歇，夕陽余暉透過窗紙灑在地上。宋昭忽然想起什么，摸了摸懷中——令牌和玉佩都在。

“接下來去哪？”她問。

蕭硯收劍入鞘：“北境。”他看向窗外，“三日后啟程?！啊?/p>

宋昭撐著坐起來：“我們的交易只到救人為止?！?/p>

“是嗎？“蕭硯從懷中取出一張羊皮紙，“監斬官身上找到的。”

羊皮紙上詳細標注了北境各處的駐軍和糧倉。宋昭一眼就認出這是軍事布防圖。

“三分之一的國庫，”蕭硯將圖紙折好塞進她手里，“總得有人去取?！?/p>

宋昭剛要反駁，突然劇烈咳嗽起來。蕭硯皺眉，伸手探她額頭：“還在發燒?！?/p>

他的手掌冰涼，貼在滾燙的額頭上很舒服。宋昭下意識蹭了蹭，隨即反應過來，偏頭躲開。

“別動。”蕭硯按住她肩膀，“傷口會裂?！?/p>

他的手指修長，骨節分明。宋昭忽然想起那半塊玉佩上的缺口，莫名覺得相配。

“為什么幫我？”她低聲問。

蕭硯正在換藥的手頓了頓：“你救我在先?！?/p>

“你知道我問的不是這個。”

屋外傳來巡邏的腳步聲。蕭硯將染血的布條扔進火盆，火光映照下，他的側臉線條格外鋒利。

“因為你是變數?！八罱K說道，“這個局里，唯一算不準的變數?！?/p>

宋昭輕笑：“這個理由我接受?！?/p>

夜風穿堂而過，吹滅了搖曳的燭火。黑暗中，蕭硯的聲音格外清晰：“三日后，跟我去北境。”

這不是詢問，而是陳述。宋昭望著窗外漸圓的月亮，沒有回答。