月光被云層咬去大半，巖坑里的影子縮成一攤墨漬。蘇渺的指尖還扣著青銅錐，掌心卻已滲出冷汗，順著金屬滑到手腕，黏膩得像剛摸過蛇皮。
那人沒動，靴子壓著沙地，紋絲不動。
她沒動，呼吸壓在肺底，像塊埋進土里的石頭。
三十秒。足夠一只蚊子叮完血飛走，也足夠一場謀殺無聲收場。
她閉了閉眼，把意識沉進掌心。那枚“時砂之痕”像顆低電量的心臟，微弱地搏動著。她調動僅存的能量，鎖定了對方靴尖前一寸的沙粒——最不起眼的那顆，半埋在風紋里，灰撲撲的，跟荒原上千萬粒沙沒兩樣。
“就你了。”她在心里點了名。
意念一動，時砂竊取——
沙粒凝滯了0.2秒。
時間短得連眨眼都嫌長，可那一瞬，空氣里響起了極細的一聲“咔”，像是冰殼裂開了一道縫。
幾乎同時，那人的靴尖往后縮了半寸。
不是錯覺。是反應。
蘇渺的神經(jīng)繃得更緊。這人不是瞎貓碰上死耗子，他是真“聽”到了什么?；蛘摺案杏X”到了。
她緩緩松開青銅錐的握力，把武器橫在掌心下方，變成防御姿態(tài)。攻擊是莽夫的選擇，她要的是信息。誰派來的？沖什么來的？是沖她，還是沖那本冊子？
她左手悄悄移向心口，壓住貼身藏著的竹簡。剛一接觸，那股微弱的共鳴又來了，像是兩塊磁石隔著布料互相吸引。她不動聲色，用體溫和掌心遮斷能量流動。幾息后，時砂之痕的波動平復，而坑外那人，肩線也微微松弛。
有意思。
這人能感知能量波動，但不確定來源。而她的“時砂之痕”和竹簡，就像兩臺沒關靜音的手機，在黑暗里互相ping。
風忽然轉了向，從北面卷來一陣沙塵。月光趁機從云縫里漏下一道斜光，正好切在巖坑邊緣——她的影子被拉長，指尖的輪廓投在沙地上，離那人不過五步。
再不動，就要被釘在光里了。
她沒往后退，反而往前挪了半寸，右手在巖壁上輕輕一劃。
青銅錐的尖端刮過石面，留下一道細長的劃痕。不深，但在月光下泛著冷金屬的光，像一滴凝固的水銀。
她劃完就收手，動作輕得像拂去一?；摇?/p>
那人果然動了。
目光上移，落在那道反光的痕跡上。靴尖轉向，朝巖壁方向偏了十五度。
她屏住呼吸，把那本冊子從胸口轉移到左腰內側的綁帶里，竹簡則留在原處。一分為二，一明一暗。就算被搜，也不至于全軍覆沒。
風又起，云重新吞了月亮。巖坑陷入短暫的全黑。
就是現(xiàn)在。
她貼地后撤，膝蓋和手肘壓著沙地，動作像蛇行。沒有起身，沒有加速，每一步都算著風聲的間隙。北側干河床是她昨晚規(guī)劃的退路，泥地吸音，溝壑交錯，最適合甩掉尾巴。
退到坑底時，她眼角余光一掃——那人正抬腳，繞著巖坑外圍走，步距均勻，落點精準，像是在排查陷阱。
不是莽撞的追獵者，是專業(yè)的清道夫。
她繼續(xù)后撤，指尖觸到一塊半埋的碎石，順手摳出來，捏在掌心。萬一被逼到死角，這玩意兒也能當個distraction。
就在她即將退入干河床陰影時，那人忽然抬手，似是整理袖口。
月光再次穿透云層，一瞬照亮他左腕內側。
一道暗紅紋路，從袖口邊緣閃出半寸。
扭曲，盤繞，像火焰，又像某種被燒焦的藤蔓。
不是蝕炁教徒的標記。那些人喜歡用黑底紅紋，張揚得像訃告。這紋路更老，更沉，帶著祭祀用的焦味。
她記下了。
然后徹底退入溝壑，身體貼著干涸的河床底部，像一滴水融入裂縫。
風卷著沙，打在巖壁上，沙沙作響。
那人站在原地，目光掃過那道反光的劃痕，又緩緩移向干河床方向。
片刻，他蹲下身，指尖捻起一粒沙。
沙粒表面，有一道極細的劃痕，像是被什么金屬刮過。
他抬頭，望向河床深處。
月光下，一粒沙從他指間滑落，墜入黑暗。
蘇渺在溝底爬行，左臂的傷處開始發(fā)燙，像有根燒紅的針在皮下穿行。她沒停，繼續(xù)往前，直到確認身后再無腳步聲。
她靠在一道土坎后，喘了口氣，從綁帶里摸出那本冊子。
封面雙螺旋紋在月光下若隱若現(xiàn)，和她綁腿里的金屬片如出一轍。她翻開第一頁，目光落在“蝕心之劫”四個字上。
“劫”字最后一筆，被人用朱砂補過，筆跡潦草，像是倉促寫就。
她指尖撫過那道補痕，忽然意識到——
這冊子不是新做的。
是舊物，被人修過，藏過，傳過。
而她，正被某個知道它價值的人，一步步盯上。
她合上冊子，塞進最里層的衣袋。抬頭看天，北斗七星偏了半格，已是后半夜。
她扶著土壁起身，剛邁出一步，腳踝上的金屬片忽然一燙。
不是持續(xù)的熱，是脈沖式的，一下，兩下，像是在接收信號。
她低頭，發(fā)現(xiàn)金屬片表面浮現(xiàn)出極細的紋路，正與冊子封面的雙螺旋緩緩同步。
同一時刻，遠處荒原的地平線上，那道斷裂的金色光帶，微微閃爍了一下。
像被什么喚醒。
她站在原地，沒動。
金屬片的熱度持續(xù)升高，幾乎要烙進皮膚。
她抬起腳，踩進干河床的泥地里。
泥縫中，半片燒焦的布料被踩進土中，閉目的鷹圖騰朝下，像被掩埋的誓言。
她的影子被月光拉長，投在泥地上，形如刀鋒。
金屬片燙得發(fā)紅。