“陳大人遇刺了！“
小桃的話如同一道驚雷劈在芍藥頭頂。她手中的茶盞“啪“地摔在地上，碎瓷片四濺。
“什么時候的事？在哪？傷得重不重？“芍藥抓住小桃的肩膀，連珠炮般發問。
小桃被捏得生疼：“就...就在半個時辰前，在刑部門口。聽說是被人當胸捅了一刀，血流了一地，已經抬回陳府了...“
芍藥不等她說完，轉身沖進藥房，抓起藥箱就往外跑。小桃急忙追上去：“小姐！您不能去啊！陸公子剛說過...“
“讓開！“芍藥厲聲喝道，眼中寒光嚇得小桃倒退兩步，“備馬車，立刻！“
馬車在京城街道上疾馳，車輪碾過青石板發出急促的聲響。芍藥緊攥藥箱，指節發白。她腦海中不斷浮現昨夜陳茗亭護在她身前的身影，那支箭擦過他手臂時，他連眉頭都沒皺一下。
“再快些！“芍藥掀開車簾催促。
陳府門前一片混亂。幾個衙役抬著血淋淋的擔架進進出出，府中傳來女子撕心裂肺的哭聲。芍藥剛跳下馬車，就被一個紅衣身影攔住。
“你來干什么？“煙紅雙眼通紅，發髻散亂，手中短劍直指芍藥咽喉，“都是你害的！若不是為了查你那破案子，茗亭怎會遇險！“
芍藥不退反進，劍尖抵在她皮膚上，沁出一粒血珠：“讓我進去，我能救他。“
“你？“煙紅冷笑，“誰知道你是不是和刺客一伙的？“
“煙紅！“一個蒼老的聲音從府內傳來，“讓她進來。陳大人傷情危急，太醫還未到...“
煙紅不甘心地放下劍，惡狠狠道：“茗亭若有三長兩短，我要你償命！“
芍藥無暇與她爭辯，快步穿過庭院。正廳里，陳茗亭躺在臨時搭起的床榻上，面色如紙，胸前官袍被血浸透，暗紅的血跡已經發黑。一位老者正在為他診脈，眉頭緊鎖。
“傷到心脈了嗎？“芍藥放下藥箱，直接問道。
老者抬頭，見是芍藥，明顯松了口氣：“芍小姐來得正好。傷口雖深，但偏離心脈半寸，只是...“
“這是什么？“
“刀上淬了毒。“老者掀開臨時包扎的布條，露出猙獰的傷口，邊緣已經泛出詭異的青紫色，“這毒老朽從未見過。“
芍藥俯身細看，又湊近聞了聞傷口氣味，瞳孔驟然收縮：“是改良過的'藍淚'，加入了蛇莓和斷腸草。“她立刻打開藥箱，“準備熱水、干凈布條，再取一壇烈酒來！“
府中下人迅速備齊所需。芍藥先用烈酒清洗傷口，陳茗亭即使在昏迷中也疼得渾身一顫。她手法嫻熟地清理腐肉，敷上特制的解毒藥膏，最后以銀針封住周圍穴道，防止毒素擴散。
“芍小姐醫術高明。“老者贊嘆道。
芍藥搖頭：“只是暫時控制。要解毒，還需一味特殊藥引。“她猶豫片刻，從發間割下一縷青絲，點燃后融入藥粉，“服下這個，能撐到明日。“
煙紅在一旁冷眼旁觀：“裝神弄鬼。“
芍藥不理她，輕輕托起陳茗亭的頭，將藥汁一點點喂入。他的嘴唇干裂蒼白，觸感卻意外柔軟。喂完藥，芍藥正要抽身，手腕突然被抓住。陳茗亭在昏迷中竟死死攥住了她的手，力道大得驚人。
“松手...“芍藥輕聲道，卻不敢用力掙脫。
煙紅見狀，眼中妒火更盛：“賤人！你對茗亭下了什么蠱？“
“夠了！“那老者喝止，“陳大人需要靜養。芍小姐，既然您能治這毒，不如暫住府上？“
芍藥剛要答應，門外突然傳來一陣騷動。陸軒帶著幾個家丁大步走入，面色陰沉：“恐怕不行。未婚女子夜宿他府，成何體統？“
芍藥愕然：“你怎么...“
“芍太醫擔心女兒，特請我來接你回府。“陸軒笑容不達眼底，“陳大人有太醫照料，不勞芍小姐費心。“
芍藥看向床榻上的陳茗亭，他仍緊握著她的手，眉頭緊鎖，似在經歷什么可怕的夢境。她咬了咬唇：“再等片刻，待他安穩些...“
陸軒直接上前，強硬地掰開陳茗亭的手指：“得罪了，陳大人。“
就在他碰到陳茗亭的瞬間，陳茗亭突然睜開眼，雖然神志不清，卻本能地揮出一掌，正中陸軒胸口。陸軒連退數步，撞翻了一張茶幾。
“茗亭！“煙紅撲到床前，卻被陳茗亭一把推開。
“母親...不要...“陳茗亭嘶啞地喊著，雙眼空洞地瞪著虛空，仿佛看到了什么可怖的景象，“父親...快走...“
芍藥心頭一震，這是癔癥發作的癥狀。她立刻從藥箱取出安神香囊，按在陳茗亭鼻前：“沒事了，都過去了...“
陳茗亭的掙扎漸漸平息，但目光依然渙散。他無意識地抓住芍藥的手貼在自己臉頰上，滾燙的淚水沾濕了她的指尖：“別死...求您...“
這一幕讓屋內眾人都愣住了。陸軒臉色鐵青，煙紅則滿臉不可置信。芍藥顧不得旁人眼光，輕撫陳茗亭的額頭：“我在這里，沒人會死。“
陳茗亭在她的安撫下慢慢閉上眼睛，但手仍不肯松開。芍藥轉向陸軒：“你也看到了，我現在不能走。“
陸軒冷笑：“好，很好。芍藥，記住你今天的選擇。“說完拂袖而去。
夜深人靜，陳府其他人都被芍藥遣去休息，只有她一人守在病榻前。月光透過窗欞，在陳茗亭臉上投下斑駁的影子。芍藥小心地為他擦去額頭的冷汗，發現他眉梢的疤痕在月光下格外明顯。
“這疤痕...“她輕聲自語。
“是他七歲那年留下的。“
煙紅的聲音突然從身后傳來。芍藥回頭，見她抱劍倚在門框上，眼中敵意未消，卻多了幾分復雜的情緒。
“那天夜里，陳家滿門被誅。“煙紅走進來，聲音低沉，“茗亭躲在衣柜里，親眼看著母親被刺穿胸膛，父親被亂刀砍死。那疤痕，是刺客發現他時留下的。“
芍藥胸口一陣刺痛：“為何...為何會這樣？“
“朝廷說陳將軍通敵叛國。“煙紅冷笑，“可茗亭一直堅信父親是被冤枉的。這些年他拼命查案、升官，就是為了有朝一日能翻案。“
芍藥想起陸軒說過的類似的話，但此刻聽來，卻有了不同的感受。她低頭看著陳茗亭緊皺的眉頭，忍不住輕輕撫平：“所以他才會...“
“一見血就發病。“煙紅接話，“二十年來，我是唯一知道他這個秘密的人。直到你出現。“她的聲音突然尖銳起來，“你到底給他下了什么藥？為什么他只肯接受你的治療？“
芍藥搖頭：“我不過是湊巧懂得安神之法。“
煙紅盯著她看了許久，突然從懷中取出一塊玉佩：“認得這個嗎？“
芍藥心頭一跳——那正是她在花神廟墻洞中找到的半塊玉佩的另一半！
“這是...“
“陳夫人的遺物。“煙紅將兩半玉佩拼在一起，嚴絲合縫，“茗亭一直以為它隨著母親下葬了。直到昨日，你突然拿著半塊出現...“
芍藥恍然大悟：“所以刺客是沖這個來的？“
煙紅不答，反而問道：“你知道為什么死者身邊都有一朵芍藥花嗎？“
芍藥一怔：“難道...“
“二十年前，陳夫人閨名就叫芍君。“煙紅的聲音輕得像一陣風，“她最愛芍藥花。“
這個信息如同一道閃電劈進芍藥腦海。所有線索突然串聯起來——陳茗亭母親的閨名、芍藥花、玉佩...這不是簡單的復仇，而是有人刻意重現當年的慘案！
“煙紅姑娘，“芍藥正色道，“請你告訴我，陳夫人與當今太醫院，可有什么關聯？“
煙紅神色微變：“你為何這么問？“
“因為'藍淚'毒藥改良配方中有一味藥引，只有太醫院高層才知道。“芍藥直視她的眼睛，“刺客用的毒，來自太醫院內部。“
煙紅的手不自覺地握緊了劍柄：“陳夫人...曾是太醫院院使之女。“
芍藥如遭雷擊：“那現在的院使...“
“是你父親。“煙紅一字一頓道，“芍明。“
夜風突然變得刺骨。芍藥踉蹌后退，撞翻了藥箱。瓶瓶罐罐滾落一地，發出清脆的碎裂聲。她父親...與陳家的滅門有關？
“不可能...“芍藥搖頭，“父親從未提起...“
“他當然不會提。“煙紅冷笑，“當年參與構陷陳家的，哪個不是高官厚祿？“
芍藥腦中一片混亂。父親溫和的笑臉與陳茗亭痛苦的夢境交織在一起，讓她呼吸困難。如果父親真的參與其中，那她與陳茗亭...
床上的陳茗亭突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出一絲黑血。芍藥顧不得多想，立刻上前查看：“毒性發作了！“
煙紅也慌了：“怎么辦？“
芍藥迅速檢查傷口，發現青紫色已經蔓延：“需要立刻解毒。去我府上，找我母親要'七葉靈芝'！就說是我要用的！“
“你母親？“煙紅疑惑。
“我母親江芍婕出身醫藥世家，府中有解毒圣藥。“芍藥催促，“快去！“
煙紅猶豫片刻，終于轉身飛奔而去。
芍藥獨自守在陳茗亭身邊，看著他越來越弱的呼吸，心如刀絞。她輕輕握住他的手：“堅持住...我一定會查清真相...“
不知過了多久，門外終于傳來腳步聲。芍藥抬頭，卻見來的不是煙紅，而是自己的母親江芍婕！
“娘？您怎么...“
江芍婕面色凝重地走進來，手中捧著一個紫檀木盒：“煙紅姑娘把事情都告訴我了。“
芍藥愕然：“她...她去找您...“
“藥在這里。“江芍婕打開木盒，取出一株形如手掌的七色靈芝，“但我要先問你，藥兒，你可知卷入此事有多危險？“
芍藥堅定地點頭：“陳大人為查案險些喪命，我不能坐視不管。“
江芍婕長嘆一聲，將靈芝遞給她：“你和你父親一樣固執。“頓了頓，又輕聲道，“也和陳將軍一樣。“
芍藥手一抖：“娘...您認識陳將軍？“
江芍婕沒有直接回答，只是示意她先救人。芍藥將靈芝研磨成粉，配合其他藥材制成藥湯，小心喂入陳茗亭口中。片刻后，他臉上的青黑漸漸褪去，呼吸也平穩了許多。
“暫時無礙了。“江芍婕檢查后說道，“但需靜養七日。“
芍藥松了口氣，這才注意到母親今日穿了一件素日不常穿的墨綠色衣裙，發間只簪了一支古樸的木簪，看起來比平日肅穆許多。
“娘，您和父親...與陳家...“
江芍婕打斷她：“藥兒，有些事現在還不能告訴你。但記住一點——“她壓低聲音，“無論陸家提出什么要求，都不要答應。特別是婚事。“
芍藥心頭一震：“您知道陸軒今日...“
“陸家不簡單。“江芍婕神色復雜地看了一眼昏迷中的陳茗亭，“當年陳家滅門，陸家是最大受益者。“
正說著，外面突然傳來一陣嘈雜。煙紅慌張地跑進來：“不好了！刑部來人說，在刺客身上搜到了...搜到了芍小姐的帕子！“
芍藥大驚：“我的帕子？“
“就是你昨日給茗亭包扎用的那條！“煙紅急道，“現在刑部懷疑是你設計刺殺茗亭，正派人去芍府拿你呢！“
江芍婕臉色驟變：“藥兒，你必須立刻離開京城！“
芍藥卻出奇地冷靜下來：“不，我不能走。這一走，豈不坐實了罪名？“她看向陳茗亭，“何況他還沒脫離危險...“
“糊涂！“江芍婕厲聲道，“你若被拿住，誰來查明真相？誰還陳將軍清白？“
這句話如醍醐灌頂。芍藥咬了咬唇：“那我去找父親...“
“你父親今早被召入宮，至今未歸。“江芍婕從袖中取出一封信，“他臨走時留下這個，說若他三日不歸，便讓我交給你。“
芍藥接過信，還未來得及看，外面已經傳來衙役的呼喝聲。江芍婕當機立斷，從腰間取下一塊令牌塞給芍藥：“從后門走，去城南'濟世堂'找周掌柜，他會幫你。“
“娘...“
“快走！“江芍婕推她一把，“記住，別相信任何人，包括...包括你父親。“
芍藥含淚看了母親一眼，又望向床上的陳茗亭，終于狠下心轉身離去。她剛踏出后門，就聽見前院傳來衙役的吼聲：“奉旨捉拿嫌犯芍藥！“
夜色如墨，芍藥獨自在巷弄中穿行。她不知道前方等待自己的是什么，但有一點已經確定——她必須查清這一切，為了陳茗亭，也為了兩家的清白。
夜色如墨，芍藥緊貼著墻根疾行。她已脫下外衫，只著素白中衣，長發用一根布條草草束起，在暗巷中幾乎與夜色融為一體。
身后遠處傳來衙役的呼喝聲和犬吠，她加快腳步，拐入一條窄巷。巷子盡頭是一堵高墻，無路可走。芍藥咬了咬唇，從腰間取出母親給的令牌——青銅質地，上刻“濟世“二字，背面是一朵精巧的芍藥花紋。
“城南'濟世堂'...“她輕聲自語，指尖摩挲著令牌邊緣的凹槽。這令牌她從未見過，母親何時與城南的藥鋪有了聯系？
墻外突然傳來腳步聲，芍藥屏住呼吸，將令牌藏入袖中。一個黑影從墻頭掠過，輕盈如貓。月光下，那人腰間一抹紅色閃過——是煙紅！
芍藥剛要出聲，又硬生生忍住。煙紅為何跟蹤她？是陳茗亭授意，還是另有所圖？
待煙紅的身影消失，芍藥才從藏身處出來。她必須盡快趕到“濟世堂“，父親的信中還不知寫著什么。想到父親，她心頭一緊——母親說父親被召入宮未歸，難道也遭遇了不測？
巷子七拐八繞，芍藥憑著記憶向城南方向摸去。途中經過一處水井，她停下喝了口水，水中倒映出一張蒼白憔悴的臉。不過一夜之間，她的世界天翻地覆。
從袖中取出父親的信，芍藥借著月光細看。信封上寫著“藥兒親啟“，是父親熟悉的筆跡。她小心拆開，里面除了一張信紙，還有一把小巧的銅鑰匙。
信紙上的字跡潦草，顯然是在匆忙中寫就：
藥兒：
若你讀此信，為父恐已遭不測。二十年前舊事終要清算，我早有預感。你非我親生一事，今日也該告知于你。
你生母乃陳將軍之妹陳芍君，生父為...（此處字跡被水漬模糊）當年陳家滿門被誅，唯你因在襁褓中被江芍婕所救，認作我女撫養至今。
“藍淚“之毒本為先帝所禁，今又現世，必與當年事有關。鑰匙可開太醫院密室暗格，內有陳將軍遺物與真相。切記，勿信陸...
信的后半截被撕去，關鍵信息殘缺不全。芍藥雙手顫抖，幾乎拿不穩信紙。她不是芍明的女兒？生母是陳茗亭的姑姑？那她和陳茗亭是...表兄妹？
一陣眩暈襲來，芍藥扶住井沿才沒有跌倒。所有線索在她腦海中翻騰——陳茗亭母親閨名芍君、死者身邊的芍藥花、她與陳茗亭莫名的親近感...
“原來如此...“她喃喃道。難怪母親警告她不要相信陸家，難怪她對陳茗亭總有一種說不清的熟悉感。
遠處傳來更夫的梆子聲，芍藥收起信件和鑰匙，繼續向城南趕路。必須盡快找到“濟世堂“，那里或許有更多線索。
天邊泛起魚肚白時，芍藥終于找到了藏在小巷深處的“濟世堂“。鋪面不大，門楣上懸著一塊老舊的木匾，字跡已經斑駁。奇怪的是，這么早，鋪門卻半開著，仿佛在等人。
芍藥警惕地四下張望，確認無人跟蹤后，才快步走進藥鋪。店內光線昏暗，藥柜上擺滿各式瓷罐，空氣中彌漫著苦澀的藥香。
“周掌柜在嗎？“她輕聲喚道。
內室簾子一掀，走出一個須發皆白的老者，眼睛卻亮得驚人。他上下打量芍藥，目光在她腰間的香囊上停留片刻：“姑娘求什么藥？“
“不求藥，求人。“芍藥取出令牌，“家母江芍婕讓我來找周掌柜。“
老者一見令牌，臉色頓變，急忙關上店門，引她進入內室。內室陳設簡樸，唯有一張木桌和幾張矮凳。桌上攤開一本破舊的賬本，上面密密麻麻記著藥材名目。
“芍小姐請坐。“周掌柜倒了杯熱茶遞給她，“令堂可好？“
芍藥搖頭，將家中變故簡略告知。周掌柜聽罷，長嘆一聲：“果然來了。二十年前的血債，終究要償還。“
“掌柜知道些什么？“芍藥急切地問。
周掌柜不答，反而問道：“你可知道這'濟世堂'的來歷？“
芍藥搖頭。
“二十年前，這里是陳家的秘密藥坊。“周掌柜壓低聲音，“陳將軍表面是武將，實則精通藥理。他與妹妹陳芍君——也就是你生母，在此研制各類解毒圣藥。“
芍藥心頭一跳：“那'藍淚'...“
“正是陳將軍最先發現解毒之法。“周掌柜從懷中取出一本薄冊子，“這是陳芍君的手札，記載了'藍淚'的來歷。“
芍藥接過手札，翻開第一頁，只見上面用工整的小楷寫著：
永和十七年，太子府密令研制新毒，無色無味，殺人于無形。兄命名為“藍淚“，取自“芍藥淚“之意。然此毒太過陰損，兄與我暗中研制解藥，以防不測...
“太子府？“芍藥驚訝抬頭，“當今圣上當年不就是...“
周掌柜點頭：“正是。先帝晚年，諸子奪嫡。太子為鏟除異己，密令研制'藍淚'。陳將軍雖為太子黨，但見太子用此毒殘害兄弟，心生不滿，暗中記錄下毒殺名單，準備告發。“
芍藥腦中轟然作響：“所以太子先下手為強，滅了陳家滿門？“
“不止如此。“周掌柜嘆息，“太子登基后，為絕后患，連當年參與研制'藍淚'的太醫也一并清除。你養父芍明因當時只是個小太醫，又娶了陳芍君的貼身侍女江芍婕，才僥幸逃過一劫。“
芍藥握緊手札，指節發白：“那現在的命案...“
“老朽猜測，是有人要翻舊賬。“周掌柜神色凝重，“陳大人查案觸及某些人的痛處，所以不惜再次動用'藍淚'。“
正說著，外面突然傳來急促的敲門聲。周掌柜示意芍藥躲到藥柜后面，自己去應門。
“官差查案！開門！“
芍藥屏住呼吸，從藥柜縫隙中看到幾個衙役闖了進來，為首的竟是陸軒！他今日穿了一身玄色勁裝，腰間佩劍，全然不是平日溫文爾雅的模樣。
“周掌柜，許久不見。“陸軒的聲音冷得像冰，“可曾見過一個年輕女子？約莫這么高，腰間系著芍藥花紋的香囊。“
周掌柜賠笑：“陸公子說笑了，小老兒這一大早的，哪有什么客人。“
陸軒冷笑，突然一劍劈開桌上的賬本：“是嗎？那這頁上的'芍'字墨跡未干，又是何人所寫？“
芍藥心頭一緊——那是她剛才看手札時不小心沾墨寫下的！
“搜！“陸軒厲喝，“掘地三尺也要把她找出來！“
衙役們四散搜查，一個衙役徑直向藥柜走來。芍藥后退一步，腳踝碰到一個瓷罐，發出輕微聲響。
“什么人！“陸軒猛地轉頭，劍鋒直指藥柜。
千鈞一發之際，后窗突然被人從外推開，一個紅衣身影一閃而過。
“煙紅？“陸軒皺眉，隨即喝道，“追！別讓她跑了！“
趁眾人注意力被引開，芍藥迅速從藥柜另一側溜出，閃進內室。周掌柜跟進來，急聲道：“后門走！老朽拖住他們！“
芍藥剛要道謝，卻見周掌柜從袖中掏出一把匕首，眼中閃過一絲狠厲。她本能地側身一躲，匕首擦著她肩膀劃過，帶出一線血痕。
“你...“芍藥驚愕不已。
周掌柜面目猙獰：“怪只怪你知道得太多！“說著再次刺來。
芍藥抓起桌上的藥碾砸向周掌柜手腕，匕首應聲落地。她趁機沖出內室，卻見陸軒已經解決煙紅的調虎離山之計，正持劍守在門口。
“藥兒，何必躲我？“陸軒笑容陰冷，“婚期在即，你該乖乖回府待嫁才是。“
芍藥步步后退，直到背抵藥柜，無路可退：“陸軒，你與當年陳家滅門有何關系？“
陸軒挑眉：“聰明。不愧是我看中的女人。“他緩步逼近，“告訴你也無妨——我父親當年是太子心腹，親手操辦了陳家滿門。如今圣上病重，父親即將攝政，怎能容陳茗亭那余孽翻案？“
芍藥心頭一震：“所以是你派人刺殺陳茗亭？“
“可惜沒一刀斃命。“陸軒冷笑，“不過無妨，他活不過今日。至于你...“他伸手想摸芍藥的臉，“只要你乖乖嫁給我，交出太醫院的鑰匙，我保你父母平安。“
芍藥拍開他的手：“休想！“
陸軒臉色一沉：“敬酒不吃吃罰酒！來人，把她...“
話音未落，一支羽箭破空而來，正中陸軒右肩。他痛呼一聲，踉蹌后退。衙役們頓時大亂，紛紛拔刀戒備。
芍藥趁機撞開身旁的窗戶，縱身躍出。身后傳來陸軒的怒吼：“放箭！死活不論！“
幾支箭矢擦著芍藥身側釘入地面。她拼命奔跑，拐入一條小巷，卻見前方已被高墻堵死。絕望之際，一只手突然從墻頭伸出：“上來！“
是煙紅！
芍藥不及多想，抓住她的手翻上墻頭。兩人跳入隔壁院落，穿過幾戶人家，終于甩開追兵。
在一處廢棄的茶棚里，芍藥氣喘吁吁地停下：“為什么救我？“
煙紅冷笑：“別自作多情。我只是不想茗亭醒來后恨我。“她從懷中取出一封信，“茗亭讓我交給你的。“
芍藥疑惑地接過，拆開一看，上面只有寥寥數字：
“太醫院密室，寅時。“
“他...他醒了？“芍藥聲音發顫。
煙紅眼中閃過一絲嫉妒：“剛醒就急著找你。那香囊里的藥...你加了什么？“
“只是普通安神藥材。“芍藥將信貼身收好，“他情況如何？“
“死不了。“煙紅別過臉，“但陸家已經派人圍了陳府，他暫時出不來。“
芍藥想起父親信中提到的鑰匙：“我必須去太醫院一趟。“
“你瘋了？“煙紅瞪大眼睛，“陸家肯定派人守在那里！“
“寅時是守衛最松懈的時候。“芍藥下定決心，“陳茗亭既然約在那里，必有安排。“
煙紅沉默片刻，突然從腰間解下一塊紅色面紗遞給她：“戴上這個。我引開追兵，你去太醫院。但記住——“她眼中寒光一閃，“若你敢連累茗亭，我第一個殺你。“
芍藥接過面紗，沒有反駁。兩人在茶棚分道揚鑣，煙紅故意弄出聲響引開附近的衙役，芍藥則繞道向太醫院方向潛行。
天色漸暗，芍藥躲在太醫院后巷的槐樹上，觀察著院內的動靜。正如她所料，陸家派了重兵把守，前后門都有侍衛巡邏。但寅時將至，侍衛們開始打哈欠，警惕性明顯降低。
芍藥輕手輕腳地翻過院墻，借著藥草叢的掩護，溜到主樓側面的小門——這是父親告訴她的密道，只有太醫院高層知曉。
門鎖著，但芍藥有父親給的鑰匙。她小心開門，閃身進入。里面是一條狹窄的樓梯，通向地下密室。黑暗中，芍藥心跳如雷，每一步都像踩在棉花上。
樓梯盡頭是一扇鐵門，同樣需要鑰匙開啟。芍藥剛把鑰匙插入鎖孔，突然聽到身后有輕微的呼吸聲。她渾身一僵，緩緩回頭...
黑暗中，一雙琥珀色的眼睛正靜靜注視著她。
“陳...陳大人？“芍藥聲音發顫。
那人向前一步，月光從高處的小窗灑落，勾勒出陳茗亭蒼白的臉。他傷勢未愈，走得很慢，但眼神清明銳利：“你來了。“
芍藥眼眶一熱，險些落淚：“你怎么...“
“噓。“陳茗亭示意她噤聲，接過鑰匙打開鐵門，“進去再說。“
密室內堆滿了古籍和藥柜，空氣中彌漫著陳年的藥香。陳茗亭點燃一盞小油燈，昏黃的光線下，他的臉色依然很差，嘴唇毫無血色。
“你不該來的。“芍藥忍不住道，“傷口會裂開的。“
陳茗亭搖頭：“比起這個，真相更重要。“他指向密室一角的一個暗格，“鑰匙。“
芍藥會意，用那把銅鑰匙打開暗格。里面是一個檀木匣子，匣中放著一本泛黃的冊子，封面上寫著《禁藥錄》。
“這是我父親的手筆。“陳茗亭輕聲道，“記錄了他發現的'藍淚'使用名單。“
芍藥翻開冊子，只見里面詳細記載了二十年前被“藍淚“毒殺的皇室成員和大臣名字，每個名字后面都附有時間和見證人。翻到最后幾頁，她倒吸一口冷氣——那一頁的標題是《太子弒父實錄》！
“先帝...也是被太子毒殺的？“芍藥聲音發抖。
陳茗亭點頭：“所以我父親必須死。這冊子足以顛覆當今圣上的合法性。“
芍藥突然想到什么：“那我的生父...“
陳茗亭神色復雜地看著她：“你生父是先帝幼子睿王，與陳芍君私通生下了你。睿王也是被太子用'藍淚'毒殺的皇室成員之一。“
芍藥如遭雷擊，手中的冊子差點掉落。她竟是皇室血脈？難怪母親要她小心...
“現在你明白為何陸家非要置我們于死地了。“陳茗亭苦笑，“若這冊子公之于眾，不僅圣上皇位不保，陸家作為幫兇也將滿門抄斬。“
正說著，外面突然傳來腳步聲。陳茗亭迅速吹滅油燈，將芍藥拉到身后。密室門被推開，一個黑影站在門口，手中利刃寒光閃閃。
“找到你們了。“是陸軒的聲音，冰冷刺骨。