五更梆子剛敲過,刑部衙役就撞開了城南義莊的門。
芍藥撥開人群時,驗尸臺上的景象讓她指尖一顫——七具白骨呈北斗七星狀排列,每具天靈蓋上都釘著枚血玉耳珰,與煙紅左耳缺失的那只一模一樣。
“死者皆是二十年前七月初七生辰。“陳茗亭的聲音突然在耳畔響起。他蒼白的指尖掠過白骨腕骨,那里刻著細小的“芍“字,“與令尊手札記載的‘血月案’死者特征......“
話音未落,最末那具白骨突然“咔“地轉頭,空洞的眼眶正對芍藥!
停尸房燭火搖曳,芍藥用銀刀刮下耳珰內壁的金粉。粉末在宣紙上自動排列,竟顯出半張婚書的字跡:
“陸氏子軒與江氏女藥永結同心“
——這分明是她與陸軒當年被焚毀的婚書!
“不對......“芍藥猛地扯開衣領,露出心口淡金色的同心契印記,“婚書是假的,那這具白骨......“
陳茗亭突然劇烈咳嗽,吐出的血沫里混著金線:“是令尊......芍大人的遺骨。“
窗外驚雷炸響,照亮案幾上突然出現的碧玉簪——正是陸軒臨終前刺入自己心口的那支!
煙雨樓臺,煙紅正在煮茶。
芍藥的突然造訪讓她手腕微顫,茶湯潑在案幾上蝕出“七殺“二字。
“你果然知道。“芍藥將碧玉簪拍在桌上,“陸軒死前把記憶封在了簪子里,對不對?“
煙紅左耳的傷疤突然滲血,她苦笑著掀開袖口——腕間金線刺青正與白骨上的“芍“字筆跡相同:
“當年你父親為保‘凈世印’秘密,親手將七名知情人......“
話未說完,窗外弩箭破空而來,正中煙紅心口!
垂死的煙紅將血抹在芍藥眉心。
剎那間,芍藥看見二十年前的畫面:
-父親芍明跪在血泊中,將婚書塞進陸軒手里
-母親江芍婕用銀針貫穿自己左耳
-而年幼的陳茗亭......正被首輔按在祭壇上刻下金線!
“凈世印是假的......“煙紅咳著血抓住芍藥的手,“真正的秘術是......“
她的身體突然化作無數血蝶,在空中凝成新的線索——
七具白骨對應的七處穴位,正是啟動“白骨吟“大陣的陣眼!
子時的亂葬崗,芍藥與陳茗亭背靠背站在北斗星位。
第七具白骨突然立起,頜骨開合發出陸軒的聲音:“藥兒......簪子......“
陳茗亭突然癔癥發作,金線從心口蔓延至瞳孔。芍藥毫不猶豫地折斷了碧玉簪——
簪中飄出的不是記憶,而是一縷帶著陸軒氣息的魂魄!
“我以魂為祭......“陸軒的虛影撫過芍藥臉頰,“換你二人......“
白骨陣轟然崩塌,地底升起座青銅棺槨。棺蓋移開的剎那——
里面躺著與芍藥容貌一致的少女,心口插著陳茗亭的匕首!
青銅棺中寒氣四溢,少女心口的匕首“錚“地彈出,在空中劃出與陳茗亭癔癥發作時完全相同的金線軌跡。
“這是......“芍藥踉蹌后退,耳后舊傷突然灼痛——那傷疤形狀竟與匕首分毫不差!
陳茗亭突然暴起掐住自己喉嚨,瞳孔里金芒暴漲:“我想起來了......五歲那年,江夫人用這把匕首......“
棺中少女突然睜眼,唇齒開合發出煙紅的聲音:“不是江夫人。“
“是你親手將匕首刺進了同胞妹妹的心口。“
陸軒殘魂突然凝實,擋在芍藥面前。他指尖浮現出半張被燒焦的婚書,火光中顯露出隱藏文字:
“芍妹親啟:陳茗亭實為昭陽公主用禁術復制的傀儡,真正與你定親的......“
話未說完,青銅棺中飛出的金線刺穿他眉心。少女緩緩坐起,拔出心口匕首——那刃上赫然刻著“芍明“二字!
“父親......“芍藥渾身發抖,“這不可能......“
少女輕笑,撕開衣襟露出與芍藥完全一致的同心契印記:“好姐姐,我才是江芍婕親生的那個。“
地底傳來江芍婕的嘆息:“藥兒,當年為保凈世印,我不得不將你魂魄一分為二。“
記憶如潮水涌來:
-五歲的芍藥被按在祭壇上
-芍明顫抖著將匕首刺入小女兒心口
-而大女兒的魂魄被強行封進凈世印
“你體內流著昭陽公主的血。“少女撫上芍藥臉頰,“所以才能解開陳茗亭的......“
陳茗亭突然咳血跪地,后背金線全部匯聚向心口——那里浮現出與棺中少女完全相同的刺青!
“現在明白了?“少女拽過陳茗亭的手按在自己心口,“他每愛你一分,我這具身體就復蘇一分。“
陸軒殘魂突然暴起,碧玉簪殘片刺入少女眉心:“藥兒,毀掉凈世印!“
芍藥卻奪過陳茗亭的佩刀,刀尖對準自己心口:“不,該消失的是......“
刀光閃過,少女心口的匕首與芍藥的佩刀同時折斷。陳茗亭身上的金線突然全部流向芍藥,在她眉心凝成新的印記——
一朵盛放的芍藥,花蕊處嵌著煙紅的血玉耳珰。
三年后的歸芍堂,陳茗亭正在教孩童辨識藥材。
“先生。“學徒指著藥柜最上層的小匣,“那是什么?“
他取下布滿灰塵的木匣,里面靜靜躺著:
-半枚帶血的碧玉簪
-燒焦的婚書殘頁
-以及兩朵風干的芍藥花
檐下風鈴輕響,芍藥抱著新采的藥草推門而入。她耳后的傷疤早已愈合,唯有在血月之夜會隱隱泛出金光。
院角那株芍藥開得正好,并蒂雙生。
陳茗亭的指尖剛觸及碧玉簪,簪尾干涸的血跡突然化作活物,順著他的指紋滲入血脈。
“這是......“他瞳孔驟縮,眼前浮現陸軒臨終場景——
碧玉簪不是刺向心臟,而是狠狠扎進陸軒自己的左眼!
血珠濺在婚書上,燒焦的殘頁突然復原,顯露出被火焰掩蓋的朱砂印:
“刑部密令:陸軒以駙馬身份潛入昭陽府,查江氏謀逆案。“
檐下風鈴狂響,芍藥懷中的藥草簌簌掉落。她耳后傷疤裂開細縫,金光里浮出煙紅的聲音:
“傻姑娘,你真以為陸軒是來退婚的?“
兩朵風干的芍藥花飄入茶盞,竟在水中舒展成并蒂蓮的形狀。
“原來如此......“陳茗亭突然咳血,掌心金線瘋狂游走向芍藥,“江夫人分離的不只是記憶——“
茶水映出二十年前的秘辛:
-昭陽公主產下雙生子便血崩而亡
-江芍婕將健康女嬰(芍藥)交給芍明撫養
-而先天不足的妹妹(煙紅)則被制成“活藥人“
“所以我的癔癥......“陳茗亭撕開衣襟,露出與芍藥傷疤同源的金色紋路,“是煙紅在替我承受反噬!“
芍藥顫抖著拼合婚書殘頁,焦痕下浮現出更驚悚的真相:
真正的婚約是陸軒與煙紅!
而芍藥與陸軒的婚書,是江芍婕為掩蓋“雙生子“秘密偽造的!
“難怪陸軒死前要毀掉左眼......“芍藥踉蹌扶住藥柜,“他是在銷毀刑部留存的真婚書畫像!“
院角并蒂芍藥突然枯萎,其中一朵化作灰燼飄向遠方——恰是昭陽公主陵墓的方向。
三年后的血月夜,芍藥在陳茗亭懷中醒來。
他腕間金線已消,唯有心口留著道淺疤,恰與她耳后的金光紋路相映成趣。學徒捧著新曬的“忘憂草“追問:“先生,這藥真能讓人忘記痛苦嗎?“
陳茗亭望向藥圃里新開的并蒂芍藥,輕笑:“不必忘。“
“開成花的傷痕,才是最好的解藥。“
檐下風鈴輕響,恍惚間似有煙紅與陸軒的殘影并肩走過,消失在晨光里。